Глава 12

Чтобы успокоить меня и заставить забыть о плохом, Маору пошел на «крайние меры». И они, действительно, оказались крайне приятными и заставили напрочь отвлечься от дурных мыслей и отдаться только чувствами. И там не было места для чего-то, кроме взрыва эмоций и нас двоих.

И только когда уже начало темнеть, мы смогли оторваться друг от друга и вспомнить, для чего мы переместились на эту планету.

Побурчав немного, упомянув в очередной раз не просто недобрым словом, а целой гневной тирадой одну Богиню, Мао поднялся и побрел в «ванную комнату», попутно прихватив меня, разомлевшую и уже сонную, под мышку.

После принятия душа, который он успел установить в своем чудо-шатре, где я сначала стояла и зевала, а потом начала приставать к демониону, из-за чего он помылся буквально за минуту, я же намывалась все двадцать, мы приступили к процессу одевания.

Вспоминая образы, которые смог выудить из памяти оборотня, муж сначала подобрал одежду для себя. Потом помог с выбором мне.

И уже в сумерках мы наконец-то вышли из шатра.

Маору был облачен в простые темные брюки и камзол без украшений, при этом весь свой острый арсенал умело спрятал. На мне — черное длинное платье тоже без особых изысков, единственное, на голову мне надели фероньерку из золота и драгоценных голубых камней. Ну и довершали наши незатейливые образы длинные плотные тёмные плащи, отороченные мехом, с красивыми фибулами, на которых демонион с помощью заклинания выгравировал гербы королевского дома королевства Аир. Как оказалось, в той своей догадке я была полностью права — у Корина там был изображен знак его рода. Конечно, было опасно выбирать для нас герб такого знатного рода, но в памяти оборотня другого, подходящего под нашу легенду, Мао не обнаружил. Но и идти без герба было ещё более неосмотрительно — привлекли бы намного больше внимания. Ведь только преступники позволяли себе скрывать, из какого клана они происходят. Однако демонион подстраховался: он зачаровал наши фибулы простеньким заклинанием, которое будет рассеивать внимание и не давать сосредоточиться на самом изображении. То есть его будут видеть, но понять, что изображено не смогут. Во всём, в каждой мелочи Маору старался всё и всегда предусмотреть.

Когда демонион уже разбудил Корина, чтобы применить к нему заклинания: забвения и ложной памяти, я высказала, как мне казалось, здравую мысль о том, что лучше было бы отложить поход в лагерь до утра. Однако Маору снова помянул вслух Богиню, потом коварную меня, которая соблазняет его, и сказал, что чем быстрее мы найдем адамантий, тем скорее вернемся домой. Вспомнив маму, детей, Таэра и подумав о том, что мы с мужем сможем больше уделять времени друг другу, а не беганью по лесам и исследованию других планет, я едва не со скоростью пули рванула вперед по буеракам к в сторону лагеря, готовая снести всё на своём пути.

Через пару секунд муж, не ожидавший от меня, до этого постоянно зевающей и потирающей глаза, такой прыти, взмахом руки убрав шатер, а второй забросив приходящего в себя оборотня себе на плечо, догнал меня.

— Ты ж моя нетерпеливая, — не останавливаясь, он подхватил меня и, закинув на другое плечо, тут же влетел в портал, который как-то загодя успел сотворить.

— А как же эманации от магии? И правило, что перемещаться туда, где не был, невероятно опасно без подготовки? — спросила я, и мы уже вылетели из портала на какую-то поляну.

— Нынешнее поколение этих оборотней довольно слабенькое. Видимо, самые сильные полегли в прошлых войнах. Они не почувствуют настолько слабый всплеск. А что я здесь не был, — муж остановился и сбросил Корина в траву, — так этот тут был. По его воспоминаниям я и выбрал наиболее удобное место неподалеку от их лагеря. Отсюда идти всего минут десять.

Вышли, правда, из леса к лагерю мы не через десять минут, а полчаса. Но это получилось лишь потому, что очнувшийся оборотень минут пять стоял столбом и хлопал глазами: «вложенные» ложные воспоминания о нас уложились в его голове не сразу. Потом Маору его опросил, удостоверился, что «легенда» верна: мы случайно встретились в лесу, когда Корин решил прогуляться. Он, узнав, откуда мы, проявил радушие и пригласил нас в лагерь на ночлег. А затем этот ушастый так же медленно, как и под действием заклинания, побрел в лагерь. Вероятно, он всегда такой был… задумчивый и ужасно неторопливый.

