Глава 12

Нидин с громким криком проснулась и подскочила на кровати. Электронный звук бьющегося сердца и боль в руке от капельницы доказали ей, что она жива и находится в знакомой палате.

Что это такое было? Нидин тяжело задышала и с изумлением оглянулась вокруг. Вспоминая сон. Магия! Хранители! Всё так происходило, как будто было реальным! С помощью этого злополучного кулона она прикоснулась к чему-то большему?

Мысли в голове метались. Она совершенно ничего не понимала. А ещё боялась, что никто не сможет дать ответы на её вопросы кроме Него. Но как с ним связаться? Где искать?

К горлу подступила тошнота, и скорее, чтобы не замараться, она хотела встать, но обессиленно свесила голову вниз, рукой задела провода с подключенными датчиками. Пищащий звук остановки сердца известил всех в округе, что кто-то умирает.

В палату вбежали Оркено с Агель и увидели, как Нидин тошнит на пол.

Когда она остановилась, Оркено помогла лечь обратно на кровать. Агель заметила, что Нидин лихорадило, тело покрылось мелкими капельками пота.

– На ближайшее время ты наш пациент, – проверяя состояние Нидин, говорила Оркено.

– Ты как себя чувствуешь? – поинтересовалась Агель.

– Что произошло?–спросила она.–Я помню аварию...

Ей было немного легче и спокойнее от того, что непонятные видения прекратились и что она жива. Но вот мысли о Нём... Нет, лучше не думать, закрыть его там же, где хранится вся её боль и горе.

– Ты пролежала в коме три дня, – ответила Оркено. – И не смотри на меня так, на медикаменты ты не реагировала!

– А сейчас как она? – спросила Агель.

Доктор Оркено нахмурилась.

– Ничего не понимаю, – она перепроверила всё ещё раз. – У неё обезвоживание! И как будто она не ела несколько дней! Хотя была на искусственном питании.

– Странно всё это, – задумчиво произнесла Агель. – Это может быть из-за комы?

– Да, возможно. Пусть побудет в палате, – поставив очередную капельницу с питательным раствором, доктор вышла.

– Как себя чувствуешь? – переспросила Агель.

– Сносно, – ответила Нидин, удобно устраиваясь на кровати. – Где Као Рей? Я думала, что он первый будет тут, как я проснусь.

Второй помощник помедлила, не зная, как ей рассказать плохую новость.

Нидин, посмотрев на мрачное выражение лица Агель, повторила свой вопрос:

– Где Као?

– Милая, – начала Агель и запнулась, глубоко вздохнула и продолжила: – Твой опекун Као Рей погиб. Он возвращался обратно из столицы клэдов, случилась авария и в это время на него напали эрэмайты.

Внутри лопнуло хранилище с болью. Нидин закричала, а потом громко завыла, руками комкая одеяло, цепляясь зубами за подушку.

– Успокойся, – Агель пыталась прижать к себе её, но та словно взбесилась.

В палату прибежала Оркено.

– У неё истерика! – сказала Агель.

– Что ты ей сказала? – зло спросила Оркено, вкалывая Нидин успокоительное.

– Про Као…

Оркено посмотрела на Агель.

– Понятно, – глухо ответила доктор. – Надо найти Сифа.

Доктор вышла. Агель удивлённо посмотрела ей вслед, а затем побежала за Оркено. Второй помощник не знала, что клэды не горюют о своих соплеменниках. Они знают, что те просто превращаются в камень, а когда приходит время оживают снова. Для того чтобы это произошло, последний из рода должен был сохранить осколок тела погибшего.

В палату вбежал Сиф. К этому времени Нидин успокоилась, но, увидев брата, вновь заплакала.

– Почему ты так резко отреагировала на это известие? – поглаживая по спине, спросил он, когда Нидин перестала плакать.

– Ты постоянно забываешь, что я человек, – она шмыгнула носом. – Мы реагируем по-другому на смерть близких.

Сиф вздохнул.

– Не горюй, Нидин. Я нашёл его. Придёт время, и он к нам вернётся.

– Я могла бы ему помочь, если бы была рядом!

