22. Элоди

Гром не заставил себя долго ждать.

Вместо того чтобы принести нам еду, они лично пришли за нами.

Пока мы поднимались по лестнице, наши подушки и одеяло были у Августа – в руках, перекинуты через плечо, – несмотря на все мои попытки убедить его, что, раз он ранен, я тоже могу что-нибудь взять. Даже рюкзак он нес сам.

Он просто поймал мою руку и переплел свои пальцы с моими.

Когда мы добрались до жилой части горы, то все вместе поели. Затем Август оставил меня в своей комнате, чтобы изложить другим драконам его часть истории.

Я долго стояла под душем, смывая его кровь с кожи и волос. Единственным шампунем снова оказалась эта жижа «четыре-в-одном» без запаха, но я не возражала.

Скоро мы вернемся в наш дом.

Август вошел в ванную, как раз когда я собиралась выключить воду. Его взгляд медленно скользнул по моей фигуре сквозь прозрачное стекло душевой кабины. Через мгновение он разделся.

Он даже не потрудился снять бинты перед тем, как присоединиться ко мне под струями воды.

Когда он схватил меня за бедра и притянул к своей груди, я улыбнулась. Его кожа была восхитительной на ощупь, и, когда он прижал меня к себе, я обняла его в ответ.

– Не думаю, что принимать душ в бинтах – это гигиенично, – заметила я.

Он усмехнулся, скользя руками вниз по моей спине.

– Мне все равно. Их слишком долго снимать.

– Я тебе помогу.

Но он не отпустил меня.

Я закатила глаза, и его губы изогнулись в улыбке.

Он поцеловал меня в лоб и плечо.

И лишь потом наконец позволил помочь.

Потребовалось несколько минут, чтобы полностью все размотать, и с каждым снятым бинтом мой желудок сжимался все сильнее.

Раны выглядели плохо.

– Кто их обрабатывал?

– Один из парней.

Он потянулся к своему паршивому мылу, но я схватила его за запястье, чтобы остановить.

– Нельзя же мазать раны этой дрянью, Август.

– Почему?

Я моргнула.

У меня не было медицинского образования, так что вразумительного ответа не находилось.

– Просто нельзя, – наконец выпалила я.

Он насмешливо приподнял бровь.

Я прищурилась.

– Ладно, – наконец согласился он.

Но стоило мне отпустить его запястье, как он вылил немного вязкой жидкости себе на ладонь и принялся намыливать тело.

– Август!

Он рассмеялся.

– Все в порядке, Искорка. Я в порядке.

– Нам не следовало заниматься сексом, раз ты в таком состоянии.

Я указала на особенно страшную на вид рану.

– Как я уже сказал, все в порядке. Мы не станем воздерживаться только потому, что у меня слегка идет кровь.

– Не слегка, а очень даже сильно. И твои братья считают, что ты не в порядке. Илай сказал, что ты был на пороге смерти!

Август равнодушно пожал плечами, продолжая смывать с себя грязь, кровь и пот.

Я разозлилась.

– Если я умру, ты в конце концов достанешься какому-нибудь ублюдку, – сказал Август. – Так что умирать я не собираюсь. Нет смысла даже обсуждать это. Ты моя.

Я нахмурилась.

– Так дело не пойдет, Август, – заявила я. – Мы команда, помнишь? Если я не могу лгать о том, что со мной все в порядке, то и ты не можешь.

Он тяжело вздохнул, но наконец кивнул.

– У меня болит все тело. Пройдет несколько дней, прежде чем я полностью приду в норму. Может быть, неделя.

Я уставилась на него, прищурив глаза.

– Ну, две, не больше, – неохотно добавил он. – Но нам не нужно прекращать заниматься сексом. Я не хочу этого. Тот факт, что ты здесь, со мной, и относишься ко мне как обычно, заставляет меня чувствовать себя гораздо менее беспомощным.

Я могла принять это за правду.

– Так ты позволишь мне позаботиться о тебе?

– Пожалуй.

Нежелание, прозвучавшее в его голосе, чуть не заставило меня фыркнуть.

– Если демоны погружают тебя в эротические сны, нам нужно как можно быстрее вернуться домой. Я не хочу, чтобы твое восстановление после зноя замедлилось. И не желаю, чтобы их магия касалась тебя.

– Мы сможем уйти, как только ты достаточно окрепнешь для полета.

Август зарычал, я уставилась на него пристальным взглядом, и в конце концов он резко кивнул.

Это соглашение было разумным.

