Глава 4

Утро вечера мудренее. Алиса не раз убеждалась в правильности этих слов. Кто бы их первым ни сказал, определённо хорошо понимал жизнь.

Будильник прозвенел в половину восьмого, но вставать по первому звонку не было необходимости, и Алиса позволила себе понежиться в постели ещё пятнадцать минут. В этом намерении хозяйку поддержала и Зефирка. Кошка потянулась, вытянувшись вдоль бока девушки, затем собралась в шар, перевернулась на живот, подобрала под себя лапы и положила подбородок Алисе на предплечье.

– И тебе доброе утро, моя хорошая!

Следующий звонок будильника завершился на первой же ноте – Алиса успела нажать «отключить». Телефон отправился на прикроватную тумбочку, но девушка успела заметить, что ей пришло несколько сообщений. Читать их она пока не собиралась – не хотелось портить прекрасное утро. За окном по-прежнему царствовал мрачный сентябрь, но разве такая мелочь может помешать радоваться новому дню?

Два часа разговоров с подругами не прошли даром, и Алиса чувствовала себя лучше, чем если бы прошла десять сеансов у психолога. Всё-таки Белка и Стрелка неповторимы, невероятны и бесподобны. Только в дом к Григорьевых вход им был заказан. Во-первых, девочки посмели защищать Алисин выбор, когда она пыталась доказать родителям, что Кирилл – её судьба. А во-вторых, Георгий Васильевич подкатывал к каждой из них и был послан далеко и надолго.

Зато в Алисином сердце, как и в её собственном доме, всегда имелось местечко для самых замечательных подруг во всём мире. Проблема заключалась в том, что ни одной из них сейчас не было в стране, хотя к свадьбе обещались непременно вернуться. Елизавета Николаевна, скрипя зубами, всё же согласилась видеть «пустоголовых пигалиц» на торжестве.

К сожалению, раньше девочки приехать никак не смогут. И Алисе предстояло отметить двадцатичетырёхлетие без них. Впрочем, праздновать она и так не собиралась. Четыре года назад ей удалось отвоевать это праздник для себя. Стоило это ей немалых угроз, шантажа и взяток от отца и истерик от матери, но Алиса всё же получила право проводить этот день так, как захочется именно ей.

Георгий Васильевич особенно любил день рождения дочери. Ведь в, так сказать, неформальной, семейной обстановке проще налаживать контакты с нужными людьми, вести переговоры под бокал чего-нибудь покрепче. Несколько самых выгодных для него договоров он подписал в своём домашнем кабинете, когда на первом этаже поздравляли Алису Георгиевну с очередной прекрасной датой. Увы, сие счастье продлилось недолго – девчонка заартачилась. Впрочем, отец успокоился, когда она наконец выбрала себе достойного жениха, а не какого-то проходимца.

Алиса, возможно, ещё немного повалялась бы в постели, но поняла, что вчерашний внезапный разгрузочный день дал о себе знать. Живот почти прилип к спине и требовал, чтобы в желудок закинули хоть какую-нибудь еду. Однако против привычек не попрёшь, поэтому девушка сперва выпила большой стакан тёплой воды. Не то чтобы она следовала каким-то диетическим правилам, но мама с детства приучила её выпивать тёплую воду натощак, уверяя, что так дочурка надолго сохранит свою молодость, прекрасный цвет лица и фигуру. И, если посмотреть на Елизавету Николаевну, можно было сделать вывод, что средство работает. Косметологи, хирурги и прочее не в счёт.

А вот за следующую привычку Алиса наверняка получила бы от матери нагоняй. Эспрессо на голодный желудок? Кошмар! Григорьева-младшая и кофе-то пить начала только из протеста, а потом, как это часто водится, втянулась. К тому же ей нравилось это время, когда она брала крошечную чашечку в руки и, прикрыв глаза, делала первый глоток. Именно он задавал настроение на весь день. Сегодня кофе отчего-то получился особенно вкусным, что могло означать лишь одно: всё будет хорошо.

Вчерашняя встреча с прошлым стала для Алисы настоящим потрясением. Но сейчас на свежую голову она не видела в этом ничего катастрофического. Да, встретила бывшего. Неуникальный случай. Да, Кирилл её не узнал. Неприятно, но не страшно. В конце концов, он давно перестал быть частью её жизни. И вряд ли они когда-нибудь ещё пересекутся – город слишком большой. А если вдруг нечистая сила снова переплетёт их дорожки, Алиса больше не позволит своему сердцу дрогнуть.

Сегодня, как, впрочем, и всю эту неделю ей некуда было торопиться. В центре детского творчества в спешном порядке заканчивали ремонт, чтобы успеть к выставке. Срок сдачи – следующая среда, а выставка через неделю в понедельник. Всем работникам, включая Алису, предстояли несколько напряжённых деньков. Но никто и не думал жаловаться – туда шли не по принуждению, а по призванию.

– Зефирка, завтракать! – Алиса насыпала сухой корм в мисочку и потрясла, чтобы любимица уж точно поняла, о чём идёт речь.

Когда все ритуалы были соблюдены, хозяйка дома и сама добралась до завтрака. Точнее, собралась себе что-нибудь приготовить, но поняла, что ничего не хочет из того, что есть в холодильнике, а потому решила отправиться в кафе. Как раз одно открылось на прошлой неделе в их жилом комплексе.

Наскоро одевшись – выручили джинсы, белая водолазка и чёрная кожаная куртка, причесавшись и добавив несколько взмахов туши по ресницам, Алиса послала кошке воздушный поцелуй и вышла из квартиры. Никто из соседей не встретился, что немного удивляло, потому что в полдевятого обычно всегда суетно. Возможно, частично сыграла свою роль и погода – грозовые тучи обещали скорый дождь, и девушка немного пожалела о том, что не захватила с собой зонт. Возвращаться она всё же не стала, всё равно идти недалеко, да и ненастье можно переждать в кафе. Всегда можно почитать или послушать книгу.

