Глава пятая

Наши дни

Тимофей сидел в машине, припаркованной неподалёку от районного управления образования, и ждал с работы Наташу. Он хотел остановиться ближе к крыльцу, но там все места были заняты. Наташа не знает о том, что он здесь, приехал сюрпризом, потому нужно смотреть очень внимательно, не пропустить её.

Тимофея не было три дня, уезжал по делам в соседний регион и вернулся только сегодня днём. Наташа ждёт его к вечеру, а он уже тут. Очень соскучился по ней, как всегда, когда приходилось расставаться хотя бы на сутки. Из-за этого Тимофей терпеть не мог командировки. Зато его компаньон, Мишка, просто обожает разъезжать по стране, ведь у него дома семеро по лавкам, тишины и спокойствия не бывает никогда. Но сейчас Мишка со всем своим многочисленным семейством улетел на отдых, косточки погреть.

Конечно, Мишка, а точнее, Михаил Николаевич, обожает и жену Свету, и своих четырёх дочерей, старшей из которых шестнадцать лет, а младшей недавно исполнился год. Но Тимофей с пониманием относился к тому факту, что иногда его компаньон и единственный друг Мишка, он же Михаил Николаевич, любил сесть за руль и отправиться «в даль светлую», включив музыку. Ведь когда сам Тимофей оказывался в гостях у Мишки и Светы, через час крыша начинала ехать не спеша, тихо шифером шурша.

Четыре дочери — это круто, конечно. Внуков у Мишки будет много. У Тимофея с Наташей один сын, Ванька, и тот само спокойствие. Он не доставлял особых хлопот даже в подростковом возрасте. В этом году Ванька стал студентом ИТМО, потому в данный момент живет и учится в Санкт-Петербурге. Тимофей и Наташа увезли сына в северную столицу два месяца назад, в конце августа.

Конечно, они мечтали и о дочке тоже, но как-то не случилось. Оба проверились, прошли все обследования, и оба оказались полностью здоровы. Врачи сказали не думать, отпустить ситуацию, не ставить целей. Вот уже четыре года, как ситуация «отпущена», но воз и ныне там. Сейчас Наташе сорок лет, а Тимофею сорок два. Они решили, что если до следующего лета ничего не получится, попробуют ЭКО. Сейчас был ещё только конец октября, до лета времени навалом, но Тимофей уже принял решение, что если ЭКО с первого раза не решит их проблему, то второй попытки не будет. Наташа и так переживает, а ему это совсем не нравится. Переживания Наташи расстраивают Тимофея ещё сильнее, чем командировки. У них же есть сын, стало быть, надежда на него. Женится и внуков подарит.

Тимофей вышел из машины, чтобы не пропустить тот момент, когда выйдет Наташа, но холодный октябрьский ветер быстро загнал его обратно в салон. Взяв смартфон, Тимофей начал подыскивать по отзывам какой-нибудь уютный ресторанчик, такой, в котором они с Наташей ещё не были. При этом он старался не выпускать из поля зрения крыльцо управления образования. Два дела сразу получалось делать плохо, но он очень старался. Ну чисто Цезарь, что ни говори!

* * *

… Рабочий день закончился, и Наташа, попрощавшись с коллегами, вышла в коридор. Она делила кабинет ещё с двумя инспекторами. Несмотря на приближающийся вечер, в управлении ещё вовсю кипела жизнь. Наташа вспомнила, что сегодня у них в управлении началась министерская проверка, потому многие сотрудники задержались на рабочих местах. Наташу, как новичка, к счастью, пока не задействовали. Она работала инспектором всего неделю, до этого преподавала в одной из гимназий. Хорошо, что её не задержали сегодня, это было бы совсем некстати, ведь сегодня Тима вернётся из командировки. Они не виделись три дня, и Наташа очень скучала.

Тима почти никогда не уезжал один, он не любил ни разъезды без Наташи, ни казённые условия. Он же вырос в детском доме, и долгое время вообще не знал о том, что такое домашний уют. Потому теперь Тима ценил семью и уют превыше всего. Но в этот раз в командировку пришлось ехать ему.

