ГЛАВА 6

ГЛАВА 6

Ссутулившись, Максим Палыч что-то сосредоточенно выискивал в своем телефоне. За неимением другого занятия я машинально наблюдала за тем, как он то и дело тыкает пальцем в сенсорный экран. Несколько минут назад неожиданно приехал Дима, и Дашка вышла к нему, временно лишив нас с Малышом своей компании.

Наконец Макс оторвался от телефона, задумчиво почесал в затылке и уставился на меня.

– Как думаешь, что вообще можно подарить на день рождения?

– Кому? – уточнила я.

– Саньке, – Малыш вновь уткнулся в светящийся экран. – Я уже измаялся весь, не знаю, что ей выбрать. Читаю тут… а написана такая лажа. Какой-то болван составлял. Если я притащу Сашке одну из этих…

– У Саши день рождения? – удивилась я, не дослушав. – Когда?

– Через неделю. Полная засада по всем фронтам. Так что насчет толковых идей?

– Надо подумать, – я подперла кулаком подбородок. – Может быть, что-нибудь из косметики?

– Ага, – почему-то обиделся Малыш. – Чтобы она меня потом этими же мазилками и разукрасила? Притащил ей однажды дорогущую красную помаду, и знаешь, что?

– Догадываюсь… Макс, по-моему, это не совсем ее стиль, – осторожно заметила я, зная, что Саша предпочитает естественный макияж и вряд ли когда-нибудь воспользуется красной помадой.

– А че? Прикольно было бы, – не согласился Малыш.

А до меня вдруг дошло, с кем я пытаюсь вести разговоры о косметике. Худшего собеседника, чем Максим Палыч, вообразить попросту невозможно.

– Может тогда… купить ей какую-нибудь большую игрушку? – предположила я, подумав, что такой подарок не оставит равнодушной ни одну девушку.

Но Малыш решительно забраковал и этот мой вариант.

– Что за фигню ты мне советуешь? – окончательно обиделся он. – Я что, на конченого придурка похож? Какую еще игрушку, а? Буду выглядеть полнейшим лохом, – Макс помолчал. – Да ну тебя вообще!

Малыш поднялся, вознамерившись покинуть комнату, но тут в гостиную вплыла Дашка под ручку с Димой, и Макс стихийно передумал уходить. Плюхнувшись обратно на диван, он недобро посмотрел на нашу пропажу.

Дима поздоровался, Малыш только неторопливо на это кивнул и с видимым удобством откинулся на спинку дивана.

– Слушай, Ромео, мы что-то все давно тебя не видели. Соскучились даже. Расстроились. Я вот склоняюсь к мысли, что тебе лучше сразу пойти и броситься под поезд…

– Смотрите, какой у нас тут знаток классики, – скривилась Дашка. – Чудовище, читай полностью, а не краткие пересказы в интернете. И удели особое внимание сюжету, а не скачи по верхам, окей?

– В смысле? – не понял Малыш, а я, переводя взгляд с одного на другого, подумала, что самое время закругляться с дружеским визитом.

– Даш, я пойду, мне еще нужно успеть заскочить к Марине и договориться насчет тренировок, – сказала, поднимаясь с места.

– В ФОК едешь? – задумчиво протянул Малыш, все еще не спуская с Димы недоброго взгляда. – Поехали вместе, мне там одного кореша нужно навестить.

– Поехали, – пожала я плечами.

Дашка с видимым облегчением выпроводила нас за пределы дома. Сосредоточенно натягивая шапку на массивный затылок и застегивая на груди куртку, Макс ловко припустил к моей машине.

– Хочешь, я поведу? – поинтересовался он, уже устраиваясь на пассажирском сиденье, на что я лишь фыркнула:

– Еще чего.

– Смотри, не убей меня, – совсем не смешно пошутил он.

Я промолчала.

– А вообще, Дима Дашкин не такой уж дурак, – ожил Макс где-то спустя пару минут. – Додумался притащиться до того, как я сам начал бы его искать.

– Оставь их в покое, пусть сами разбираются в своих отношениях, – посоветовала я.

– Да им только дай волю, – махнул рукой Малыш. – Дашка, хоть и подбешивает иногда, все-таки сестра мне, никуда от этого не деться. И если надо будет, я ее придурочному классическому Ромео…

– Понятно, понятно.

– Ну, а ты что, все-таки решила бросить свои занятия?

