Глава 9

Клуб включал в себя несколько многоэтажных зданий, соединённых переходами и лестницами и окружённых глыбами искусственного льда. Вокруг располагались всевозможные гостиницы, рестораны и магазины.

Нидин вошла в клуб и растерялась от шума и большого количества разномастных гостей, которые пели, танцевали, пили, сновали туда-сюда между залами и уровнями. Она неловкими движениями одёрнула короткое зелёное платье, мысленно ругаясь на Агель, что заставила надеть такой открытый наряд.

– Эй, ты чего испугалась? – Сиф сжал её плечо. – Не боись, мы тебя в обиду не дадим!

Нидин лишь вымученно ему улыбнулась, размышляя, что зря согласилась, лучше бы легла спать.

– Давайте напьёмся и забудем этот кошмар! – попытался подбодрить её Као.

– Что мы будем пить? – осторожно поинтересовалась второй помощник.

– Думаю, что-то очень крепкое! Нашу девочку нужно восстановить! – предложил Као.

– Тогда настойки, которые поставляют из поселения Протерии, – предложила Нидин.

– А давайте! – жизнерадостно поддержал Сиф.

Через пять порций настойки...

– Тебе, подружка, надо найти парня! – заговорщицки проговорила пьяная Агель.

– Зачем? – спросила Нидин, будучи ничуть не трезвее второго помощника.

– Тебе же нужно восстановить резервы! – рассмеялась она. – А как там ваши дела с Жаке Иденом? – хитро прищурившись, Агель резко сменила тему разговора.

– Да никак! – честно ответила Нидин. – Он какой-то медленный. Очень скрытный, не выражает своих чувств. Не говорит ничего конкретного. Хотя куда нам торопиться, мой контракт подписан на пять лет.

Они рассмеялись.

– И он тебя одну отпустил в клуб? Нерешительный мужик! Ну и ладно, мы тебе за пару минут нового найдём. Пусть поревнует. Может, дело с вашими отношениями и сдвинется. Я сейчас стимул ему обеспечу! – проговорила она и исчезла в зале, оставив подругу одну.

Нидин, выпив ещё порцию, отправилась искать Агель.

– Нельзя было пить с этой хитрой Агель! Где они отдыхали? Зачем было строить такой огромный клуб? – бормотала она, шатаясь и то и дело сталкиваясь с другими посетителями.

– Эй, красавица, ты заблудилась? – незнакомец схватил Нидин за руки и начал притягивать к себе.

– Пустите! Или я пожалуюсь своему парню! – попыталась возмутиться она, но язык плохо слушался, и получилось нечленораздельное бурчание.

– Не ври. Я за тобой наблюдал весь вечер. Ты одна! – наглый тип с присосками на руках уже откровенно лапал её, прижимая к стене.

Она дала себе мысленную оплеуху, приказывая собраться, иначе нарвётся на приключения.

– Так вон же он! – отчётливее выговорила она. Пытаясь указать рукой куда-то в сторону бара.

– Где? – он посмотрел из стороны в сторону.

– Вон он сидит, в белой футболке, – Нидин, прищурившись, сказала цвет первой попавшейся футболки, явно принадлежащей мужскому полу.

– Этот? Не может быть! – парень, перестал её трогать.

– Спорим? – нагло предложила Нидин, протягивая руку, чтобы подтвердить спор.

– Хм, а давай! – тут же согласился он. – Проспоришь – уйдёшь со мной.

– Если выиграю? – она задумалась о том, что как-то поторопилась…

– Выполню любую одну твою просьбу в любое время, – предложил он.

Нидин не любила ввязываться в авантюры, но эта настойка, музыка и вообще всё вокруг как-то поспособствовали согласию. Предварительно ещё раз осмотрела возможного, если проиграет, будущего кавалера на ночь: высокий, худощавый, синенький, с присосками на руках и большими выпуклыми блёклыми глазами. Да уж, вздохнула она.

– Договорились! – ответила ему.

Он галантно довёл её до барной стойки, чтобы она по дороге не свалилась и точно добралась до пункта назначения. И как только отпустил, Нидин, не пройдя и двух шагов, позорно навалилась на парня в белой футболке.

– Милый! А этот синюшный гад пристаёт к твоей лапочке! – не растерялась она и даже слова выговорила почти правильно.

Парень, развернулся и посмотрел на неё абсолютно безжизненными глазами стального цвета, лишёнными белков. При этом так глянул, будто припечатал мелкую букашку большим сапогом.

– Ой! – пискнула она и начала съезжать на пол, цепляясь за злосчастную футболку. Ткань, не выдержав такого домогательства, порвалась.

Он подхватил Нидин и поставил на ноги, затем прижал к себе, положил руки на её попу.

