Глава 13

Когда мы подошли к костру, все разговоры и шум от стука ложек по мискам сразу стихли, и несколько десятков оборотней устремили на нас свой взор.

— Это гости из королевства Аир, они решили отдать должное памяти предков, павших при битве Великих, — представил нас Захран. — Будьте с ними почтительны и не очерните честь нашего королевства своим недостойным поведением.

— А, так вот кого Корин привел! — воскликнул юноша за ближайшим к нам столом.

— Вот об этом я и говорю! — шикнул на него старичок. — Где ваши манеры? А Корину, — он внимательно осмотрел всех сидящих за столами, — кто его увидит, передайте, чтобы зашел ко мне. У меня к нему серьезный разговор.

Захран указал на стол, за которым сидели несколько оборотней уже в возрасте, видимо, преподаватели или его помощники:

— Прошу вас, проходите, садитесь. Пусть пища у нас и не изысканная, но вкусная и сытная. После долгого и трудного пути вам нужно восстановить свои силы.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я его и потянула Маору за собой. А муж с каждой секундой и пройденным мимо столов шагом, за которым сидели студенты-практиканты, всё сильнее хмурился. У него между бровей даже залегла глубокая морщинка.

— Что такое? — пока мы не дошли до стола, уточнила тихо.

— Они все так откровенно на тебя пялятся… Убил бы, — прорычал муж и опалил особо улыбчивого молодого оборотня злым взглядом, отчего тот даже подавился. — Никакого почтения.

— А мне что с этими делать? — я кивнула в сторону эффектной оборотницы с темными волосами и шикарным бюстом, который она подчеркнула глубоким декольте, и которая глазами едва не раздевала сейчас Мао. Да и вообще все немногочисленные дамы, что сейчас сидели возле костра, вели себя подобным ей образом и без стеснения разглядывали моего мужа. — Мне с такими что делать? Ну а что, назвалась злодейкой… надо отрабатывать? Какие есть варианты? Жахнуть чем-нибудь, чтобы не повадно глазеть на тебя было?

— Я-то тут причем? А что до неё, — муж непонимающе проследил за моим взглядом и презрительно повел плечами. — Даже не обратил бы внимание. Пустышка. И, вообще, мы о тебе сейчас ведем речь…

— А я на них не обращаю никакого внимания. Да и с чего им смотреть на меня с почтением? Я для них просто девушка, путешественница из другого королевства.

— Ты… — Маору пришлось замолчать, потому что мы подошли к нужному столу.

С нами вежливо поздоровались пятеро оборотней, назвав свои имена и род, мы же в ответ просто «свои» имена и сели с краю, поближе к костру. Практически сразу нам принесли по большой плошке, искусно вытесанной из темного дерева и украшенной затейливым орнаментом, и такой же ложке. Блюдо пахло одуряюще вкусно, и я без лишних слов пододвинула себе поближе мисочку и схватила ложку, Маору же сморщился и вздохнул, за что получил от меня неодобрительный толчок в бок, и был вынужден взять столовый прибор.

— Я уже практически год на этих раскопках, но впервые к нам забредают путешественники с такой почетной миссией, — обратился к нам светловолосый оборотень с коричневыми ушами лет пятидесяти земных на вид. — Похвальное стремление для молодё… — тут он встретился взглядом с Мао, возраст которого, несмотря на довольно молодой вид, всегда выдавал взгляд. — …для всех оборотней. И приятно, что вы проделали такой путь из Аир. Мы всё больше забываем свою историю, отказываемся от прошлого, тем самым оскорбляя память предков…

— Вы сказали, что вы тут уже год, — вклинился демонион, когда Эйвир замолчал, чтобы перевести дыхание.

— Всё верно, Майоран, — оборотень кивнул и скользнул взглядом по фибуле. Но и у него не вышло сосредоточиться и понять, что за герб там изображен: магия Маору работала безукоризненно. — Я здесь с самого образования экспедиции и лагерей.

— Лагерей? Он здесь не один?

