Глава 13 · Мальва

— Моё настоящее имя Татьяна, Таня, — шепчу приглушенно. — Я не принадлежу этому миру, — говорю открыто, смотря в поблёскивающие, слегка раскосые глаза Дика. Он ошеломлён, удивлён. На лице проступает восторг.

— Значит, из другого мира… — шепчет зачарованно, а я понимаю, что мне определенно нравится такая реакция. Сразу же чувствую себя особенной, едва ли не пупом земли. Ну вот что он со мной делает???

— Но как вы сюда попали? И где леди Итара? — начинается возбуждённый допрос.

Я пожимаю плечами.

— Не знаю. Возможно, ее больше нет. Моя душа попала в ее тело, и теперь вместо неё — я.

Восторга на лице парня становится больше. Кажется, для него это диковинка, яркое приключение или даже что-то священное.

Я любуюсь его гладкой кожей, яркой мимикой и изящными чертами лица. Чувствую некоторую неловкость, но в то же время мне безумно приятно, что он восхищен. Между нами какой-то накал эмоций, и мне так хочется протянуть руку и коснуться его щеки. Мне кажется, он тоже этого хочет…

Но в этот момент со двора доносится шум и ржание лошадей. Я отшатываюсь от парня, чувствуя небывалое смущение. Он, кстати, тоже смущен — щеки так и горят, как у подростка.

Отворачиваюсь и убегаю к окну — выглянуть наружу. С удивлением замечаю карету — огромную, богато украшенную гербами и орнаментами, запряженную четверкой лошадей.

Из неё выбирается дама в пышном длинном платье и с широкополой шляпкой на голове. Её длинные завитые волосы рассыпаны по спине и плечам, глубокое декольте сразу же приковывает внимание. Она молода, но насколько именно, не могу разглядеть. Однако в тот же миг незнакомка задирает голову, ловя рукой шляпу, встречается со мной взглядом и неожиданно машет рукой, словно мы подруги. Юная и красивая…

Я вяло машу ей в ответ. Желания видеть кого бы то ни было у меня не возникает. Кто она такая?

* * *

Малая гостиная — та, которая в дальнем конце поместья — идеально подходит для чайных посиделок. Меня позвала служанка, и я спешу туда, готовясь к непростой встрече. От Дика узнаю, что приехала моя давняя подруга, точнее, подруга Итары — некая Мальва де Ора, аристократка, дочь барона и немного сумасшедшая женщина. Дик говорит о ней неохотно, но, когда я спрашиваю, в чем дело, он предпочитает отмалчиваться и прячет взгляд. Меня это удивляет. Хочется укорить его за скрытность, но я понимаю, что она может быть вызвана очередной психологической травмой, если подобное можно применить к этому миру.

Настраиваюсь на очередную войну и вхожу в малую гостиную, сразу же впиваясь взглядом в незнакомку.

Та улыбается мне издалека, развалившись на софе. В одной руке чашка с парующим напитком, в другой — пирожное, которое в два присеста исчезает во рту.

Мальва молода и красива. Ее большие темные глаза смотрят на меня задорно, но… недолго. Как только я вхожу, то удостаиваюсь улыбки, после чего взгляд девушки просто впивается в моего Дика.

В этот момент я понимаю, почему он ничего не хотел говорить. Под таким взглядом, который откровенно раздевает, остается только краснеть.

Дик каменеет и старается не поднимать глаз. Я же испытываю неожиданную ревность и шокировано замираю.

С чего вдруг мне ревновать эльфа? Да, он красавчик, и находиться рядом с ним мне приятно, но не настолько же! Или я живу в самообмане?

Мальва, не переставая жевать, указывает на кресло рядом с собой, словно не она заявилась ко мне в гости, а я. Это сразу же напрягает. Чувствуется властная и наглая натура девушки, а я стараюсь ничем не выдать перемен в себе.

Присаживаюсь и внимательно рассматриваю смазливое и самодовольное лицо напротив. Мальва берет следующее пирожное, и я завистливо думаю, что идеальная фигура при таком аппетите — это какое-то чудо.

— Милая, как ты? — бросает мне гостья, продолжая задорно поглядывать на эльфа, который застыл за моей спиной. Только сейчас ко мне приходит мысль, что пора бы красавчика Дика во что-то обрядить, чтобы не сверкал тут своим совершенным телом. Но Мальве его полунагота определенно нравится.

— Всё в норме, — отвечаю осторожно. — А как ты?

— О… — протягивает девушка, допивая содержимое чашки и водружая ее на стол, — мне срочно нужна разрядка. Стресс, знаешь ли, жуткий. Муж все соки выпил. То в постели ему три раза на день, то гостей его потчевать приходится. Устала смертельно. Хочется отдохнуть…

И снова красноречивый и жадный взгляд в сторону моего телохранителя.

Я хмурюсь. Что происходит-то? Неужели она посягает на Дика? Но ведь все окружающие считают его бессловесным животным! А Мальве, похоже, только этого и надо…

— Не одолжишь ли мне своего… охранника на часик-другой… — мурлычет бесстыдница, едва ли не облизываясь на него. — По старой дружбе…

— Нет! — я выкрикиваю это прежде, чем мозг успевает сообразить. Предвкушение с лица Мальвы мгновенно сползает, и она переводит на меня изумленный взгляд. Видя следы гнева на моем лице, она удивлённо вскидывает брови и мгновенно напрягается. Теперь передо мной сидит раздраженная и высокомерная хищница, которой неожиданно дали отпор.

