ЭПИЛОГ

…три года спустя…

Я устало откинула со лба прядь мокрых от дождя волос и присела уже к знакомой могиле. Достала из внутреннего кармана плаща ряд пластинок и стала подставлять их к надгробной плите. Поворот. Рычаг. Скрип.

Плита плавно отъехала в сторону, открывая темный проход, который уже вновь оброс паутиной. Сколько раз я уже здесь была? Два, три или десять? Не знаю…

Я получше запахнулась в плащ и спустилась по неровным и обломившимся каменным ступеням вниз, чувствуя затхлый запах сгнивших костей и плоти.

- Хас-хэссэр, - раздалось из угла шипение, успевшее мне изрядно надоесть. Я резко обернулась и уже привычно одарила умертвие боевым заклинанием, от чего его тело в конвульсиях упало на пол, а я достала из кармана сеть.

«Один есть. Скажи, почему именно этот склеп? Уверен, что именно здесь? Тут ужасно пахнет» - связалась я по мысленной связи с мужем, находившемся на поверхности и боровшимся с всадниками душ»

«Уверен в этом на двести тринадцать процентов с половиной, моя дорогая супруга. Готов поспорить, что именно там находится хранитель врат местного кладбища» - поспешил успокоить меня Тэерс, а я вновь со скепсисом заметила.

«Но я была уже здесь сто раз и никого, кроме постоянно восстающих умертвий тут точно нет» - я выставила вокруг себя щит и прошлась по идеально круглому помещению, приблизившись к гробу, стоящему на невысоком постаменте.

«Любимая, попробуй посмотреть внимательнее. Я полагаюсь на тебя. Я смогу держать эту нежить не больше тридцати минут, поэтому поторопись, - попросил он и довольно заметил. – Сегодня последняя ночь, так что давай постараемся»

«Как только все закончится, буду спать неделю» - клятвенно пообещала я, невольно зевнув, и магией попыталась сдвинуть крышку гроба.

С первого взгляда, если не знать всей картины, то можно подумать, что мы пришли разрушать заброшенное кладбище и гневить умершие души, однако все было совсем иначе и наша с Тэерсом форма тому подтверждение. Прошло три года с того момента, как мы сыграли официальную свадьбу с тысячей гостей и на нашу годовщину Тэерс преподнес мне очень интересный сюрприз, а точнее поставил меня перед фактом этого события. Он записал нас на знаменитый квест некромантов. Сказать, что я была удивлена? Разумеется. Особенно учитывая то, что я планировала также устроить сюрприз и отправиться с Тэерсом путешествовать, все-таки лето и нет никаких дел в академии или во дворце, но… даты совпадали, и пришлось выбирать. Вначале я была непреклонна, да и не некромант я, но все-таки мужу удалось уговорить меня, пообещав по моей просьбе провести месяц в горах без каких-либо удобств для жизни. Здесь мы тоже слегка повздорили, и он предлагал мне вновь отправиться в необитаемую часть вселенной, где не работает магия, но все же нам удалось прийти к компромиссу. Вначале квест, потом горы. Вот и сегодня последняя ночь. Смогу ли я поймать этого хранителя? Не знаю, но даже если и нет, то это не так уж и важно. По крайней мере, для меня, а вот Тэерс поставил себе четкую цель – выиграть, аргументируя это тем, что его студенты засмеют, если ректор академии продует.

Но все-таки квест некромантов мне понравился, и как оказалось, Айрис и Ринел познакомились именно на нем, только благодаря их словам Тэерсу удалось меня уговорить. Наши же отношения с принцем наладились и сейчас я не капли не жалела о содеянном. Однако бросать карьеру я была не намерена, и даже королевской семьи не удалось меня переубедить, особенно сильно со мной спросила Ее Величество, говоря, что работа будет мешать мне, заботиться о детях. Но и здесь у меня было собственное мнение, дети только после защиты докторской.

Общество тоже отнеслось к этой новости без лишнего шума, пресса вовсе перестала писать скандальные статьи, после того, как выяснилось, что я являюсь хоть и дальней, но родственницей императорской семьи вампиров. А все противники нашего брака в очередной раз были заткнуты за пояс именно этим обстоятельством.

Однако чей-то взгляд, буравящий спину, отвлек меня от воспоминаний, заставив обернуться. И в этот же миг что-то черное и слизкой схватило меня за руку и дернуло в могилу, а отодвинутая мной крышка с грохотом захлопнулась лишая меня доступа к кислороду. Этого не ожидал никто, а я, держа наготове очередное заклинание, смотрела в пустые красные глаза какого-то существа, с которым мы оказались заперты в тесном пространстве. А мне невольно вспомнился один из пунктов правил квеста: «Если вы пострадаете или умрете во время проведения квеста, администрация и некроманты не несут за это ответственности...»

***

Мы сидели в гостиной и просматривали кристаллы записи с прошедшего несколько месяцев назад квеста. Как и обещала, после той ночи, которую мы все-таки пережили, я завалилась спать, но в один из дней Тэерсу пришлось меня разбудить, и на то была важная причина – награждение. Идти не хотелось, но мысль о том, что мы не зря старались и заняли первое место, придала мне сил и я подскочила с кровати, словно пружина.