Чуть больше девятнадцати лет назад, когда Мишка вернулся из армии, молодые люди влезли в кредиты и открыли свой первый автосервис. Сначала было очень трудно, потому что Тимофей тянул ещё и ипотечную лямку, ведь Наташа вскоре родила Ваньку и в течение трёх лет находилась в отпуске по уходу за ребёнком. Мишка сначала жил с ними — вести совместное хозяйство было легче, а мужчины ещё и развивали бизнес.

Потом Михаил познакомился со Светой. Он никогда не стремился жениться по расчёту и не ожидал, что на него может обратить внимание девушка из большого города. Однако Света влюбилась в Мишу, а Миша — в Свету, и лишь потом, став женихом, парень узнал, что его невеста — девушка из состоятельной семьи. Родители Светы работали в администрации города, занимали не самые высокие, но значительные посты. Однако выбору дочери противиться не стали.

Тесть Миши существенно помог ребятам в продвижении их бизнеса и открытии новых «точек». Те были очень благодарны ему, и до сих пор семьи Миши и Тимофея часто собирались в доме у родителей Светы.

А ещё все часто собирались в Сосновке. Родители Миши и Наташи вышли на заслуженный отдых, и у них в доме постоянно гостили многочисленные внуки.

Крепко встав на ноги, получив заочно высшее образование, Миша и Тимофей уже полностью сами организовали фирму, занимающуюся грузоперевозками, и теперь фургоны фирмы колесили не только по родной стране, но и по зарубежью, — как ближнему, так и дальнему.

Мишка построил для своей многочисленной семьи большой дом, а Тимофей, Наташа и Ваня давно переехали в хорошую большую квартиру в центре города.

Наташа думала о том, что нужно обязательно зайти в продуктовый супермаркет: она собиралась приготовить к приезду Тимы что-нибудь необычное. Вышла на крыльцо и чуть не задохнулась от порыва ледяного ветра. Да уж, похоже, зима совсем близко. Наташа накинула капюшон, покрепче завязала шарф и начала спускаться.

Она собиралась повернуть за угол, чтобы идти к остановке: хоть они и жили относительно недалеко, сегодня идти пешком как-то не хотелось. Наташа уже сделала несколько шагов по плиточному тротуару, когда услышала за спиной звук открывающейся двери и приближающиеся шаги. Кто это так спешит из управления следом за ней? Хотела обернуться, чтобы удовлетворить собственное любопытство, когда её окликнули:

— Наташа! Подожди!

Оборачиваться резко расхотелось. Наоборот, почему-то внезапно возникло желание припустить к остановке бегом. Буквально нарезать. Этот голос она узнала бы и через тысячу лет.

…Вот и Наташа! Тимофей выпрямился, отложил смартфон и приготовился выйти из машины. Жена, выйдя на крыльцо, забавно сморщила лицо от холодного ветра и начала поспешно «утепляться». На права сдала, а ездить самостоятельно категорически отказывается. Говорит, едва она садится за руль, руки слабеют, ноги отказывают, а спина потеет. В общем, то лапы ломит, то хвост отваливается. То пешком ходит, то на автобусе добирается. Тимофею редко удаётся освободиться пораньше, потому он и с работы Наташу встречает редко.

Он уже открыл дверцу машины и начал выходить, когда заметил, что следом за Наташей из здания управления образования выскочил высокий импозантный брюнет в дорогом костюме. Надо же, прыткий какой, и холода не боится! Интересно…

Присмотревшись внимательнее, Тимофей узнал его…

* * *

— Привет, — сказала Наташа, всё же заставив себя поднять глаза.

— Не просто «привет», а «Привет, Андрей!», как в песне, — он стоял совсем близко, радостно и жадно вглядываясь в её лицо.

— Хорошо. Привет, Андрей! — кивнула Наташа. — И прощай, Андрей, иначе окажешься на больничной койке. Что за привычка по такому холоду бегать налегке?

— Увидел тебя и забыл обо всём. Веришь, нет, мне вообще не холодно. Ты по делам приходила или работаешь здесь?

— Работаю с некоторых пор, — обречённо сказала Наташа. И спросила, хотя уже знала ответ: — А ты здесь откуда?

