Глава 17 · Дурман и его последствия

Гости смотрят на меня замерев, и ожидают ответа, но я сохраняю ледяное спокойствие. Каждый взгляд прикован к моему лицу, окружающие в предвкушении яркого представления, о котором потом можно будет посудачить.

— Возможно, время многое изменило, — отвечаю я уклончиво и с достоинством, — но узы истинной пары не подвластны его капризам.

На мгновение я замечаю, как тень мелькает в глазах Дейрена. Кажется, сквозь марево опьянения до него начинает доходить, что разговоры сворачивают не в то русло. Он пытается жестом остановить Мальву, но та, раззадоренная моей уверенностью в себе и совершенно адекватным поведением (а она, наверное, надеялась, что я буду опозорена, как Итара в прошлом) не собирается отмалчиваться.

— Узы истинной пары? — она смеётся, и её смех эхом разносится по залу. — О, дорогая, существуют пары, причем, истинные, которые давно утратили связь…

Я вижу, как гости переглядываются. Очень жирный намек. Но все увлечены нашими пикировками, и это… неплохо. Да, мне нужно поступить очень мудро, не нарываясь на агрессию или осуждение, но при этом выставив этих двоих преступниками. А для этого нужно вывести Мальву из себя. Хотя она и так явно не в своем уме…

Наверное, такие же планы бывшая подруга имеет и по отношению ко мне. Мальва явно хочет спровоцировать меня на ответ, заставить злиться. Ее жесты, ее слова — всё направлено на то, чтобы унизить меня перед всеми.

— Возможно, ты права, — говорю я, выпрямляя спину и придавая облику ещё большую величественность. Кстати, отличный прием: людям сразу же кажется, что ты особенно уверен в себе, и они начинают прислушиваться к твоим словам. — В жизни всякое случается, и нет никакой гарантии, что истинность между супругами станет залогом верности.

Она замирает, ожидая, что я скажу дальше. Гости тоже едва дышат, ощущая нарастающее напряжение. Я продолжаю:

— Истинные связи невозможно разрушить просто так. Возможно, против них могут использоваться нечистые методы. Например, чужого мужа опаивают дурманом, и тогда связи с истинной парой у него ослабляются, — я красноречиво смотрю на вяленького Дейрена, а Мальва отчетливо бледнеет. Ага, страшно? Думала, твои делишки могли скрыться от меня? — А вот те, кто провоцирует разлад между истинными… тех ждёт незавидная участь, поверь мне. Ведь посягательство на истинный союз — это кощунство.

Зал замирает. Многие начинают согласно кивать, раздаются перешептывания. Я замечаю удивление в глазах партнёров Дейрена. Кажется, они оценили мои слова по достоинству. Возможно, кое-кто догадывается, что этот разговор начат не просто так, что есть причина, но если Мальва не начнет болтать об этом налево и направо, то доказательств не будет. А я тоже не стану трезвонить. Не хочу оказаться в глазах людей ревнивой истеричкой. Мальва только этого и ждет. Если заявлю, что Дейрен и эта гадина — любовники, она обвинит меня в клевете и обзовёт сумасшедшей.

Что, притихла? Поняла, что всё не так уж просто?

Мальва затравленно оглядывается на гостей поместья. Они начинают громче выражать возмущение по поводу возможного нарушения истинной связи.

— Если кто-то соблазнит мужчину, у которого есть истинная пара, то эту бесстыдницу стоит повесить без суда и следствия, — произносит пожилой мужчина в пенсне. Ему в ответ важно кивают соседи по столу.

— Да, а лучше перед этим провести по столице с табличкой на груди. Чтобы и другим неповадно было…

Поднимается шум. Даже женщины вклиниваются в обсуждение. Все на стороне правды.

Мальва становится серой и вжимается в спинку стула. Я улыбаюсь, начиная с удовольствием поглощать угощения. Поглядываю на Дейрена. Он почти ничего не соображает. Смотрит на окружающих странно, потерянно, потом хмурится и поочередно взирает то на Мальву, то на меня.

— Бинго! — шепчу я. — Первый удар нанесен!

