Глава десятая

Лайелл дал нам два дня.

Просто потому, что именно столько времени требовалось, чтобы оформить все документы для вывоза драгоценностей. Именно этим он и занялся после того, как напомнил Делано, что уплатить сумму за часть его наследства он может в любой момент, а значит, все же держит все под контролем.

Хоть кто-то из нас двоих не терял головы.

— Ну, мистер Делано, — развлекалась я, — вы сюда пришли не жениться. Что вы застряли у контейнера со змеей? Ничего же особенного, серая, страшная, как вся ваша жизнь.

— Плюющаяся мамба, — сказал Делано и хотел было потыкать в стекло пальцем, но передумал.

— Да за что вы меня так оскорбляете?

— Попадает точно в глаза. Увидите такую, если увидите, лучше бегите. Хотя не поможет.

Я скептически посмотрела на змею, затем на табличку. Потом мне захотелось подбить Делано второй глаз.

— Я неплохо умею читать, мистер Делано. Тут написано, что она водится гораздо севернее. И да, мы сюда за клеткой пришли. Конечно, я понимаю, обидно, что за вас платить будет женщина, но не надо быть таким шовинистом. Будьте проще!

И пока Делано мрачно пялился на змею, я бодро поскакала к прилавку с клетками.

— О Тени! — воскликнула я, затормозив по пути. Было на что посмотреть!

У стены стоял огромный террариум. Светлые и темные моллюски с коричневыми раковинами застыли каждый где хотел и чуть шевелили рожками.

— Вот это жизнь, — с завистью сказала я. — Хочу так же.

— В чем проблема? — Нарисовался! Я думала, змея его там заплюет. — Купите себе стеклянный дом, положите еду и размножайтесь в свое удовольствие.

Иногда у меня получался тот взгляд, который вводил людей в заблуждение. Несмотря на то, что вокруг были дети, я осторожно придвинулась к Делано — м-да, его бы надо переодеть, он же так и ходит побитый и рваный! — и низким голосом проговорила:

— Мне показалось, что в ваше тоже? Ну, там, в подсобке? — И игриво повела бровью.

Делано покраснел, я живо влепила себе плюсик. Но в самом деле, в подсобке вышло все хорошо?

— Птицы, сэр, — напомнила я. — Клетки. Стоп-стоп, не здесь, не сейчас!

Реванш был взят, я поспешила к клеткам.

Но Делано пришлось повозиться. Нам нужна была точная копия, потому что Лайелл с Делано не договорились насчет того, что сначала: оплата долга или поимка птицы. Приобретение клетки казалось на первый взгляд безопаснее.

И скучнее определенно. Следующие полчаса я, прислонившись к стене, наблюдала, как Делано заставляет продавцов носиться туда-сюда, примеряет клетки чуть не себе на голову и продавцам заодно, что-то взвешивает, прикидывает, измеряет… И несмотря на то, что энтузиазм его красил — я даже залюбовалась, как глаза у него горят — нервы сдали.

— Я вам сейчас надену первую попавшуюся и мы пойдем домой! — рявкнула я. — Попугаю не все ли равно?

— Нет, — отрезал Делано. — Мне нужно полмиллиона пиастров. Клетка и все, что в ней должно быть.

— Она из платины, что ли? — буркнула я, но деваться мне было некуда. К местным особенностям электроники я немного привыкла, но сердце неприятно екало, когда платеж вроде бы проходил, а терминал зависал.

И пока я стояла, в очередной раз понимая, что с магической инженерией в Гануа все плохо, услышала за спиной голос Делано:

— Не оборачивайтесь, за нами следят.

— Да ну? — удивилась я. — Кто?

— Понятия не имею. План «Б». Еще триста тысяч за птицу.

— Какую птицу? — чуть не заорала я.

— Тихо, — прошептал Делано мне в ухо и сжал плечо. — Птицу вам в подарок. Понимаете, нет? Вы захотели себе попуга…

— Я не хочу попугая! — попыталась вывернуться я.

— Захотели, потому что я вам не отдал тех, которые принадлежали доктору Крэсвеллу. Это легенда.

— Вам бы книги писать, — вздохнула я и прислушалась к ощущениям. — Эротические. Не пробовали?

Делано отодвинулся. Ну вот, с досадой подумала я. Но мафия напрягала. Это была ифрикийская мафия, если, конечно, Делано не врал. В том самом смысле, что тут не так давно людей вообще продавали в рабство… Ну или никто не знал, куда они пропадали.

Терминал издал мышиный писк, выплюнул чек, и нам вручили клетку, украшенную всякой ерундой — точную копию той, которая была сейчас в развалюхе моего деда, а потом, когда Делано показал куда-то пальцем, посадили туда попугая, а мне пришлось опять знакомить телефон и терминал.

— Дайте сюда, — взмолилась я, уже понимая, что оплата затянется. Ну и мне очень хотелось сбить кое с кого спесь. — Уберите сканер, мисс, на расстояние не менее фута от монитора.

