Глава 27 · Дик в темнице

Я с открытым ртом слушала беседу мужа с эльфийскими послами. Всё-таки Дейрен умел вести свои дела, когда было надо, мог казаться вежливым, обходительным. Мысли свои выдавал чётко и по существу, мог польстить, где надо, мог промолчать, если нужно. Ума ему было не занимать. Только совесть подкачала.

Эльфы отвечали односложно. Жаль, я не видела их лиц. Говорили с явным акцентом, мягким, необычным. Мне стало безумно любопытно.

Причиной прихода остроухих являлось желание их народа пойти на сотрудничество с кем-то из людей. Из разговора я поняла, что наши земли находились как раз-таки на границе с их королевством. Границей служила широкая полноводная река. Эльфы предлагали сбывать свои товары на рынках человеческих королевств. А за это хотели получать… редкие белые меха, которые добывались исключительно на севере.

Такому запросу я очень удивилась. Зачем эльфам мех? Мода у них такая, что ли?

Дейрен об их предложении очевидно задумался. Нет, он не принял его с радостью. Скорее, повел себя как человек, которому это в общем-то неинтересно. Потом как будто задумался, сделав вид, что готов снизойти.

Я всем нутром чувствовала, что он лукавит.

Конечно, если бы он не хотел иметь с ними дел, то прогнал бы взашей. Дейрен не тот человек, который станет разговаривать с кем попало. Они ему нужны. Сейчас, когда в его жизни пришёл развал всего, ему нужно с кем-то вести дела.

Я досадливо выдохнула. Не хотелось бы, чтобы эльфы спасли моего мужа от должного наказания. С другой стороны, это сотрудничество могло бы помочь немного разобраться в мышлении эльфов. Мне это было очень нужно ввиду безумных психологических проблем Дика.

В итоге, Дейрен согласился. Я так и знала. Первую партию эльфийских снадобий должны были переправить уже на следующей неделе, а за это время Дейрен договорится о покупке нужного меха.

Когда эльфы вышли из кабинета, мне пришлось вжаться в стену, чтобы остаться незамеченной. Рассмотреть вблизи этих нелюдей было безумно любопытно. И правда, есть что-то общее с Диком в чертах лиц, в цвете волос, и двигаются так же грациозно, как будто танцуют всю жизнь.

При мысли об этом вспомнила танец, который Дик мне подарил, как и то, что последовало после него. Щёки раскраснелись, но душе стало больно. Дик уже мой, а я его, но впереди столько препятствий. И теперь, когда Дейрен собирается встать на ноги, как мне осуществить свой дикий план?

Однако из этих размышлений меня вырвала совершенная неожиданность. Один из эльфов, тот, который с волосами потемнее, вдруг странно замер, прислушиваясь.

Я замерла вместе с ним, стараясь не выдать своё присутствие. На красивом лице нелюдя появилось тревожное выражение. Второй эльф обратился к нему на своём певучем языке, и тот что-то приглушённо ответил. Второй эльф удивился и тоже начал оглядываться, а потом замер точно так же, как первый.

Дейрен, вышедший следом за ними, напрягся.

— Что происходит, господа? — произнёс он грубым голосом.

Но эльфы не отреагировали.

— В чём дело? — в голосе мужа проскользнули ледяные нотки.

Один из эльфов нехотя развернулся.

— Простите, всё в порядке, — произнёс он.

Мои брови взлетели вверх. Он явно солгал. Не знаю, почему, но я была в этом уверена. Он уходил обеспокоенным, напряжённым. Он что-то почуял. Но что? Неужели эльфы способны чувствовать своих соплеменников на каком-то расстоянии? Я имею в виду Дика.

Остроухие очень быстро покинули поместье, а я незаметно вернулась к себе. Если Дик не вернётся ко мне в течение пятнадцати минут, я пойду его искать.

Он не вернулся.

Я стремительно выскочила в коридор. Взволнованная и решительная, я схватила за рукав первую попавшуюся служанку и, глядя на неё взглядом безумной Ванги, прошептала:

— Говори, где эльф? Немедленно!

Она смотрела на меня, как загипнотизированная.

— Он в подвале. Я видела, как его туда вели.