Демонион, к моему удивлению, решил его не подгонять. Пристроившись позади Корина, обнял меня за талию и наслаждался всё это время спокойной прогулкой. Будто мы не по заросшей лесной тропинке шли, а прогуливались по широкой и благоустроенной парковой дорожке. Я же ничего не имела против такого времяпрепровождения, пусть и хотелось мне вернуться быстрее в замок Мао, что называла домом, но рядом с мужем мне везде и всегда хорошо.

Стоило нам только выйти на большую поляну, у подножия небольшого холма, я во все глаза стала разглядывать здешних обитателей и их жилища, а Корин чуть ли не сходу получил по шее.

— Ты где шлялся, гад вислоухий? — из-за угла одной палатки, из череды длинных тёмно-зеленых с крохотными окошками, видимо, приспособленных под общие спальни, вылетел сухонький старичок. Причем сам-то он как раз и был вислоухим в отличие от юноши, у которого были обычные кошачьи уши торчком.

Мой мозг на мгновение замкнулся, а пожилой мужчина тем временем продолжал орать, направляясь в нашу сторону:

— Зачёт не получишь, если будешь постоянно ходить по округе и нюхать цветочки! Не поможет тебе и протекция твоего семейства! Я костьми своими лягу, хвост себе оторву, но, надо будет, добьюсь и твоего отчисления! Думаешь, тебе все позволено, Корин? Так вот, не на того нарвался, запомни это хорошенько! Не зря именно меня назначили сюда, чтобы приструнивать таких, как ты!

Подлетев к застывшему в испуге юноше, не смеющего вымолвить и слово в своё оправдание, старичок без предупреждения влепил ему по пушистому уху.

— Мы тебя обыскались! А твоей группе из-за тебя влетело, раз недосмотрели!

На нас грозный седой оборотень не обращал никакого внимания, будто и вовсе нас не видел. Мао пока лишь лениво смотрел на разворачивающийся спектакль и не вмешивался, только прижал меня к себе покрепче. Я же, понимая, что Корин сейчас получает взбучку из-за нас, долго не смогла терпеть и молча наблюдать за этим. И, когда старичок вновь решил влепить юноше по уху, решительно попыталась сделать шаг вперед, но Маору в меня вцепился крепко, поэтому я только выпалила:

— Это всё из-за нас!

— Из-за вас? Что это значит? — тяжелые густые брови оборотня сошлись на переносице, и он наконец-то посмотрел на нас. — А вы, вообще, кто такие? Вы не из моих студентов… — он нахмурился ещё сильнее, разглядывая нас, попутно пытаясь разглядеть, что изображено на фибулах.

— Не из ваших, — я утвердительно и максимально почтительно кивнула. А рука мужа сильнее сжалась на моей талии, тем самым напоминая быть осторожнее в разговоре и не сболтнуть лишнее, а только то, что мы заранее обсудили с ним по поводу нашей «легенды». — Мы путешественники. Ходим по интересным и памятным местам, познаем мир. Вот, решили побывать на месте великого сражения и отдать заслуженные почести почившим здесь предкам.

— Почившим предкам? — старик буквально вперил взор в гербы на фибулах. — Я… а кто они? Откуда вы? Никак не разберу эту вязь.

— Мы из Аира, — ответил ему Маору вместо меня, решив вмешаться в беседу.

— Аир… — оборотень покивал головой, отчего его уши забавно затряслись. — Да, много ваших здесь полегло. Но нечасто молодые решают отдать дань памяти. Уважаю ваше решение познать мир и прийти сюда.

Увидев, что старик переключил своё внимание полностью на нас, бедняга Корин начал медленно отступать от него, а затем и вовсе решил смыться.

— Вот ведь, — прицыкнул ему в след оборотень. — Ну ничего, он своё ещё получит… — и снова перевел взгляд на нас. — Так вы говорите, что он вам помог и из-за вас пропал?

— Именно, — подтвердила я, — мы повстречали его в лесу. И он любезно согласился нас проводить сюда и сказал, что тут найдется место для ночлега уставшим путникам.