Алиса успела добраться до заведения до того, как начался дождь. Но стоило ей переступить порог, как стена ливня отрезала ей путь назад.

– Алиса?

В дверях она столкнулась с тем, о ком совсем не хотела вспоминать, но о ком постоянно думала.

«Этого не может быть!» – ахнула девушка. – «Этого просто не может быть!»

Таких совпадений не бывает.

Но Кирилл действительно стоял рядом с ней. Так близко, что, если бы не тихая музыка кафе, наверняка услышала бы, как бьётся его сердце. И на этот раз он не стал делать вид, что не узнал её.

– Привет, – пробормотала она и задала так сильно тревожащий её вопрос: – Что ты здесь делаешь?

– Конкретно здесь? Пришёл поесть. Пойдём поговорим, – он кивнул на ближайший свободный столик и, не оглядываясь, двинулся к нему.

Алисе хотелось сбежать, но она, словно загипнотизированная, последовала за тем, кто когда-то растоптал её любовь.

За окном не прекращаясь шёл ливень, словно хотел, чтобы те, кому необходимо поговорить, не смогли увильнуть. Посетителей в это утро оказалось немного: молодая мама с ребёнком в переноске, старушка в пенсне и темноволосая девушка, обложившаяся документами, письменными принадлежностями и поставившая перед собой два ноутбука. Места для еды и напитков не осталось совсем, и услужливый официант подкатил для клиентки-фрилансера детский столик. Та его сердечно поблагодарила и, заказав самый крепкий кофе, приготовилась к трудовому дню.

Из динамиков негромко лился спокойный джаз, вкупе с дождём создавая меланхоличное настроение, идеально подходящее осени. Алиса нервно теребила салфетку, пока Кирилл делал заказ для двоих. Сейчас она не была уверена, сможет ли проглотить хоть кусочек. Улыбчивая официантка с лёгким сожалением оглядела привлекательного посетителя и, перепроверив заказ, отправилась передавать его поварам. Наверняка она подумала, что только что обслуживала влюблённую парочку, и не догадывалась о том, насколько она была одновременно далека и близка от истины.

Разговор совсем не клеился, никто не решался начать его первым. Кирилл смотрел то в окно, то на девушку, сидевшую напротив. А она не сводила глаз с пальцев, за несколько минут превративших белоснежную салфетку в ошмётки.

– Алиса… – наконец начал парень и замолк. Но собравшись с духом, продолжил: – Я хочу извиниться за вчерашнее. Я повёл себя как… как мудак.

Брови девушки взлетели вверх, и она медленно подняла глаза на бывшего возлюбленного. Внешне он мало изменился и в то же время стал каким-то другим. Юношеские черты заострились, плечи стали шире, слегка отросшая щетина – гуще, а в остальном это был тот же Кирилл Лисицын. Если бы не глаза. Когда-то в них светилось счастье, задор так и искрил, сейчас же они потухли и напоминали глаза хорошо пожившего человека.

– Объяснишь? – кое-как смогла выдавить из себя Алиса. Кирилл всё же изменился – раньше он не умел извиняться. Как бы она тогда его ни идеализировала, но даже в то время эта его часть ей не нравилась.

Кирилл провёл рукой по волосам, почесал подбородок, с удивлением посмотрел на руку, будто только сейчас сообразил, что забыл побриться, и произнёс:

– Если честно, я и себе не могу объяснить, почему так сделал. Я тебя сразу узнал. – Он глянул на девушку, повернул голову к окну, уставившись на стекающую по стеклу воду, и сглотнул. – Ты сильно изменилась. – Он прикрыл ненадолго глаза и снова повернулся к Алисе. – Стала ещё красивее. Я никогда не видел тебя в таких платьях.

– Раньше я предпочитала джинсы и толстовки, – пробормотала она.

– Тебе всё идёт. Раньше…

– Кирилл! – резко остановила его Алиса, кусочки салфетки разлетелись по столу. – Давай не будем вспоминать то, что было раньше! – Сердце и без того разрывалось.

Девушка-фрилансер подняла голову от документа, над которым работала, молодая мамочка поднесла выключенный мобильный к уху, делая вид, что слушает своего телефонного собеседника, а старушка и не подумала таиться – села поближе к шумной парочке. Поняв, к чему дело идёт, Алиса понизила голос. Работники кафе пришли ей на помощь и сделали музыку чуть громче. Разочарованные зрительницы вернулись к своим занятиям. Но чтобы продолжить разговор, пришлось ещё немного подождать – принесли заказ. Всё та же официантка поставила перед Алисой тарелку с сырниками, политыми яблочно-коричным соусом, и небольшую пиалу со сметаной. Кириллу же достался так называемый мужской завтрак: два жареных яйца, колбаски, жареные шампиньоны и обжаренные на сливочном масле кусочки картофеля. Единственное, что совпадало в их предпочтениях – кофе. Кирилл когда-то и познакомил её с эспрессо.

Они молча приступили к еде, но аппетит ни у одного из них так и не появился. Алиса заставляла себя есть – понимала, что её организм и так истощён вчерашним днём. К тому же кормили в этом кафе действительно вкусно. В голове крутилось множество вопросов, хотелось узнать ответ на каждый из них, но в то же время внутри всё сжималось от страха. А вдруг всё ещё хуже, чем она представляла?

Молчание нарушил Кирилл:

– Алиса, я тебя не бросал.