- Греогрий, сделай, пожалуйста, завтрак, - попросила я, в спешке собираясь. Как Тэерс и обещал, он оживил «принца», правда, сейчас он вовсе не был на такового похож. Однако он был самым настоящим человеком и совершенно не помнил всего того, что с ним случилось, а дар к магии ему при пересадке души не передался. Недолго думая мы предложили ему роль домашнего помощника, и он с радостью согласился, став также членом нашей семьи. И к счастью, сейчас он больше не совершал никаких ошибок, но Тэерс все равно продолжал относиться к нему с некоторым подозрением, а я в свою очередь была очень рада.

Но и не только у нас все было так хорошо, Аделия с Эктоверном поженились прошлой весной. Хоть мы с Тэерсом и стали жить в столице, в Тэерсбург наведывались ежедневно, все-таки академию бросать на произвол судьбы мы не хотели. Хирвин же познакомился с прелестной вампиршей и их отношение также шли, как по маслу. А Нортен продолжал на протяжении всех трех лет ухаживать за Юэль и, кажется, всерьез не собирался сдаваться, правда эльфийка никак этого не замечает и продолжает оставаться непреклонной.

Бабуля же вновь нашла себе новой хобби – гонки на грузовиках по пустыне. И к моему удивлению, дедушка с необыкновенной радостью поддержал это начинание, но его мотивы были ясны – он уже очень давно хотел изучить флору пустынной местности. И вообще уже на протяжении десяти лет он мечтал о кактусе Галаорала, и что-то подсказывало мне, что бабуля пообещала Доррегару найти его. А после международного конкурса на каяках, к которому она готовилась столько времени, и заняла второе место, бабушка охладела к этому виду спорта и отправилась исследовать кристаллические пещеры гномов. А потом на наше общее облегчение и недоумение бабуля на радость дедуле решила освоить садоводство и принялась выращивать хищных росянок, усадив ими весь дом.

И сейчас мы с Тэерсом торопились, притом не зря. По какой-то сложившейся традиции Новый год мы праздновали не во дворце, а именно у бабушки с дедушкой. Как мы разумно рассудили, для пышных фраз и торжественных церемоний у Тэерса есть еще два старших брата и родители, которые продолжали успешно править.

- Мы очень рады тебя видеть бабуля, – Тэерс привычно заключил Шиалу в крепких объятиях, а она, поглядывая на часы, строго сказала.

- Ладно, хватит болтать у нас еще куча дел, – объявила бабуля и скомандовала, - Сайэрина, вы с Тэерсом можете пока оставить вещи в своей комнате и идите на кухню, помогите дедушке закончить с салатами. И Тэерс, дорогой, ты как некромант, займись оформлением, - хитро подмигнув мужу, попросила она. – Скоро вот-вот должны прийти Аделия с Эктоверном. Где же они?

Не став терять ни минуты, я поспешила на кухню, и тут же закатала рукава, поздоровавшись с дедушкой и беря в руки нож, принялась резать уже приготовленные для этого овощи. Так как бабуля не признавала готовой пищи и не доверяла это дело посторонним, то готовили мы всей дружной семьей. А бабушке в последние года очень стали нравится некроманты, а точнее все, что с ними связано и даже салаты мы стали укладывать в форме склепов или гробов.

Я беседовала с дедулей о новых видах кактусов, которые он привез с пустыни, а Тэерс занимался украшениями: гирлянда из скелетов, подставка для свечей в форме черепа, мини-гробы и кости, как елочные игрушки и черные ленты.

Спустя полчаса появилась еще одна пара. Аделия была в красивом алом платье, а Эктоверн в каком-то костюме и они тут же принялись помогать нам с готовкой. Ждали только Нортена и Хирвина. Он планировал прийти со своей девушкой, которую до этого дня мы еще не видели.

- Тэерс, рад нашей встрече. Каникулы у студентов всего как неделю, а кажется, что не виделись уже год, – воскликнул Эктоверн и по-братски хлопнул мужа по спине.

Пока мужчины обменивались приветствиями, ко мне подошла Аделия, также вооружившись кухонными приборами, а мы принялись обсуждать последние новости и вспоминать все прошедшие события за этот год.

Часы пробили полночь, и мы все звонко чокнулись бокалами. Все как положено традиции написали свое желания на бумажке и сожгли ее магическим огоньком. Спустя какое-то время мы в праздничной атмосфере всей толпой пошли на улицу пускать салют, однако некоторые из нас капельку переборщили с количеством спиртных напитков. И поэтому Эктоверн случайно подорвал салютом балкон одной из комнат. Дедуля решил узнать, чей именно этот балкон, поэтому он залез на дерево. Но залезть то он залез, чей балкон так и не увидел, а спуститься вниз оказалось намного труднее, нежели чем поднять наверх. Тэерс попробовал взобраться на дерево тоже. Но дедуля кинул в него большой шишкой и заявил, что это дерево садоводов и некромантам на него вход запрещен. К счастью Тэерс воспользовавшись левитацией, упал в мягкий снег. Но проблема все же решилась благодаря Аделии, пока мы наблюдали, это представление она сходила за пилой и быстро сняла с дерева дедулю. Доррегар оскорбился, что спилено его дерево, а Эктоверн поддержав его, объявил снежную войну. Какое-то время мы дружно играли в снежки, до тех пор, пока Тэерс не сказал, что пора освежиться. А в ледяном озере была прожженна большая дыра и Эктоверн с криком «Я некромант-пиранья!» прыгнул в воду. За ним в воду с героическим высказыванием «Я рыба-меч!» прыгнул Нортен. Хирвин грустно смотрел на них, а потом, с воинственным кличем «А я морской конек!» поспешил вслед за ними.