— С чего вдруг? — уточняет она презрительно. — Сама пользуешься? И как давно? А говорила, что не позволишь Псу притронуться к себе…

Да, Итара была той еще гадиной, но эта мадам еще хуже. Неужели бывшая хозяйка тела действительно отдавала Дика в лапы этой развратницы??? Мне отчаянно хочется покоситься на него, чтобы разглядеть выражение лица, но этого делать совершенно нельзя. Я каменею и одариваю Мальву не менее презрительным взглядом.

— Со своей собственностью я вправе делать то, что мне вздумается, — отвечаю спокойно, но твердо. — Сейчас Дик нужен мне для полноценной защиты, и я его никуда не отпущу!

— Дик??? — ошеломление на лице дамочки сменяется презрительной насмешкой. — Ты и имя ему изменила? Ну-ну! С тобой все ясно. Переборола отвращение, да? Ну и как он тебе? Удовлетворяет хорошо или не очень???

Мне настолько тошно от ее слов, что хочется вцепиться в эти идеально накрученные локоны.

— Я не обязана ничего тебе говорить, — отвечаю сквозь зубы.

И в этот момент изумление Мальвы достигает своего пика. Кажется, Итара в прошлом находилась в полной ее власти и, как собачонка, исполняла каждый каприз. Она была нездорова, и окружающие пользовались ее слабостью, после чего Итара вымещала свои обиды и помешательство на слугах и ни в чем не повинном телохранителе…

Да уж, я попала в змеиное кубло…

Но я распутаю этот клубок.

Резко изменяю тактику и мило улыбаюсь.

— Мальва, дорогая, ну что же ты так напрягаешься! Попей еще чайку, да пирожными закуси! Мой эльф сейчас занят, всего-то! Думаю, у такой красотки, как ты, найдется немало претендентов для снятия стресса…

И снова изумление. Итара никогда не позволяла себе такой вольности.

Мальва хмурится.

— Что с тобой случилось? — спрашивает она, прищуриваясь. — Ты сама не своя.

Я улыбаюсь шире.

— У меня открылся дар пророчества, — произношу наобум и для наглядности вскакиваю на ноги, чтобы схватить девушку за руку. Та пытается испуганно вырвать из моих пальцев свою конечность, но меня неожиданно посещает яркое видение…

Мальва сидит на низком пуфике в незнакомой спальне. На ней надета ночная рубашка с кружевами, с распущенными волосами возится старая служанка.

— Сегодня нужно отправиться к этому сумасшедшему Дейрену Дио и сбросить ему очередной провокационных слух, — бормочет аристократка словно самой себе. — Этот идиот так любит пялиться в мое декольте, — она хмыкает и выставляет грудь вперед. Тонкая ткань сорочки натягивается, делая очертания груди весьма соблазнительными. — Что ж, с таким богатством я смогу сломить его сопротивление уже очень скоро и займу место идиотки Итары. Как она меня достала! Тряпка, уродина и пустоголовая дура! Иногда мне кажется, что она симулирует свое помешательство, чтобы ее никто не бил. Но порой она действительно кажется умалишенной. Думаю, еще немного, и я Дейрена дожму. Он не хочет разводиться с Итарой из-за того, что она его истинная, но… репутация превыше всего, не так ли? Я заполучу его титул и… за пару лет избавлюсь от него. Ха, титул вдовствующей герцогини будет очень мне к лицу…

Я выныриваю из видения и смотрю на Мальву ошеломленным взглядом. Она не менее изумлена, смотрит на меня с ожиданием бедствий, словно догадывается, что ее подлые планы раскрыты. Но потом, похоже, решает, что мое поведение — это еще одна выходка «сумасшедшей», поэтому резво выдергивает свою руку из моей.

— Не трогай меня! — бросает злобно и поднимается на ноги. — Если ты настолько эгоистична и глупа, что не желаешь помочь лучшей подруге, то я лучше пойду!

С этими словами она приподнимает юбки и решительно идет ко входу. Наверное, прежняя Итара повелась бы на манипуляцию и попросила бы ее остаться, но я — не она. А еще я узнала, что передо мной — циничная убийца, пришедшая разорить этот дом.

— Скатертью дорога! — выкрикиваю весело, и Мальва ошеломленно оборачивается ко мне. Смотрит пристально, непонимающе, а потом презрительно кривит губы и удаляется прочь.

Что ж, подруженька, ты натолкнула меня на одну интересную мысль!

Пока я обдумываю идею, позади начинает покашливать Дик. Вспоминаю о нём и резко оборачиваюсь. На меня нахлынывает чувство вины за то, что вытворяла Итара.

— Она… — я имею в виду бывшую хозяйку тела и указываю на себя, — она действительно заставляла тебя… иметь дело с Мальвой?

Вопрос ужасно смущающий, но я не могу не спросить.

Дик печально улыбается.

— Пыталась. Но Мальва только изображала интерес ко мне, чтобы объяснить этим частые посещения этого дома. Она запиралась со мной в комнате и ради забавы бросала в меня едой и вещами. Ей было интересно, насколько она меткая. Я не мог противостать ей, потому что воля моя была порабощена…

Я чувствую, как в груди разгорается гнев. Гнев где-то иррациональный, яркий и едва контролируемый. Странно, я еще никогда не была такой неуравновешенной. Но всё, что касалась этого очаровательного нелюдя, будоражило меня помимо воли.

Дик замечает, как часто вздымается моя грудь и как яростно блестят глаза, и вдруг… протягивает руку, боязливо и робко касаясь моего лица…