Глава 33

Я переодевалась в тени густого кустарника, Рей широкими крыльями закрывал от зрителей. Дождь, словно по волшебству, тоже прекратился, выглянуло солнце, и мир сразу засиял радужными красками.

Настроение мгновенно поднялось, вспомнились слова егереса о том, что ему кто-то подсказал, где меня искать? Но кто? Кайри? Пикси?

Сердце сжалось от умиления: «Спасибо, спасибо, мои маленькие крошки!» Моей благодарности не было предела. Расправив юбки, уже хотела выйти к драконам, как новая мысль ударила в голову: «А если это происки Нии?»

Запросто! Силой магии она могла бросить призыв Рею и направить его в нужное место. Испариной покрылся лоб.

— Рей, Рагнар! — я выскочила в панике, даже не завязав волосы в хвост. — Нужно убираться отсюда! Немедленно!

— Дорогая, не волнуйся так сильно.

Рей, вернувший себе облик человека, прижал меня к себе, но я отстранилась. Во-первых, смущалась внимательных взглядов драконов, а во-вторых, стеснялась публичности. Мы так старательно скрывали наши отношения, что я не понимала теперь поведение Рея. Еще и егерессой меня все называли, но словно я официально вышла за него замуж.

— Что случилось, егересса? — спросил Рагнар.

«Вот опять!» — чуть не вырвался стон, но сдержала его и сказала:

— Ния! Она специально вытащила меня из башни на свободное пространство, чтобы поймать вас в ловушку.

— Почему ты так решила?

Я быстро изложила свои соображения, о которых думала вечер и ночь.

— Не волнуйся, все в порядке. Мы сейчас далеко от твоей тюрьмы.

— В смысле, далеко?

Я огляделась и только сейчас заметила, что мы находились на лесной поляне у подножия горы, но желтой тропинки, с которой я спускалась на пятой точке, рядом не было. Со всех сторон пятачок свободной земли защищали высокие, ровные, как натянутая струна, деревья. В моем мире их бы их назвали корабельным лесом. Пространство между стволами, не заросшее кустарником, хорошо просматривалось, а воины стояли к нам спиной и осматривали окружность.

— Ты была без сознания, — улыбнулся Рей, — поэтому не заметила, как мы улетели.

— А-а-а, — протянула я, хотя ничего не понимала.

— Егерес, егересса, нам пора, — Рагнар поклонился, а за ним опустили головы и все остальные.

— Погодите, вы куда? А как же мы?

— Дорогая, у нас с тобой другая задача.

Я удивленно наблюдала, как драконы по одному исчезали среди деревьев, причем шли пешком, как обычные люди.

— Рей, ты объяснишь мне, что происходит?

— Обязательно, как только придем на место.

Он взял меня за руку и потянул за собой в противоположную от драконов сторону. Я больше не сопротивлялась: Рей рядом, мне больше ничего не надо. Шла, подпрыгивая, заглядывая снизу на мужественный подбородок, и гордилась своим роскошным мужчиной.

«Эх, вот бы привести такого красавца в библиотеку! — невольно подумалось вдруг. — Тетки бы упали от зависти на пол и сами в штабеля сложились. А еще маме бы показать».

При мысли о маме сердце сжалось от боли. Увижу ли я ее когда-нибудь? Почему-то сразу представила больничную палату. А вдруг все, что со мной происходит сейчас, это мой сон, иллюзия?

«Нет, не хочу!»— отчаянно замотала головой, поймала удивленный взгляд Рея и остановилась, не представляя жизни без моего дракона.

— Тебе плохо? — Рей подхватил меня на руки. — Давай, понесу.

— Нет, все в порядке, поставь меня!

Не могла же я сказать ему, что душа рвется на части, как представляю свою жизнь без него.

Шли мы недолго. Тропинка, извиваясь змейкой, привела нас к густому и высокому кустарнику, длинной полосой тянувшемуся влево и вправо. Я приподнялась на цыпочках, но не сумела ничего разглядеть.

— Ох! Мы здесь не пролезем, — вздохнула огорченно. — Может, перелетим?

— Нельзя. В столице не должны узнать, что на королевской земле появились драконы.

— А где вы видишь столицу? — подколола его.

— Она рядом, стоит только выйти из леса.

— А, так это ваш хитрый план? — обрадовалась я.

— Хитрый не хитрый, но свои секреты имеем, — усмехнулся Рей.

Его слова тронули мое сердце, оно растаяло и разлилось липкой лужицей, я чуть не заплакала от оказанного доверия. Значит, егерес полностью принял мою правду.

Мы пошли вдоль живой ограды, и я неожиданно поняла, что за мохнатой листвой прячется каменная стена.

«Как так? — готова была брякнуть от удивления. — Только что ничего не было».

Вскоре мы оказались у высоких ворот. Рей не стал срубать ветки мечом, а старательно отодвинул, чтобы ни одной дождевой капли не упало на меня, ни один лист не сорвался, и открыл скрипучую дверь.

— Такое впечатление, что здесь никто не живет, — отчего-то прошептала я.

— Так и есть. Это тайное место драконов.

— Как?