— Я в составе проверяющих из министерства, — Андрей продолжал радостно смотреть на неё, и Наташа невольно улыбнулась.

Ну что им делить? Она давным-давно не сердилась, даже и не вспоминала о нём.

— Всё, Андрей, вернись в здание. Холодно слишком.

— Ладно, Наташа, там меня ждут. Но проверка сегодня не закончится, потому завтра я обязательно найду тебя, и мы вместе пообедаем. Думаю, нам есть, что рассказать друг другу. Мы же не совсем чужие люди.

— Ладно, — кивнула Наташа, подумав, что до завтра ещё дожить надо. Так всегда папа говорит. — Беги уже обратно.

Быстро поцеловав запястье Наташи, Андрей пошёл к крыльцу, но у входа ещё раз обернулся и посмотрел ей вслед.

Вскоре Наташа скрылась за углом и быстро пошла к остановке. Подумав о том, что мир тесен, а жизнь любит преподносить сюрпризы, Наташа мысленно вернулась к списку необходимых покупок. Машину Тимофея, припаркованную поодаль, она так и не заметила.

…Тимофей несколько минут сидел, глядя прямо перед собой. Потом снова взял смартфон и ещё несколько минут потратил на поиски нужного адреса и номера телефона.

Через полтора часа он ехал домой, размышляя о том, как только что впервые в жизни предал Наташу, наняв человека для слежки за ней. Но по-другому он поступить не мог, ведь сегодня сбылся один из самых страшных кошмаров Тимофея: появился бывший Наташи. И появился, надо заметить, весьма эффектно.

А может, он появился раньше?

Эта мысль совсем не понравилась Тимофею, и он спешно её отогнал. Думать о том, что Наташа могла скрыть присутствие где-то на горизонте Андрея, было невыносимо. Нет, судя по их лицам, они встретились впервые за долгое время. Интересно, что этот крендель делает в управлении образования? Ах, да, он ведь тоже учитель! Хотя, если судить по костюмчику, на рядового учителя бывший не тянет.

Наташа успела приготовить салат и горячее, когда уставший и измученный Тимофей появился дома. Она думала, что муж устал с дороги, поскольку ничего не знала о его попытке встретить её с работы. На самом деле, Тимофей был измотан морально и совершенно опустошён. Весь вечер он пристально вглядывался в спокойное и безмятежное лицо жены, напряжённо ожидая: расскажет или нет?

Наташа не рассказывала, и противоречивые чувства Тимофея к ночи сплелись в такой клубок, что он боялся совсем не уснуть сегодня.

Наташа видела, что муж смотрит на неё как-то беспомощно и странно, но списывала это на усталость. Потому она и не стала рассказывать сегодня Тиме о случайной встрече с Андреем. Вдруг Андрей передумает обедать с ней или забудет о своём обещании? Тогда и вовсе не о чем говорить. Подумаешь, экая встреча! А если обед всё же состоится, Наташа обязательно расскажет об этом мужу.

В том, чтобы просто посидеть за одним столом в кафе управления образования и поговорить полчаса, Наташа не видела ничего предосудительного. Просто встретила старого знакомого, коллегу, просто поговорила. Это нормально, вполне цивилизованно, и это происходит сплошь и рядом.

Несмотря на усталость, Тимофей устроил Наташе сумасшедший «марафон», такой, какого у них давно не было. Он любил жену так отчаянно и страстно, будто они не виделись три года, а не три дня. Потом уставшая Наташа уснула в его руках, а он так и лежал без сна, измученный и опустошённый. Тяжёлые мысли не дали ему уснуть до самого утра.

Может, зря он не спрашивал Наташу о бывшем и никогда не затевал разговоров о нём? Тимофей знал: некоторые мужчины практикуют такие расспросы, стараясь узнать всё до мелочей о том, что было «до них».

Также Тимофей знал, что когда-то стал у Наташи первым мужчиной, но точно не первым возлюбленным. Любила ли она его когда-то так же мучительно и страстно, как Андрея? Или её чувство к мужу взошло и расцвело на ниве благодарности за его заботу, тепло, понимание и терпение? Ответы на эти вопросы Тимофей знать не хотел.