— Конечно. Битва Великих ведь велась не только здесь, на горе Плача, — мужчина указал на холм, который совсем не тянул на гору даже с очень большой натяжкой. — Также мы ведем раскопки и в восточной части, у подножья горы Раскаяния…

И я вспомнила, что видела, когда висела носом в обрыв, рядом с той горой тоже какой-то лагерь. Но нам, точнее всё же Мао, попался Корин, который привел сюда, к этому холму.

— Как интересно, — задумчиво протянул муж, тоже, вероятно, вспомнив. — И как успехи? Удалось вам найти что-то интересное? А, может, даже уникальное?

— Уникальное?

— Ну да. Утраченные дары прошлого. Или же что-то настолько необычное, что…

— Не совсем понимаю о чем вы, Майоран, — возможно, мы как-то резко ступили на «тонкий лед», поскольку все сидящие рядом оборотни внезапно, пусть и едва заметно, напряглись. Поэтому я решила вступить в беседу и разрядить обстановку.

Положив ложку в заметно опустевшую миску, состроила максимально глупый вид, похлопала ресницами и блаженно потянулась.

— Ой, как вкусно! Вы не обращайте на него внимание, — я небрежно похлопала демониона по плечу. — Майоран у меня… странный. Всё ему загадки разные подавай.

Стойко выдержав тяжелый взгляд демониона, я продолжила свой спектакль как ни в чем не бывало:

— И как вы тут, в лесу, целый год живете без привычных удобств и уюта? Не скучно ли вам? Не хотелось бы в город? Я, к примеру, всего неделю путешествую, а уже так хочу окунуться в горячую ванну, выспаться на своей кровати!

Я посмотрела на ближайшего оборотня так, словно искала поддержки у него в своих суждениях. И мужчина растаял от моего взгляда и последовавшей за ним ласковой улыбки.

— Конечно, непросто, молодая матая, — вступил он в нашу беседу. И, думаю, если бы не Мао сидел рядом, а я, он бы обязательно придвинулся ко мне поближе. — Но все мы здесь ради великой цели, и мысли об этом поддерживают нас и укрепляют дух и веру.

— Какие вы молодцы! Да, цель у вас, действительно, достойная похвалы. Сохранить память о наших предках… Хотела бы я хоть глазком посмотреть на те великие сражения, о которых сложено столько легенд, — я прижала ладошки к груди, и все мужчины за столом инстинктивно перевели туда взгляды. — Пусть и ужасная трагедия тогда свершилось… но сражения вели такие Великие маги… что о них помнят до сих пор!

— Так в чем же проблема? — подключился к беседе ещё один оборотень лет сорока на вид, Таир, который тоже впечатлился моим бюстом и томными вздохами. И очень хотел поразить меня. И всё это при сидящем рядом Маору, который уже начал даже темнеть лицом от злости, несмотря на то, что я постоянно успокаивающе поглаживала его по ноге. Интересно, почему многим мужчинам нравится такой типаж женщин: красивая, но откровенно глуповатая? Может, на их фоне они смотрятся мужественнее и умнее? А женщины, как красивые картинки. Всё возможно.

— Ну как это… — я состроила грустное выражение и потупила взор. — Ведь это невозможно…

— Возможно! — Таир даже подскочил. — Месяц назад нам попалась уникальная вещица, — демонион весь подобрался, взгляд его запылал, — металлическая, — муж подался вперед, — шкатулка! — и тут Маору от досады едва слышно застонал. — Способная показывать образы той Великой битвы. Мы уже неоднократно демонстрировали нашим студентам реконструкции этого сражения. И, я уверен, что ни они, ни матэй Захран не будут против очередного небольшого представления и демонстрации забытой магии, которые скрасят наш вечер. И усладит взор молодой прекрасной матайи Лины.

Не вцепись я в руку демониона клещами, оборотень сейчас бы как минимум получил между ушей от моего ревнивого и злого мужа, а то и вовсе молнией в глаз. Радует ещё, что коса его, фирменная, в кармане спрятана и он вряд ли решится её достать при всех.

