Глава 14

Лола

Ходить под ручку с Бесовским всё равно, что нацепить на голову шлем с надписью «Смотри на меня!».

Из минусов — взгляды. Все, начиная от первокурсников и до преподавательского состава, пялятся на нас с Никитой, стоит нам оказаться в многолюдном месте. Подруги Бариновой, издалека завидев нашу пару, тут же поднимают гнусный шепоток, а сама Баринова провожает нас с той самой мерзкой, многообещающей улыбочкой, после которой хочется хорошенько отмыться.

Но есть и плюсы нашего «союза». К концу учебного дня я уже перестаю замечать взгляды окружающих, да и они, кажется, успевают привыкнуть к сенсации.

За всем этим я совершенно забыла о Даше, которой нет на парах. Странно, она ведь утром приехала со мной. Может быть, решила прогулять их вместе со своим парнем?

— Кого-то ищешь? — Бес перехватывает мой взгляд, когда я, вытянув шею, пытаюсь найти рыжую макушку подруги. Уж её я ни с кем другим не перепутаю.

— Я… Неважно, — отмахиваюсь, понимая, что не готова к тому, чтобы лишний раз делиться с этим человеком своими переживаниями. Вряд ли, он меня поймет. В лучшем случае, посмеется.

Пока спускаюсь по лестнице, набираю Даше короткое сообщение с просьбой написать, когда освободиться. Чувство тревоги за подругу растет с каждой секундой. Я уже говорила, что мы с ней всегда были не разлей вода?

— Нимфа, докину тебя до дома.

— Я поеду в офис.

— Хорошо, докину до офиса.

Вижу, что Никита произносит это скрипя сердце и без всякого энтузиазма. Так и не смирился с тем, что я буду там работать. Ну уж простите, господин Бесовский, простым смертным нужно на что-то жить. А от такой стажировки откажется только дурак.

Всю дорогу пытаюсь дозвониться до Дашки. Тщетно. Может, у нее телефон разрядился?

Не оставляю своих попыток, даже находясь на рабочем месте, от чего меня с поличным ловит Соколовский… Старший!

— Глазам своим не верю, эти стажеры окончательно обнаглели!

От звука его голоса подскакиваю на месте и роняю свой телефон прямо на пол.

— Простите, — таращусь на него испуганными глазами.

— Простите? — его и без того маленькие глаза сужаются, окатывая меня с ног до головы презрением. — Ты кто такая? Почему на работе…

— Папа!

Меня спасает Николай, так удачно появившийся на пороге офиса. Ему хватает одного взгляда в мою сторону, чтобы понять всю суть сложившейся ситуации.

— Это стажер, — говорит он, опережая отца.

— Стажер?

— Да, студентка по специальной программе. Помнишь, ты просил подыскать?

Не знаю, то ли у отца Коли проблемы с памятью, то ли сам Коля просто импровизирует на ходу, но на лице Соколовского-старшего появляется тааакое удивление, словно ему только что сообщили о высадке звездного десанта прямо на крыше его офиса. И таращится он на меня, как на инопланетянина.

— Пройдем в кабинет, я тебе там всё объясню.

— Уж постарайся, сын.

Соколовский-старший бросает напоследок еще один тяжелый взгляд, от которого хочется провалиться сквозь землю. Блин, и почему мне так везёт?

Когда они уходят, лезу под стол и вытаскиваю оттуда свой старенький смартфон. Сама виновата, нечего было отвлекаться на рабочем месте… Но ведь я переживаю за Дашку, иначе бы не стала ей названивать и строчить смс-ки будучи на стажировке.

Интересно, что сейчас со мной будет? Мне уже собирать свой скромный скарб и вызывать такси? Какое, блин, такси! С моим финансовым положением скоро придется пешком ходить…

— Лола, Лола, — Николай появляется так же быстро, как и ушел.

— Прости… те, — только и могу выговорить, чувствуя вину за этот инцидент.

— Да брось, — отмахивается он с улыбкой. — Отец у меня сегодня не в настроении, считай, что ты попала под горячую руку. А так, — подмигивает в своей любимой манере. — Я тебя отмазал, детка.

— Ох! Я твоя должница!

Чувствую огромную благодарность по отношению к нему, ведь я уже готовилась к самому худшему сценарию.

— Насчет этого я не против, — тут же подхватывает Коля и протягивает мне руку. — Как насчет дружеского ужина?

А я застываю с непонятным выражением лица и тупо пялюсь на его протянутую руку.

Дружеский ужин. Тут же перед глазами возникает лицо Беса, он словно одними губами произносит мне: «Только попробуй, нимфа».

— Простите, то есть, прости… Я… У меня, скорее всего, не получится.

