Глава 34

Отпустит? Как это понимать? Я растерянно уронила руки и закрыла глаза: не хотела его сейчас видеть совсем. Я ему что, бесплатный инкубатор по вынашиванию потомства? Или суррогатная мать? Но в этом ребенке течет и моя кровь.

Я открыла рот, чтобы выкрикнуть все бранные слова, которые знала, они так и крутились на языке, но заметила, что Рей исчез. Вскочила, растерянно огляделась и, услышав шум из хижины, успокоилась и снова села на крыльцо.

Что же егерес предлагает мне? Или это такой хитрый ход, мол главное, роди, а дальше по обстоятельствам.

Возмущение так и закипело в груди, захотелось выплеснуть его на голову Рею, но я держала себя в руках: он предлагал разумный выход из ситуации, но…

Черт возьми! В этом проклятом «но» и было все дело. Когда я выполнила первое условие, домой меня никто не вернул.

«А ты сама не слишком рвалась», — подсказал ядовитый внутренний голос.

«Да, не рвалась, но и Рей не торопился выполнить обещание», — спорила я сама с собой.

И сейчас та же приманка — сделай мне то-то, а я тебе то-то. Но процесс односторонний, и все не в мою пользу. Допустим, я, как обычная самка, выношу дракончика, отдам его отцу и отправлюсь на свою планету. И кто я после такого буду?

«Последняя тварь! — тут же подсказал внутренний голос. — Кукушка, бросившая своего птенца».

Как только я представила эту картину, застыла от ужаса. Это же я больше никогда не увижу ни Рея, ни малыша. Смогу ли пережить такое? Успокоится ли сердце, или сойду с ума от переживания и тоски?

Но на другой чаше весов стояли расстроенная мама и возвращение домой.

О боже! Какой сложный выбор!

Вопросы, вопросы, вопросы…

От них гудела голова, а вот ответов не было. Я слышала, как Рей что-то двигает, чем-то шебаршит, но упрямо сидела на месте, хотя умирала, как хотела быть рядом. А еще клонило в сон, немного тошнило, в платье стало неудобно, оно душило у горла и давило на грудь.

Разумом понимала, что это глупая фантазия, не могло мое тело так быстро поменяться, но новость просто выворачивала мозги наизнанку и влияла на восприятие действительности.

— Рей, — не выдержала я одиночества, — к тебе можно?

— Да, конечно.

«Дорогой не назвал, — тут же с обидой отметило подсознание. — Какие мы ершистые!»

Я зашла в хижину и удивилась переменам. На топчане лежал матрац, прикрытый покрывалом, в светильниках, развешанных по стенам, горел огонь. Рей взял меня за руку и подвел к ложу.

— Как ты догадался, что я хочу спать? — сонно спросила его.

— Беременность у дракониц идет по-другому, чем у людских женщин, — ответил он. — Твое тело должно много отдыхать, чтобы процесс деления клеток шел быстрее.

Я вытаращила глаза: приехали! Он решил добить меня новостями? Мало того, что о беременности узнаю таким образом, еще и толстеть буду не по дням, а по часам.

— И сколько времени займет моя беременность? Месяц? Неделю? Два дня?

От шока я с трудом говорила. Просто в голове не укладывалось такое безобразие.

— Не переживай, не так быстро, пять месяцев.

Я выдохнула, улыбнулась, но глаза Рея смотрели холодно, хотя еще недавно в них светилась нежность и любовь. От этого жуткого взгляда мурашки побежали по спине, я поежилась, быстро легла и отвернулась к стене. Только почувствовала, как Рей укрыл меня, как провалилась в сон.

И опять мне снилась мама. Не давали покоя те последние слова, которые она мне крикнула, стоя на тротуаре. Мне срочно нужно было домой, просто до зарезу! Я уже два месяца в чужом мире, как же выдержать еще пять?

Видимо, я всхлипывала, потому что проснулась с мокрыми щеками. Рей сидел в кресле, холодный и отстраненный, и в упор смотрел на меня. Напряженное лицо было бледным, из-за резко провалившихся щек казалось изможденным.

— Ты чего? — испугалась я и пошевелилась. — Случилось что-то?

— Все в порядке, — Рей встал. — Ты отдохнула?

— Д-да, — я давно не видела дракона таким суровым, поэтому немного растерялась. — Есть хочу, — добавила жалобно.

— Иди к столу.

Егерес молча наблюдал, как я уплетаю за обе щеки свежесваренную кашу и горячие лепешки, запах которых разбудил меня. «И когда дракон успел все приготовить? — с теплом в сердце подумала я и вздохнула: — Еще бы! Ношу под сердцем его сына».

