Глава 33

Прикрыв глаза, чтобы меня не слепил яркий свет магии, исходящей от лезвия косы, я прошептала:

— Никто ведь, кроме орков, не пострадает?

— Никто. И порождения Тьмы хоть и появятся, но не столь плодовитые, так что, если будут зачищать довольно часто, проблем не возникнет. А лет через триста-четыреста они и вовсе перестанут появляться.

— Это здорово! А ответь, пожалуйста, ещё на один вопрос… Скажи, ты ведь специально изводил волка всё это время?

Маору хмыкнул:

— Частично. Ты уже слишком хорошо меня знаешь, вмиг раскусила. И где я прокололся?

— Просто почувствовала, — я повела плечами. — Несмотря на то, что он нам сделал, точнее ещё сделает, ты испытываешь к нему пусть и легкое, но уважение. Да и слишком уж наигранно, что ли, ты это всё делал. Подначивал будто подростка. На тебя, и когда ты был молод и находился под воздействием обрушившейся магии, это совсем не похоже. Даже тогда ты был более… спокойным. А когда ты его усыпил и попутно влил лечебную магию — все догадки только подтвердились.

— И это тоже почувствовала! Ты уже невероятно тонко чувствуешь потоки, ведь я её замаскировал под усыпляющую. И, кстати, не по доброте душевной, как ты думаешь, я применил лечебную, а лишь затем, чтобы он точно дожил до нашей встречи. Ну а про уважение ты права. Ведь только истинный лидер может сожалеть о павших воинах, возлагая вину целиком на себя. И вести их в бой, быть в первых рядах, не прячась за чьи-то спины. Также правитель он достойный — потому как то, что я видел в его столице, показывает, что живут все жители в достатке и спокойствии, а его чтят. Да так, что и за спинами плохого никто ничего не говорит. И, я точно знаю, тогда он нас просто отпустил, а перед нами разыграл свой спектакль. Может, даже и меня не поймал, если бы знал, что я лишен магии.

— Мелькала и у меня такая мысль… Но для чего он тогда нас, вообще, ловил? И… И какой это может быть «спектакль», когда ты находился в камере, а твои крылья были продырявлены?! Садистский?! — вновь вспомнив образ Маору, прикованного цепями и истекающего кровью, у меня от злости заскрипели зубы.

— Не знаю. Однако я увидел в его памяти далекий отголосок воспоминания о договоренности с одним моим «хорошим» знакомым, для которого я делал амулет в обмен на знания о фолиантах Хаоса. И, знаешь, тот… древний крокодил фактически приказал мне убить одного своего сородича. И мне пришлось, но лишь потому, что иначе он бы меня всего обслюнявил. Из этого я делаю вывод, что та рептилия может иметь какие-то рычаги давления на шерстяного… И именно для его приспешников и был разыгран тот спектакль с моим заточением, нашим слишком уж удачным бегством и нападением трех инвалидов. Ведь комок шерсти привел с собой только пару воинов. Да и со мной он дрался уж слишком неспешно для оборотня. В итоге, сложив два плюс два, у меня получилась вот такая картина.

— М-да. Интересно, что же он «задолжал» дракону?

— Кстати! Возможно, ты права, и дал мохнатый клятву ящерице. Магического следа на нем я не почувствовал, поэтому она если только устная и не скрепленная даром. Но он слишком чтит честь и вынужден исполнять её. И не будем отметать того, что ящерица та хитра, может иметь, повторюсь, своих прихвостней подле Волка.

— Всё чудесатее и чудесатее. А что по поводу той девушки и…

— А давай про это мы с тобой чуть попозже поговорим, — Мао мягко перебил меня, — у нас тут ещё дело незаконченное. Завершим его, переместимся подальше отсюда и уже спокойно поговорим. Договорились?

— Да, конечно. Ты прав, и разговор этот подождет, — уткнувшись в его грудь, чтобы меня не ослепили вспышки зеленого и черного, что срывались с косы и становились с каждым всполохом уже нестерпимо яркими.

— Пара минут, не больше, — пробормотав это, он прижал меня покрепче к себе, я почувствовала, как его мышцы напряглись, и из-под кожи на груди «проявился» адамантий. Сила Тьмы сразу стала такой подавляющей, гнетущей, что не будь она частью меня и не сроднись я с ней, я бы не смогла дышать.

Когда от мощи в воздухе начало закладывать уши, раздался странный приглушенный хлопок, а нас с Маору немного тряхнуло.