– Тише, – Сиф крепче её обнял. – У нас бы не получилось быть рядом, ты же знаешь.

– Какие новости? – она решила перевести тему разговора. – Где мы сейчас? Что происходит в ОСП?

– У меня сегодня увольнительная, так что проведу с тобой этот замечательный день и всё расскажу, – он внимательно её осмотрел. – Тебе надо хорошо покушать, а то ты стала кожа да кости!

Нидин рассмеялась и подняла руку с капельницей.

Сиф нахмурился, а затем сказал:

– Мы сейчас возле одной живописной планеты. Я попрошу у Оркено разрешение на спуск. Погуляем.

Нидин от такой непосредственной заботы стало легче. Она с удовольствием согласилась на прогулку. Оркено долго сопротивлялась, но настойчивость Сифа не прошла даром. Нидин разрешили спуск на планету. За это время Агель помогла Нидин помыться и переодеться.

– Если что, то сразу сообщайте мне, – обеспокоенно сказала Агель. – Ты меня понял, Сиф?

Нидин спросила:

– О чём это вы?

Брат махнул рукой:

– Не переживай.

Как и обещал Сиф, они спустились на планету. «Туманный кит» ожидал делегацию, которую должен был переправить в управляющий сектор на срочное собрание, связанное с эрэмайтами.

– Они хотят все корабли отдать для перевозки пострадавших от нападений, – рассказал клэд.

– Всё так плохо? – встревожено спросила Нидин, разглядывая поздние осенние цветы в парке. На свежем воздухе ей неожиданно стало легче.

– Эти паршивцы совсем обнаглели! Теперь они не просто появляются на разных планетах, а уже выбирают, где больше гуманоидов. Раньше считалось, что им безразлично, чью жизнь впитывать, а теперь эти гады стали питаться только людьми! – Сиф разгорячился. – Советом принято решение разбросать людей по отдалённым планетам. Как будто это всех спасёт!

Они постояли молча.

– Союз придумал способ, как предотвратить нападения? – нарушила тишину Нидин.

– Нет, – он покачал головой. – Никто не представляет, как можно убить неубиваемое!

– Нужно время, чтобы разобраться с этой напастью. Попытаться договориться с эрэмайтами, – заспорила она.

– Люди гибнут постоянно. Когда-нибудь обитаемые планеты закончатся, – не сдержался клэд и раздавил свой коммуникатор.

– Но откуда-то эрэмайты появились? – Нидин прикоснулась к руке брата, успокаивая.

– Никто не узнал этого,–Сиф дёрнул рукой и отошёл подальше.

– Сиф, но я… – Нидин замялась. – Помнишь, как я убила одного?

Он кивнул.

– Это повторилось снова, там, в песках, – Нидин оглянулась, проверяя, не подслушивает ли кто.

– Я это и подозревал, – кивнул он.

– Там я, кхм, слопала, пусть будет это слово, – Нидин глубоко вздохнула и громко выдохнула, – нескольких!

– Что?! – Сиф подошёл ближе и навис над сестрой, требуя подробности.

– У меня из-за этого было отравление! – она стала дёргать молнию на куртке. – Я ими питаюсь. И попробовав их, я теперь почти не ем обычную пищу! Я боюсь! Я не знаю, что со мной не так!

– Тебе нужно успокоиться, – клэд настороженно посмотрел на неё, а потом обнял, зная, что людей это обычно успокаивает.

Нидин же готова была начать очередную истерику.

– Да что же такое со мной происходит?! – она прикусила губу. – Как только я чувствую голод, тот, который может утолить эрэмайт, у меня начинает болеть всё тело.

Они замолчали. Мимо люди шли по своим делам. Они спокойно жили на этой прекрасной планете, и каждый был уверен, что ему ничего не грозит.

– Они приближаются, – прошептала Нидин и оттолкнула от себя Сифа. – Нам срочно нужно возвращаться на крейсер! Я их чувствую! – она схватила его за руку. – Нет, постой. Я с утра чувствовала лёгкий голод! Это я их притягиваю?! Да, всё сходится!

