14. Граф

Вопрос Артура про состояние воды не требовал ответа, ведь она уже была ему по колено. И Шахов ни на секунду не сбавил шаг, пока заходил все глубже, двигаясь прямо на меня и смотря исподлобья.

Вроде бы и четко в глаза, не давая мне самой разорвать зрительный контакт, но одновременно вся кожа моего выступавшего над водой обнаженного тела начала будто тлеть от тягучего мужского внимания. Я чувствовала каждой клеточкой, что он меня... оценивает.

Примеряет на себя как новую рубашку.

От этого мурашки поползли по плечам — не холодные, а жгучие и кусачие. Соски стянуло под мокрыми тряпочками купальника. Сглотнув, попятилась, чтобы посильнее скрыться в воде. Ступни погрузились в мягкий, склизкий ил. Вода почти достигла подбородка.

Артур остановился в несчастном метре от меня, продолжая разглядывать в темноте.

Я тоже невольно... смотрела.

Ему вода не доходила до груди, подчеркивая нашу разницу в росте.

Широкие мускулистые плечи, крепкая шея, черные, густо растущие волоски по всему торсу, две темные монеты сосков, крупные ключицы. На левом плече длинный рваный шрам... То ли рана была действительно страшной, то ли зашивали на “отвали”, если вообще зашивали…

Снова в глаза.

Шахов чуть склонил голову набок, легко цепляя мой взгляд в ответ. По смуглой шее заметно проехался кадык, а в глубине черных зрачков появилось что-то зыбкое, расфокусированное и... совсем уж неприлично горячее.

У меня запылали щеки и одновременно низ живота потянуло холодком страха. Испугалась! Потому что мало знакомы и вот так ночью, с его непонятным другом, полуголые... А он вдруг смотрит так!

— Ух, хороша! — в воду шумно, с брызгами залетел его товарищ.

Моргнула и отпрянула от Артура. Сделала рваный вдох.

Только сейчас дошло, что и пары секунд не прошло, как Шахов подошел, а по ощущениям я зависла на целую вечность.

Тряхнула головой, сбрасывая морок. Адреналин по-новой застучал по венам. Что им надо от меня?

Перевела настороженный взгляд на незнакомого мужчину, который сейчас резко нырнул, вынырнул и погреб против течения от брода, легко и красиво делая мощные рывки руками.

— Шах, ты что встал как пень! Искупайся и отстань от девушки. Не видишь — напугал, — хохотнул незнакомец, оборачиваясь на нас.

Выплюнул воду, широко улыбнулся, смахивая налипшую на лицо челку, и мне подмигнул.

Только сейчас его рассмотрела. На вид около тридцати, спортивный, жилистый, открытое располагающее лицо, голос веселый, добродушный. Совсем он не был похож на насильника. Напряжение слегка ослабило пружину под пупком, и я сдержанно улыбнулась мужчине в ответ.

— Правда испугались меня, Ульяна... Максимовна? — совсем рядом хрипло, с усмешкой поинтересовался Артур, наклоняясь к моему уху и снова нарушая границы.

Теплое дыхание коснулось мокрой кожи. Закусила губу.

— А вы хотели, чтобы испугалась? — поинтересовалась холодно, не поворачивая к нему головы и остро чувствуя, как он разглядывает мой профиль.

— Нет. Хочу не этого...— медленно ответил.

С трудом подавила нервный смешок, который уже был готов слететь с губ. Если это приглашение к флирту, то я его не принимаю.

Все-таки повернулась к Артуру, одновременно отступая еще на шаг.

— Действительно меня искали? Зачем?!

Он провел руками по воде, опять на меня наступая. На четко очерченных губах заиграла нахальная усмешка вместо ответа. В сощуренных черных глазах блеснуло что-то азартное, когда Шахов остановился уже совсем близко от меня, буквально впритык.

От его тела шло осязаемое тепло, это было вдруг очень волнующе. Снова остро ощутила себя практически голой, хоть и скрытой водой.

За спиной шумно заплескалась вода. Это его приятель к нам подплывал.

— Шах, так познакомишь? — мужчина остановился в метре от меня, разглядывая с дружелюбным интересом.

— Лех, наш новый врач Ульяна... Максимовна, — и опять мое отчество Артур выдал с паузой и снисходительной усмешкой, — Ульяна, это Алексей Орлов, ведет здесь геологоразведку.

— О, как граф, — улыбнулась я.

— Ахаха, да! У меня и позывной такой.Только намекните, Ульяна Максимовна, и будете моей Екатериной, — демонстративно галантно выдал Алексей и вдруг, поймав мою ладонь, едва ощутимо поцеловал, хитро смотря мне в глаза исподлобья.

И так непринужденно и в шутку у него это вышло, что я рассмеялась. Он тоже засмеялся со мной. Шахов рядом, кашлянув, нахмурился, тяжело уставившись на приятеля.

— Вообще можно просто Леша, — заговорщическим тоном предложил Орлов.

— Учту, — кивнула, — Ульяна. И можно на ты, — разрешила ему.

— Рад познакомиться, Уль. Мы чего искали то тебя, — Леша махнул рукой в сторону берега, — Шах сказал, что тебе не выдали ничего передвигаться. А пешком у нас тут не находишься. На базе старый квадрик есть неучтенный, собрали пару месяцев назад из других померших. Но у нас техники итак хватает, а тебе точно лишним не будет. Ну что? Примешь?

Я растерянно хлопнула глазами.

— Вы серьёзно?! — пробормотала, уставившись на квадроцикл, на который показывал Орлов.

— Более чем, — хмыкнул Леша.

— Спасибо! — приложила руку к груди, растроганная такой внезапной непрошенной заботой обо мне совершенно посторонних людей.

— Да я то что, — Алексей взъерошил мокрые волосы на затылке и кивнул на молча стоявшего рядом со мной Шахова, — Артура благодари.