Глава 40 · Пугающий порыв принца

Меня трясут за плечи, вырывая из короткого тревожного сна. Руки рабынь торопливые, бесцеремонные. Но на этот раз в их движениях слишком много грубости. Ткань шуршит, холодная вода льётся в лицо. Я не успеваю даже отмахнуться, как они подхватывают меня под руки и ставят на ноги.

В комнате, освещённой тусклым светом магической лампы, я вижу сложенное платье на краю кровати.

— Одевайся быстрее, — шипит одна из них, засовывая мне в руки лёгкий и роскошный наряд. — Принцесса ждёт.

Платье странное. Тонкая ткань с золотистой вышивкой струится между пальцев. Кажется, что я держу в руках солнечный свет, заточённый в узор. Оно слишком изысканное для рабыни, но и до эльфийской утончённости ему далеко. Эта вещь явно предназначена, чтобы что-то подчеркнуть.

Подчеркнуть внешний облик, привлекательность, изгибы фигуры, но не статус. Это одежда элитной рабыни. Тяжёлый, пряный аромат масла, которым меня обильно натирают, почти перебивает тревожный запах страха, засевший глубоко внутри. Голова кружится от волнения, но я всё время мысленно напоминаю себе, что Дик становится ближе.

— Зачем столько приготовлений? — приглушённо спрашиваю я.

Ответа нет. Только толчки в спину, пока меня не выводят в коридор.

Широкие стены дворца давят. Узоры на них вспыхивают во свете магических светильников. Лайрин ждёт в конце коридора. Её самодовольная улыбка кажется зловещей даже на расстоянии.

— Иди сюда, — говорит она, жестом подзывая меня. — Сегодня особенный день. Ты готова?

Я молчу, ощущая, как с каждым шагом сердце бьётся всё быстрее. Лайрин идёт впереди, её длинное платье шуршит по полу. Она ведёт меня туда, где воздух становится прохладнее, а запахи сменяются сладкими нотами магических благовоний…

Вскоре мы упираемся в огромные створки дверей, которые распахиваются, открывая просторную комнату с высоким потолком и витражами, пропускающими мягкий свет.

Принц Дориэль стоит у одного из окон в полуобороте, словно что-то внимательно разглядывая за стеклом. Он высок, его тёмные волосы аккуратно уложены, одежда богато расшита серебром и лазурью. Само воплощение власти.

Я невольно замираю, вглядываясь в его профиль. Черты лица такие знакомые, такие дорогие, столь похожие на Дика. Когда он оборачивается полностью, его глаза впиваются в меня. В них нет ни мягкости, ни доброты, только холод и усталость. Это не Дик.

— Мой дорогой брат, — голос Лайрин звучит медово. Она делает шаг вперёд, притворно опуская голову в полупоклоне. — Я пришла с подарком.

— Опять игры, Лайрин, — голос принца низкий, резкий, бьёт по нервам. — Что на этот раз?

Она смеётся, словно всё это — шутка.

— Не будь так суров, — говорит она, кладя руку мне на плечо. — Эта девочка особенная. Я подумала, что тебе стоит обратить на неё внимание. Такая служанка обязательно пригодится.

Его взгляд скользит по мне с полным равнодушием. Ледяная волна пробегает по моему телу. Это точно не Дик.

— Мне не нужны ни рабыни, ни служанки, — резко отвечает принц Дориэль. — Забирай её.

— Но это не просто рабыня, — улыбается Лайрин. Её слова звучат сладко, но обжигают лицемерием. — Это мой подарок. Отказаться будет неприлично, дорогой брат. Ты же помнишь, что отец просил тебя быть добрым со мной?

— Что за ерунда? — принц подходит ближе, и я вижу, как гневно вздымается его грудь.

— Скажем так, она очень полезна, очень любезна и услужлива, — Лайрин понижает голос, но я всё ещё различаю каждое её слово. — Ты же не хочешь, чтобы отец подумал, что ты не желаешь налаживать со мной отношения? Поверь, отец будет рад, если ты примешь мой подарок.