— Ладно, я не настаиваю, — снова улыбка, и от этого становится легче. — Это все из-за Беса?

Решаю просто кивнуть, дабы избежать лишних вопросов, но, кажется, Коля неплохо знает своего друга, потому как загоняет меня в тупик другим вопросом:

— Слушай, Лол, что у вас с ним?

* * *

— У нас…

— Только не говори, что любовь, все равно не поверю.

Весь вид Соколовского говорит о том, что его совершенно не впечатлила наша с Бесом игра. Мы такие плохие актеры или…

А что если Никита сам всё рассказал своему другу? Эта мысль вгоняет меня в ступор. Как и ухмылка Коли, которая будто невзначай намекает, что он в курсе «закулисья».

Так, мне сейчас нужно просто съехать с этой темы, дабы не сдать себя с потрохами.

Как назло, в голове пусто. Ни одной годной отмазки.

— Николай…

— Да брось ты, Лола. Коля. Мы же договорились?

— Коля, — киваю, а сама прячу руки под стол, чтобы скрыть волнение. — Думаешь, я с ним ради денег?

Полуправда-полуложь. И вообще, лучшая защита это нападение.

— Нет, красотка, — кажется, невозмутимость Соколовского не пробить ничем. — Я не думаю, что ты такая. Но я прекрасно знаю своего друга. Он не умеет любить.

В его словах слишком много… откровенности. Я ожидала услышать что угодно, но не это. И когда он успел понять мою натуру? Может быть, это просто лесть, чтобы узнать больше информации?

— Ну так что? — второй заход от Коли.

— Если ты так хорошо знаешь друга, почему задаешь вопросы мне?

— Слушай, Лола, ты меня пугаешь, — усмехается он, покачав головой. — Когда речь заходит о Бесе, ты, как будто, становишься другим человеком.

Как же он близок к истине.

— Прости, я не привыкла к таким расспросам.

— Понял, — заметив смену моего настроения, поднимает руки в примирительном жесте. — Тогда предлагаю закрыть эту тему и выпить по чашечке кофе внизу, в буфете.

— Я бы с радостью, — извиняющимся взглядом показываю в сторону кабинета Соколовского-старшего. — Но, боюсь, что во второй раз меня не спасет даже то, что ты его сын.

— Не могу не согласиться. Пойду для вида поработаю. А ты подумай над моим предложением, я не тороплю.

Коля задорно подмигивает перед тем, как скрыться в своем кабинете. Выдыхаю с облегчением, когда остаюсь одна. Можно ли считать, что с этого раунда я вышла если не с победой, то хотя бы с равным счетом? Поверил ли он мне? Не знаю, но на секунду мне показалось, что в его взгляде промелькнуло удивление.

Как бы там ни было, оставляю эти размышления на потом, дабы не просрочить все те задания, которые получила по приходу в офис. Сделать небольшие расчеты, подготовить презентацию, слава богу, никаких — занести кофе Соколовскому-старшему.

Может быть, Коля и к этому приложил руку? Точнее, замолвил словечко перед отцом.

Ну если так, то я и, вправду, его должница. Ой, Лола, Лола, в долгах, как в шелках! Этому должна, тому…

Не могу сдержать короткого смешка. В критических ситуациях у меня всегда так…

Потом все-таки справляюсь с расшалившимися нервишками и с головой ухожу в работу. Выныриваю только тогда, когда мне приходит смс-ка от Никиты.

Хм, ну ладно довёз до работы после универа, не обязательно же забирать?

Озвучиваю этот вопрос вслух, когда сажусь к Бесу в машину.

— Смешная ты, нимфа, — опять говорит загадками.

— Что смешного?

— Забирая тебя из офиса Соколовского, я только укрепляю нашу легенду.

— Это еще почему? — Вот теперь реально не догоняю.

— Потому что Коля и Лера — почти сводные брат и сестра.

— Это как?

— Мама Леры сейчас собирается замуж за отца Соколовского. Второй брак, все дела. Там вообще все очень запутано.

— Обалдеть! — Выдыхаю, понимая, что мне нужно время, чтобы переварить такой шок-контент.

Неужели Николай из тех, кто первым побежит сливать инфу Бариновой?

— Ладно, не дрейфь, нимфа, Колян нормальный.

— Нормальный?

— Он не будет трепаться Лере о том, что ей не нужно знать. Но о том, что я встречаю тебя после работы обязательно упомянет.

— Языковое недержание? — спрашиваю я со скепсисом.

— Нет, Сокол на дух не переносит свою новоявленную сестричку. Даже открыто выступает против этого брака, вот только его отцу на это по барабану. Как и матери Бариновой, судя по тому, каким темпами идет подготовка к свадьбе.