Теперь должно было получиться. Я покусала губы — Делано был занят своими приобретениями. Как досадно. Но я наивно рассчитывала на должный эффект.

Никакие «эманации магии», конечно же, не видны. Это все антинаучно и восторгает только глупеньких барышень. Но если знать, как распределяется полярность, как взаимодействуют между собой различные поля и что чему, собственно, мешает в работе — обычная инженерия, ничего сложного. А если поднести к терминалу телефон с включенной передачей данных, то он не считает данные платежа, как уверяют псевдо-эксперты, а всего лишь усилит прием самого терминала. Раз этак в пять.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ва-а-ау! — округлила глаза помощница продавца, и даже сам продавец забыл про клиентов. Не успела я считать отпечаток пальца, как платеж уже прошел, и, судя по реакции, это было практически чудом. — Как вы это сделали, мисс?

— Доктор, — скромно поправила я. — Всего-то нужно убрать подальше от терминала более сильные приборы, которые питаются от сети, ага?

Вообще-то у меня было жгучее желание оторвать какой-нибудь прибор от сети и примотать кабель Делано на шею. Никакого восхищения чистой наукой!

Ну или клетку ему на голову и попугая в зубы.

На пороге я чуть не споткнулась. То есть — не налетела на Делано. Он стоял и загораживал себе клеткой обзор — что он там видел? Попугай метался по жердочке туда-сюда и противно орал.

— Не крутите головой, — предупредил Делано. — Пошли в машину.8c847c

Машину мы взяли напрокат в отеле. Так себе вариант, но хотя бы с кондиционером и автоматической коробкой передач. Делано, который уселся за руль, постоянно дергал рычаг, а мне казалось, он хочет ухватить меня за коленку.

Я не видела ничего подозрительного. Обычная ифрикийская улица, народ бегает, все вопят, торгуют всякой всячиной и жарко. Поэтому решила, что Делано поднимает панику на пустом месте. Но, может, и нет, в конце концов, я не знала, кому он успел наступить на хвост. И если какой-нибудь обиженный мафиозо намерен закатать его в быстро твердеющий на солнцепеке бетон, то я надеялась соскочить. Я ни при чем, раз, два, я иностранка, три, у нас все оплачено.

Но это я так себя успокаивала.

Делано пристроил клетку в пикап, накрыл ее светлой тряпкой, чтобы птица прекратила орать, и сел на водительское сидение. Я плюхнулась рядом и подставила колено поближе к рычагу переключения передач.

— Поцелуйте меня, — велел Делано.

— Вы чего, перегрелись? — осклабилась я. — Или что? Или подсобка?..

— Сделайте счастливое лицо и поцелуйте!

Не то чтобы я подчинилась приказу. Но если он сам никак не осмелится, почему бы и нет?

— А кто вам физию расколошматил? — поинтересовалась я, практически касаясь губами его губ. — Обманутый муж? Или сама девица?

Вместо ответа Делано притянул меня к себе и взял инициативу в свои руки. Тени, я уже начала думать о нем неладное, но целовался он очень неплохо. Я хмыкнула и опустила руку в район рычага переключения передач.

— Вот это не надо, — сказал Делано, слегка отстраняясь. — Мы же это все не всерьез.

— Да? — глупо спросила я. — А тогда зачем?

— Чтобы тот, кто за нами следит, считал, что вы меня благодарите на птицу.

— Ничего себе у вас нравы, — прошипела я ему в разбитую физиономию. — Хорошо, что вы «мне» не купили слона, тут вся улица бы сбежалась смотреть, как я вам благодарна.

Честно — у меня мелькали сомнения, что за нами вообще кто-то смотрит. Делано мог и выдумать, чтобы набить себе цену. Я покашляла, села на своем сидении прямо и спросила:

— Ну, чего ждем? Пока рычаг вернется в нерабочее состояние?

— Мы едем к дому доктора Крэсвелла, — просветил меня Делано. — Будем пытаться привлечь Бимпо звуками, клеткой и едой. Он, конечно, напуган, думаю, дальше чем на две мили не улетит, но ко всему нужно быть готовым. На всякий случай заедем купить палатку и все остальное.

— И вас надо переодеть.

— Не надо, — отмахнулся Делано. — Если все пойдет хорошо, я все равно буду такой же оборванный.

— Кстати, куда мы денем вторую птицу?

— Кстати, как мне к вам обращаться? Доктор Крэсвелл? Каждый раз, когда я хочу это произнести, у меня перед глазами встает, извините, ваш дед. Тот еще паршивец и сволочь, хоть о покойниках плохо не говорят. Да?

— Да. Можете называть меня Дэй… А вас… — Тут у меня в мозгу что-то щелкнуло. Что? Тени, за что мне такие совпадения в жизни? — А нет, не можете, давайте останемся при своем.