Глава 16

Кайри пришлось временно отпустить, хотя и не хотелось. После опасных приключений было страшно оставаться одной среди драконов. Все же крошки стали самыми родными существами в этом мире. Но меня успокаивало то, что в любой момент я могу их вызвать.

Я держалась обеими руками за гребень и боялась смотреть вниз. Видела только скалы, проносившиеся справа и слева, потому что Рей нырял в глубокие каньоны и летел низко.

— Почему ты не поднимаешься выше? — спросила его.

— Ты же мерзнешь, — ответил голос в голове. — Устраивайся удобнее, накинь на лицо капюшон, я полечу быстрее.

Только я успела выполнить просьбу дракона, как он увеличил скорость. Теперь ветер свистел мне в лицо, и не спрятаться от него нельзя было, ни скрыться. Я оглянулась, юноши остались далеко позади, они помогали огненному, поэтому не могли угнаться за нами.

— А как же Карадарс? Он еще слаб.

— Ничего, мальчишки нас догонят. Мы уже близко.

Сердце затрепетало от волнения. Не представляю даже, где окажусь сейчас, как буду жить среди драконов. И вообще, как они живут?

Воображение тут же нарисовало безрадостную картину: на голой скале висит огромное гнездо, где копошатся маленькие дракончики, а родители кружатся над ним и сбрасывают детям то козлика, то зайца, то… человека. И мне тоже выделят подобное гнездо, открытое всем ветрам, дождям и морозам.

Жуть просто! Лучше не думать об этом.

Рей свернул в очередное ущелье, облетел скалу, и тут я увидела поселение, раскинувшееся в широкой горной долине. Обычный город, большой, усеянный огнями. Башни готических замков рвались в небо, и на каждой башне находилась ярко освещенная площадка, похожая на вертолетную. С нее то и дело взлетали драконы и неслись по своим делам.

А внизу были обычные улицы, где неторопливо шли по своим делам люди. С низкой высоты даже разглядела лавки купцов, таверны и торговые ряды.

— Вы живете, как люди? — вырвалось у меня. — Ничего себе!

— А ты как думала?

— Даже предположить не могла такое. И чем улицы освещаете?

— Фонарями.

Я действительно разглядела столбы, на равных промежутках стоявшие вдоль дорог. И вообще мне показалось, что это довольно цивилизованный мир. Не было только никакого транспорта, но драконам он и не нужен, хотя мелькнули под крылом пара повозок на колесах.

Пролетая над высокой колокольней, Рей покачал крыльями, и тут же вслед нам понесся звон, на все голоса оповещавший, что егерес вернулся в столицу. Я видела, как люди останавливаются, смотрят в небо и радостно машут руками.

— Тебя здесь уважают, — покачала головой я. — Интересно, за что?

— И тебя будут уважать. Любви не гарантирую, но каждый дракон с малых лет знает, что человеческая шилесса не просто заложница, а символ мира и покоя между расами.

— Даже так!

Я задрала подбородок, гордость так и распирала грудь. Уж лучше жить в Обители драконов, чем сидеть взаперти в своем королевстве, где тебя, кроме Пикси, никто не любит.

Стоило вспомнить о преданной служанке, как опять заболело сердце, а мысли вернулись к Голену. Уже несколько раз порывалась рассказать Рею о коварстве людей, но после того, как меня сбросили со скалы, засомневалась. Драконы не знают, что я из другого мира, решат еще, что я просто хочу создать конфликт между расами.

— Егерес, можно вопрос?

— Спрашивай, шилесса.

— Только ты не сердись, ладно?

Рей повернул голову, покосился огромным глазом с вертикальным зрачком, и кивнул.

— А мясо драконов обладает магической силой?

Сказала и замерла в ожидании ответа, но молчание затянулось. Егерес приближался к огромному замку, стоявшему на зеленом холме.

— Что ты имеешь в виду под мясом? — наконец спросил голос в голове. — Я сородичей не ем.

— Служанка Пикси накормила меня утром мясными пирожками. Съев один, я вдруг начала на каждом шаге взлетать над землей. Это все.

Я не стала упоминать о словах Пикси, осторожность не помешает, но дракон опять повернул голову и посмотрел на меня.

— Ты же владеешь кайри, — сказал он. — разве это не они облегчали твою походку?

— В тот момент рядом со мной не было кайри.

— Тогда не знаю, наверное, тебе показалось.

И опять я зависла. А вдруг, и правда, Пикси ошиблась? Или пошутила? Чувствовать себя дурой не хотелось, но все-таки набралась храбрости и спросила:

— Может, есть животные, у которых мясо обладает магической силой?

— Я таких не встречал. И, шилесса, один момент: не вызывай пока кайри, не показывай, что владеешь магией.

Рей приземлился на ровной площадке, выложенной камнем и, поддерживая меня крылом, помог слезть с шеи. Со всех сторон к нам бежали люди. В большой коляске везли пожилую даму, рядом с ней шагал огромного роста мужчина. Его мужественное лицо было изрезано морщинами и шрамами, чувствовалось, что он побывал не в одной передряге.

— Приветствую тебя, егерес! — слегка наклонил голову он.

— Я рад тебя видеть, Рагнар, — ответил Рей.

«Ага, понятно, значит, это командор, которым притворялся егерес», — сообразила я.

— Здравствуй, бабушка.

Рей поцеловал морщинистую руку пожилой дамы.

— Дорогой внук, дай я тебя обниму, — потянула его на себя бабушка. Наконец она разглядела меня и поманила пальцем: — Иди сюда, деточка.

— Здравствуйте, — пролепетала я.

Все вокруг искренне радовались нашему прилету и тайком рассматривали меня. Невольно захотелось причесаться и умыться после дальней дороги.

— Ишь какая! Беленькая и светленькая, чисто ангел, — покачала головой старуха. — А где ее ошейник?

Моя спина мигом покрылась холодным потом, теперь понятно стало предупреждение Рея.

— Ей он не нужен.

— Хочешь сказать, что ты привез шилессу без магического дара?

— Дар у нее есть, только на расстоянии от своей страны не работает.

— Молодец Рей, заложница что надо! — дама не отводила от меня пристального взгляда. — Молоденькая. Иди, милая, за Итой, — вперед вышла женщина средних лет и приветливо улыбнулась, — она покажет твои покои.

— Шилесса будет жить у меня! — заявил вдруг Рей.

Адреналин мощной волной ударил в кровь: такого поворота я не ожидала.