Раньше он часто вспоминал фразу о том, что в любой паре один любит, а второй позволяет себя любить. Насколько эта фраза близка к истине, интересно? Он-то всегда любил Наташу. Он и любить-то научился только тогда, когда она появилась в его жизни, осветив всё вокруг. Любила ли его Наташа в такой же мере? Или хотя бы наполовину так?

Да, любила. И любит. Они женаты девятнадцать лет и четыре месяца, а жить как муж и жена начали почти двадцать лет назад, и за всё это время Наташа ни разу не дала даже малейшего повода усомниться в её чувствах.

«Но ведь и Андрея всё это время поблизости не наблюдалось. А теперь он появился», — безжалостно констатировал какой-то противный внутренний голос.

Тимофей боялся в этой жизни только потерять кого-то из любимых людей, больше он ничего и никогда не боялся. Но появление Андрея вдруг вызвали панику и страх. Тимофей знал, насколько сильно Наташа и Андрей любили друг друга, такое бесследно не проходит. Разве мог бы сам он вот так взять и забыть Наташу? Нет, никогда. А Наташа? Могла ли она окончательно и бесповоротно разлюбить Андрея, забыть о нём?

Тогда, двадцать лет назад, едва Наташа сделала шаг навстречу, Тимофей уже не выпустил её из рук, не дал ей опомниться и оценить всё происходящее спокойно, не спеша. Однако сама Наташа уверяла, что тот шаг был ею тщательно обдуман. Правду ли она сказала? Или просто захотелось тепла?

Кажется, пришла пора проверки чувств. Это последнее, чего хотелось Тимофею, но жизнь далеко не всегда спрашивает нас о том, чего нам хочется, а чего — нет.

* * *

Утром, перед тем, как отправиться на работу, Тимофей заехал в тот самый офис, который уже посещал вчера.

— Я хочу отменить заказ и расторгнуть договор, — твёрдо сказал он.

— То есть, вы передумали? Вам не нужны отчёты обо всех перемещениях и контактах объекта?

— Это не объект, это моя жена, моя любимая женщина. Она не заслужила того, чтобы я шакалил.

— Ну зачем вы так? Пожалуйста, давайте расторгнем соглашение. Вы в курсе, что мы вернём только половину внесённого задатка? Это указано в договоре, который вы подписали вчера.

— Можете вообще не возвращать задаток. Пусть это будет платой за скорость расторжения договора.

— Как угодно.

Через пятнадцать минут Тимофей вышел из офиса, сел в машину и поехал на работу. Он запретил себе думать плохо о Наташе и сомневаться в ней.

* * *

…Время приближалось к тринадцати часам, и Наташа выключила компьютер, чтобы уйти на обед. Взяв сумочку, она вышла в коридор вместе с другими инспекторами. Андрей догнал её около кафе и сразу взял за локоть, не обращая внимания на изумлённые и заинтересованные взоры коллег Наташи.

Он всегда был таким: привык к женскому вниманию с юности, это внимание ничуть его не смущало, но и не являлось поводом для гордости.

— Привет, Наташа! Я же говорил, что найду тебя, и мы пойдём на обед вместе, — улыбался он.

— Привет, Андрей! А ничего, что это всего лишь простенькое кафе? Наверно, ты там, в министерстве, не привык к такому?

— Наташа, тебе не удастся меня уязвить. Я слишком рад тебя видеть. Потому не отказывай себе ни в чём, говори, что угодно, только поговори со мной.

Конечно, Андрей настоял на том, чтобы расплатиться за оба заказа, кто бы сомневался. Наташа решила: пусть. Не устраивать же разбирательства около кассы, когда вокруг масса сослуживцев и сотрудников других организаций, забежавших на обед в недорогое и более-менее приличное кафе. Невелика сумма.

Взяв подносы с заказами, Наташа и Андрей устроились за самым дальним столиком.

— Ну, рассказывай, — сказали они в голос и рассмеялись.

— Когда моё счастье? — опять сказали в голос. Смеяться уже не было сил, тем более, не хотелось привлекать внимание общественности.