– Наверное, – я поджала губы. – Бросать жалко, но продолжать я пока не могу.

– Не спешила бы ты… Это все период такой дурацкий, – философски изрек Малыш, посматривая в окно со стороны пассажира. – Пройдет. Надо просто запастись терпением и переждать. Все вернется. Ну, желания там…

Я засмеялась, а Макс фыркнул и легонько пнул меня в плечо:

– Ладно уж, че сразу ржать-то?

Я ничего не ответила, принимаясь высматривать свободное место для парковки. Малыш не упустил случая поязвить относительно моих скромных навыков, но я пропустила его комментарии мимо ушей. Войдя в спортивный корпус, мы разделились – Максим вальяжной походкой двинулся в качалку, где, по его словам, и находился тот самый «кореш», а я направилась к Марине. Тренер медитировала подальше от основной группы; похоже, у нее самой занятий сейчас не было. Меня она заметила, однако оторвалась от медитации не сразу, мне пришлось подождать несколько минут. Марина двигалась, как кошка, ловко, грациозно, почти невесомо. Меня всегда восхищали ее отточенные, даже воздушные движения.

После непродолжительного разговора, во время которого я чувствовала себя провинившейся школьницей перед строгим учителем, был достигнут консенсус: я пока ничего не бросаю, просто делаю небольшой перерыв, при этом Марина заметила, что даже самый маленький отдых между занятиями крайне нежелателен. Я не считала, что в самом деле смогу растерять свои приобретенные навыки, поэтому на уловку не поддалась и, пообещав оповестить тренера о своем решении вернуться, поспешила обратно к машине.

Максим уже был тут, прыгал вокруг автомобиля, ладонью сгребая снежинки с плоских боков, но, увидев меня, свое занятие прекратил.

– Куда теперь? – поинтересовалась я, запрыгивая на водительское сиденье. Дверь рядом хлопнула.

– Мартышка, а поехали, выберем с тобой подарок моей Кисе, – предложил коварный Малыш. Я почему-то не сомневалась, что эта мысль пришла ему в голову намного раньше, а не сию минуту, как он пытался теперь изобразить.

Для того чтобы придать себе важности, я не спешила с ответом, завела машину, покопалась с радио, и только после повернулась к Максиму.

– Вряд ли я подскажу тебе что-то дельное, Малыш…

– Да брось, – он только отмахнулся. – Не буду же я, как дурак, ходить один по всяким девчачьим отделам. Мне компания нужна.

– А ты по «девчачьим» не ходи.

Макс забавно зашипел, и в итоге мы все-таки отправились в торговый центр. Тот самый, в котором не так давно мы с Сергеем выбирали подарок непревзойденному, но крайне бесцеремонному писателю Виктору Каю. Проклятье… теперь каждый уголок этого города, где я бывала вместе с моим лектором, будет служить мне несмываемым напоминанием о собственной глупости, ничтожности, и в то же время оживлять едва утихшие воспоминания о минутах рассыпавшегося счастья.

Максим Палыч неожиданно продемонстрировал несвойственное мужчинам упорство и за пару часов протащил меня едва ли не по всем отделам торгового центра. Странно, почему я всегда считала нашего Малыша ярым ненавистником шопинга? Впрочем, шопинг, как таковой, его как раз и не интересовал. Максу хватало нескольких минут, чтобы понять, есть в отделе что-то любопытное для него или нет. Признаться, я едва успевала бросить мимолетный взгляд на тесно заполненные витрины, а Малыш уже тянул меня прочь в соседний отдел. Я несколько раз вслух зареклась ходить с ним в качестве компании куда бы то ни было, а в магазины – особенно, отдельным пунктом, но Макс моими угрозами не впечатлился. В конце концов, прямо выразив Малышу свой гневный протест, я оповестила, что буду дожидаться его снаружи, после чего выпорхнула в коридор и, пока шла к диванчикам, набрала Дашу.

– Мартина, куда ты дела мое чудовище? – со смешком поинтересовалась подруга.

Я машинально обернулась и сквозь стеклянную витрину еще раз посмотрела на сосредоточенного Малыша.

– Мы выбираем подарок Саше. Почему ты не предупредила, что с Максом ни в коем случае нельзя ходить по магазинам?

В ответ раздался веселый смех.

– Вы, кажется, собирались оздоровляться, а не шопиться, – напомнила подруга.