Он опять притянул меня к себе, а я закрыла глаза и обхватила его руками.

Как хорошо было снова находиться рядом с ним. Даже без магии зноя мы оставались командой. И от этого все вокруг казалось не таким уж плохим.

Наконец мы вышли из душа. Август наотрез отказался позволить кому-то более опытному, чем я, прикасаться к его ранам, так что я щедро намазала его тело антибактериальной мазью – которая, как он ворчал, ему не нужна. Затем я обмотала его бинтами, следуя его инструкциям и стараясь, чтобы повязки выглядели так же аккуратно, как те, которые успели пропитаться его кровью.

Вышло, конечно, не так хорошо.

Но раны были прикрыты, и Август отказался делать что-то еще, так что пришлось довольствоваться этим.

Одевшись, мы вернулись к еде, а набив животы до отвала, решили, что на сегодня хватит, и рухнули вместе в постель.

Я была измотана, но взяла телефон и уткнулась в электронную книгу, заставляя себя не спать.

Если бы у меня начались эротические сны, я бы неминуемо разбудила Августа. А отдых был нужен ему куда больше, чем мне.

Книга должна была помочь мне хоть ненадолго отвлечься и оставаться в сознании.

Так что он спал, а я читала.

Два дня спустя я с неохотой взобралась на спину Августа, чтобы лететь домой.

Мне не терпелось вернуться, но он даже не приблизился к выздоровлению.

Просто Август наотрез отказался оставаться на горе Мэйт, где спать стало просто невозможно. Просыпаясь, я то и дело находила его лицо у себя между ног.

Это, конечно, было восхитительно, но ему следовало перестать тревожить свои раны.

Так что мы возвращались домой.

Полет выдался долгим и расслабляющим. Я заснула на спине Августа, но он летел так плавно, что я не упала.

Вскоре мы добрались до дома, и Август отнес мою измученную задницу прямо в нашу кровать, и мы обессиленно рухнули под одеяло.

Когда я проснулась, Август лежал на мне, растянувшись во весь рост. Он задрал подол моей футболки до самой шеи и тихо похрапывал, уткнувшись лицом в мою обнаженную грудь. Одна его рука запуталась в моих волосах. Другая лежала под подушкой.

Я медленно провела пальцами по его волосам.

Почти что с благоговением.

Он был прекрасен.

И он был моим.

Это безумие. Совершенное безумие.

Но никогда еще я не чувствовала себя так хорошо.

Он продолжал храпеть. Синяк под одним его глазом уже зажил, а другой приближался к выздоровлению. Самые глубокие раны все еще были в плохом состоянии, но большинство мелких либо полностью, либо почти затянулись.

Он выздоравливал.

Это главное.

Я медленно высвободилась из-под тяжелого тела, подложив на свое место подушку. Заглянув в ванную, я направилась на кухню. На мне все еще были только его боксеры и одна из его футболок, но я уже привыкла носить его одежду. Переодеваться не было нужды.

Включив тихую музыку, я положила телефон рядом с раковиной и начала жарить блинчики. Был уже поздний вечер того дня, в котором мы сейчас находились, – я не потрудилась заглянуть в календарь, – но завтрак казался отличной идеей.

К блинам захотелось бекона, яиц и домашней пахты, так что я быстро все приготовила и отнесла две тарелки к нам в комнату.

Август все еще мирно спал, но ему нужно было есть, чтобы ускорить выздоровление.

Я разбудила его, коснувшись плеча рукой. Он поймал ее и поцеловал костяшки, потом кончики пальцев, втянув один из них в рот.

Я рассмеялась.

Лениво улыбнувшись, он скользнул взглядом по моей фигуре.

– Доброе утро, Искорка.

– Добрый день, Ав, – игриво ответила я.

Его взгляд упал на еду, которую я держала в руках, и в животе у него заурчало.

Я ухмыльнулась, и он фыркнул, хватая предложенную тарелку.

– Спасибо, что приготовила.

– Всегда пожалуйста.

Я уселась на кровать, и мы принялись за еду.

Это было прекрасно.

Спустя еще несколько дней отдыха и восстановления Август наконец достаточно окреп, чтобы мы могли отправиться в Скейл-Ридж и обсудить с Виллинами вопросы трудоустройства.

Если дракон будет работать с ними, Гром и близко не подпустит его к тюремным делам, но и сажать его туда без приговора сверхъестественного правительства они не рискнут.