Так они и стояли. Точнее, стояла Нидин, а парень сидел и пристально вглядывался в её глаза. От этого жуткого взгляда она протрезвела, испуганно сглотнула и собиралась извиниться перед ним за беспокойство и уже пойти к тому синюшному. Но парень ещё крепче прижал к себе, прекратив тем самым попытки освободиться.

– Лапочка моя, ещё раз покажи, кто к тебе пристаёт? – с ехидством в голосе тихо спросил он.

Причём Нидин расслышала его чётко и внятно, даже несмотря на громыхающую вокруг музыку. Она испуганно метнула взгляд в сторону парня с присосками. Тот весь побледнел и самым банальным образом сбежал.

– Всё, больше он к тебе никогда не пристанет, – сказал парень, усаживая её к себе на колени.

Вот, казалось бы, теперь Нидин должна извиниться и уйти. Он всем своим видом вызывал в ней первобытный страх. Но она безропотно повиновалась и даже обняла его за шею.

– Выпьешь? – спросил он.

Бармен поставил две стопки той настойки, которую она пила с Агель.

– Думаю, мне хватит, – уверенно отказалась Нидин.

Он, соглашаясь с ней, выпил две порции сам.

– Ну и пакость! – воскликнул он. – Как ты её пила?

Она лишь пожала плечами.

– Прости за футболку, я могу купить новую, – попыталась она извиниться, чтобы уйти.

Он, словно не расслышав, предложил:

– Потанцуем? – и не дожидаясь согласия, повёл в толпу людей.

В голове у Нидин мелькнул вопрос, отчего она не сопротивляется, но легкомысленно отмахнулась и пошла за тем, кто вёл её в центр площадки. Танцующие люди, словно чувствуя невидимую преграду, расступались перед ними. В толпе он преобразился, стал весёлым, добрым парнем. Одним своим видом поднимал настроение и восстанавливал её силы. Нидин подумала, что именно такого и предлагала найти Агель.

В свете прожекторов она смогла его разглядеть в деталях. Он не походил ни на кого из собравшихся в клубе. Высокий, худощавый. Сразу видно, что сильный, жёсткий и даже, наверное, жестокий. При этом у парня было благородное лицо, красивые скулы, волевой подбородок, прямой нос с чуть приподнятыми крыльями и седые волосы, коротко постриженные. Его тёмно-серые брови были слегка нахмурены, взгляд серых глаз не отрывался от неё ни на минуту. И в целом весь облик был несколько зловещим, что постоянно сбивало девушку. Если не присматриваться, то перед Нидин был обычный весёлый и добродушный парень. Но когда она словно окуналась в холодные глаза, проступал его истинный облик.

Он заставил Нидин танцевать, а после своим энтузиазмом увлёк в круговорот всеобщего веселья не только её, но и людей вокруг них. Она почувствовала, что усталость и глухая тоска после высадки постепенно уходили, а тело наполнялось силой, будто съела эрэмайта. Нидин остановилась и нахмурилась, соображая, почему это происходит. Он будто заметил это, улыбнулся, приблизил к себе и зашептал на ухо всякую милую чепуху, вызывая смущение. А после лёгкими поцелуями прошёлся по щекам и чмокнул в нос. Нидин рассмеялась и оттолкнула его. Парень схватил её за руку и закружил вокруг себя, а потом придвинул и наклонил, пробежался пальцами свободной руки от подбородка до груди, тут же поднял Нидин, приблизил и поцеловал. У неё перехватило дыхание, поцелуй оглушил и кинул в чувствительный водоворот соблазна, предлагая все наслаждения мира.

– Погуляем? – спросил он неожиданно.

– Да! – согласилась она, не раздумывая, потому что понимала, что хочет быть с ним рядом. – Мне нужно предупредить друзей, чтобы меня не искали.

– Хорошо. Жду тебя возле выхода, – он притянул к себе, вновь легко коснулся губами её губ и ушёл.

Нидин отыскала в сумке коммуникатор, на котором была куча пропущенных от Агель и несколько гневных сообщений от Као. Она ответила подруге: «Я нашла приключения. Не теряй, завтра позвоню. Предупреди Као», убедилась, что сообщение доставлено, и почти бегом кинулась к выходу. Не надеясь, что парень и правда будет ждать. Нидин выдохнула. Он стоял, небрежно облокотившись плечом об стену, и внимательно следил за выходом.

Он протянул руку. Она – свою. Он уверено сжал её ладонь, потянул, выводя из потока веселившихся, в сторону ярко освещённого перехода.

– Тебе сегодня нельзя садиться во флаер, лучше погуляем, – проговорил парень.

Нидин слышала слова сквозь вязкий туман удовольствия, который испытывала от его присутствия.

Они шли по переходам между зданиями клуба. Куда и зачем, для неё было безразлично: всё, что видела перед собой Нидин – это он. Мысли от его прикосновений разлетались в стороны, открывая новое безграничное чувство наполненности и счастья, томившееся внутри, требовавшее полного освобождения.