– С твоим братцем никакого здоровья не хватит, – пожаловалась я.

Устроившись на диванчике, положила сумку слева от себя и перехватила телефон другой рукой.

– Смысл отрицать очевидное? Знаешь, Мартиш, я буду совсем не против, если вы еще немного поболтаетесь по магазинам. Только не веди Макса в салоны женского белья, он их почему-то очень стесняется. Но в остальном… Чудо, а не спутник.

Я пообещала Дашке ответку, после чего сунула телефон в сумку и со скучающим видом огляделась вокруг. Неизвестно, сколько мне придется ждать деятельного Малыша. От нечего делать проверила почту, заглянула на свои странички в социальных сетях. Новых сообщений не было, если не считать привычный спам с назойливой рекламой. Все от той же скуки заглянула и туда; проворные маркетологи предлагали стать успешным работником, выполняя всего лишь пять простых правил. С текстом я ознакомилась, но ничего интересного для себя не почерпнула, оторвала взгляд от экрана и поглазела по сторонам. Макса поблизости не обнаружилось, зато возле одного из ближайших отделов мелькнула знакомая мужская фигура.

Кайдалов? Я прищурилась, но мужчина уже скрылся из зоны видимости. Спешно убрав телефон в сумку, вскочила с места и направилась в ту сторону. Само собой разумеется, я не собиралась подстраивать нашу якобы случайную встречу, хотелось лишь убедиться в том, что я не ошиблась, и это действительно мой препод.

Вывернув из-за угла, я охнула беззвучно и тут же сделала спешный шаг обратно – Кайдалов стоял в паре метров от меня, приложив к уху свой телефон. Да, я не ошиблась и зрение меня не подвело. Теперь разумнее всего было уйти, но сам черт удерживал меня на месте, не позволяя двинуться ни на миллиметр. До моего слуха донесся знакомый голос:

– Где тебя носит? Я на втором этаже. Поторопись, у меня сегодня еще стоят пары.

Я заметила, как Малыш, неожиданно вывернув из очередных стеклянных дверей, энергично мотает головой в моих поисках. Прежде чем я успела сориентироваться, он увидел меня, скроил недовольное выражение лица и направился в мою сторону. Я быстро замотала головой и подняла перед собой руки, показывая, чтобы он не приближался, но Макс не обратил на это вообще никакого внимания. Больше всего я боялась, что Сергей сейчас двинется прямо и как раз наткнется на нашу парочку, однако лектор выбрал противоположное направление. Осторожно высунувшись из-за угла, я увидела только его удаляющуюся спину.

И с кем же он, интересно, встречается? Я ощутила назойливую потребность немедленно броситься следом за Сергеем, однако вынуждена была притормозить, потому что подошедший Малыш схватил меня за локоть.

– Нет, ты точно мартышка, – недовольно буркнул он. – Сказала, что будешь ждать на диванчиках, а сама скачешь по всему центру…

– Макс, ты что, уже все купил?

– Ну, ясен пень! Я ж не вы, девчонки, мне часами лазить ни к чему.

И, сказав так, Макс вознамерился продемонстрировать мне содержимое своих пакетов, которые я поначалу не заметила.

– Ты все обязательно покажешь, но позже, ладно? – я выставила вперед ладонь, останавливая его. – Если ты уже готов ехать, подожди меня возле машины. Я задержусь на пару минут…

И, больше не тратя времени, я оставила Малыша в недоумении и быстрым шагом направилась следом за Кайдаловым, на ходу стягивая волосы в тугой пучок на затылке. Маскировка черт-те какая, но Сергей привык видеть меня с распущенными локонами, может, на девицу с пучком он не сразу обратит внимание?

Только увидев впереди его спину, я значительно замедлила шаг и теперь двигалась на приличном расстоянии. Кайдалов неспешно миновал несколько торговых отделов, свернул и направился вдоль разноцветных витрин. Приди ему охота обернуться, и он бы меня сразу увидел; сообразив это, я поотстала и пристроилась следом, только когда он опять повернул.

Таким образом, спустя какое-то время мы оказались возле небольшого фонтанчика; здесь было не слишком много людей. Из ближайшей двери навстречу Кайдалову выплыла худосочная блондинка в темном платье, а я мысленно чертыхнулась. Следить за ним дальше не было никакого смысла. Я развернулась, чтобы уйти, и в этот момент едва не врезалась в широкую грудную клетку Малыша.