Вижу, что Никите не совсем приятна эта тема. Возможно, он переживает за друга, но даже такой факт простого проявления заботы о друге никак не вяжется с его образом самовлюбленного эгоиста. С самой первой минуты я думала, что таких парней, как Бес, не интересует никто, кроме самого себя.

Может быть, он был прав, когда говорил мне о двойных стандартах, которые старательно накладывала на него, ослепленная своей неприязнью?

Неприязнь, ха. Сейчас я уже не могу сказать с уверенностью, что это правильное описание того, что я чувствую по отношению к Бесу. С каждой нашей встречей я словно узнаю его чуть больше и, поэтому начинаю переосмысливать свое отношение. Казалось бы, он сплошь черный персонаж, ан нет, белых крапинок становится все больше и больше, от чего меняется его портрет.

И, наверное, эти метаморфозы пугают меня больше всего. Я боюсь перемен, боюсь сближаться с тем, кого знаю всего-то ничего, боюсь… самой себя?

— Завтра заеду за тобой, советую дождаться.

— Звучит, как угроза, — бурчу я, отстегивая ремень.

— Предупреждение, малыш. Ты же знаешь, мои методы наказания куда хуже.

Снова этот темный взгляд, пробирающий до глубины души. Краснею, когда он дольше положенного задерживается на моих губах. Я всё еще помню вкус нашего поцелуя.

— Хорошо, до завтра.

Только и бросаю перед тем, как выскочить из машины. На сегодня хватит с меня испытаний на прочность.

Ага, у меня спросить забыли. Это я понимаю, едва открываю дверь Дашиной квартиры.

— Дашка? Ты дома? — зову подругу, попутно пытаясь нашарить рукой кнопку выключателя.

И когда это получается, чувствую, как по спине пробегает неприятный холодок. В прихожей стоят две мои сумки, наспех набитые вещами. А следом ко мне выходит и сама Даша с покрасневшими и опухшими от слёз глазами.

— Даша? — голос сиплый от волнения. — Что случилось?

— Прости, Лола, — Дашка мотает головой, а по щекам у нее текут слезы. — Прости меня.

— Простить тебя? Но, за что?

— За все это, — неопределенно разводит она руками.

— Объясни, Даш, что стряслось? Я не могла до тебя дозвониться весь день.

— Тебе лучше уйти. Прости.

— Что… — понимание всей ситуации приходит внезапно. — Постой, Даш, это из-за Беса, да? Это всё Баринова?

— Не спрашивай меня ни о чем, Лол, умоляю. Просто уходи.

Вижу по глазам подруги, что она делает это всё не по своей воле. Делаю еще одну попытку узнать всё:

— Даш, ты не переживай, я уйду. Только ты объясни, в чем дело?

— Ох, Лола! — Даша закрывает лицо руками. — Она пригрозила мне, что сделает все, чтобы Даню выкинули из футбольного клуба универа. А ты же знаешь, что… Я не могу так с ним поступить. И с тобой не могу, думала, что не могу, но…

— Дашка, — бросаюсь к ней и обнимаю её за плечи. — Я всё понимаю, не плачь, пожалуйста. Правда, все в порядке, что-нибудь придумаю.

— Прости…

Не знаю, сколько времени мы стоим так, обнявшись, но постепенно рыдания Даши затихают. Я выхожу из нее с неопределенными чувствами. Вроде бы, мне нужно переживать, убиваться, но внутри такая пустота, словно кто-то взял и выключил все эмоции.

Прихожу в себя только тогда, когда усаживаюсь на скамейку в ближайшем парке, и понимаю, что совершенно не знаю, куда мне идти. Из левого кармана сумки торчит какая-то бумажка, дабы не расплакаться и чем-то себя занять, достаю её. Белым листом бумаги завернуты пара купюр номиналом в пять тысяч.

«Прости меня» — наспех нацарапано почерком Даши.

Ах, Дашка, Дашка! Как будто я могу на тебя злиться. Я ведь прекрасно понимаю, почему Лера вынудила тебя это сделать. Возможно прибегнула к весьма изощренным методам, раз такая аккуратистка и отличница Даша сегодня даже на парах не появилась.

Решаю воспользоваться финансовой помощью Даши и снять хоть какую-нибудь комнату на время. Как получу зарплату, обязательно верну всё до копейки, а пока… Пока я не могу отказаться от этих денег.

Прячу их в карман сумки и принимаюсь искать жилье, но увы, все нормальные варианты превышают мой бюджет почти в два-три раза. Да, что там, я даже в дешевые варианты не укладываюсь.

И, когда я уже готова сдаться, кажется, сама судьба решает надо мной сжалиться. Взволнованно набираю номер из объявления, молясь про себя лишь о том, чтобы всё получилось.