— Твоё счастье сегодня, — Андрей заговорил первым.

— А твоё завтра, — ответила Наташа.

— Поскольку твоё счастье раньше, тебе и начинать, — улыбался хитрый Андрей. — Год назад, когда мы были здесь с проверкой, тебя ещё не было в управлении. Значит, работаешь тут недавно?

— Вторая неделя пошла.

— Нравится?

— Если честно, не поняла ещё, Андрей. Не могу привыкнуть. Я же в школе всегда работала.

— По-прежнему, на начальном звене?

— Нет, на среднем и на старшем. Окончила заочно институт, преподавала русский язык и литературу.

— Семья, дети? — Андрей перестал улыбаться, смотрел серьёзно.

— Да. Замужем почти двадцать лет, сын-студент, в Питере учится.

— А муж…тот самый? С которым мы подрались однажды из-за тебя? Ты же с ним уехала потом?

— Да, — кивнула Наташа. — Тот самый.

— Понятно. Значит, всё-таки победа за ним, — вздохнул Андрей.

— Теперь ты рассказывай. Давно в министерстве служишь? Где до этого работал? — Наташа решила, что её жизнь обсудили уже достаточно. В подробности вдаваться она не собиралась.

— Ты же знаешь, я всегда был карьеристом, — Андрей, вынырнув из тяжёлых воспоминаний, попытался вновь улыбнуться. — Ещё работая в Сосновке, стал заместителем директора по учебно-воспитательной работе. Потом, когда вернулся в Пермь, тоже сразу предложили стать завучем. Потом в одной из школ освободилось кресло директора, меня туда двинули. Потом возглавил управление образования в одном из районов, не в этом, в другом. Ну и три года назад попал в министерство. Сейчас я заместитель краевого министра образования.

— Головокружительно. Ты молодец, всё правильно. Если есть силы и желание… А толк в тебе всегда был.

— Увы, толк был не во всех аспектах жизни, — грустно усмехнулся Андрей.

— Нельзя объять необъятное.

— А хочется.

Они помолчали. Каждый размышлял о чём-то своём.

— Семья, дети? — Наташа скопировала вопрос Андрея и переадресовала ему, кивнув на обручальное кольцо, украшающее безымянный палец его правой руки.

— Да, — теперь Андрей улыбнулся искренне. — Женат. Есть сын Данила, семи лет отроду, и дочь Алёнка, ей три года.

— Прекрасно, Андрей! Я так рада за тебя! Всё у тебя сложилось так, как надо. Молодец, восхищена!

— Ну в целом да, почти всё сложилось так, как надо. Почти так, как мечтал. Сейчас фотки покажу.

Андрей взял со стола смартфон и пока искал то, что нужно, продолжал рассказ:

— Я ведь только восемь лет назад женился, Наташа. Долго искал такую жену, какая была мне нужна. В тридцать пять лет только женился. Жена моложе меня на десять лет.

— И правильно, Андрей! Искал, пока не нашёл. Мудро очень. Если бы все так делали, жизнь была бы намного лучше.

— А ты тоже нашла? Или искали тебя, Наташа? — оторвав взгляд от дисплея, Андрей внимательно вглядывался в лицо Наташи.

— Я? Специально не искала… Как-то само всё сложилось. Как элементы головоломки. Раз — и правильно сложились.

— Ты очень счастлива? Любишь мужа?

— Да, Андрей! Очень счастлива и очень люблю мужа.

Андрей несколько секунд сидел молча, кусая губу, а потом вновь вернулся к смартфону.

— Вот, нашёл, — Андрею удалось вернуться к прежнему лёгкому то́ну. Он вложил в руку Наташи смартфон. — Смотри. Листай.

Наташа послушно смотрела. Хорошие семейные фотографии. Семья на дорогом курортном пляже. Семья в парке, на аттракционах. Семья на лыжах в зимнем лесу, малышка пока в санках. Шашлык на даче, рыбалка. Дети с бабушками и дедушками.

— Как дела у твоих родителей, Андрей? — спохватилась Наташа.

