Глава 17

Что я ожидала увидеть в жилище колдуньи? Ну, к примеру, паутину по потолкам, огромных полутораметровых пауков, притаившихся в ожидании жертвы, мрак, темноту, грязь, доменную печь, где «добрая бабушка» варит суп из нерадивых заплутавшихся путников…

Так вот, ничего из этого в обиталище ведьмы не было и в помине. Видимо спецэффекты в виде засушенных летучих мышей и змей были только снаружи и несли функцию пугала на огороде, чтобы даже тот, кто заберется так глубоко побоялся соваться в ведьминский оплот.

– Входите! – раздался низкий грудной голос.

Их что там две? Или колдунья может изменять голоса? Скорее всего она выглядит не так старо, как хочет это показать.

Обиталище ведьмы представляло из себя несколько комнат, обставленных мебелью просто и со вкусом. Повсюду ковры и комнатные растения. Множество шкафов, забитых под завязку книгами на непонятном руническом алфавите, в углу алтарь с курившейся палочкой благовония.

Опираясь на предплечье Рейнхарда я вошла в просторную комнату. Нет, никаких хрустальных шаров, гадальных карт и прочей ерунды там не было. У ведьмы за рабочим столом стоял… ноутбук! Хотя после того, как я увидела тут телевидение и планшетные артефакты, наличию лэптопа удивляться было как-то уже глупо.

Не менее занятно выглядела и сама ведьма. Никакой старухи с крючковатым носом а-ля бабы Яги. Очень стильная черноволосая женщина с крупной родинкой на остром подбородке, ярко-красными, винными губами и черным пронзительным взглядом.

– Рейн, мальчик мой! – подалась она на встречу к князю.

Я отпустила князя в объятия Мораны.

– Дай я хоть на тебя посмотрю! – колдунья встряхнула Темнейшество, будто щенка какого, и похлопала того по широкому плечу. – Вырос-то как! Настоящим мужчиной стал! Самое время тебе жениться!

– За этим я привел к тебе своих невест.

– А что, Рейн, среди невест есть достойные? – хитро прищурилась колдунья.

– Тебе виднее! – вернул вопрос князь.

– Есть ли та, которая запала в твое сердце? – колдунья легонько ударила мужчину прямиком в солнечное сплетение. – Вижу, что есть, мой мальчик! Но будь осторожен. Иногда мы не те, за кого себя выдаем.

Морана многозначительно замолчала, а потом взглянула на меня – точно рентгеном просветила.

– Мальчик мой, прошу тебя, уважь старушку, – немедленно вернулась она к князю, – принеси мне водицы из живого источника!

– Такая уж ты старушка! – хмыкнул Рейн, но все же просьбу колдуньи выполнить поспешил.

Едва ли я осталась наедине с Мораной, как она сделала пасс рукой. Дверь закрылась сама собой, а ключ провернулся в замке. Я поежилась – стало не по себе от подобной неприкрытой магии.

– Ну здравствуй, иномирянка! – приторно улыбнулась мне колдунья.

Я кивнула, но ответить побоялась.

– Я чувствую след Северена! – повела носом ведьма, будто обнюхивая воздух вокруг меня. – Он успел тут знатно поработать, прохвост!

Я тут же потерла запястье, где безумец успел наколоть мне невидимую татуировку дикого шиповника. И тут же была схвачена за это запястье цепкими ледяными руками. Аж вздрогнула от неожиданности.

– Они завербовали тебя! – каркнула на меня колдунья.

– Нет… н-нет же… – я попыталась вырваться из ее стальных оков. – Я попала в этот мир случайно, никто не…

– И тем не менее, я вижу след боевого заклинания в твоей подчищенной ауре!

– Чего?

– Тебя подослали сюда специально, чтобы убить князя и присвоить его территории великому Тармаону.

– Не понимаю, о чем вы! – потрясла головой я.

Только этого еще не хватало. Сейчас она нашепчет свою безумную версию князю, и тот лично утопит меня в источнике с мертвой водицей.

– Прекрати дергаться и смотри мне в глаза! – приказала колдунья, беря второе мое запястье в плен.

От ее взгляда невозможно было укрыться, невозможно скрыть, что было на душе. Казалось, она читала мое сознание и мою память как раскрытую книгу.