В тот момент, когда он не держал за руки или не обнимал, она видела, как в нём проявлялся зверь. Он пытался скрыть его где-то в глубине себя – ту, вторую зловещую часть, которая проскальзывала во взгляде, движениях, голосе. И тогда Нидин становилось зябко и одиноко. Она замедляла шаг, раздумывая, не сбежать ли. Он, чувствуя это, притягивал девушку к себе. Шептал на ухо ласковые слова, обещая всё, что она хотела сама. Тогда сердце сладко замирало, ноги становились ватными. Он крепче сжимал в объятиях, одаривая горячими поцелуями. Нидин старалась даже не дышать, чтобы не прерывать это новое чувство, вспыхнувшее внутри от близости с ним. Чувство, которое разливалось теплом по всему телу.

Прогулка закончилась, он привёл её в вестибюль отеля. Нидин неожиданно поняла, что сейчас произойдёт, но решила: «Пусть так». И уже сама уверенно зашла за ним в лифт. Он сразу притянул к себе, провёл нежно рукой по её бедру, приподнимая и без того короткое платье, прикоснулся губами к уху и прошептал:

– Точно останешься?

В голове Нидин мысли затрепетали ещё при вызывающем прикосновении к разгорячённой коже бедра, поэтому она могла только кивнуть.

– Как же я хочу, чтобы ты видела меня настоящего…

Его слова холодом прошлись по открытой спине. Или это были его ладони? Нидин так и не поняла, но страх, встрепенувшийся внутри, немного отрезвил и вернул в реальность. Она вздрогнула в попытке стряхнуть с себя это неподходящее для момента чувство. Не получилось. Сконфуженно отступила на шаг от парня, прижимаясь спиной к стене лифта. Глубоко вздохнула и загнала страх глубже внутрь себя, чтобы не мешал наслаждению, которое обещали нежные руки, горячие поцелуи и уверенные объятия.

Он также отошёл от Нидин, наблюдая за её сомнениями. Двери лифта открылись. Она решительно оторвала себя от стенки и прошла мимо него, как думала, в коридор, но нет – выйдя, сразу оказалась в шикарном номере, по площади занимавшем целый этаж.

Он прошёл мимо неё и не оглядываясь указал, в какую сторону идти в ванную. Нидин проглотила комок робости, образовавшийся во рту, и быстрым шагом юркнула в том направлении.

В ванной несколько раз умылась холодной водой. Это мало помогло. Щёки некстати загорелись стыдом. Ещё и мысли давили на виски, напоминая, что она так никогда не поступала. Успокаивала себя тем, что это просто приключение. Пусть с совершенно незнакомым человеком, но только с ним. Нидин подавила робость, решительно расстегнула платье. Оно стекло к её ногам и зелёной лужей стыда блестело на кафеле. Неловко переступила через него и, не слыша собственных шагов, вышла из ванной.

Парень, к ещё большему стыду, Нидин, стоял одетый к ней спиной, держа в руках бокал. Медленно покрутил его в руках и, не оборачиваясь, прошептал:

– Ты можешь ещё уйти.

Нидин прикрыла руками грудь, неловко переступая с ноги на ногу.

Он усмехнулся, поставил стакан и уже громче произнёс:

– Хотя сейчас ты этого не слышишь!

Нидин надоело слушать эти бессмысленные фразы. Она опустила руки, выпрямилась и подошла к нему.

– Знаешь, я ему завидую, – он резко развернулся и посмотрел в её глаза. – Когда ты так смотришь на меня, я готов оставить тебя себе.

Нидин не отвела взгляда, мысленно отмахнулась от этих слов, камнями разбивающих волшебство, прижалась к нему и обняла. Он в ответ несмело обвил свои руки вокруг её талии. От тёплого прикосновения дыхание Нидин стало прерывистым и явно не от страха.

Хоть он до последнего хотел её напугать, всколыхнуть все потаённые страхи, чтобы убежала, скрылась от него, тогда возможно будет намного интереснее и желаннее. Он взял её руку в свою ладонь, нежно поцеловал и приложил к груди там, где должно быть сердце.

Нидин вздрогнула. Ей ответила тишина. «Кто же ты?» – пронеслось в голове. Она ещё крепче прижалась к нему, отдавая всю свою нежность и страсть, разбивая лёд, сковывающий его сердце. Он ощутил, как от этих прикосновений внутри по телу расползается необычное тепло, и неожиданно для самого себя сдержанно произнёс:

– Всё будет хорошо. Я обещаю тебе.

Нидин кивнула, не переставая смотреть ему в глаза, иначе страх накрыл бы оглушительной волной, и она сбежала бы. Он, найдя в этом взгляде разрешение и полное согласие, осторожно повёл за собой.