Где подвал, я уже знала. Отпустив несчастную женщину, поняла, что, наверное, перегнула с ней палку, но не стала на этом зацикливаться. Рванула туда, куда надо, намереваясь Дика немедленно освободить.

В подвал вошла беспрепятственно. Но, пройдя по тёмному коридору, услышала голоса. Выглянула из-за поворота и замерла. Уф! Перед очередной деревянной дверью стояла стража.

Неужели ради Дика? Зачем его так серьёзно охранять?

Я прислушалась к разговору солдат.

— А ты слышал? Ушастые приходили, — произнес один.

— Серьёзно? — удивился второй. — Думаешь, за этим рабом?

— Да нет. Торговать они с нами хотят. Видно, тоже пригорело, как и у хозяина. На рынке болтали, что у эльфов сейчас какой-то переворот намечается.

— Меньше слушай глупых торговок. Эльфийские новости к нам не просачиваются.

— А ты заметил, что эти ушастые ведут себя как аристократы? Я думал они вообще недалекие…

— Так привык к нашему Псу? Он же ж глуп, как пробка. Я почти поверил, будто эльфы настоящие животные, — сказал первый, наклоняясь поближе к своему товарищу, и приглушённо добавил: — Этот слух, что Пёс — животное, распространил хозяин. Он сделал его таким при помощи магии. На самом деле эльфы очень умные. Мне бабка рассказывала. Она с одним ушастым в молодости загуляла. И даже у них в королевстве была. Говорят, там у каждого не дом, а целый дворец. Женщины там красивые неимоверно. И богатств у них куры клюют.

— Не может быть! — удивился его товарищ. — А как ты думаешь, зачем хозяин держит Пса около своей жены?

— Так знамо, для чего! Чтобы она в первую очередь не сбежала. Он подсадил Пса на свою магию подчинения. Тот теперь слушается его беспрекословно.

— Для чего же нужно было его запирать сегодня, если он такой послушный? — озадачился стражник.

Первый пожал плечами.

— Да кто их поймёт, этих аристократов? Перестраховывается хозяин, наверное. Боится, что эти ушастые почуют своего. Потому что, если узнают, что у нас тут ихние томятся, поместью несдобровать.

Я напряглась. «Ихние»? Кого он имеет в виду?

— Ты говоришь о тех двух ушастых, которые уже лет десять в самом глубоком подвале сидят?

— Да, именно о них. Иной раз думаю, что окочурились уже. Ан нет, живые до сих пор. Живучие гады.

Я была в шоке. У Дейрена в темнице томятся ещё какие-то эльфы? Интересно, знает ли об этом Дик?

Стражники замолчали, и я, поняв, что ничего больше не узнаю, шагнула из полумрака на свет.

— Немедленно освободите моего раба! — потребовала с королевским величием, и мужчины вздрогнули. Возможно что-то в моем облике почудилось им потусторонним, потому что они побледнели, замялись, переглянулись, и один произнес:

— Простите, госпожа, но я не уверен, что ваш муж…

— Зато я уверена! Верните мне моего Пса немедленно, или я расскажу Дейрену, что вы на своем посту треплетесь, как бабы базарные!

Поняв, что я слушала их разговоры, стражники ужаснулись (Дейрен такой псих, что даже за это мог выгнать их со службы) и поспешили открыть дверь темницы. Я шагнула в полутемную сырую комнату и обнаружила Дика в очень странном состоянии. Он сидел на грязной соломе и выглядел окаменевшим. Вокруг его тела полыхало голубовато-зеленое сияние, и я остро почувствовала магию.

— Что это??? — я обернулась к одному из стражей, который вошел вслед за мной. — Что вы с ним сделали???

— Это не мы! — попятился мужчина, затрепетав перед моим гневом. Не знаю, что так сильно пугало его во мне, но мне казалось, что я сейчас взорвусь от негодования и кого-нибудь порву на части. — Хозяин привез с собой мага из столицы на замену нашему, который давненько сбежал. Этот маг очень ругался, говоря, что Пес почти вышел из-под контроля, а потом намагичил вот это…

Я с ужасом смотрела на своего любимого. Неужели Дик отныне снова подчиняется Дейрену, а не мне???