Глава 6

Уложить по полочкам и успокоить мысли в голове у неё не вышло. Забирающая жизнь дождалась, пока Нидин выйдет, и они вместе пошли на смотровую палубу, где их ждали.

Станцию развернули так, чтобы через огромное окно наблюдать за планетой эрэмайтов. Ариэлон стоял у окна. Лиэлит сидела на одном из жёлтых диванов. Когда вошла Нидин, демоница встала и слегка склонила голову.

– Помощник прибыл, моя госпожа, как вы и приказывали.

Внутри Нидин всё перевернулось от понимания того, что демоница начинает что-то подозревать, но с вежливой улыбкой она поблагодарила Лиэлит и поприветствовала эльфа.

– Нидин, я вас слушаю, – Ариэлон улыбнулся.

– Вы сможете поставить блок на поглощаемую демонами энергию? – спросила его.

– Да, это возможно. Повелитель одобрил эту, так сказать, процедуру?

– Нет! – сказала Лиэлит.

– Да, – ответила Нидин.

– Если Повелитель согласен, – Ариэлон проигнорировал восклицание Лиэлит, – то я сделаю так, чтобы демоны не обезумели от большого количества «пищи».

Лиэлит заскрипела зубами. Она специально позвала эльфа, надеясь, что он урезонит человеческую выскочку. Жаль, что Ариэлон принял другую сторону.

– Не больше четырёх эрэмайтов на демона. При близком контакте, – приказал Нидин.

– Вы уверены, что этого хватит? – эльф удивился. – Мы ещё не сталкивались с этим методом переноса энергии. Ваш расчёт может быть не точным!

– Четыре эрэмайта на одного демона, – повторила Нидин. – Я провела эксперимент. Данные точны.

– Эксперимент?! – зарычала Лиэлит. Она не могла поверить в сказанное. – Вторая группа полетела для твоего опыта? Ты должна нас защищать!

– Я и пытаюсь защитить вас! – рявкнула в ответ Нидин. – Ариэлон, ты сможешь поставить защиту?

– Да, моя госпожа, – сказал он с нахальной ухмылкой.

– Выполняйте, – приказала она эльфу, развернулась в сторону Лиэлит и распорядилась: – Собери демонов, мы начинаем войну.

Нидин, не дожидаясь ответа демоницы, вышла из помещения зоны отдыха.

Лиэлит выбежала следом и закричала:

– Мы не договорили!

– Ты плохо расслышала мой приказ? – Нидин зло посмотрела в глаза демонице. – Высший демон приказал тебе начинать подготовку к наступлению. Ты смеешь мне противиться?

– Они погибнут! Все! – Лиэлит не стала кричать, а проговорила это тихо, срывающимся от слёз шепотом. – Эрэмайтов очень много…

– Лиэлит, прошу, поверь мне и выполни приказ! – повторила Нидин.

Демоница зарычала, развернулась и убежала. Нидин с сожалением проводила её взглядом и вернулась в каюту.

Стация оживилась. Эльф согнал всех демонов в ангар. Нидин решила посмотреть, как «блокировка» будет выглядеть. Она вышла из лифта в ангар и наблюдала за происходящим сверху. За спиной молча встала Селена.

В центре зала Ариэлон сотворил огромную чёрную арку. Эльф выстроил демонов в цепочку и хлёсткими приказами заставлял по очереди проходить через клубящуюся тьму в арке. Первый демон прошёл, но не появился с обратной стороны. Внутри этой чёрной плёнки раздался крик, пронизывающий до самого нутра, а затем звук перемалывающихся костей, и только потом демон выпал с другой стороны. Его тело оттащили и уложили на пол ангара. Следом в арку вошёл другой демон…

– Отличное начало правления самой жестокой расой, – сказала Селена.

– Я демонами не управляю, – ответила Нидин.

– А я и не про демонов, – усмехнулась Селена.

Нидин старалась не обращать внимания на её колкости, а просто наблюдала за происходящим.

– Мне везёт охранять слегка ненормальных, – продолжила говорить Селена. – Сначала мага-психопата, теперь высшего демона-садиста.

– Селена, прекрати, – приказала Нидин. – Я и так на пределе!

Последний демон вошёл в арку. Крик, звук, бесчувственное тело. Сильные руки, подхватывающие и несущие будущего воина к другим его собратьям.

– Когда начинаем? – Лиэлит поднялась к Нидин.

– Через час, – отчеканила Нидин. – Подготовить десять шаттлов, в первом полечу я, – она посмотрела на Селену и продолжила: – Без тебя!