– Что ты тут делаешь? – зашипела недовольно, бросив быстрый взгляд через плечо. К счастью, Сергей не смотрел в нашу сторону.

– За тобой иду, – честно ответил Макс, потрясая своими шуршащими пакетами. В эту секунду мне как никогда сильно захотелось его убить. Скрадывая злость, я быстро обогнула Малыша, схватила его под локоть и, прикрываясь Максовым крупным телом, как щитом, направилась в обратную сторону.

– Смотри-ка, а там Серега…

– Серега, Серега, – себе под нос проворчала я. – И что с того? Кажется, он тебе никогда особо не нравился.

– Но подойти-то поздороваться надо…

– Не надо, – отрезала я, таща не слишком упирающегося Макса подальше от фонтанчика.

Мы почти достигли лестницы, когда Макс вдруг остановился и, поморщившись, буркнул:

– Блин, забыл купить одну штуку…

Я только махнула рукой; мне было совершенно неинтересно, что там позабыл несобранный Максим Палыч. Сообщив, что буду ждать его в машине, я принялась спускаться по ступенькам. Мысли то и дело возвращались к Кайдалову и неизвестной блондинке; убедить саму себя в том, что меня его личная жизнь абсолютно не касается, не получалось.

Как давно он знает эту тощую девицу, кто она ему? Было ли между ними что-то, или блондинка для него кто-то вроде подруги детства? А может, они только недавно познакомились, и он едва начал ее обхаживать?

Со злостью толкнув от себя тяжелую дверь, я вышла на улицу и широким шагом двинулась к своей машине. Вот тут-то меня ждал сюрприз… а именно серебристый Лансер, припаркованный бок о бок к моему автомобилю. Его хозяин обнаружился здесь же; невзирая на холод, топтался у передней дверцы в куртке нараспашку и даже не пытался сделать вид, что находится здесь случайно.

Быстро он попрощался со своей блондинкой.

Кайдалов сделал пару шагов мне навстречу и остановился напротив.

– Ты проигрываешь, – довольно сообщил он, сунув ладони в карманы брюк.

Я подавила в себе спонтанное желание подойти ближе и застегнуть молнию на его куртке, на что не имела ни малейшего права.

– В каком смысле?

– Серьезно думаешь, что я тебя не видел?

– Ну почему же? – я постаралась сохранить лицо, мысленно досадуя на свою излишнюю самоуверенность. – Мы оказались в одном торговом центре… Ничего удивительного, что это привело к нашей встрече.

Он покивал, вроде бы соглашаясь.

– Ты слишком быстро ушла, а я только собирался познакомить вас с Алёной.

Да, слежка за кем-то – явно не мой конек.

– Может, как-нибудь в другой раз.

Скривив губы в фальшивой улыбке, я повернулась к машине и принялась рыться в сумке в поисках ключей. Отвлекшись, не заметила, как Сергей оказался совсем рядом.

– Не торопись, Макс все равно еще внутри.

– Ты, кажется, куда-то спешил.

Сказала чуть осипшим голосом и тут же спохватилась, ведь мне, по идее, неоткуда об этом знать. Впрочем, Сергей все равно заметил мою глупую и бездарную слежку за ним, какая теперь разница?

– А я уже уезжаю, – Кайдалов, к моему удивлению, не стал заострять внимания на моем промахе. – Нам с тобой все еще нужно поговорить, но позже. Я заеду к тебе вечером и…

– Нет, – слишком резко бросила я.

Казалось, в его взгляде мелькнуло удивление:

– Не хочешь, чтобы я приезжал?

– Это ни к чему.

…хорошему не приведет, тут же добавила про себя.

Я ожидала чего угодно, но только не следующей фразы:

– Может, так даже лучше, – загадочно произнес Сергей и покосился в сторону торгового центра. – А вот и Макс. Не смею задерживать, Мартина.

С непонятной тоской я молча наблюдала за тем, как он разворачивается и открывает переднюю дверь Лансера, небрежно сметая ладонью свежевыпавший снег.

– Сергей! – окликнула неожиданно для себя, тут же смутившись, когда он взглянул на меня. – А... что ты хотел?

– Да так... – мне показалось, он специально выдержал продолжительную паузу. – Увидимся, – и, захлопнув дверь, принялся заводить двигатель. Я так и смотрела на него, не двигаясь, пока серебристый Лансер не исчез из поля моего зрения.