Глава 27. Когда спасения не ждёшь… (2)

Руки парней судорожно цеплялись за верёвки, стремясь развязать узлы, но это не получалось с первого раза. Слишком туго завязано и слишком крепко. Тогда парни просто решили перерезать верёвку, воспользовавшись одним из ножей, которых тут было более чем достаточно.

Майкл тут же попытался снять ошейник с моей шеи, но бесполезно. Тот пытался и силой сорвать его, и взломать замок остриём ножа — всё бесполезно. Золотое ожерелье защищала магия. А ни Майкл, ни Пьер магией не владели.

— Вот чёрт! — злился Майкл. — Не поддаётся!

— Нужно попросить о помощи того, кто владеет магией, — тут же пояснил Пьер.

— В таком случае, нам понадобится «он», — вздохнул Майкл, на что Пьер согласно кивнул.

Парни обхватили меня с двух сторон и оттащили подальше от борьбы, которая происходила за их спинами. Старались сохранить безопасное расстояние и, самое главное, меня. Они даже не сговариваясь обхватили меня за плечи, как бы пряча и скрывая своим телом.

При этом я прекрасно видела то, что происходило за их спинами.

Хайден пытался отобрать у Сюзанны кочергу, да вот только у той явно поднялся уровень адреналина, придав ей нечеловеческой силы. Она мало того, что не отпускала раскалённую сталь из рук, так ещё умудрялась с яростным криком атаковать эльфа ногами. Била его, намеренно целясь либо в колени, либо в пах.

И даже так, Хайден не отступал. Также крепко держал кочергу, снова и снова перетаскивая её на себя.

А вот у Пушка всё было под контролем. Стиснув зубы на макушке Альберта, игнорируя любые крики, удары и попытки мужчины сбросить с себя монстра. Тот дёргал пса за хвост, шерсть, лапы, морду, крылья… но бесполезно. Клыки беса впились в кожу, слегка проколов её и пустив кровь. От этого Альберт принялся кричать ещё сильнее, бегая в разные стороны и сбивая своей головой всё, что попадётся.

Наверное, таким образом он пытался скинуть Пушка. Намеренно врезался головой в кухонные шкафчики, бился о столешницу, хватал в руки всё, что только можно, после чего тыкал предметом в монстра. Так в ход пошла посуда, скалка, вилки, ложки и даже ножи.

Но в итоге единственное, что действительно помогло, оказалась та самая кочерга, которая всё же выскользнула из рук дерущихся и вонзилась раскалённой частью прямо в филейную зону беса.

А дальше всё было произошло так быстро и так безумно, что сравнить это можно разве что с фильмом жанра ужасов.

Пушок всё же отпустил голову Альберта, отскочив в сторону. На сером мехе образовалась выжженная руна, которая до сих пор слегка сверкала угольками и дымила. Однако проблема в том, что на Пушке уже имелся знак раба. Он принадлежал мне. И именно я наложила на того заклинание.

В итоге чары столкнулись друг с другом, сводя беса с ума.

По идее, должны победить те чары, где магия сильнее. И это нормально, но что будет с тем, у кого колдовство не сработало?

Ответ прост: ничего хорошего.

Вначале Пушок завыл. Да так громко и оглушающе, что я и братья не выдержали, пригнулись, зажав уши ладонями. И вот его вой перерос в настоящий крик, а далее в неестественный шум, который напоминал двигатель какого-то механизма. Тем временем рот беса изменился. Теперь это был и не рот вовсе, а огромная чёрная дыра, которая подобно пылесосу всасывала в себя всё.

Более того, вдоль всей этой дыры имелись клыки. Тысячи клыков, которые напоминали челюсти акулы в десятки рядом. Только с тем изменением, что зубы располагались по кругу и даже двигались, словно электропила.