— В целом всё неплохо, оба до сих пор работают там же, в лаборатории. Но отец сдавать стал, сердце шалит. А твои? И как дела у твоего брата?

— Мама и папа нормально, вышли на пенсию. Внуков уже десять, и это не предел. У меня же четыре брата, не только Миша! Все женаты. Миша живёт здесь, в Перми. У него четыре дочки. Остальные братья кто куда разъехались, но все неподалёку.

Наташа листала, пока не дошла до фотографии жены Андрея. Молодая женщина была снята крупным планом, и Наташа зависла на несколько секунд.

Огромные зелёные глаза с затаённой в них улыбкой, тёмные брови и ресницы, светло-русые волосы, спускающиеся ниже плеч, чуть курносый нос, веснушки…

Андрей заглянул в смартфон, а потом перевёл взгляд на лицо Наташи. Она, опомнившись, бегло улыбнулась:

— Красивая.

— Да, — кивнул Андрей. — Такая красивая, какую искал. Похожа, правда? И тёзка твоя. Почти.

— Как это «почти»? — Наташе пришлось немного откашляться, чтобы спокойно заговорить.

Она впервые видела женщину, настолько похожую на неё. Только намного моложе.

— Ты Наталья, а она Наталия. Я называю Наташа. Знаешь, очень спасает. Особенно, если сон интересный приснится, и я вдруг по имени назову кого-то… или признаюсь в чём-нибудь…

* * *

…Бессонная ночь всё же дала себя знать. В шесть часов вечера, когда все сотрудники разъехались по домам, Тимофей решил прилечь на диван в своём кабинете и отдохнуть минут пятнадцать перед тем, как сесть за руль.

Проснулся от телефонного звонка. Позвонила Наташа, голос у неё был встревоженный.

— Тима, ты где? Уже половина десятого, я не знаю, что и думать. Вроде, не предупреждал, что задержишься так надолго.

Половина десятого?! Называется, отдохнул пятнадцать минут…

— Наташка, прости, родная, замотался, не предупредил! Пока был в командировке, дела накопились. Я уже к машине иду, буду минут через двадцать. Купить что-нибудь надо?

— Нет, не надо! Я всё купила. Давай домой скорее. Хорошо, что сегодня пятница, а то бы только выспался, и снова на работу. Я ужин сейчас начну разогревать. Жду!

— Наташка, прошу, не сердись на оболтуса!

— Я не сержусь, я очень волновалась за оболтуса! — Наташа нажала отбой.

Ругая себя на чём свет стоит, Тимофей закрыл офис, сдал под охрану и заспешил к машине. Пробки на дорогах успели «рассосаться», хоть тут повезло.

Стол почему-то был сервирован в комнате, так, как обычно Наташа сервировала в праздники. Ароматы витали фантастические, и Тимофей резко вспомнил о том, что сегодня он только позавтракал дома, потом аппетита не было. В центре стола располагалась тёмная угловатая бутылка. Виски?

— Наташа, что за праздник? — голос почему-то норовил отказать Тимофею. Сердце замерло.

— Тима, умывайся, переодевайся и к столу. У меня к тебе важный разговор.

— А почему стакан под виски один? — спросил Тимофей, устроившись за столом.

— Тима, когда это я пила виски?

— Я же спрашивал, не надо ли купить что-нибудь. Взял бы газировки какой-нибудь, какую ты любишь.

— Я не хочу, Тима, а тебе необходимо немного.

— Почему это мне необходимо? — руки вдруг похолодели.

— Ты устал. У тебя вид измученный с тех пор, как ты вернулся из командировки, — вздохнула Наташа, сняла крышку с бутылки и плеснула немного в стакан, стоявший перед Тимофеем. — И ты натянут, как струна. Тебе нужно чуть-чуть расслабиться, самую малость. Пей.

«Расслабишься тут… Второй день душа в пятках».

Тимофей послушно выпил и сразу принялся за салат, который Наташа успела положить в его тарелку. Немного утолив голод, откинулся на спинку стула, посмотрел на задумчивое лицо Наташи.

— О чём ты хотела поговорить, Наташка?