Мы провели утро общаясь с братьями Виллин, которых Август хорошо знал. Ланч прошел в доме Бринн, где мы поделились подробностями наших приключений. Драконы еще не скрепили мое молчание с помощью магии ведьм, так что я поведала сестре Августа то, чем он разрешил поделиться.

Хотя некоторые моменты все же оставались под запретом.

Мы встретились с Виолой и Рандой за ужином в ресторане, где работала Ви, и приятно провели время. Они узнали Августа поближе, и в конце концов обе признались, что он им понравился.

Впрочем, я знала, что так и будет.

Как могло быть иначе?

Когда мы вернулись домой и устроились, свернувшись калачиком, на диване, чтобы посмотреть фильм, я подумала, что буду безумно счастлива, если вся моя оставшаяся жизнь будет похожа на этот день.

…Даже если я втайне немного тревожилась, что у нас так и не представится шанса скрепить связь. Крошечная часть меня боялась, что Август будет ввергать в зной какую-нибудь женщину каждый раз, когда мы будем появляться на людях.

Но я старалась игнорировать эти мысли.

Последующие дни промелькнули в суматохе обучения на новой работе и будничного блаженства.

Мы с Августом готовили вместе.

Разговаривали.

Смеялись.

Занимались любовью.

Каждое утро мы проводили в подвесном кресле на веранде, наблюдая за восходом солнца. Он обнимал меня, а моя рука лежала у него на бедре.

Это было одним из моих самых любимых моментов каждого дня.

Две недели пролетели почти незаметно. Солнце уже всходило, и мы медленно просыпались в самой привычной позе – его пальцы скользнули под мою футболку и коснулись обнаженного бедра.

Я резко вздохнула, почувствовав знакомый укол жгучей боли.

И огонь, струящийся по моим венам.

Август застыл.

Вместо замешательства или ужаса я ощутила радость.

Неистовую, безудержную радость.

– Это начинается снова, – прошептала я.

Август крепче сжал мое бедро, но не сказал ни слова.

Тепло разлилось по моим венам, а с ним и дурманящая доза желания.

Я хотела его.

Нуждалась в нем.

И один лишь взгляд на огонь в его глазах доказывал, что он чувствует то же самое.

Так что я приподнялась и уселась к нему на колени, развернувшись в процессе, чтобы оседлать.

Его руки скользнули к моим ягодицам и притянули меня ближе, так что я сразу почувствовала его эрекцию.

– Я не могу снова бороться с этим, Искорка.

– Я не хочу, чтобы ты боролся.

Я наклонилась к нему.

Его губы поймали мои, и он меня поцеловал.

Медленно.

Нежно.

По мере того как тепло разливалось по моим венам, поцелуй становился все жарче. Наконец его обнаженное тело прижалось к моему, и я опустилась на его член.

Мы двигались в унисон, пока обоим не пришлось прервать поцелуй, чтобы перевести дыхание.

Он наклонил меня, задев чувствительную точку внутри, и это подтолкнуло меня к оргазму.

Мой крик слился с его ревом – мы достигли кульминации вместе, и я ощутила, как внутри меня поднимается нечто большее.

Нечто более сильное.

Нечто гораздо более интенсивное.

Моя спина выгнулась, и оргазм длился, и длился, и длился.

Когда он наконец угас, мы оба все еще с трудом переводили дыхание, но я чувствовала себя иначе.

Каким-то образом я стала более цельной.

– Ты чувствуешь нашу связь? – прозвучал голос Августа у меня в голове. Я ощущала его присутствие так же сильно, как и слышала. Возможно, даже сильнее.

Это было настолько интимным, что мне было трудно его осознать.

– Да, – призналась я, пытаясь ответить ему точно так же.

В его груди что-то заурчало.

Радость.

Гордость.

Удовольствие.

– Все вышеперечисленное, – сказал он.

Мои губы растянулись в улыбке, и он снова поймал мой рот своим.

Поцелуй был грубым, как раз таким, как мне нравился.

– Я люблю тебя, Искорка.

Хотя он не отпускал моих губ, его голос отчетливо звучал у меня в голове. Отчетливо и уверенно. Он точно знал, что чувствует ко мне.

И я тоже точно знала, что чувствую к нему.

– И я тебя люблю, – призналась я. – И уже довольно давно.

– Давай сделаем так, чтобы «давно» превратилось в «навсегда».

Мои губы, прижатые к его губам, растянулись в улыбке.

– «Навсегда» звучит прекрасно.

Я полюбила дракона…

И я не повернула бы время вспять, даже если бы могла.