5. Барак

Я резко села прямо и вытянула шею, вглядываясь в непроглядную черноту за лобовым.

Э-э-э... Куда приехали то?! Под его знакомую сосну?! Смешная шутка.

Хотела было уже высказать свое мнение по этому поводу Артуру, но машина вильнула по дороге влево и впереди тут же замелькали редкие огоньки. Словно поле ленивых светлячков, притаившихся посреди непролазного ночного леса.

В груди тревожно, накатами забилось как бывает, когда ты сталкиваешься с чем-то совершенно новым, неизведанным. С тем, что точно навсегда изменит твою жизнь. Ты еще не знаешь, плохие будут эти изменения или хорошие, только понимаешь, что как раньше уже никогда не будет. Новый этап, который хочется достойно пройти.

В темноте сложно было судить, но кажется деревня была достаточно большая. Окна тлели жёлтым цветом, показывая, что за ними есть жизнь, даже горели редкие уличные фонари. Дома сплошь деревянные, заборы через раз. В ближайших окраинных дворах завыли собаки, учуяв приближающуюся машину.

— Мне говорили, тут даже есть дворец культуры, — пробормотала я, озираясь на эту глушь.

— Ну дворец — сильно сказано, — хмыкнул на это Артур, беря телефон, валявшийся все это время у коробки передач.

Набрав кого-то, приложил трубку к уху, а я замерла, услышав характерные гудки. Как райская музыка! Здесь что? Ловит?!

Бросилась проверять свой, но у меня мобильной связи так и не было.

— А какой у вас оператор? — обратилась к Артуру.

Но он не ответил, слушая гудки в динамике. Только пальцем шикнул на меня, чтобы помолчала, и вернул свободную от телефона руку на руль.

— Иван Ильич, приветствую, — бодро забасил в трубку мой водитель, — Забрал я вашу медичку...Да, в Шовне уже... По нижнему берегу катим...Да... Она? — Артур мазнул по мне оценочным взглядом, пальцы крепче сжали руль, —.... Нормально. Сами спросите, — усмехнулся с непонятной мне интонацией, — Куда ее? Это что ли к Кочергиным? Не боитесь, что сопьется молодой специалист? — снова снисходительный смешок и быстрый, скользящий по мне взгляд, — Ладно, понял... Вы там встретите?...Хорошо...Будем через десять минут.

Сбросил вызов, делая вид, что не замечает, как я в упор на него уставилась.

— Почему я должна спиться? — поинтересовалась.

— Да соседи ваши алкаши, но тихие.

— Соседи?

— Там на два хозяина барак.

Барак...?! Я моргнула раз, ещё раз... И, с трудом сглотнув, слепо уставилась перед собой.

Я, если честно, даже понятия не имела, что это вообще такое... Барак! Вернее, знала конечно, что убогое жилье, но лично никогда не сталкивалась. А теперь вот... Столкнусь? Еще и с алкашами...

Я все это время пыталась беречь свою психику и особо не задумываться во что же именно я ввязываюсь. Пока добиралась в эту глушь через всю нашу бескрайнюю родину, это было не так уж и сложно сделать, но сейчас...! Внутри противно завибрировало подступающей тихой истерикой, которую надо было срочно подавить. Вариант разреветься прямо в машине этого мужика точно не самый лучший. Но вдруг так хотелось...!

Выдох-вдох.. Ты уже взрослая женщина, Ульяна! Специалист, врач в конце концов... Подумаешь... Барак с алкашами за стеной в тайге, кишащей волками и озверевшими без женщин лесорубами... Пф-ф! Бывает и хуже... Ведь бывает же, да?

— Если у вас здесь не ловит, оператора смените на... — тем временем вдруг дал совет Артур, вырывая меня из панического круговорота мыслей, — Он в Шовне почти везде берет. В тайге понятно, что нет, конечно...Там только спутниковый, но для вас это дорогое удовольствие. Да и к чему.

— А у вас спутниковый есть? — отреагировала, цепляясь за возможность переключиться на разговор.

— У меня есть, — рассеянно отозвался Артур и выкрутил руль, чтобы припарковаться у длинного как колхозный хлев одноэтажного деревянного дома.

Доски его давно почернели, современные белые стеклопакеты смотрелись как по-бутафорски приклеенные, крыша щедро заросла мхом, два покосившихся, неказистых крыльца по оба конца. Пара окон горели с левой стороны, с правой — чернота, зияющая пугающими проемами. Во дворе царил беспорядок как на свалке — нескошенная трава плешивыми клочками, брошенные инструменты, сваленные кое-как доски, пара хлипких, косых хозпостроек...

В горле пересохло. Я сильнее схватилась за рюкзак на коленях — до побелевших костяшек.

Я. Не. Хочу. Туда!

Да, я сама была из деревни, но родительский кирпичный добротный дом под Астраханью с газом и центральным водоснабжением казался мне теперь дворцом по сравнению с этой хибарой.

— Выходим,— бросил мне Артур, легко выпрыгивая из салона и не оставляя ни единого шанса хоть как-то отсрочить неизбежное.

С правого крыльца поднялся какой-то дед и, прихрамывая, направился к нам, держа ладонь на пояснице. Я так и сидела внутри машины, наблюдая за его приближением. Артур уже успел достать мои чемоданы и, играючи подхватив их все разом одной рукой, протянул свободную ладонь старику.

— Все, Иван Ильич, принимайте работницу, — Артур мотнул в мою сторону головой, крепко пожимая деду руку, — А мне на базу пора.