Глава 4

Вылет новой группы произвели вечером. Перед самым отлётом Лиэлит попыталась расспросить подробности первого полёта, но была остановлена довольно резким приказом Нидин не вмешиваться. За их перепалкой наблюдали пять демонов сопровождения, и они явно не были довольны, что Нидин грубо обошлась с демоницей. Поэтому, несмотря на гневный взгляд Нидин, Селена, которую не звали в группу, первой запрыгнула в шаттл, за ней – и все остальные. Последней садилась Нидин, и она услышала, робкое от Лиэлит:

– Удачи.

Нидин благодарно кивнула ей в ответ. Дверь шаттла закрылась. И через десять минут они уже были в космосе. Нидин нервно гладила свой живот, внутри всё урчало и переворачивалось, а на плечи давила беспросветная тяжесть.

– Вихрь на подходе, – сказал старший демон группы.

Сквозь стенки шаттла просачивались серые струйки, скручиваясь, превращались в эрэмайтов. Демонов как подменили. Глаза их закрылись. Они безвольно осели и открыли рты.

Нидин пошевелила сидящего рядом с собой демона.

– Проснись! – крикнула ему в ухо.

Он никак не отреагировал и продолжал сидеть с открытым ртом.

Селена была не столь гуманна. Она кулаком стукнула демона в челюсть. Он завалился и под массой своего тела безвольно скатился на пол шаттла.

– Никакой реакции, – подтвердила она.

Эрэмайты, прикасаясь к демонам, также вели себя нестандартно. Они с огромной скоростью скручивались обратно в жгуты и вливались в открытые рты демонов, отчего тела последних становились всё больше и больше. И когда кожа натягивалась уже очень сильно, она лопалась, забрызгивая всё вокруг кровавыми ошмётками.

– Лиэлит, – крикнула Нидин в коммуникатор, – пусть сюда прилетит следующая группа.

– Слушаюсь, – откликнулась Лиэлит.

Селена жестом спросила Нидин, можно ли убить эрэмайта, но получила отказ. Нидин встала напротив пришельца и попыталась заглянуть ему в то ничто, что скрывалось в районе его лица. Она просила их поговорить с ней, но пустота без конца и края втягивала Нидин всё глубже и глубже. Нидин стала задыхаться, дёргаться в конвульсиях. И на границе своего сознания уловила шёпот: «Спаси!» Разобраться и понять, кто это сказал, не успела. Селена проткнула пришельца своим клинком.

Нидин свалилась на пол в останки демона и закашлялась от резко поступившего воздуха в лёгкие.

– Зачем? – хрипя, спросила Нидин. – Я могла узнать больше.

– Ты стала очень похожа на труп, – ответила Селена.

Она подняла Нидин и усадила её обратно в кресло.

– Мы тут надолго? – поинтересовалась Селена.

– Я должна понять, в чём именно различие между мной и другими демонами, – ответила она.

Через стыковочный отсек прошёл ещё один отряд демонов.

– Ты, – указала Нидин на первого, – подойди и сядь сюда.

Демон подчинился и сел на окровавленное кресло.

Нидин, превозмогая слабость, подошла к нему.

– Открой рот, – приказала она.

Селена затаила дыхание, ожидая, что демоны сейчас разорвут их в клочья. Они не особо подчинялись Нидин. Но он открыл рот. Остальные недовольно что-то прошептали, и на этом всё. Селена выдохнула.

Нидин схватила рукой подбородок демона.

– Раз, – начала она шептать.

Из стены шаттла появился тонкий вихрь и по воле Нидин отправился в рот демона.

Селена ахнула! Остальные демоны с жадностью уставились на своего собрата. Затем поступили, как и предыдущие демоны: сели на пол и открыли рты.

– Два, – Нидин влила ещё одного эрэмайта в демона. – Три, четыре, пять.

Тело демона распухло, кожа натянулась и лопнула.

– Получается, четыре эрэмайта на демона, – сказала Нидин, стирая с лица ошмётки внутренностей.

В шаттле повисла тишина. Нидин оглянулась и приказала:

– Мальчики, кушать.

Селена отдала бы всё на свете за то, что «мальчиками» Нидин назвала не демонов.

Вихри эрэмайтов разорвали прибывших демонов.

– Всё? – сухо поинтересовалась Селена.

Нидин отвлеклась от разглядывания останков и кивнула головой.

Они вернулись на станцию. Демоница поджидала их возле выхода из шаттла. Селена фыркнула и прошла вперёд. Нидин шла следом, но была остановлена Лиэлит за руку.

– Нидин, что там произошло? – спросила взволнованно она, рассматривая окровавленную одежду. – Расскажи, прошу тебя.

– Ты можешь вызвать своих братьев-жнецов сюда? – спросила Нидин.

– Нет, такой приказ может отдать только отец, – ответила демоница. – Почему ты не отвечаешь на мой вопрос?

– Демоны погибают из-за того, что не могут контролировать поступающую энергию. Их разрывает от избытка пищи, – ответила Нидин, вошла в лифт и нажала кнопку своего этажа.

Лиэлит зашла следом, встала напротив Нидин и закричала:

– Что?! И ты так спокойно об этом говоришь? Они все погибли?

– Не ори! – с холодом в голосе не хуже, чем у Рэмона, ответила Нидин. – Нам нужен тот, кто сможет поставить контроль. Твои предложения?

Лиэлит, еле сдерживая себя, улыбнулась, пригладила складки своего платья и после недолгих раздумий ответила:

– Помощник. Ариэлон откликнется.

– Так позови его! – приказала Нидин.