Нет, я, конечно, понимаю, что ему сейчас было непросто: Маору совсем не любил вести долгие и велеречивые беседы. Также ему не нравилось, когда вокруг многолюдно, и на меня вызывающе смотрят или откровенно пялятся. А ещё его ужасно бесило бесцельно тратить драгоценное время, а именно этим мы сейчас и занимались. Но раз уж мы договорились, что информацию будем добывать обычными способами и без создания вокруг хаоса и лишних проблем, то надо придерживаться плана до конца. Да и посмотреть на проекцию, тем более магическую, битвы Великих, честно говоря, мне было просто ужасно интересно!

— Как интересно! — уже искренне воскликнула я, озвучив последнюю мысль, и Таир без лишних слов мигом унесся куда-то вдаль.

Раздался очередной тихий, трагичный вздох Мао:

— Вечер обещает быть бесконечно долгим.

Склонившись к его уху, прошептала:

— Неужели тебе самому не интересно посмотреть на проекцию этого сражения? Ведь именно тогда мог образоваться адамантий! Представь себе — ты, может быть, сможешь понять, какие конкретно условия нужны для того, чтобы появился «анти-Божественный» металл!

— Хм-м… вот не устаю удивляться твоему цепкому и проницательному уму, — похвалил меня муж и хотел поцеловать, но под пристальными взглядами оборотней, обращенных на нас, только зло зашипел и отодвинулся: — Надеюсь, это скоро закончится. Не могу спокойно выносить, когда на тебя так смотрят.

— И что же ты потом будешь делать? Запрешь меня в своем замке до скончания веков? — я взяла со стола чашку с водой и сделала большой глоток. — Знаешь, мне там, конечно же, очень нравится, и я не стремлюсь к светской жизни. Но даже мне в итоге всё надоест. И я завою от тоски.

— Сначала детей, которых спасла, воспитай, с ними-то тебе точно скучно не будет. А потом мы подумаем…

— Я будто злато для Кощея. А ты тот самый Кощей!

— Кощей?.. — на секунду демонион задумался. — А, персонаж из ваших былин, что-то такое в твоей памяти было…

— И насколько же сильно ты там копался, что даже об этом знаешь?! — понизив голос еще сильнее, продолжила: — Ты ведь сам говорил, что глубоко не заглядывал.

— Копался я не сильно. Просто память у меня хорошая, — парировал Маору. И, как ни странно, я поверила, потому что он никогда не врет. — И я не Кощей. Хотя ты, действительно, самое ценное, что у меня есть. Поэтому я буду тебя охранять и защищать всеми возможными способами. А тут, да и на любой другой планете, кроме Армадана, я не могу быть даже на пятьдесят процентов уверен в твоей полной безопасности.

— А на Армадане?

— Там — на девяносто девять. И шесть десятых.

— То есть всё же не сто?

— На сто никто и никогда не сможет быть уверен. Ошибаются все, даже Боги.

— Но ведь не только в этом причина твоего недовольства и плохого настроения сейчас? Ведь так? Иначе бы ты не взял меня с собой.

— Ты права, — муж кивнул, — не только. Ещё я постоянно вспоминаю, как ты осталась одна на Эллиании… А ещё того проклятого волка, которого ты поцеловала…

— Чтобы спасти тебя!

— Я знаю. И тебя я не виню и никогда не винил ни в чем. А вот того блохастого, если ещё когда-нибудь увижу, точно препарирую. И шкуру перед камином положу. Хотя, нет, так он точно будет постоянно напоминать мне… Сожгу его к шаррхару, чтобы и пепла не осталось. Но сначала препарирую…

Ну и что мне было ему ответить? Правильно! Поэтому я просто обреченно вздохнула, радуясь тому, что с тем оборотнем мы вряд ли когда-нибудь ещё увидимся. На Эллианию мы точно не собираемся, тем более в гости к Императору. Хватит, нагостились уже.