Старичок тяжело вздохнул:

— Ну хоть какой-то от него прок. Но это всё равно означает, что он снова по лесу в учебное время шастал. Вечно где-то в облаках витает, думает, что обнаружит что-то интересное. А из-за протекции его рода эти прогулы сойдут с рук. Вот только он забывает, что для меня неважно, насколько он и его родня титулованы. Наказание всё равно получит, потому как заслужил. Но я буду к нему чуть более снисходителен за оказанную помощь вам.

Сделав приглашающий жест, указав на огромный костер, разведенный посреди лагеря, вокруг которого были расположены столы со скамейками и выстроены многочисленные шатры, старик пошел вперед.

— Место для вас, конечно же, найдется. И вы обязательно посетите захоронение, где был установлен памятник всем павшим. Но это всё завтра. Сегодня уже поздно, да и я должен, как глава этого исследовательского лагеря, проявить гостеприимство и угостить вас горячим ужином. Выделим вам и отдельную палатку, в которую селим редких гостей. А утром я всё вам лично покажу.

— Мы благодарим тебя за столь радушный прием, — Маору произнес это таким тоном и с таким пафосом, что старичок даже запнулся на ровном месте и пугливо обернулся, ещё раз попытавшись разглядеть гербы. А я легонько толкнула мужа в бок, тоже призывая его быть осторожнее со словами… и тоном. Это у себя он правитель целой планеты, а тут мы обычные путешественники, которым просто нужна информация.

— Да, мы очень благодарны вам. Кстати, нас зовут Ли… — демонион снова легонько сжал пальцы, напоминая, что настоящие имена называть нельзя, поскольку демониону неизвестно могут ли в этом мире насылать заклятия, зная истинное имя, и он и тут решил подстраховаться. И я сразу поправилась: — Лина и Майоран. Не могли бы и вы сказать, как мне стоит к вам обращаться?

— Простите меня за бестактность! — оборотень с чувством шлепнул себя по морщинистому лбу, да с такой силой, что его уши аж подлетели вверх. Остановившись и обернувшись к нам, он приложил правую руку к фибуле на левом плече: — Захран из рода Вайдан. Декан археологического факультета Академии королевства Эйт, глава этого лагеря и руководитель раскопок в лесу Нибулин.

— Очень приятно! — я расплылась в дружелюбной улыбке, Мао же ответил лишь скупым кивком. — Ещё раз спасибо за помощь и гостеприимство.

— А не могли бы и вы назвать имя рода? Никак не могу вспомнить, где я видел этот герб. Но что-то до боли знакомое. Возможно, я даже знаком с вашими родственниками…

— Мы путешествуем инкогнито, — не сказал — отрезал демонион, и от его тяжелого взгляда старичок весь съежился. А ведь Мао даже брови не свел, и голос у него звучал ровно! Вот что значит «печать» Властелинства!

— К-конечно, — оборотень снова сделал приглашающий жест и чуть ли не вприпрыжку потопал к своим сородичам, что сейчас практически все сидели за столами вокруг костра и ужинали.

— Ты бы как-то… попроще разговаривал, — прошипела я едва слышно, когда старичок вырвался вперед. — А то одним только взглядом доведешь его до инфаркта.

— Инфаркта?

— Остановки сердца. Ты так посмотрел на него, что у него даже коленки затряслись от страха, и у меня заодно. Мы ведь обычные путешественники, и он был так добр к нам…

— Да бесит всё это, — демонион поморщился.

— Что «это»? Оборотень?

— Да вообще всё это, — он обвел грустным взглядом лагерь. — Я бы мог по-быстрому выцепить его, считать память, и не пришлось бы вести долгие и бесполезные беседы.

— Но сам ведь хотел по-тихому! А мы бы такого шороху навели, похитив руководителя этих раскопок. Да и пережил бы он такое быстрое чтение памяти, а? Такой милый старичок, мне было бы жаль…

— А я медленно бы это сделал, и… — замолчав на полуслове, Маору вздохнул и покрепче прижал меня к себе, словно ища сил, чтобы пережить какое-то невероятное ужасное испытание. А потом добавил: — Вот поэтому я и бешусь молча. Сделаем по-тихому…