В маленькой кухоньке ветер был настолько сильным, что в эту чёрную дыру беса стало залетать всё: мебель, посуда, шкафчики, стулья, люди… Первым, кто туда улетел, был Альберт. Следом туда полетела Сюзанна, но она вовремя схватилась за ногу Хайдена. А сам эльф умудрился схватиться за канализационный слив в полу, куда обычно скидывали все отходы. Но даже так его руки уже устали, и держать на весу двоих человек он просто не мог. Ладони потихоньку соскальзывали.

— Хайден!!! — кричали Майкл и Пьер, также лёжа на полу.

Благодаря тому, что мы были на приличном расстоянии и находились практически у выхода, ветер нас практически не касался. Однако, когда увидели, что наш друг оказался в беде, не сговариваясь поспешили на выручку.

И пополз к нему Майкл, как самый высокий. Я и Пьер держали парня за ноги, чтобы тот также не улетел в сторону обезумевшего беса. Майкл приближался к эльфу и наконец-то добрался достаточно близко, чтобы схватить того за руки.

И только тогда я заметила удивлённый взгляд Сюзанны. Она не ожидала увидеть того, кого мучила всю его жизнь. Она была уверена, что он мёртв, ведь именно так я сказала. Но нет. Вот он. Жив и здоров. Из-за своей ярости она даже не заметила ещё дальше родного сына. Хотя, наверное, он также для неё теперь не был особо важен.

В этот миг мне даже показалось, что силу ей даровала только ненависть, но даже она не могла спасти. Штанина эльфа не выдержала и порвалась в области голени. Потеряв последнюю опору, женщина вслед за своим мужем улетела в чёрную бездну.

И как только она оказалась там, пасть Пушка захлопнулась, а ветер исчез. Все с тяжёлым выдыханием рухнули на пол, радуясь тому, что мы живы.

— Боже!.. — взмолился Хайден, перевернувшись на спину. — Чтобы я… Да ещё хоть раз!.. Люди, что с вами не так?

***

— Он… он их съел? — дрожащим голосом спросил Майкл, указывая на растерянного Пушка, который пришёл в свой привычный облик и теперь с непониманием осматривался по сторонам. Он даже не осознавал, что является причиной тому хаосу, который его окружал.

— Трудно сказать… — отозвался Майкл, также с содроганием смотря на беса.

— Нет, не съел, — уверенно ответил Хайден. — Скорее всего, тот их просто поглотил, отправив в некое изменение, напоминающее Ад. Демоны разных мастей на это способны.

— Ад?.. — ахнул Пьер.

— Это… как-то… — растерялся Майкл, обхватив себя руками за плечи. — Они погибли?

— С этим вопросом не ко мне, — отозвался Хайден, кивнув в сторону Пушка, который с мордой тибетской лисицы почесал себя за ухом задней лапой. — И вообще, хозяйка, ты как? — неожиданно спросил он, поворачиваясь в мою сторону.

Я по привычке хотела ответить эльфу, но совершенно забыла, что у меня на шее артефакт, мешающий говорить. В итоге пришлось изъясняться одними губами, жестикулируя при этом руками.

Однако Хайден понимал меня и так. Подошёл ближе и осмотрел ожерелье.

— Человеческая магия? От неё исходит тёмная энергия…

— Как вы сюда попали? — спросила у парня.

Мне это действительно было интересно. Я ведь не просто так нанесла защитное заклинание на герцогский особняк. Изначально планировала избавиться от незваных гостей и обозлённых слуг, но в итоге выяснилось, что это бесполезно. Альберт и Сюзанна знали обходной путь, о котором я не ведала.

Но Пьер, Майкл и Хайден? Как им удалось сюда проникнуть? Эльфийская магия? Или что-то иное?

— А! Это благодаря подарку Мэта, — неожиданно ответил Пьер, после чего достал из кармана длинную белоснежную прядь волос. — Он сказал, что если мы сосредоточимся, то сможем разок использовать это как защитное оружие или сможем сбежать туда, когда захотим. Правда, лишь раз…

Драконья магия?! И они решили использовать его «так»?!

