Глава 18 · Вы в моем сердце

Купальня окутана мягким светом свечей. Спокойные воды бассейна манят окунуться и хотя бы ненадолго забыть обо всём, что происходит вокруг. Вода поблескивает в полумраке, едва заметно колышется, будто поджидает меня и зовёт.

Уже далеко за полночь, поместье спит. Я пришла сюда помыться и отдохнуть. Замираю на пороге, будто на границе между мирами. Позади — интриги, жестокость, беспредел, коварство. Впереди — воды, несущие покой. Но надолго ли они смогут успокоить мятущуюся душу?

В любом случае, это моё время.

Дик стоит у дверей, его фигура чётко вырисовывается в свете, падающем из коридора. Я ощущаю тепло, которое рождается в груди от его присутствия, и не могу удержаться от дерзкой фантазии: как было бы чудесно сейчас, если бы мы могли оказаться вдвоём в этой воде. Если бы он, с его силой и нежностью, поддерживал меня на поверхности и держал в объятиях.

Если бы я могла ощутить его дыхание на своей коже, забыть обо всём хотя бы на несколько мгновений, почувствовать его губы, а его руки скользили бы по моим плечам, шее, пояснице…

Я вздрагиваю. Прекрасные мечты рушатся под тяжестью реальности. Всё это невозможно, по крайней мере, пока я замужем. И этот человек имеет огромную власть. Дик же вынужден притворяться бессловесным существом.

— Отвернись! — приказываю эльфу, пытаясь сохранить голос твёрдым, хотя сердце колотится в груди.

Дик молча разворачивается ко мне спиной. Я с удовольствием пробегаю взглядом по очертаниям его совершенной фигуры. У него очень красивые волосы, хочется прикасаться к ним. Снова фантазии… Да уж, серьёзно я подсела на него…

Подхожу к краю бассейна и сбрасываю одежду. Чувствую прохладный воздух на обнажённой коже.

Вода шумит у моих ступней, даря тепло. Вхожу в бассейн и чувствую, как всё тело покрывается мурашками.

— Все свободны! — говорю служанкам. Пусть останется только одна, её присутствие необходимо для соблюдения приличий. Я бы предпочла, чтобы меня покинули все.

Начинаю медленно намыливаться мягкой тряпицей. Чувствую, как мыльная пена начинает покрывать тело. Запах трав наполняет пространство и действительно успокаивает. Лаванда, мелисса, чабрец — ароматы заставляют дышать глубже. Чувствую лёгкое головокружение.

Спокойными движениями я стираю грязь не только с тела, но и с души — всякое напряжение, гнев, разочарование. Да, всё получится. Мы всё сможем. Я всё смогу! Но когда же настанут спокойные времена?

* * *

Дверь купальни распахивается, и я едва сдерживаю вскрик, когда вижу в проёме напряжённый силуэт Дейрена. Его глаза сверкают гневом, и на мгновение кажется, что он просто выплеснет этот гнев мне на голову.

Дик, стоящий неподалёку от двери, резко напрягается, готовый ринуться на помощь, но снова замирает, просчитывая возможные последствия. Служанка испуганно ретируется, оставляя нас втроем.

Тишина наполняет комнату, делая атмосферу давящей и тяжёлой. Дейрен не тратит времени на объяснения. Он решительно подходит к бассейну, и я не успеваю даже вдохнуть, как он, не раздеваясь, прыгает в воду.

Брызги разлетаются в стороны, и вот он уже рядом. Его руки хватают меня за плечи и притягивают к нему. Объятия у мужа жёсткие, безжалостные, они меня парализуют. Я чувствую себя марионеткой в этих руках.

Лицо Дейрена дышит злобой. Глаза блестят дикой решительностью. Я вижу, как напрягаются его скулы, как он сжимает губы, словно собираясь что-то сказать.

Но вместо этого он резко наклоняется и целует меня. Грубо, безумно, будто пытаясь стереть свою ярость через это прикосновение. Его губы горячие, жёсткие.

Они не спрашивают, а просто берут то, что считают своим. Я чувствую, как его пальцы начинают скользить по моей спине вниз. Кожа горит под его прикосновениями, дыхание сбивается. Сердце замирает в ужасе.

Руки Дейрена не останавливаются, исследуя моё обнажённое тело. Он жаден, безрассуден. Ему совершенно наплевать, что прямо за его спиной стоит Дик. Всё, что его сейчас волнует — это я. Он хочет обладать мной.

Я задыхаюсь в его объятиях. Пальцы судорожно хватаются за гладкую поверхность воды, пытаясь найти опору. Но его хватка не даёт мне ни единого шанса вырваться. Гнев захлёстывает нас обоих, заполняет всё пространство между нами, не оставляя места для слов.

Вдруг Дейрен резко откидывается назад. Сначала я не понимаю, что происходит, но потом замечаю на его плечах смуглые эльфийские пальцы.

Дик!

Он с силой разрывает наши объятия, отбрасывая Дейрена в сторону, и тот с плеском падает в воду.

У меня перед глазами всё плывёт. Происходящее замедляется, как в медленной съёмке. Я вижу, что тело мужа уходит под воду. Тяжело дышу, как будто мне не хватает воздуха.