– Не говори глупости, – клэд взял Нидин за плечи и слегка тряхнул, чтобы она посмотрела на него. – Они по-своему разумны и не полетят туда, где могут погибнуть. Это совпадение, не более.

– Прошу, пошли к шаттлу!

Проговорила это Нидин с такой болью и мольбой в голосе, что Сиф с ней согласился. Они побежали к шаттлам, чтобы вернуться на крейсер.

– Сиф, – Нидин резко остановилась и облизнулась: – Не могу себя сдержать! Я голодна.

Она развернулась и побежала в обратном направлении. Клэд растерялся и не сразу пошёл за ней. Затем, ругнувшись, отправился следом. Не добежав до сестры несколько метров, он остановился.

Такого Сиф в своей жизни ещё не видел. Сквозь ближайшие деревья тянулись серые тени пришельцев. Они, шурша опавшей листвой, двигались к Нидин. Та протянула руку, и эрэмайты с готовностью коснулись её. Один за другим впитались, словно она была губкой. Так, незаметно для всех исчезло пять пришельцев.

Нидин упала без чувств.

– Надо же! Она оказалась права! – поражённо шептал Сиф, неся её к шаттлу. Посадив на сиденье, уже хотел связаться с Агель, как Нидин открыла глаза.

– Объелась? – насмешливо спросил Сиф.

Она замученно улыбнулась, спустилась с кресла и легла на пол.

– Ну хорошо, полежим тут, – улыбаясь, ответил клэд. – Я тебе верю, Нидин, но не знаю, как помочь. Если мы откроем твой секрет, то тебя пустят на опыты, – уже серьёзно проговорил он.

– Давай возвращаться, – простонала она. – Зато теперь я знаю, что пять эрэмайтов для меня многовато.

Наутро после возвращения с прогулки Нидин проснулась от того, что ей стало плохо, внутри всё болело. Несмотря на это, она пошла на осмотр к Оркено.

– Обезвоживание и катастрофическая нехватка питательных веществ, – высказалась доктор. – Хотя по сравнению со вчерашними данными, картина уже лучше. Марш в столовую!

Нидин медленно потащилась по коридорам. К постоянной боли добавились тошнота и слабость. Села на стул за столиком в столовой, но сходить за едой не смогла. Небольшой отрезок пути вытянул почти все силы. На висках блестели капли пота, Нидин стёрла их трясущейся рукой.

– Да что же со мной происходит? – прошептала себе под нос.

– Ты опять не ешь? – прохрипел возле неё Сиф.

– Видимо, мне нужна другая еда, – ответила она.

В глазах появились чёрные точки, Нидин стало тяжело дышать.

– Пойду в каюту, – сказала она.

– Тебя проводить? – Сиф помог ей встать.

– Нет, – сквозь зубы сказала она. – Сама дойду, – медленно пошла в жилой отсек.

Доплелась до своей каюты, обессилено рухнула на кровать. Нидин думала о том, чтобы куда-нибудь улететь, иначе её голод вызовет сюда пришельцев, а подвергать опасности она никого не хотела.

– Что мне де… – договорить не смогла, так как стало ещё хуже, чем утром.

Встала. Переступая осторожно ногами, держась за стену, пошла к ванной комнате. Дверь в каюту открылась. В жилые отсеки без предупреждения мог входить только капитан. Жаке стоял в мятой рубашке навыпуск, от него несло перегаром. Эта сногсшибательная вонь просветлила туман в её голове.

– Почему ты меня предала? – Жаке Иден начал беседу с крика. – Я доверял тебе! Я тебя выбрал! – он нетвёрдой походкой направился к ней.

Нидин остановилась, боясь пошевелиться. Слабость сковала тело. Она безвольно скатилась по стенке на пол. Капитан брезгливо пнул её по ноге.

– Так тебе и надо! Таким, как ты, на моей планете предусмотрена смертная казнь! – сплюнул он.

– Что вам нужно, капитан? – прошептала она, вытирая слюну с лица. – Почему вы обвиняете меня в предательстве?

Он зарычал, схватил её за волосы, волоком потащил из каюты по направлению к отсеку для вылетов.