— Сначала о менее важном, — улыбнулась она. — Хотела рассказать. Ты помнишь Андрея? Вы ещё подрались однажды…

— Прекрасно помню.

«Ещё бы не помнить. И хотел бы забыть, да Андрей этот прямо-таки незабываем».

— Так вот, он теперь заместитель краевого министра, курирующего образование. В прошедшие два дня с проверкой в нашем управлении был. Сегодня пошёл обедать со мной в кафе, в то самое, в котором я всегда обедаю. Поговорили.

— И как? Спокойно поговорили?

— Да, конечно, — пожала плечами Наташа. — Нам с ним делить нечего. Пути-дороги давно разошлись. Врага я в нём никогда не видела, желала ему добра, если ты помнишь. У него всё хорошо, женат, двое детей, карьера идёт в гору.

— Рад за него, — усмехнулся Тимофей.

Как будто отпускает немного внутри, права Наташка оказалась по поводу виски. Ледяной комок в груди начал таять. Тимофей плеснул в стакан ещё чуть-чуть. Надо же закрепить результат.

— И что, вот так поговорили, а потом разбежались?

— Да. Обед закончился. Я вернулась к своей работе, а он — к своей.

Тимофей смотрел на жену и понимал, что она не лжёт. Никогда Наташка не была актрисой по жизни. Она очень искренний человек. Провоцировать и дразнить может, ещё как, а вот актёрствовать и лгать в важном — никогда.

— Это было менее важное, я правильно понял? Значит, есть что-то более важное?

— Именно. Сейчас я посуду уберу, пока чай будет готов. Ты чай будешь или пока виски?

— Чай. Хватит виски.

Спустя несколько минут Наташа вернулась с чаем, устроилась поудобнее и подпёрла щёку ладошкой.

— Сначала вопрос тебе задам, Тима. Как ты думаешь, почему я вдруг решила согласиться на работу инспектора? Ведь мне давно предлагали, но я не хотела из школы уходить.

— Решила перейти на более спокойную и более высокооплачиваемую работу, — ответил Тимофей.

— Правильно. Ну а почему вдруг мне захотелось спокойствия?

— Устала?

— Нет. Мне всегда нравилась моя работа. И я ещё достаточно молода, мне рано на покой.

— Ты ещё совсем молодая у меня, Наташка!

— Воооот, ближе к делу, теплее, Тима! Ну? Понял?

— Нет.

— Ладно, — вздохнула Наташа. — Попробуем зайти с другой стороны.

Она поднялась, подошла к Тимофею, устроилась у него на коленях и обняла его за шею. Тимофей очень обрадовался, потому что Наташка так делала нечасто, и такие «посиделки» всегда заканчивались чем-то интересным и волнующим. Сегодня вполне могут закончиться продолжением вчерашней ночи…

— Знаешь, что я сделала сегодня после обеда?

— Что?

«Чёрт. Опять этот обед».

— Написала заявление об увольнении. А поскольку я была принята с испытательным сроком, меня уволили без отработки. В понедельник нужно будет только расписаться в приказе и забрать трудовую книжку. Сможешь меня до работы подкинуть?

— Конечно, — оторопел Тимофей. — А почему трудовую на руки отдадут? Ты не переводом уходишь?

— Нет. Я уволилась. Совсем уволилась. Хочу дома посидеть. Ты же давно меня уговаривал.

— Ну и ну! И ты решила прислушаться ко мне? Ведь ты всегда была со мной согласна во всём, кроме этого?

— А теперь и в этом согласна. Дома хочу побыть. Потом, может, снова работать захочу, лет этак через пять. И погода сейчас так себе. То слякотно, то холодно, то скользко. Вот в мае хорошая погода будет для прогулок на свежем воздухе. А пока буду читать, вышивать. Сериалы в интернете смотреть.

Тимофей заморгал. Что происходит? Наташка разыгрывает его?

— Вижу, так ничего и не понял, — Наташа быстро поцеловала мужа. — Я беременна, Тима, уже восемь недель. Потому и хочу спокойствия. Потому сначала перешла на спокойную работу, но тут подумала, ты же так рвался кормить меня и содержать. А я слабая женщина. Содержи.