— Кстати, а ты откуда знаешь, что будет сын?

Спросила и сама удивилась, что говорю об этом уже спокойно, словно приняла ситуацию как данность и смирилась с ней.

— Чутье отца, — коротко ответил он.

— Надо же! Никакое узи не нужно.

— Что такое узи?

— Это аппарат, с помощью которого в моем мире врач исследует ребенка. Он видит его пол и даже проблемы со здоровьем.

— Драконам достаточно положить на живот истинной ладонь.

— А-а-а, понятно. Значит, ты поэтому меня ощупывал, когда обнимал?

— Да.

Мы опять замолчали. Я соскребала остатки каши, Рей о чем-то думал. Вот он улыбнулся, покачал головой, и это было очень странно, словно он разговаривал сам с собой. Я почувствовала себя брошенной. Вроде бы он рядом, а в то же время где-то далеко-далеко.

— Рей: а как ты узнал, где меня искать? — не выдержала я тягостной тишины.

— Чутье подсказало и… малыш.

— Но как?

Даже находясь в магическом мире, я не могла представить настолько развитую интуицию. Сама ничего не чувствовала, кроме легкой тошноты и скованности из-за тесной одежды.

— Рейми разговаривает со мной, — уголки губ егереса дрогнули. — Ментально.

Я зависла, не донеся ложку до рта. «Рейми? Он так назвал сына? — мысли юлой закрутились в голове. — Мне нравится. Очень!»

Видимо, сидела с таким вытянутым лицом, что дракон забрал у меня ложку, положил в плошку, которую отодвинул на край стола. Сам сел рядом, медленно и нежно провел подушечками пальцев по моей щеке, она задергалась.

— Ты что, его слышишь? — прошептала я.

— Конечно. Сейчас он передает привет своей мамочке.

— Мамочке, — эхом повторила я и всхлипнула.

Это просто был удар ниже пояса. Я уже не хотела думать о будущем, вообще ничего не хотела. Мне нравилось сидеть вот так и купаться в нежности, льющейся из глаз егереса, млеть от прикосновения его рук.

Шелест крыльев, шум во дворе разрушили замечательный момент. Рей вскочил и выбежал из хижины. Я немного помедлила, прислушиваясь к знакомым голосам, привела себя в порядок и пошла за ним.

Возле очага расхаживали юноши-драконы. Они поднимали крышки у котлов, принюхивались, у Нида в руках была большая деревянная ложка, Карадарс жевал корку лепешки, Дрюневир стоял возле кустов олики и рвал ягоды.

— Приветствуем вас, егересса!

Они дружно поклонились. Рей махнул рукой в сторону стола.

— Садитесь.

Я, не ожидая приглашения, бросилась к очагу. И когда Рей успел все приготовить? Мужчины уступили мне место, и это было так естественно, так по-домашнему, что в груди широким озером разлилась теплота и затопила все остальные эмоции.

Драконы тихо разговаривали, я накрывала на стол и прислушивалась.

— Город полон воинов и стражников, — говорил Карадарс. — Они заходят в каждый дом и выводят мужчин.

— Думаете, король готовится к войне? — спросил Рей.

— Не сомневаюсь, но по лицам людей было видно, что никто не хочет воевать.

— Это нам на руку. Воины, не желавшие участвовать в сражениях, не будут стараться.

— Но как они думают нас победить? — тихо сказал Дрюневир, молчавший до сих пор. — Мы же сильнее, могущественнее, наша магия — это круговая защита, которую не сломить обычным мечом. Сомневаюсь, что все воины людей владеют сильной магией.

— С помощью черной смерти, — ответил Рей. — И хитрости. Мы же не знаем, что есть в запасе коварной шилессы.

Все невольно посмотрели на меня, я смутилась. Егерес задумчиво крутил в пальцах кусочек лепешки, разминал, отламывал, сбрасывал крошки на землю.

— Такие попытки уже были, ни к чему не привели, — пожал плечами Нид.

— Да, не привели, но мы с каждым разом все дольше по времени сражались, и все труднее было уничтожить нити, они на глазах множились, — возразил Рей.

Я понимала, что егерес осторожничает, не хочет действовать наобум, пытается предусмотреть все опасные мелочи, но горячие юноши рвались в бой.

— Ну, это было, пока мы не узнали о коварстве людей. Сейчас-то мы настороже, — не сдавался и Нид, — драконы-воины охраняют столицу и Обитель. Убежище тоже отремонтировали.

— Ты забыл о земледельцах. Их можно поймать в ловушку и уничтожить по одному.