Дик стоит передо мной, мокрый с головы до ног. Вода струится по его телу, а в тёмных глазах сверкает неистовый гнев. Он выглядит невероятно мощным, каким-то первобытным. Его мышцы напряжены, одежда облепила тело, подчёркивая каждую мышцу.

Мне кажется, что от него исходит мощная энергия, какая-то внутренняя сила, способная подчинить себе всё вокруг. Я не могу оторвать от него взгляда, дыхание перехватывает вновь и вновь.

Сейчас он кажется мне не просто эльфом, вынужденным скрываться под маской послушания, а настоящим воином, способным вырваться из любой ловушки при малейшем желании. На лице Дика ярость, в глазах сверкает безмолвный вызов. Его взгляд, обычно спокойный и холодный, горит огнём и как будто подёрнут пеленой магии.

И эта магия, эта дикость делает его пугающе красивым и опасным.

Дейрен, наконец, выплывает на поверхность, отплёвывается от воды и пытается прийти в себя. Его волосы прилипли ко лбу, капли стекают по щекам, и сперва он смотрит на моего телохранителя просто ошеломлённо. Однако вскоре на его лице появляется понимание, перерастающее в откровенную ярость. Глаза, до этого слегка потухшие, вспыхивают жуткой ненавистью. Кажется, он едва сдерживает вопль.

Я дрожу, пытаясь осмыслить происходящее. Что сейчас будет? Чем для Дика закончится этот стремительный, но опасный порыв?

— Ты! — Дейрен указывает на Дика пальцем, и его лицо перекошено от ярости. — Как ты посмел, мерзкая шавка!

Герцога буквально трясёт, губы бледнеют, а в глазах горит дикий огонь. Он так напряжён, что кажется, ещё мгновение — и он бросится на эльфа с кулаками.

На лице Дика вдруг появляется спокойное и бесстрастное выражение.

Глаза потухают, мышцы расслабляются. Перед нами стоит не живой страстный эльф, а послушная бессловесная тень. Он выпрямляется, распрямляет руки вдоль тела и склоняет голову в знак послушания. Глядя на него, никто бы не заподозрил, что секунду назад он с силой отшвырнул в воду самого герцога.

— Ваша воля, отмеченная во мне печатью подчинения, — произносит он спокойным приглушённым голосом, — гласит, что я должен всегда и везде заботиться о благополучии хозяина и охранять его от бед и проблем, — каждое слово эльфа точно взвешено и тщательно сформулировано. — Вы сейчас хотели причинить вред супруге. Вы были эмоционально нестабильны. Если ваша супруга пострадает, ваша репутация будет уничтожена. Гости, бывшие на последнем приёме, уже взбудоражены. Над вашей семьёй нависла угроза. Я позаботился о том, чтобы у вас не возникло повода потерять репутацию и уважение общества, хозяин.

Я открываю рот от изумления. Вот это он выкрутился! На фоне ярости Дейрена его слова текут, словно теплый ручей.

Дик произносит всё это с таким серьёзным видом, что в нём невозможно заподозрить обман. Но я вижу: под маской спокойствия прячется тонкая игра искусного и очень умного актёра. Удивительно, он и меня спас, и мужа поставил в неловкое положение, не дав ему возможности выпустить свою ярость.

Дейрен замолкает, его взгляд полон растерянности. Он ошеломлён, но гнев по-прежнему плещется в глазах диким пламенем. Герцог пытается осмыслить услышанное, но, видимо, не может найти уязвимое место в словах Дика. Логика эльфа с точки зрения магической клятвы, которой он подчиняется, неоспорима. И даже в таком состоянии Дейрен это понимает.

На мгновение в купальне наступает гнетущая тишина. Я замечаю, как мышцы на лице мужа начинают дёргаться. Внутри него идёт яростная борьба.

— Быстро ко мне, — цедит он сквозь зубы и, развернувшись, резко выскакивает из воды.

Брызги разлетаются во все стороны, когда он выбирается на край бассейна. Я в ужасе бледнею. Знаю, что сейчас будет, даже слишком хорошо знаю. Дейрен не останавливается просто так. Он разъярён и унижен. Скорее всего, он всё-таки сорвёт свою ярость на Дике.

Я вижу, как муж едва подавляет дрожь, вызванную бурей эмоций.

Герцог останавливается, разворачивается и снова говорит:

— За то, что ты поднял руку на хозяина, хоть и для спасения так называемой репутации, будешь наказан плетьми.

Я сжимаюсь. Внутри всё холодеет от ужаса. Я должна его защитить снова. Но как? В таком состоянии Дейрен вряд ли поведётся на всякого рода пророчества. Муж, выходя из купальни, бросает последнее в сторону эльфа:

— Живо! Я лично выпорю тебя, Пёс.

Дейрен скрывается за дверью, оставляя нас с Диком в этом проклятом помещении. Мои ноги подкашиваются, и я хватаюсь за край бассейна, чувствуя, как всё вокруг плывёт.

Отчаяние.

На тот же миг крепкие руки Дика подхватывают меня. Он обнимает меня, касаясь губами мочки моего уха, и шепчет:

— Не бойтесь, госпожа, это такая мелочь! Ради вас я готов претерпеть всё, что угодно. Ради вас я пойду на всё, потому что… потому что… вы в моем сердце, Таня!