Лицо принца напрягается, но он больше ничего не говорит. Несколько мгновений его лицо кажется бесстрастным, а потом маска напряженного равнодушия ломается.

— Ладно, — наконец произносит он, словно выплёвывая это слово. — Оставь её.

Лайрин делает шаг назад, кивает и, не оборачиваясь, выходит из комнаты.

Двери закрываются за принцессой с мягким щелчком, оставляя нас с эльфийским принцем вдвоём. Моё сердце колотится так сильно, что кажется, вот-вот вырвется наружу. Дориэль стоит напротив, его взгляд прожигает меня насквозь.

— Подойди, — говорит он глухо. В его голосе чувствуется угроза.

Я не могу сдвинуться с места. Ноги будто приросли к полу. Эльф делает шаг ко мне, сокращая расстояние между нами.

— Посмотри на меня, — требует он. Его голос становится твёрже, напряжённее.

Я медленно поднимаю голову, встречаю его взгляд. Эти глаза холодны, как зимнее утро. Но в них есть и нечто ещё — тёмное, гневное.

— Зачем она послала тебя? — произносит он. Каждое слово наполнено угрозой. — Чтобы шпионить за мной?

— Нет, не для этого, — отвечаю честно, но мысленно добавляю: «Чтобы соблазнить тебя…»

Дориэль прищуривается. Его взгляд становится тяжёлым. Он мне явно не верит. На лице проступает мрачная тень.

В этом лице всё до боли знакомо: изгиб бровей, тонкая переносица, большие, чуть раскосые глаза, в которых так легко утонуть. Я вспоминаю, как раньше могла смотреть в эти глаза бесконечно…

Но это не он. Это не Дик.

Мысли путаются, сердце сжимается в груди. Тело будто каменеет, и я не могу отвести взгляд. Всё внутри бушует: кровь гонит магию по венам, жар поднимается к коже. Магическая сила оживает, вспыхивает, начинает циркулировать по телу, как лавина.

Почему магия активизировалась сейчас и с ним???

Дориэль вздрагивает, мрачнеет, хмурится. Будто что-то чувствует. Теперь он ходит вокруг меня, как хищник вокруг добычи, примериваясь, с какой стороны нанести удар.

— Кто ты такая? — резко спрашивает он, голос наполнен подозрением.

Его Высочество делает шаг ко мне, а я рефлекторно отступаю назад — шаг, еще шаг — пока спина не упирается в холодный камень стены. Холод, исходящий от камня, отрезвляет, но ненадолго.

Дориэль останавливается совсем рядом. Его лицо пугающе близко, я чувствую его дыхание кожей — тёплое, неровное. Он едва сдерживает себя…

Вдруг его пальцы резко хватают меня за подбородок. Пальцы сильные, грубые. Дориэль заставляет меня поднять голову, чтобы наши взгляды встретились.

Его прикосновение обжигает. Хотя… не просто обжигает — оно рождает что-то внутри. Магия вспыхивает еще сильнее, словно огонь, разливающийся по венам и пульсирущий жаром.

В глазах Дориэля загорается похожее пламя. Его взгляд становится ещё более напряжённым, неистовым, голодным.

На мгновение мне кажется, что он собирается что-то сказать. Но вместо этого резко наклоняется и прижимается губами к моим губам. Поцелуй почти безумный, горячий и жадный.

Мир вокруг расплывается. Всё исчезает, кроме его рук, его губ и дыхания. Магия в нас отвечает друг другу, закручивается в вихре, объединяется, разливается теплом и силой.

Я не могу сопротивляться.

Но это же не он. Это не Дик! — кричит мой внутренний голос.

Вдруг Дориэль резко отшатывается, как будто пугаясь своего порыва. Его взгляд полон растерянности. Он не понимает, как это произошло, что мы начали целоваться.

— Что это было? — хрипло спрашивает он, делая шаг назад. Он будто пытается восстановить границу между нами, но его глаза всё ещё пристально изучают меня.

Я молчу. Слишком ошеломлена, чтобы ответить. И к тому же, я сама не знаю ответа.

Кажется, план Лайрин начал претворяться в жизнь сам собою…