— Наташка, — Тимофей обхватил её лицо ладонями, начал быстро целовать в щёки, в нос, в лоб, остановился на губах. — Какое счастье, Наташка! И какая ты у меня молодец!

— Ну-ну! Мы с тобой оба молодцы, Тима!

— Совсем не видно ничего, — он положил ладонь на плоский живот Наташи. — А как чувствуешь себя?

— Как космонавт, тьфу-тьфу-тьфу. Когда с Ванькой ходила, живот только на пятом месяце чуть-чуть заметен стал. И токсикоза никакого не было, так же, как сейчас. Анализы тоже в норме.

— Почему не сказала мне раньше, Наташка? — Тимофей с нежностью смотрел на жену.

— Не верила сначала. Очень боялась наше счастье спугнуть. А потом поняла: я забеременела, как только Ванька уехал. Знаешь, говорят, в доме всегда должен быть маленький ребёнок. Ванька будто маленький был у нас, под крылом, а теперь в самостоятельную жизнь отправился. И нам Бог снова ребёнка дал, когда пришло время. Знаешь, Тима, беременность в сорок лет воспринимается совсем по-другому. Ваню носила и думала: скорее бы родить. А сейчас каждым днём беременности наслаждаюсь, кайфую! В конце мая срок. Прямо к лету, красота!

Тимофей закрыл глаза от удовольствия. Он словно прекрасную музыку слушал. Потом вдруг встрепенулся:

— Наташка, а я вчера…не слишком усердствовал? Не опасно это?

— Ты вчера был великолепен, — шепнула Наташа в ухо Тимофею, и он невольно притянул её к себе ещё теснее. Желание вновь давало о себе знать. — Впрочем, как всегда, Тима! Ты же знаешь, не скромничай. Можно и снова… если ты не очень устал.

— Даже не сомневайся, Наташка! Готов хоть сейчас, но мне тоже нужно рассказать тебе кое о чём.

— Расскажи. Тайны от меня?

— Уже нет. Только поклянись, что не будешь расстраиваться, переживать и думать обо мне плохо.

— Когда я думала плохо о тебе, Тима?

— А остальное?

— Постараюсь. Так что не томи, рассказывай.

— Вчера я вернулся из командировки не вечером, а днём. И я приехал к твоему управлению, чтобы встретить тебя.

Наташа чуть-чуть отстранилась, чтобы видеть его лицо, но Тимофей тут же притянул её обратно к себе.

— Понятно, Тима.

Он чувствовал по голосу, что она улыбается.

— И даже не подошёл ко мне, не обнаружил себя.

— Прости, Наташка, я не смог. Оказался трусом.

— Ничего подобного. Если честно, я не знаю, как сама бы повела себя, окажись на твоём месте. Не дай Бог! — Наташа поплотнее прижалась к мужу. — Вот почему ты был такой, а не от усталости! И ждал, расскажу я или нет? А я, дура такая, промолчала, чтобы тебя не беспокоить и не волновать попусту. Я ведь этой встрече особого значения не придала.

— Так всё и было, Наташка. Только ты не дура вовсе. А ещё… Прошу, прости меня! Я вчера нанял человека для слежки за тобой. Но сегодня утром поехал в эту контору и всё отменил, разорвал договор, заплатил неустойку.

— Бедный мой! — Наташа смахнула слёзы с глаз. — Это ты меня прости! Как я могла промолчать?

— Наташка, только не плачь, прошу тебя! Тем более, тебе нельзя волноваться! Всё разрешилось, всё прекрасно. Я люблю тебя больше жизни. А ты любишь только меня.

— Вот именно, Тима! Я люблю только тебя, и всегда любила только тебя. С тех пор, как мы с тобой тщетно изображали друг перед другом брата и сестру. Мне не нужен никто другой…

В конце мая у Наташи и Тимофея родилась долгожданная дочь Аня.

Андрей получил новое назначение, он стал заместителем министра образования Москвы, переехал вместе с семьёй в столицу. Кто знает, может, впереди его ждёт новый карьерный виток, и мы ещё услышим об Андрее?..

Конец