– Что ж… – наконец отпустила меня колдунья. – Ты говоришь правду.

Я выдохнула. Ну мало ли, а то сейчас на самом деле казнят ни за что.

– Но расслабляться тебе рано. Боевое заклинание на самом деле присутствует на тебе.

Вот те на! Час от часу не легче.

– И что это значит…?

– Те, кто сделал это, могут активировать его в любой момент, поэтому находиться тебе рядом с князем категорически нельзя!

– Но… я не помню ничего! Такого не происходило со мной!

– Конечно, не помнишь, скорее всего это сделал Северен, его давно перекупили те, кто хочет свести счеты с Рейнхардом, а потом стер тебе воспоминания, он – сильный колдун с внушительным магическим потенциалом, хоть и всегда строил из себя шута горохового. Амплуа у него такое!

Я задумалась. То, что не быть мне с князем было ясно с самого начала. Вот теперь сама колдунья подтвердила это, но мне от этого не легче…

– А можно как-то снять это заклинание? – с надеждой поинтересовалась я.

– Да… можно, вот только придется убить тебя, – задумчиво произнесла колдунья. – Но князь никогда не пойдет на это. Ты ему в душу запала. В сердце прямо!

– Серьезно?! Вам это тоже в ауре видно?!

– Это видно невооруженным взглядом! – отрезала Ведьма. – Как и ты, впрочем, запала на князя!

– Ничего я… – хотела было возразить, но пронзительный взгляд колдуньи остановил меня.

– Ты можешь врать кому угодно: себе, ему, всем окружающим, но меня обмануть у тебя не получится.

Я присела без разрешения в кресло, обхватив в раздумье голову.

– И именно поэтому, ты должна убраться от князя как можно дальше!

Убраться… а разве не этого я хотела?! А теперь, когда мне говорят, озвучивают мое желание, почему мое сердце так сжимается, а кровь внутри стынет от тоски?! Запала на него?! А как на него не запасть?!

– Вы поможете мне найти путь обратно домой? – поинтересовалась, подняв голову.

Ничего не ответив, колдунья подошла к запертой дверце старинного секретера, пассами отворила ее, достала четыре небольших кристаллика, светившихся изнутри наподобие тех, что герцог совал Аделине под резинку чулок во время первого балла.

– Это твой пропуск обратно, – колдунья протянула мне два кристалла, светящихся красноватым отблеском, – используй их лишь один раз, когда будешь окончательно готова… А эти – в ход пошла вторая пара из голубого минерала – отворотное зелье. Кристаллы открывается. На дне пара капель. Но этого должно хватить. Найдешь способ как подлить это князю и он потеряет к тебе всякий интерес – не подольешь – еще чего доброго пойдет за тобой, чтобы наверняка погибнуть от твоих рук! И сама выпей, чтобы не тосковать за ним.

– Я не допущу этого… – я приняла кристаллы из рук колдуньи.

– Очень надеюсь на твою благоразумность. Если бы увидела хоть намек на желание избавиться от князя – сразу бы сообщила ему. Но не хочу губить твою жизнь. Она и так на волоске – ведь рядом принцесса. Не дай Богиня с ней что-то случится, да еще и по твоей вине – тебя достанут отовсюду!

– А почему князь так благоволит к ней? – решила я задать вопрос, раз между нами пошел столь откровенный разговор.

– Не бери в голову! – усмехнулась колдунья, – Она пользуется банальнейшим приворотным зельем. Князь не особо реагирует на него, иначе между вами не случилось бы столь искрящейся химии.

Стук в дверь прервал наш разговор. Колдунья мигом стала серьезной:

– Спрячь кристаллы. Дай князю отворотное зелье и уходи в свой мир как можно быстрее. Мы не знаем, когда враги запланируют активировать твое заклинание. Если любишь его…

– Морана… – застучал князь сильнее, – открой, что за тайны?!

Колдунья нервно обернулась на дверь, но продолжила:

– Если любишь его – отпусти. Иначе и себя погубишь, и его!

Щелчком пальцев колдунья разблокировала дверь, мигом поменяв выражение лица, представ перед князем в своем обычном, слегка ироничном амплуа.

* * *

Всё остальное время до ужина я ходила, точно в воду опущенная. И даже то обстоятельство, что колдунья смогла разоблачить Антонию, подставившую мне подножку на ступенях не могло поднять моего настроения.