* * *

Когда гости расходятся, я замечаю, что двое мужчин — главных партнёров Дейрена по его бизнесу — выглядят особенно хмурыми. Они пытаюсь отозвать мужа на разговор, но он лишь тупо улыбается в ответ. Тогда один из них дает знак другому, и они, ужасно недовольные, покидают поместье вслед за остальными гостями.

Мальвы рядом уже нет. Она сбежала, как только смогла. Я тоже и не думаю задерживаться, начинаю подниматься по лестнице на свой этаж, Дик держится позади. Но в этот момент Дейрен догоняет меня и резко хватает за руку, заставляя развернуться к нему. Мне неистово хочется освободиться от его хватки, прикосновения его отвратительны, но пальцы мужа сжимаются от этого только сильнее.

Взгляд у Дейрена тяжелый, словно разумение уже возвращается, но понимания еще нет. Только эмоции.

— Что происходит? — цедит он. — Почему все уходят? Почему встреча уже закончилась???

Ага, кажется, дурман перестает действовать. А Мальва молодец, точно рассчитала дозу, чтобы на весь ужин хватило с лихвой.

Я все-таки выдираю свое запястье и, потирая его, холодно произношу:

— Ты, наверное, перепил, муж. Уже далеко за полночь. Все расходятся по домам.

На лице герцога появляется растерянное выражение.

— Но… я почти ничего не помню…

— Меньше пить надо! — бросаю я и демонстративно отворачиваюсь, чтобы уйти.

Да уж, как быстро мы поменялись ролями. Совсем недавно Итара позорила мужа на подобных мероприятиях, а теперь его черед. Карма настигнет всех гордецов, и это неизбежно…

Муж следом не идет. Лишь один раз я оборачиваюсь, чтобы взглянуть на него. Дейрен стоит посреди холла и недоуменно чешет репу. Что ж, связался с любовницей ты себе на горе, вот увидишь.

Нет, я не ревную. Просто справедливость очень люблю…

* * *

На следующий день. Кабинет Дейрена Дио…

Дейрен одним глотком осушил напиток от похмелья и поморщился от горького вкуса. Голова раскалывалась, мозги выпадали.

Проклятье, он даже не помнит, когда успел так напиться.

И вообще, не помнит, что происходило на приёме. Так, разрозненные куски происходящего и очень много… Мальвы. Она смеялась, болтала глупости, трогала его за плечо. Тогда такое поведение казалось нормальным, особенно учитывая сладкую ночь, которую они провели вместе. Но вот сейчас один только ее образ жутко раздражал.

Зарывшись пальцами в стриженные светлые волосы, герцог замер, сидя за столом. В последнее время всё было наперекосяк. Итара сильно изменилась, у нее реже проявлялись приступы. Хотя, когда проявлялись, это была просто жуть. От жены веяло потусторонним миром, и Дейрен искренне ее побаивался. Если бы не истинность, обещающая ему важнейшего в его жизни наследника, то герцог давно бы упек дурочку в психушку. Это было бы счастье.

Но ему нужен был ребенок. Поэтому Дейрен терпел.

Однако… провалы в памяти, подобные вчерашним, ему не нравились.

Стук в дверь прервал его мысли. Слуга, поспешно опустивший на стол запечатанное письмо с печатью, быстро испарился.

Дейрен с удивлением заметил на печати герб герцога Давлинского, своего главного партнера по добыче золота. Нахмурился. Герцог вчера был на приеме, мог бы и лично о чем-либо сообщить. Зачем письма?

Нетерпеливо распечатал конверт и вынул вчетверо сложенный лист бумаги. Развернул его и… замер.

Партнер, обвинял Дейрена в том, что в его доме происходит позорный бардак и что он совсем не ценит свою жену, свою драгоценную истинную пару. А это попрание всех человеческих законов. Именно поэтому герцог Давлинский объявлял, что разрывает с Дейроном все связи, в том числе и деловые.

Что??? Неужели эта сумасшедшая стерва снова вела себя неадекватно? Что именно она наговорила герцогу Давлинскому???

— Итара! — заорал Дейрен и ударил крепким кулаком по столу…