Глава 5

Двери лифта открылись. Нидин вышла и пошла по коридору в сторону своей каюты. Лиэлит зарычала. Она хотела кинуться следом и разорвать человечку, но успокоила себя мыслью, что та пытается их спасти. Нидин – высший демон, и сейчас лучше ей подчиняться. Она уговорила Повелителя приоткрыть границы между мирами. Демоница несколько раз повторила всё это про себя – не помогло, и она раздражённо нажала кнопку вниз.

Нидин мерила каюту шагами и пыталась придумать, как поступить дальше. Как договориться с совестью, которая кричала, что она поступает неправильно? Всю свою жизнь Нидин спасала жизни, а теперь по её приказу погибают живые существа. Как с этим смириться, если это, возможно, единственный шанс, чтобы миры и существа, населявшие их, не погибли? А ещё ей было жалко эрэмайтов. Очень жалко. Нидин чувствовала, нет, она знала, что они становятся разумней. В них появились другие чувства, кроме желания постоянно поглощать еду.

В дверь постучали.

– Это Селена.

Нидин открыла каюту.

– Как часто ты экспериментируешь? – спросила Селена, как только дверь закрылась.

– Это первый раз, – Нидин спрятала руки за спину, чтобы не показать, что они трясутся от перенапряжения.

– Оно и видно, – усмехнулась забирающая жизнь. – Душ приняла?

– Как видишь, на мне нет крови! – проворчала Нидин.

– Вода помогает успокоиться, – заметила Селена. – Я не знаю, что ты там придумала, но тебе пора сделать это. Ариэлон прибудет с минуту на минуту.

– Ты меня возненавидишь? – спросила Нидин, сдерживая слёзы. – Хотя о чём это я, для тебя я просто очередное задание.

– Я монстр. Чувства мне не присущи, – Селена пожала плечами. – Нидин, ты Хранитель. Я думаю, что совершенно не важно, кто тебя будет ненавидеть или любить, если ты сможешь отсрочить конец света. Тебе моя ненависть поможет?

– Твоя – нет, – Нидин вытерла слёзы и глубоко вздохнула.

– Мой совет: спрячь все свои человеческие чувства, – Селена подошла к двери.

– Как ты справилась с этим? – тихо спросила Нидин.

– Никак, – ответила Селена. – Оставлю тебя одну. Приведи мысли в порядок. Зайду за тобой, когда прибудет Ариэлон. Надеюсь, он не ввалится в твою каюту.

Нидин села на пол каюты и задумалась: если она Хранитель, то где же всё могущество, обещанное ей? Закрыла глаза. Глубоко задышала. Потянулась мыслями к эрэмайтам. Пришельцы гудели, вихрями метались по планете, сталкивались между собой и растворялись друг в друге. Иногда сквозь серое марево выделялись лица, похожие на людские. Они кричали, смеялись или были искажены в муках и агонии. Временами появлялись чудовища со звериным оскалом. А ещё из глубины серых омутов всплывали совершенно безумные образы.

Нидин спускалась все ближе к центру клубка щупалец. С каждым её мысленным шагом вокруг становилось тише. Вихри взлетали не так яростно. Серая пелена не выдавала образов. Там, в самой глубине покоилась полая сфера. Из неё раздавался еле слышный шёпот, сопровождаемый багровыми разрядами молний. Нидин прикоснулась рукой к сфере и неожиданно провалилась внутрь. Всё вокруг пронизывал белый свет. Пространство вмиг расширилось и растянулось. Девушка стояла внутри пустоты, всепожирающей пустоты, надвигающейся со сверхскоростью. Ещё чуть-чуть и она тоже сгинет, растворившись в этой пустоте.

Толчок в спину. Едва ощутимый. Нидин обернулась. Никого. Вновь толчок. Резкий разворот. Никого. Ничего. Только уловила бордовую искорку.

– Здесь кто-нибудь есть? – крикнула и звук её голоса отразился многократным эхом и утонул в недрах пустоты.

Две искорки появились перед глазами и ослепили Нидин. Она замахала руками, и её снова толкнули. На этот раз сильно. Она упала и вывалилась из сферы.

– Спаси! – голос, режущий как острый коготь по металлу, разнёсся в сером мареве.

Нидин, закрывая уши, встала и огляделась. Рядом с ней стояли эрэмайты. Она поняла, что они не принадлежат общему серому клубку. Они отделены от остальных. В них не было тогоничто, что в общем рое. Нет, они ещё не были полностью сформированными существами, но уже чувствовался индивидуальный разум. А ещё Нидин ощутила страх, но не свой, а пришельцев. Они боялись.

– Как? – спросила их.

Один из них протянул свою конечность к ней. Нидин замерла в ожидании.

Серое марево, что скрывало их от остального роя, развеялось. Щупальца заметались, загудели. Они пронзили существ, посмевших отделиться, разорвали их и поглотили.

Нидин закричала. На неё со всех сторон надвигались злые вихри, грозя и её разорвать на части.

– Эй, Нидин, – Селена попыталась разбудить её, хлопая по щекам. – Проснись!

Открыв глаза и тяжело задышав, вырвалась из объятий Селены, отползла подальше, и её стошнило.

– Они эволюционируют, – сказала она, вытирая рот. – Внутри вихрей идёт своя война.

– Эрэмайты, ты имеешь в виду? – удивилась Селена. – Они же концентрация энергии смерти.

– Уже разумной энергии. Они превращаются в новую расу!

– И что ты теперь будешь делать?

– Не знаю! – Нидин схватилась за голову. – Всё было проще, когда я относилась к ним не как к живым существам.

– Я бы поспорила с терминологией, – усмехнулась Селена. – Значит, так, потом займёмся всеми твоими этическими вопросами. Сейчас у тебя встреча с эльфом. Так что соберись и со всем тебе присущим высокомерием прикажи сделать то, что ты там хотела. Не смей давать слабину среди кучи демонов!

Нидин устало кивнула и ушла в ванную умыться.