– Я открылся тебе! – орал он на весь коридор.

– Пустите меня, вы делаете мне больно! – сопротивлялась Нидин.

– Ты обвиняешься в измене мужу, и наказание за это–смерть в пустоте! – бормотал Жаке.

– Я не жена вам! – из последних сил крикнула она.

– Тебе никто не поможет, – зло ответил он. – Сиф на мостике и не следит за происходящим в каютах. Агель тоже, вроде, с ним. Остальные члены экипажа свято верят, что лезть в порядки, заведённые на других планетах, нехорошо и неправильно. Они думают, что мы должны сами разобраться. Меня никто за это не осудит.

Попытка высвободиться из стальной хватки капитана закончилась вырванным клоком волос, но это дало шанс Нидин отползти и прошептать:

– Вы сошли с ума.

Эта фраза лишь ещё больше взбесила капитана.

– Ты сама себя предлагала. Ты сама позволила стать нам ближе, – наступал он на неё. – И при первой же возможности предала меня!

На счастье Нидин, в коридор завернула Агель:

– Помоги! – просипела ей.

– Что вы себе позволяете? – закричала Агель на капитана. – Вам немедленно нужно отправиться в свою каюту.

– Нет! – заорал Жаке.

– Оставьте её в покое, – приказала второй помощник. – Она подданная моего отца. А вы знаете, что это значит. Вы не имеете на неё никаких прав, – Агель приподняла Нидин и уже в коммуникатор сказала: – Срочно, подготовьте шаттл для вылета.

Капитан молча ушёл. Агель была права: власти над водными жителями у него не было. Ему осталось только залить своё горе или с позором выгнать Нидин с должности.

– Ну же, Нидин, поднимайся, – похлопала Агель ту по щекам. – У нас мало времени!

– За что он так со мной? – делая последнюю попытку встать, спросила она.

– Это я во всём виновата. Если бы не потащила тебя в клуб и, если бы ты не поддалась на очарование того парня, всё бы закончилось по-другому, – туманно объяснила Агель.

Второй помощник на себе донесла Нидин до шаттла, уложила её в кресло и прошла в кабину пилота.

– Я буду пилотом, – сказала она мужчине, сидящему на кресле.

– Слушаюсь, – он без возражений удалился из шаттла.

Они взлетели. Всё дальше отдалялся от Нидин крейсер. «Уже прогресс, – с грустью подумала она. – Улетаю в новую жизнь не на флаере, а на шаттле».

Агель включила автопилот и вошла в пассажирский отсек.

– Расскажи мне, кто ты, Агель? – попросила Нидин.

– Как ты знаешь, жители подводного мира являются самыми богатыми представителями Союза. Так вот, я средняя дочь одного из этих богатеев.

Нидин чуть не поперхнулась.

– У нас существуют свои правила, – Агель заботливо похлопала по спине подругу. – Эти правила поддерживаются в ОСП. Согласно им, мы можем взять любого представителя галактики и сделать его приёмным родственником. Данная практика используется для разбавления генофонда жителей. В моём случае сделают исключение. Ты станешь моей младшей сестрой.

– Почему? Зачем ты мне помогаешь? – поражённо спросила Нидин. Она не понимала, почему они все заботятся о ней.

– Капитан – страшный человек. А я не люблю, когда слабых обижают, – Агель отмахнулась от вопроса. – После того, как у подводного жителя появляется приёмный родственник, он обязан о нём заботиться. Я везу тебя в свой дом. Там тебе будет предоставлено всё необходимое.

– Спасибо! – со слезами на глазах проговорила Нидин. – Спасибо!

– Не стоит, – смутилась Агель. – Давай я лучше расскажу тебе о планете, на которой ты будешь жить. Все думают, что там только вода, но они ошибаются. На поверхности планеты расположены небольшие скалистые острова с редкой зеленью, окружённые бесконечным океаном. На этих скалистых участках суши разрешается жить только правящему сословию подводных жителей. И на одном из них располагается моя резиденция. А вот и моя планета!

Агель подвинула Нидин к смотровому окну, а сама ушла в кабину пилота, чтобы посадить шаттл.