Все замолчали, лишь постукивали ложками о миски, да ели жадно, почти не жуя. Еще бы! Драконов не было весь день, а сейчас солнце уже скрылось за горами, вечер опустил темный купол на двор и хижину. Мы сидели в круге света, образовавшемся от горящих факелов, которые были разбросаны по столбикам крыльца, прикреплены к навесу над столом и очагом.

— Вас не попытались схватить? — не выдержала я давящей на плечи тишины и сменила опасную тему.

— Мы переоделись нищими, — ответил Карадарс, — но в таверны не заходили, старались не попадаться на глаза стражникам.

Быстрый взмах руки, я проследила за ней и увидела гору грязной одежды, сваленной на крыльцо.

— К дворцу получилось подобраться? Голена видели?

— Нет. Нищих даже к воротам не подпустили. Командор остался для наблюдения, двум воинам поручил шпионить за поместьем шилессы, остальных раскидал по городу, нас отправил сюда.

— Эх. Вот бы подобраться к Голену, снять с него ошейник! — мечтательно пробормотал Нид. — Он помог бы нам изнутри.

— Да, идея хорошая, — оживился Дрюневир.

— А если не снять, а незаметно заменить магический ошейник на простой. Тогда помощь Голена будет вообще неожиданной для короля и его дочери, — поддержал друга Карадарс.

Он даже вскочил, забегал по двору от возбуждения, горячая огненная натура рвалась в немедленный бой.

— Что же будем делать?

— Я могу попасть во дворец! — выкрикнула я.

На меня уставились несколько пар глаз. В них читалось сомнение, но отступать я не собиралась.

— Мия, тебе нельзя, — нахмурился Рей. — Сестра опять заточит в башню.

— Не посмеет. Она же сказала, чтобы я ногами добиралась до столицы, вот я и доберусь. Вы у той скалы были?

— Да, сначала проверили ее, но никого не заметили, — ответил Нид.

— Вот и отлично! — я уже радостно потирала руки.

— Нет. Тебе нельзя! — возразил еще раз Рей таким безапелляционным тоном, что я опешила.

— Опять не доверяешь?

— Не в этом дело. Ты и сама не знаешь, где на твоем теле могут быть спрятаны другие проводники.

— Черт! — теперь я рассердилась. — Если бы был маячок, я бы давно заметила.

— Ты и о первом не догадалась.

— Нет, точно говорю, что сейчас на мне ничего нет! Секунду!

Я убежала в хижину и разделась до нижней рубашки. Верхнее платье привез Рей, на нем вряд ли есть проводник, а вот нижнее белье нужно было проверить. Внимательно осмотрела себя, забралась даже в самые потайные местечки тела. Пока ощупывалась, вдруг обнаружила, что на животе появилась небольшая выпуклость. Ласково погладила ее: «Мой малыш, я уже люблю тебя. Помоги мамочке».

И Рейми ответил едва уловимым движением. Может, мне показалось, а может, он и вправду пошевелился, но это было так волнительно, что я всхлипнула.

Дверь скрипнула, отворяясь.

— Мия, ты что придумала?

Егерес бросился ко мне и подхватил платье.

— Ищу маячок, не нашла, — радостно сообщила ему. — Смотри, Рейми шевелится. Он уже все понимает.

Я схватила ладонь Рея и положила ее себе на живот, не смущаясь наготы, настолько была потрясена моментом. Но егерес только улыбнулся.

— Я знаю, дорогая.

Мне стало неловко. Час назад дракон сказал мне, что разговаривает с сыном, а я удивляюсь простому шевелению. И тут идея пронзила меня насквозь.

— Спроси у Рейми, нет ли внутри меня проводника. Я же была в сонном состоянии. Мне могли что-то подсунуть. Или дать с едой и питьем.

Егерес странно посмотрел на меня, но закрыл глаза и на секунду замер. Процесс общения отца с сыном завораживал. Я таращилась на Рея, все еще не принимая, что такие чудеса происходят со мной.

— Сын говорит, что не чувствует посторонней силы. Одевайся.

Я так шумно выдохнула, что Рей засмеялся.

— Погоди, еще надо проверить голову.

Я накинула на себя рубашку, распустила волосы и, наклонив голову, ощупала каждую прядь. Рей помогал мне, и прикосновение его пальцев было чертовски приятным.

— Чисто, — наконец сказал он.

— Вот видишь! — довольно рассмеялась я.

Страх испарился, паника от шокирующих новостей прошла. Я чувствовала себя бодрой и полной сил, готовой на все ради спасения Обители драконов и своей семьи. А то, что это моя семья, я уже нисколько не сомневалась.