Глава 21. Утро в замке

Утро встретило меня туманом и сыростью ровно в семь часов, как и предупреждала Вобла. На дворе кто-то отчаянно бил в колотушку, оповещая о подъеме. Как в казарме, блин! — возмутилась внутренне я.

В моём «номере» не имелось туалета, и слуг, которые бы выносили «ночную вазу», мне тоже не полагалось, поэтому пришлось сунуть ноги в ботиночки, одеться, быстренько умыться и только потом отправиться на поиски «домика неизвестного архитектора».

На улице было относительно тепло, хотя и пасмурно.

Во дворе я заметила стражников, среди которых ошивался и Паскаль. Лицо его при виде меня засияло, и охранники замка поняли, кто я такая. С интересом они проводили меня взглядом. Проходя мимо, я решила выпендриться и подкинуть им поленце для пересудов.

— Доброго утра, господа! — улыбнулась обворожительно и слегка кивнула головой в знак приветствия.

Стражники одобрительно зашумели, здороваясь, оценивающе осматривая мою фигуру. Один Паскаль в этот момент завис и пялился на меня, улыбаясь, аки блаженный.

— Не подскажите, где у вас тут такое место, которое всем бывает нужно. — обтекаемо спросила я, улыбаясь.

Мужчины прекрасно поняли, о чем шла речь и указали направление. Пробегая по мощеному камнем внутреннему двору замка, я успела заметить множество хозяйственных построек, таких как конюшню и кузницу, откуда доносился характерный стук молотом по металлу. Совсем в отдалении, у самой замковой стены был разбит небольшой огород, по теперешнему времени года уже убранный, но еще не вычищенный. Да, я была права, Вобла со своими обязанностями справляется так себе.

Возвращаясь обратно, я не застала стражей на своём месте. Видимо, сменился караул, и они разбрелись по постам, чтобы сменить товарищей. Можно было спорить на миллион местных тугриков, сегодня я здесь — главная персона для обсуждения.

Придя на кухню, я дружелюбно поздоровалась с обитателями замка. Немногочисленный штат прислуги как раз садился завтракать. Старушка-повариха раскладывала по мискам густую кашу и, признаться честно, пахла она божественно.

— Садись, дорогая, — предложила повариха и плюхнула мне в грубовато слепленную глиняную миску черпак ароматной каши.

Я, не державшая во рту и маковой росинки почти сутки, старалась сдерживаться, чтобы не глотать пишу вместе с ложкой.

— Откуда ты приехала, Катрин? — спросил меня старый лакей Фан, который, как стало понятно по разговорам, прислуживал лично Франсуа, когда тот бывал дома.

— Из предместья Гавра, мсье. — дружелюбно отвечала я. — Я работала на постоялом дворе тётушки Ги, помогала на кухне.

— Ох, какая радость, Катрин. Как здорово будет, если мадам Деборо определит тебя в помощь мне. — сказала с радостью старая повариха. — Давно прошу её дать мне помощницу.

Я только хотела сказать, что не планирую задерживаться в их запущенном замке, как дверь в кухню отворилась и вошла сама Вобла, нацепив на итак непривлекательное лицо кислое выражение.

— Опять сплетничаете? Ешьте живее, работа не ждёт. — Гавкнула Вобла. Мне вдруг сделалось смешно. Оксюморон какой-то.

— Ничего смешного, ПростоКатрин, не вижу. — заметила блуждающую на моём лице улыбку Жанна. — Вам бы тоже стоило поторопиться. У Паскаля есть свои дела. Он не обязан тратить весь день на сопровождение вашей персоны к прево.

Вот гадина! Выделила фразу о судье, чтобы дать понять подчинённым, что со мной что-то не так. Ведь просто так к блюстителям закона не вызывают. Слуги замолчали и уткнулись в свои тарелки.

— Я непременно воспользуюсь вашим советом, мадам Деборо. — осмелилась ответить я и посмотрела ей прямо в рыбьи глаза. Жанна взгляда не выдержала и опустила взгляд.

То-то же! Не хватало ещё указывать мне, что делать! Я — не ее слуги. Кажется, в этот момент я снискала уважение всех, кто находился сейчас за кухонным столом.

Вобла решила меня уничтожить? Ха-ха три раза! Стрессоустойчивость моя после работы в офисном серпентарии болталась где-то на уровне рядом с виртуозным дефиле по квартире в пижаме. Так что утрись, Жанна Деборо!

Завтрак закончился, едва начавшись. Прислуга доела кашу и отправилась по своим делам. Я намеренно задержалась, дождавшись пока Жанна выйдет.

— Спасибо за завтрак! Простите, не знаю вашего имени. — поблагодарила я повариху, и та просияла. Видимо, её не часто хвалили.

— Меня зовут Зое. — улыбнулась кухарка и почти шёпотом добавила. — Э, как ты ее!

— Спасибо вам, Зое, было очень вкусно. — я отнесла миску на разделочный стол и покинула кухню. Так-то лучше! Заиметь врагов недолго, история с Воблой показательна. А вот друзей завести гораздо сложнее.

Когда я появилась на крыльце, Паскаль уже держал за уздцы обе лошади в ожидании меня. Замок жил своей жизнью. Слуги носились туда-сюда, выполняя указания экономки. Та стояла на высоком каменном крыльце и раздавала приказы.

— Мари, прибери покои господина, он должен приехать не сегодня, так завтра. Да тщательнее, проверю лично. Ежели оставишь грязь, лишу ужина — выговаривала Вобла хрупкой девчонке в чепце — горничной, судя по всему.

— Как прикажете, мадам. — тряслась от страха горничная, желая поскорее скрыться с глаз злобной экономки.

— Слышали все? К приезду виконта замок должен блестеть, ясно?

Это она так показывала мне свою власть? Я закатила глаза. Паскаль заметил жест и рассмеялся. Интересно, мою комнату всеобщий ажиотаж коснётся? Или пауку, что спокойно плетет паутину в углу, нечего опасаться и его там никто не тронет, как и пару лет до того?

Паскаль отвязал лошадей, помог мне взобраться в седло и повёл кобылку, на которой восседала я, к воротам. Другой же рукой он вёл коня для себя.

Выехав за ворота, я очарованно стала любоваться окрестностями. Тут и там раскинулись по холмам виноградники, в отдалении виднелись соломенные крыши деревень. А впереди, в туманной дымке я смогла разобрать черепичные крыши Руана. Совсем далеко, едва различим был шпиль Руанского собора, что возвышался над городом.

Ехать нам предстояло около часа. И за это время мне срочно нужно было придумать легенду, которую предстояло рассказать местному судье, господину Фистону.