Глава 44. Две минуты, чтобы не наделать глупостей

— Катрин?

— Франсуа?

Одновременно вскрикнули мы с удивлением.

— Что вы делаете на кухне ночью, миледи? — задал мне единственно возможный вопрос хозяин замка.

Сердце мое все еще колотилось, как бешеное, однако теперь уже не от страха, а от невероятно приятного волнения, что разливалось по венам.

— Спустилась попить воды. — соврала я, не моргнув глазом. А сама возблагодарила небеса, что виконт не вернулся на пять минут раньше, когда мы с Паскалем на пустой кухне избавлялись от моей улики. Я недовольно сморщила нос и спросила в ответ, не давая виконту опомниться. — А вы тут откуда? Разве не должны быть на каком-то важном государственном задании?

Брови Франсуа удивленно взлетели вверх. Кажется, меньше всего он ожидал, что напавшая на него с кочергой девушка вдруг примется проводить допрос с пристрастием.

— Я вернулся раньше. Или прикажете мне покинуть собственный дом и приехать утром?

Я закатила глаза.

— Не передергивайте. Я очень испугалась, что на замок напали. А так как Деборо, по всей видимости, забыла запереть двери, подумала, что сейчас преступники проникнут сюда. Вот и решила защищаться.

— Кочергой? — усмехнулся виконт только в ему одной свойственной манере. На губах его играла едва заметная улыбка, которую д’Эстре старательно сдерживал.

— Ну, оружия же у меня нет, — пожала я невозмутимо плечами, — что было под рукой, то и схватила.

Франсуа все-таки расхохотался, при этом однако продолжая прижимать меня к себе. Я чувствовала, как ткань домашнего платья намокает от его кожаного плаща, но мне было это совершенно неважно.

— Можно подумать, вы умеете обращаться со шпагой! Или можете?

— Я способная, могу и научиться! — вздернула я нос.

— Вы невозможная, Катрин. Сумасшедшая. А еще последняя, от кого я мог ожидать нападения. Последняя, кого ожидал здесь увидеть. Хотя... — Франсуа вдруг сделался серьёзным и впился в меня колючим взглядом. — Во дворе я только что наткнулся на Паскаля, который покинул караулку и шлялся невесть где, а теперь встречаю вас на кухне. Не отсюда ли он вышел?

Ну вот, начинается! А ведь только что рассыпался в комплиментах.

Д'Эстре будто крепче сжал мои запястья за спиной. Сам же продолжал буравить меня взглядом.

— Вы делаете мне больно, — самым равнодушным, на какой только способна была, тоном сказала я.

Главное было выдержать этот взгляд, который из весëлого и тёплого вмиг стал ледяным. Франсуа ревновал и, как не старался, не мог этого скрыть.

— Вы были здесь с Паскалем? — спросил он хрипло.

— Не мелите чушь, Франсуа! Стала бы я устраивать свидание на кухне, когда в личном распоряжении есть целая комната?

Виконт внимательно смотрел на меня, размышляя. Неужели все еще сомневался?

— Вы не пили вина. — вдруг сказал он.

Я растерянно захлопала глазами: к чему эта ремарка? Но тут же догадалась, почему д’Эстре отметил этот факт. Точно! От мальчишки же несло сортером, за что он, видимо, и получил выволочку. Что ж, а это аргумент в мою пользу. Я склонила голову набок и озвучила, наконец, то, что давно хотела ему предъявить:

— А вы никак ревнуете, господин виконт? Очень зря, меня не интересуют безусые юнцы, кажется, я уже как-то говорила вам об этом.

— Кто же вас интересует, миледи? — спросил виконт, а я чуть не взвыла от бессилия.

Остолоп! Ты! Меня интересуешь только ты один, да только интерес этот мне никуда не уперся. Слишком это чревато последствиями. Одно противостояние с Жанной чего стоило!

Франсуа притянул меня ближе, (хотя куда уже ближе!?) и склонился надо мной, вдыхая аромат кожи. Я боялась даже пошевелиться. Затаила дыхание, прикрывая глаза, в то же время так остро чувствуя близость его губ у своего лица, а ещё запах мокрой, пропитанной лошадиным потом кожи и уже знакомый, терпковатый дух самого мужчины.

— Вы пахнете летом, Катрин. Летом и прошлым, — словно с сожалением произнес виконт, втягивая воздух у моего виска. Мне казалось, еще секунда и он коснется его губами. Все поплыло перед глазами.

— Это всего лишь ромашковое мыло. Могу подарить. — прошептала я. От волнения голос сорвался и прозвучал хрипло.

Франсуа тяжело дышал. Видимо, эта близость давалась ему также трудно, как и мне. Он вздохнул и наконец, решившись, произнёс:

— У вас две минуты, чтобы убраться отсюда, Катрин. Чтобы уйти и спасти свою репутацию.

Он отпустил мои руки и отстранился, все так же тяжело дыша. «К черту репутацию!» — вопил мой внутренний голос. Мне плевать.

Все еще плохо соображая, я попыталась отшутиться:

— За две минуты и до лестницы не добраться. — ответила, разминая запястья и вперив взгляд в пол. Боже, что я несу!?

— Две минуты! Ну! — рявкнул виконт, едва сдерживаясь.

От неожиданности я ойкнула и, подхватив собственные юбки, бросилась наутек.