Глава 32. Пропажа

— Когда теперь мы сможем увидеться? — с грустью спросила я Этель, которая стояла в ожидании Паскаля у деревянной повозки, так похожей на ту, в которой я себя обнаружила, очнувшись в этом времени.

Этель не ответила, лишь неопределенно пожала плечами. Да и откуда бы ей было знать это? Ветер трепал наши волосы, выбивая пряди из причесок, и заставляя кутаться в тонкие плащи. Чем ближе к зиме, тем отвратительнее была теперь погода. А учитывая, что местные жительницы были лишены теплой и комфортной одежды, да элементарных привычных мне колгот, все эти неудобства ощущались гораздо сильнее.

Виконт приказал юному стражнику сопроводить мою травницу до её лесной избушки. Юноша был этому очень рад, ведь он получил возможность не просто исполнить важное поручение, но и заехать заодно к родной тётке, чтобы навестить ее. А такое, судя по всему, удавалось не часто.

— Передам тебе с Паскалем кое-какие лекарства на всякий случай и хлебную закваску, — пообещала Этель, — а то больно тяжёл здешний хлеб для желудка. Да и кислый.

— Спасибо большое, дорогая. — искренне поблагодарила я подругу. В этот момент чувство предстоящей разлуки накатило особенно сильно — мы обе понимали, что просчитать время до следующей встречи почти невозможно.

Из больших деревянных ворот на мостик через ров, что окружал когда-то в старые времена замок, выехал всадник. Это был Паскаль. А еще это значило, что Этель пора было усаживаться в повозку. Мы крепко обнялись, прощаясь.

— Не забудь выкинуть улику, — шепнула мне на ухо Этель, пока мы обнимались.

Я незаметно кивнула — мол, обязательно.

Этель погрузила свой немногочисленный скарб на телегу, устроилась поудобнее сама, помахала мне рукой и в сопровождении Паскаля, который в нетерпении гарцевал рядом на жеребце, поехала прочь.

— До свидания, госпожа Катрин! Ежели все будет хорошо, к вечеру вернусь. — выкрикнул Паскаль и слегка пришпорил коня.

Повозка покатилась по укатанной за столетия дороге в сторону Руана, а я все смотрела вслед и не могла вернуться в замок. Не хотелось. С отъездом Этель я вновь оставалась одной. Чужой среди своих.

Светившее до того солнце спрятались за тучу, подул холодный ветер, принеся откуда-то с побережья солоноватых вкус. Мир вокруг потемнел. Это лишь добавило грусти к моему, итак унылому, настроению. Вздохнув, я заставила себя развернуться и поплелась к воротам. Для полного счастья не хватало мне только простыть и валяться потом с температурой без лекарств и возможности вызвать врача.

На кухне по обыкновению было тихо. В камине жарко пылали поленья, а над ними висел тяжелый котел. Судя по запаху там готовилась жаркое. Зое занималась своими делами. Мари, которую сегодня отправили помогать кухарке, чистила овощи, напевая себе под нос какую-то простенькую песню. Думаю, она была несказанно счастлива, что Вобла определила ее на кухню. Здесь, хотя бы на время, можно было укрыться от презрительного взгляда экономки.

Зое обрадовалась моему возвращению. Мы принялись обсуждать выпечку, предстоящие хлопоты к приезду гостей, и я немного отвлеклась, сфокусировав внимание на делах насущных. В итоге на кухне просидела битый час. Но надо отдать должное кухарке, за разговором с ней время пролетело незаметно.

После обеда сытной, густой похлебкой, я вдруг почувствовала отчаянное желание вздремнуть. Договорившись с Зое, поспешила в свою комнату на втором этаже. Вывернув в коридор с крутой винтовой лестницы, я заметила Жанну. Сначала решила, что она отирается у моей двери, но оказалось, что Вобла пыталась отпереть свой замок, но руки её слушались плохо, будто она нервничала. Непохоже на экономку, которая считала замок воистину своей вотчиной и знала тут каждый уголок. Вобла заметила мое приближение, надавила на замок собственной двери. Та издала глухой звук и наконец открылась. Жанна хмыкнула, глядя, как я приближаюсь, и поскорее юркнула за дверь.

В комнате, ставшей вдруг пустой и неуютной, я вдруг вспомнила, что так и не избавилась от кредитной карточки. А между тем, это — прямая улика, указывающая на меня. Неизвестно, правда, в чем меня можно было обвинить, обладая этой уликой, но лишний раз рисковать не хотелось. Так, отлично, прикинула я, если Вобла отправилась к себе, я могу сбегать на задний двор и спокойно выкинуть карту в выгребную яму. Отчего-то вспомнился вчерашний разговор Луи с сестрой. Зачем этот гадкий мужичонка явился в замок? Чего хотел от Жанны? Что за указания ей раздавал?

Размышляя об этом, я направилась к узлу с собственным бельем. Надо бы разжиться сундучком, хранить исподнее просто в узелке — глупая идея. Белье мнется, да и испачкаться может. Я пошарила в узле, пытаясь достать карту. Странно, но в том месте, где я ее оставила, пластика не было. Я подхватила узел с вещами и разложила его на кровати. Развязала узел полностью и расправила по одеялу свои скудные пожитки. Перебрав каждую тряпочку десяток раз, меня накрыла паника. Среди вещей карточки не было.