— Чего ты удивляешься?! — злобно бросил Майкл. — Снова ушла, ничего не сказав! Решила всё на свои плечи взвалить?! Подумала, что всесильная? Раз младше тебя, то и секунды твоего времени не стоим? Почему ты так не доверяешь нам? Разве мы не семья? Плевать, с какими ещё монстрами ты общаться будешь. Бесы, эльфы, скелеты… Главное то, чтобы ты и нас в расчёт ставила! Ясно тебе?!

— Майкл… — мягко произнёс Пьер, пытаясь успокоить брата, но тот не успокаивался.

— Не слышу ответа! — требовательно продолжал парень.

— Она не может говорить из-за артефакта, — напомнил Хайден.

— Ну так кивни! — не унимался братец, на что я тут же согласно закивала головой. Это парня наконец-то успокоило. — Кстати, — продолжил он, понизив голос. — Здесь столько ножей и другого оружия было… Что они хотели?

— Пустить кровь из вен, — пояснил Хайден, переводя мои слова. — Чтобы забрать её способности. Вот только не получилось из-за… ЧТО?! — закричал неожиданно Хайден, выпучив глаза. — Откуда у тебя драконья кожа?!

Пришлось пояснить, что Мэт дал мне свою чешуйку и попросил её съесть. Благодаря этому я мгновенно ощутила себя сильной и, главное, переполненной уверенностью в себя и свои силы. Казалось, что мне всё по плечу. Нет ничего, чтобы я не могла сделать. Я могла всё! Так ещё и заклинания стали в разы мощнее.

Столько силы! Столько самоуверенности! Столько могущества в одних руках!

— Как ты могла это съесть?! — на этот раз кричал Хайден. Более того, раскрыл мне рот и просунул туда пальцы, чтобы открыть его ещё шире и рассмотреть там всё получше. — Выплюнь его! Выплюнь немедленно!

Он что, дурак? Я съела эту чешуйку чёрт знает когда. Она уже перевариться успела. Да и выйти естественным путём. Конечно, хотелось и братьям по одной дать, но Мэт сказал, что больше у него нет.

В этот момент Хайден так засмеялся, что у него аж слёзы из глаз брызнули.

— Ещё две?.. Пха!.. Для братьев?! О да! Ещё одну такую же чешуйку не найти. Никогда.

О как… Значит, она особенная.

— Ты даже не представляешь себе насколько, — продолжал улыбаться Хайден, после чего положил ладони мне на плечи и тяжело вздохнул. — После того, как человек съест эту чешую, часть силы драконьей расы переходит в его тело. Оттого с непривычки ты чувствуешь эйфорию, силу и могущество, словно ты способна на всё. Однако это обманчивое чувство — это раз. Хотя человек и в самом деле становится намного сильнее, быстрее, да и поранить его практически невозможно. Но…

— Но?.. — одновременно протянули Майкл и Пьер.

— Но теперь, хозяйка, я должен тебя поздравить.

— И с чем это ты должен её поздравить? — нахмурился Майкл.

— Потому что по драконьему обычаю теперь она является законной супругой принца королевства драконов Амэтуса Белоснежного.

— Чё?.. — у нас троих, хотя слышно было только братьев.

— Чешую драконов съедают драконы, готовые вступить в брак. Таким образом они передают часть энергии друг другу, помечая свою вторую половинку. И это чувствуют другие особи. Более того, если человек добровольно съест чешую драконов, то это своего рода согласие на то, чтобы разделить с драконом его вечность.

— Что? — воскликнул Пьер. — Розалин будет жить так же долго, как и дракон?

— Нет-нет, — отрицательно покачал головой эльф. — Только половину этого срока. Всё же она изначально является человеком.

— П… половину? А сколько живут обычно драконы?

— По-разному, — вздохнул Хайден, после чего отвёл глаза в сторону и тихо произнёс: — Если всё будет хорошо, то где-то десять тысяч лет.

— Десять?! — воскликнули братья, я же в этот момент даже дышать разучилась.

Пять тысяч лет! Пять тысяч!!!