Не в силах сдержать любопытство, я приоткрыла один глаз и увидела, как в вышине разносится черная волна, сметая все облака и обнажая чистое небо и россыпь звезд с двумя спутниками. С секундной задержкой с косы Мао, которую он воздел вверх, вниз устремился плотный зеленый, неоновый луч, и уже несколько огромных «волн» с того места, куда ударил луч, прошли по лесу, озаряя и небеса.

Ужасающая по своей силе магия и давление от нее начали сразу спадать. Демонион, оглядевшись, кивнул задумчиво своим мыслям, убрал косу. Потом, обнажив клыки, чему-то коварно ухмыльнулся. Я успела увидеть, как в его ладонь опустился довольно большой, размером примерно с мою голову, абсолютно неприметный черный камень. Который муж, как только он очутился у него в руке, незамедлительно спрятал в своей «карман».

Прижав мою голову освободившейся рукой, глядя уже на меня, он произнес:

— Что бы не случилось, не отпускай меня.

— Никогда, — прошептала в ответ и обняла его крепко-крепко за шею.

В миг нас затянуло в портал, образовавшийся прямо в воздухе, под ногами Маору, и мы впервые не неспешно «путешествовали» по Тьме, а стремительно летели вперед по светлому и широкому «коридору». Порывы воздуха били в лицо, заставляя слезиться глаза, наши одежды и волосы трепало. Огненные вспышки с разных сторон, от которых мгновенно начало мутить. Казалось, мы стремительно проносимся по тоннелю, освещенному тысячеваттными сломанными лампочками, которые постоянно и хаотично искрили и мигали.

Вскоре к мути от вспышек начала добавляться неприятная тяжесть внутри. Сначала легкая в районе живота, будто слегка переел. Потом на грудь «упала» бетонная плита, и Мао, зло прицыкнув, сложив крылья, ушел в крутое пике.

Пролетев сквозь «стену», мы окунулись в приятный мрак, ветер сразу утих, на уши обрушилась плотная тишина. А через мгновение, хотя мои глаза ещё не успели привыкнуть ко Тьме, взгляд уже зацепился за затянутое темно-серыми облаками небо, и на лицо упали первые снежинки.

Немедля я прильнула к мужу, как банный лист, а хвост крепко обвился вокруг его ноги. Холод в этом месте, куда мы попали, был нестерпимым. И вкупе с порывом ветра моментально «обжег» мне щеки и не защищенные одеждой части тела.

— Ещё один мерзкий мирок, — прошипел демонион и, укрыв меня крыльями и сразу целым «набором» различных заклинаний: защищающих от разных воздействий, в том числе погодных и даже согревающих, начал спускаться вниз, попутно внимательно разглядывая что-то в практически непроглядной черноте вперемешку с белыми вихрями сильной метели.

— Не успели проскользнуть, — констатировала с тяжелым вздохом. Дорога домой в этот раз у нас сильно затягивалась.

— Не успели.

— А ты тут был?

— Нет. Этот из тех миров, которые мне были не интересны.

Я кивнула. И, пусть мне стало тепло и даже немножко жарко, я продолжила льнуть к мужу, тоже старательно разглядывая, что творится внизу.

Обычное зрение мне вообще ничего не показало, а магическим смогла только разглядеть, что там есть что-то живое. Что это, сколько живых созданий — было совсем непонятно. Потому как вьюга, в которую мы угодили, была не совсем обычной — она была, пусть и немного, но «пропитана» маной, отчего всё размывалось перед глазами, а резкость сильно терялась.

Пару минут, никак не меньше, мы стремительно «падали». А «картинка» и не думала меняться. Я даже успела заскучать. Согретая теплом, в крепких и дарующих чувство полной безопасности объятиях любимого начала думать о еде, о том, что неплохо было бы поспать…

И именно в этот момент наше падение стало замедляться.

— Даже не думал, что в таком мире кто-то будет жить, видимо, потоки маны, которыми пропитан воздух, скрывали от меня присутствие разумных, — протянул Мао с интересом. И я, уже закрывшая глаза, нехотя их снова распахнула и, склонив голову, увидела там едва заметный желтоватый свет, оттенок которого явно намекал на его искусственное происхождение, подтверждая слова мужа о разумных существах.

— Может, избежим встречи?

— Телепортироваться неизвестно куда, где может быть ещё хуже, нет никакого смысла. Да и опасно при таких-то погодных условиях, когда колебания этой силы нестабильны. Так что переждем пару часов, отдохнем и дальше отправимся.

— А…

— А если кого наше появление и присутствие не устроит…

— Ты его сравняешь с землей. И вобьешь в промерзшую землю по самые уши. Так?

— Да!