Пока наши мужчины развлекались, Аделия и бабуля стали танцевать шаманские танцы вокруг пенька, и пытались призвать дождь, но у них ничего не вышло. Но они не отчаивались и продолжали водить хоровод и петь какую-то непонятную песню громче с каждой минутой. К слову, троица все еще купалась в проруби. Затем ко мне пришла отличная мысль закопать Тэерса в снегу. Потом внимание переключилось на снежную гору, с которой мы принялись кататься и дедуля чуть не проехался по закопанному мужу, но к счастью, он вовремя затормозил. Затем откуда-то были взяты ватрушки, кто-то упал в озеро, кто-то вовсе перевернулся и остался лежать в снегу, а кто-то перелетел через пенек и танцующих девушек, даже не вылетев со своего места, и этим везунчиком оказался Нортен.

- Дуракам всегда везет, - громко и по-доброму крикнул Эктоверн, плавая на ватрушке в знакомом озере, а его неожиданно также беззлобно поддержала бабуля.

Не знаю почему, но магия в ту ночь у нас не работала, это заставляло задуматься, но и вино очень уж опьяняло, лишая нас последней возможности здраво мыслить. И это показалось мне очень странным, ведь я выпила лишь два бокала.

***

На следующее утро я проснулась под довольно странный звук. Приоткрыв глаза, увидела безмятежно спящего Тэерса. Аккуратно повернулась в его объятьях так, чтобы могла посмотреть в окно. За окном стучал дождь, а если быть точнее, то град. Кажется, вчерашние шаманские ритуалы воплотились в реальность и не прошли даром. Пока я просто лежала и вспоминала вчерашние события, проснулся Тэерс и по его ворчанию, было понятно, что он тоже весьма недоволен посторонним шумом.

- Любимая, выключи этот стучащий будильник, – пробубнил Тэерс натягивая на себя одеяло.

- Не могу, – честно призналась я, обернувшись к нему, и он недоуменно приоткрыл глаза. – Это град. – объяснила я ситуацию.

- Неужели они его все-таки призвали? – Тэерс окончательно проснулся и с любопытством выглянул на улицу. Еще немного понежившись в постели, мы принялись одеваться, а я мимоходом заметила.

- Ты не чувствуешь ничего странного? У меня ощущение, что я пила всю ночь соленую воду, - нахмурившись, поделилась я собственными ощущениями.

- Думал, мне показался, - кивнул муж, и поторопил меня. – Пойдем, что-то мне подсказывает, что никто уже не спит.

- Кто спилил мое дерево, которое я посадил сорок лет назад?! – возмущению дедули не было предела, и я услышала его ворчание, когда еще спускалась по лестнице.

- Замолкни, - миролюбиво шикнула на него Шиала. - Тут таких деревьев больше сотни, а это мы пустим на растопку. Не делай из химеры виверну. Мне больше интересно, кто вызвал град? – заинтересованно наклонила голову набок бабуля, недовольно глядя на ужасную погоду на улице.

- Нортен, скажи на милость… - Тэерс привлек всеобщее внимание и потряс пустой бутылкой из под вина. – Ты же вчера колдовал на кухне? – вкрадчиво поинтересовался муж.

- Да… а что? – насторожено кивнул эльф и икнул. – Хочешь сказать.. . я…

- Да, ты вчера проводил эксперименты в подвале и кажется, напитки впитали в себя выплески из магического фона. И все наши с вами вчерашние странности, - он оглядел всех присутствующих, - кроются вовсе не в количестве выпитого, а в эффекте, который дал алкоголь. Не знаю, как ты это сделал, но жду тебя завтра в лаборатории академии, - с измученным выражением лица вздохнул Тэерс и с долей некоторого признания кивнул. - Иногда твои действия попросту опасны для общества, но поэтому они и гениальны. Напомни, чтобы я выделил тебе лабораторию и кабинет.

- Я не специально. И вообще, кто же знал, что так получится? – как обычно Нортен стал оправдываться, а я почувствовала, что даже его оправдания и прегрешения стали мне близкими и родными.

Все-таки за все это время мы стали по-настоящему близкими друзьями, большой семьей. Я даже не могла представить, что моя поездка в Тэерсбург обернется такой необычной историей. За это время произошло много событий и все-таки я ни о чем не жалею. И порой не нужно бояться перемен, ведь они могут привести к лучшему.

Конец.