Мэт мне этого не говорил! Не говорил! Вот почему нужно читать мелкий шрифт в любом договоре.

Ушлый ящер! Я зажарю его на медленном огне с чесночным соусом! Как он мог? Как он мог воспользоваться тем, что я была в отчаянии? КАК?!

***

К удаче или нет, но Пушок смог вернуть Сюзанну и Альберта живых в наш мир. Правда, Хайден сказал, что даже если в нашем мире их не было около минуты, то в мире демонов время течёт совершенно иначе. И там могли пройти часы, сутки или даже месяцы.

В итоге они выглядели… странно.

Сидели себе на полу, обхватив коленки руками, и молча смотрели куда-то в пустоту. На свои имена не отзывались, да и на наши голоса никак не реагировали. Страшно представить, что с ними произошло в том мире. Даже когда мы их связывали, чтобы они никуда больше не сбежали, те даже не предпринимали попытку вырваться и освободиться.

Хотя изначально я просто хотела узнать, как снять этот ошейник. Но… бессмысленно.

— Что там с ними могло произойти? — поинтересовался Пьер.

— Каждое злодеяние несёт свой отпечаток, — вздохнул Хайден. — А в мире демонов ты сталкиваешься лицом к лицу с тем, что сам же и сотворил при жизни. Ни больше ни меньше.

Больше об этом никто не говорил. Каждый прекрасно понимал, что святыми герцог и герцогиня никогда не были.

Я поведала парням о том, что королевская семья драконов сейчас во дворце нашей страны, но на неё напали аристократы. А значит, что там как минимум небезопасно. Однако Мэт так и не связался со мной.

— Я отправляюсь туда! — резко произнёс Хайден, когда я передала слова Сюзанны.

— Хайден, ты не слышал? Там, скорее всего, самый пик сражения, — напомнил Майкл.

— Знаю, — кивнул эльф. — Но иначе я не могу. Эльфийская раса поклоняется драконам и служит им. Я отправлю сообщение своим сородичам, а сам отправлюсь на выручку драконам. Вас попрошу остаться здесь. Вы всё равно ничего не сможете сделать. Вы не в состоянии сражаться или пользоваться магией, а значит, бесполезны и окажетесь в опасности.

— Хайден… — растерялся Пьер, поглядывая то в мою сторону, то в сторону Майкла.

— Ты прав! — неожиданно бросил второй братец. — Мы бесполезны. Всю жизнь либо убегаем, либо прячемся, либо закрываем глаза и притворяемся, что ничего не видим, когда одному из нас больно и плохо… Такими мы были. Такими нас воспитали. Однако нам это надоело! Мэт уже спасал нас и приходил на помощь, ничего не требуя взамен. Как мы можем теперь стоять в стороне? Да и тем более, Роза по-любому отправится туда. Я даже не сомневаюсь. А если она пойдёт, то и мы тоже.

На это эльф лишь усмехнулся.

— Раз такое дело, то, может быть, воспользуемся городским телепортом?

***

Добраться в столицу через телепорт составило не так уж много проблем. Правда, мне казалось, что из-за того, что порт будет практически в самом конце столицы, мы ещё кучу времени потратим, чтобы наконец-то добраться до королевского дворца. Не успеем вовремя узнать, как там все.

Однако кто бы мог подумать, что я буду так сильно ошибаться.

Так как телепорт находился на возвышенности и оттуда весь город был словно на ладони, королевский дворец также был прекрасно виден. Но там сейчас привлекало наше внимание не развешанные флаги. И не рыцари, что защищают свою крепость. И даже не шум боя, ветром доносивший до нас звуки.

Нет-нет…

Первое, что бросилось нам на глаза — это огромный белоснежный дракон, которого обхватили магические цепи со всех сторон и прижимали его к земле. Но он, словно обезумевший, сопротивлялся, извергал голубое пламя, оглушающе рычал, сотрясая землю, и уничтожал всё на своём пути.

Неужели это и есть Мэт?..