Я должна вернуться обратно. Покинуть князя ради его же блага. Его здоровья. Его жизни, в конце-концов. Оставшись наедине в своей восстановленной комнате я вертела кристаллы, раздумывая как их можно применить на практике. На самом деле, выкинула бы их всех с удовольствием, потому что ни отворачивать Рейнхарда от себя, ни возвращаться обратно без него уже не хотелось…

За несколько дней князь совершил с моим сердцем невозможное: заставил биться чаще при мысли о нем, сладко замирать при встречах и изводиться в тоске во время разлук.

Ну а как иначе, ведь он, когда мы поднимались обратно, вновь понес меня на руках, даже не пожелав слушать, что вода помогла мне и вылечила колено. Я обняла его и затихла в сильных руках, пытаясь проглотить ком, стоявший в горле и не показать ему слез, которые уже были готовы пролиться на его тунику.

– Ты без настроения, Мелисса, – заметил он мое состояние. – Что случилось? Ведьма что-то сказала?!

– Нет-нет… – постаралась я чтобы мой голос звучал как можно более убедительно. – просто я… устала.

– Да, – согласился Рейн, – отдохни тогда, может, поспишь даже.

И я прикрыла глаза наслаждаясь его близостью, его дыханием, запахом парфюма и ритмичным сокращением любимого сердца…

Мы вернулись во дворец и разошлись по комнатам. Но перед этим Антонию отправили домой – Рейнхард не пожелал ждать даже до ужина. Лично распрощался с мелкой пакостницей без всякого сожаления. Ни ее слезы, ни мольбы, ничего не смогло разжалобить суровое сердце его Темнейшества. Думаю этой показательной «поркой» он хотел хоть как-то поднять мне настроение, ах если бы все было так просто…

Как прошел ужин, я совершенно не запомнила. Нам говорили что-то про завтрашнее кулинарное испытание, но я была так далека от этого всего… Конечно же я не могла не переживать, что заклятие вот-вот сработает и я смогу стать причиной гибели принцессы и Рейнхарда…

И даже расслабляющая ванна с лавандой не помогла мне. Лишь разморила, склоняя в тревожную дрему так, что я побыстрее вылезла из ароматной пены, чтобы ненароком не заснуть и не захлебнуться во сне.

Переодевшись ко сну, я выключила верхнее освещение, легла на кровать и в свете ночника принялась разглядывать кристаллы. Всего один шаг отделяет меня от моего мира. Прошел лишь только месяц! Вернусь обратно, восстановлюсь а работе, ну или в крайнем случае найду другую. Медсестра в наше время не пропадет! В конце-концов закончу курсы косметолога и стану зарабатывать на процедурах красоты. А что? Не плохая мысль, заработать так даже удастся намного больше! Друзьям и родственникам скажу, что пришлось спешно уехать по делам, в общем, выдумаю причины и заживу как раньше! Буду ходить по магазинам и супермаркетам, кушать поп-корн в кино и кататься на коньках!

Ага! – Тут же возражало мое сердце – И как ты собралась жить как раньше? Когда ты с ума теперь сходишь по одному очень заботливому, справедливому и невероятно притягательному Темному князю!

Раздался стук в дверь, и я едва ли не выронила кристаллы из рук.

«Наверняка Элли пришла!» – раздумывала я пряча артефакты поглубже. – «Может притвориться спящей и не открывать?» – ведь разговаривать с ней у меня не было ни сил, ни настроения.

Но стук раздался вновь, да еще так настойчиво, что я подумала, что это точно не она. Интересно, кого могло принести в столь поздний час ко мне?

Я осторожно приоткрыла дверь и выглянула в коридор.

На пороге, держа огромный благоухающий букет красных диких душистых роз стоял сам Князь.

– Сегодня после разговора с колдуньей ты была сама не своя. Я решил немного поднять тебе настроение. Этот букет тебе.

Я взяла протянутую князем охапку цветов и машинально втянула медово-цветочный остро-сладкий аромат. Ммм… как они прекрасны в своей необузданной дикой привлекательности!

– Ты позволишь?

– Да, конечно входи! – отступила я, впуская Рейнхарда в свою комнату.