— Вот и я про что, — вздохнув, я не смогла сдержать зевка, который прикрыла ладошкой. — Давай не будем никого в землю втыкать и вбивать. Просто отдохнем, поедим и поспим. Я что-то подустала.

— А я уже наспался на пару дней вперед, — фыркнув, Мао начал забирать немного влево, туда, где скопление светлых пятен было больше. — Так что сначала поедим, а, пока ты будешь отдыхать, я займусь исследованиями.

— Ну я все же настою на том, чтобы без…

— Вот уж как получится. Притворяться непонятно кем, бегать по лесам, сугробам я точно больше не намерен. Поэтому это от местных созданий зависит — пройдет ли наше пребывание тут спокойно и без лишних жертв.

— Но ты…

— Но сам нарываться не буду. Просто потому, что на это времени нет. Пока всё исследую, потом ещё надо кое-что сделать.

— Кстати! — вспомнив тот черный булыжник, при виде которого он так обрадовался. — А что это был за камень, который ты подобрал? Для чего он тебе?

— Камень? — глаза Маору сверкнули подобно прожекторам, а на лице мелькнула загадочная и счастливая улыбка. — Скоро ты узнаешь, моя даэйра.

— А… — увидев, что муж с интересом посмотрел вниз, отвлеклась и не договорила фразу.

Увидев внизу целую огромную деревню, назвать это городом не поворачивался язык, пусть и домов там были сотни, замерла, с любопытством её рассматривая. Стена невероятных размеров, высотой метров в десять, окружала деревеньку. Домики небольшие, квадратные, сплошь одноэтажные, построенные из чего-то темно-серого, невзрачного, и с крохотными окошками, причем только на крыше. Тусклый свет, исходящий из них, мы-то и заметили ранее. Казалось, строительство тут крайне типовое. Только одно здание в поселения, расположенное в центре, отличалось от других, построенных хаотично, будто немыслимый лабиринт из домов. Да и то лишь размером и тем, что у него было не два небольших оконца, а порядка десятка, и они были покрыты решетками. Ну и обнесён он ещё одной стеной, правда чуть меньшего размера.

Вот на его плоскую крышу, застеленную матовым металлом, мы плавно и спикировали.

Маору предельно аккуратно опустил меня и, сложив руки на груди, приобняв одним крылом, начал внимательно осматриваться.

— Впервые вижу что-то подобное, — изрекла, постучав каблучком по крыше.

— Ты права. Ограды, постройки… само расположение домов. Тут явно привыкли к постоянным нападениям.

— Нападениям?

— Ага. Тупиковые улицы, мысль в твоей голове о лабиринте…

— А ты все мои мысли читаешь? — спросила без какого-либо недовольства, просто уточняя.

— Некоторые, редко, вообще не специально, и сейчас уже только самые яркие, — погладив меня по голове, демонион постарался изобразить виноватое выражение на лице. Скажу честно — не получилось. И не потому, что ему хотелось их читать, было видно, что в данный момент его голову больше занимают мысли о месте, в которое мы угодили, и что тут творится.

А мне тут, прямо скажем, не нравилось. Безлюдные улицы, бушует и воет сильная вьюга. Кромешная темнота. Странные строения. И даже в воздухе словно витает ощущение опасности.

Я бы точно здесь жить не согласилась. Будто угодила в фильм ужасов или фантастики с пришельцами, желающими тебя сожрать, отложить в тебе что-то или разобрать на части. Так и ждешь, что вот-вот на тебя выскочит нечто жуткое, клыкастое и до одури страшное.

— Так и будет, — изрек Мао, снова «считав» мои мысли.

— В смысле?! — перед глазами у меня сразу «пробежали» стада всяких Чужих, Хищников, монстров из «Оно» и прочих фантастических тварей. Я даже покачнулась от ужаса и снова прильнула к Маору, желая едва не слиться с ним в единое целое, на что он отреагировал благожелательно, обняв покрепче. А я все продолжала жаться, стуча зубами.

Одно дело создания там всякие сказочные — эльфы, драконы, орки. Другое — недружелюбные существа с дальнего космоса из фильмов, по сравнению с которыми даже хищники, что уничтожал демонион, покажутся милыми и дружелюбными созданиями… И которые тут могут обитать. И, вообще, может, мы ненароком в будущее угодили, в поселение колонистов каких-нибудь, что пытаются выжить на новой и оказавшейся недружелюбной планете?!

— У-у… — раздалось вдалеке зловещее.

— Р-р-р… — донеслось с другой стороны ещё более гнетущее.

— Поедим? — едва не зевая от скуки, лениво спросил Мао.