– Вы не можете этого сделать госпожа, – мягко проговорила Лиэлит. – Повелитель настоятельно рекомендовал не оставлять вас без защиты.

– Я потом поговорю с Повелителем на эту тему, – Нидин передёрнула плечами. – Оставьте меня.

Она вернулась на смотровую палубу. Присела на край дивана и внимательно посмотрела на вид, открывающийся из окна. Она уже забыла, как это – летать на корабле и выполнять свои обычные обязанности. Нидин усмехнулась. Когда-то давно всё было проще. Как взять и всё отбросить? Всё, что было ценно ей, при этом не сломаться и не потерять себя? Или после того, что она сделает, человечность умрёт в ней? Как заставить себя перестать жалеть демонов, эрэмайтов, людей? Как затолкать все чувства и эмоции так глубоко, чтобы она сама не смогла их найти? Как сделать так, чтобы спасти своего любимого?

– Госпожа, – обратился к ней один из демонов. – Вылетаем через десять минут.

Нидин кивнула, дождалась, когда демон уйдёт, со всей силы сжала кулаки. Хотелось закричать. Горло перехватило. Посчитала про себя до трёх. Встала. Пошла в ангар.

Первый налёт демонов на эрэмайтов стал неожиданностью для последних. Защита, поставленная Ариэлоном, отлично держалась. Демоны с лёгкостью поглощали пришельцев и сытые улетали восвояси. Нидин расслабленно вздохнула: план удался. Если и дальше так пойдёт, то нападения на людей сократятся. Осталось заглушить отчётливые крики эрэмайтов в своей голове, молящих о пощаде. Она старалась отмахнуться от них, но не получалось.

Нидин сидела в шаттле недалеко от остальных, наблюдала за сражением, как вдруг поняла: эрэмайты сообразили, что их убивают. Жуткие щупальца перестали вылетать в космос. Планета закрылась плотными серыми облаками, образовывая огромные ураганные вихри. Тогда Нидин приказала демонам опуститься в «атмосферу» планеты, чтобы там кормиться пришельцами, но, когда шаттлы вплыли в серые облака, они вышли из строя. Связь пропала, и что случилось с кораблем или экипажем, никто не мог сказать.

Нидин совещалась с командиром демонов о том, что предпринять дальше.

– Госпожа, – обратился к ней связист. – С вами хочет поговорить Лиэлит.

Она прошла к пилотам и включила громкую связь.

– Нидин, – обеспокоенно сказала демоница. – Вы должны вернуться на станцию.

– Хорошо, – она отключила связь, понимая, каким будет решение и приказала: – Отступаем и возвращаемся на станцию.

Шаттлы вернулись в ангар.

Нидин вышла, и к ней подбежала Лиэлит.

– Демоны, ждущие своей очереди для вылета, узнали, что к эрэмайтам теперь так легко не сунешься, перестали выполнять приказы. Между ними началась грызня.

– Они тебя ослушались? – переспросила Нидин.

– Иногда так бывает, – стала оправдываться Лиэлит, – когда демоны сытые.

– Где они?

– Я закрыла их в одном из отсеков, – демоница испуганно посмотрела на Нидин и продолжила: – Семь демонов сбежали со станции. Они решили отправиться за более лёгкой добычей. Людьми.

– Что?! А как же азарт от охоты? Неужели демоны настолько раскисли, что ищут лёгкую добычу?

– Нидин, их нужно срочно вернуть! Если одни смогли сбежать, то это сделают и другие, – Лиэлит сказала это чуть громче, чем нужно, а после и вовсе прокричала: – Ситуация вырывалась из-под твоего контроля!

– Моего?! – возмутилась Нидин. – Весь этот хаос случился в течение трёх часов, пока меня не было, и управляла всем ты! – злилась она на Лиэлит.

– Нидин! – сказала демоница. – Мы должны вернуться обратно. Иначе будет слишком поздно!

– Собери всех на капитанском мостике, – приказала Нидин. – Селена, выясни, куда делись шаттлы.

Нидин пришла в свою каюту. Зажала уши. Голоса эрмайтов хором звали её на помощь. Их стало очень много. Внутренняя война на планете достигла своего предела. Если не придумать, как спасти «разумных» эрэмайтов от роя «неразумных», то новой расе придёт конец. И что-то подсказывало ей, это будет ещё хуже для равновесия сил, чем просто скармливать эрэмайтов демонам.

– Где же эти способности хранителя, когда они так нужны? – крикнула она и расплакалась. – Чтобы я ни делала, ничего не получается. Нет, я не могу…