От потрясения я не нашла, что сказать, шагнула во двор и опять застыла: маленькая площадка была накрыта сверху сеткой из веток тех же кустов. Мы будто в шатер попали, а в центре двора стояла хижина, куда Рей и потянул меня.

— Зайди в дом, отдохни, наверняка хочешь есть, — предложил дракон.

Я поднялась на ступеньку, заглянула внутрь и увидела одну пустую комнату, в одном углу которой стоял единственный сундук, а в другом — плетенное из прутьев кресло. С потолка свисала паутина, слой пыли покрывал пол, сквозь мутное стекло не заглядывало солнце. Было мрачно, прохладно и жутко.

— Нет, я с тобой, — покачала головой я.

— Тогда сядь здесь.

Рей вытащил из хижины кресло, бросил на него плед, добытый из сундука, и усадил меня. Я наблюдала, как он щелчком пальцев выбивает огонь под маленьким очагом, ставит на него котелок и достает из сумки мясо.

— Я хочу помочь, — я не выдерживаю безделья.

— Возьми там, — Рей махнул рукой в сторону пристройки к хижине, — все, что тебе понравится.

Я тут же вскочила. Пристройка оказалась небольшим складом, на полках которого стояли мешки, коробки, какие-то судочки и ящички. Заглядывая в каждый, я нашла специи, соль, овощи и даже пару сморщенных яблок.

— Рей, ничего не понимаю, — бормотала я, раскладывая все это добро на столе. — Где мы? И как люди не нашли это место?

— Все просто: эта избушка наших разведчиков, она закрыта магическим замком, ключ от которого меняется и передается каждой новой смене.

Я с жадностью набросилась на похлебку, которую сварил Рей, вкуснее блюда еще не ела в своей жизни. Егерес сидел, сжимая в пальцах деревянную ложку, наблюдал за мной и довольно улыбался.

А я голодным взглядом смотрела на его плошку и готова была проглотить все, что в ней, вместе с посудиной. Никогда еще не нападал на меня такой жор. «Точно, я ела в последний раз сутки назад», — догадалась и успокоилась, хотя кусок мяса в миске Рея манил неимоверно.

Я облизала свою ложку и спросила.

— Ты это будешь?

Рей положил в тарелку аппетитный кусочек, мне стало стыдно.

— А сам? — я вернула мясо обратно. — Тебе силы нужны для сражения с людьми.

— Я сыт, а твой организм требует много.

— В честь какой радости? Я не ем, а клюю, как птичка.

— Правда?

И столько иронии было в его словах, что я окинула взглядом стол и икнула. Мало того, что опустошила свою миску, я съела все овощи, лепешки, которые привез Рей, еще и в его плошке поковырялась.

— Ой, что со мной? — я откинулась на спинку кресла и вздохнула, казалось, что живот лопнет сейчас от переедания.

— А ты не догадываешься?

— Сутки не ела, вот и проголодалась, как зверь, — пояснила я.

— А причина в другом.

— В чем же?

В голове пронеслась стремительная мысль: «Я заболела? Или Ния меня околдовала? Теперь буду жрать как не в себя, пока не лопну».

Передернулась от такой перспективы, поэтому уставилась на Рея в ожидании, что скажет, но он встал и пошел к ограде. Дракон возился у дальнего угла, а я сидела в прострации, следила за ним и не понимала, на что он намекает.

Рей вернулся с целой плошкой бордовых ягод.

— Помнишь, ты пробовала пастилу из олики в первый день нашего знакомства? — улыбнулся он.

— Ох, это было необыкновенно вкусно, — причмокнула губами я и положила одну ягодку в рот.

Мои вкусовые рецепторы завизжали от восторга, я даже зажмурилась, чтобы насладиться моментом.

— Да, а потом на нас напали огненные пчелы.

— Точно! — я отдышалась и взяла вторую ягоду. — Я сорвалась со скалы, ты меня спас, но пострадал Карадарс.

Я вспоминала, и казалось, что это приключение было так давно, словно я всю жизнь жила в этом мире.

— Дорогая, иди ко мне, — дракон опрокинул остатки ягод себе в рот, я только моргнула: вот жадина!

Он протянул руку, я села к нему на колени и крепко обняла за шею. И такой покой опустился на плечи, такое счастье, что волнение разлилось рекой в груди. Рей осторожно прикоснулся к моему животу, я вздрогнула, напряглась. Догадка мелькнула и испарилась, потому что этого не могло со мной случиться. Вот не могло, и все!

Сняла руку егереса с живота и вскочила, идиллическое настроение пропало.

— Я переела, нужно пройтись, калории отработать, — пробормотала и бросилась к кустам олики.

— Много нельзя! — воскликнул Рей. — Опасно для сына.

Я остановилась, как вкопанная, и медленно развернулась. «О чем он говорит? — паника забилась в висках. — Какого сына? Я даже не беременная, месячные были недавно. Подумаешь, много съела!»

— Когда он еще будет! Да и несколько ягод никак не помешают.

Но Рей не дал мне сделать и шагу, просто одним плавным прыжком оказался рядом и крепко обнял. Я прижалась спиной к большому телу дракона. Так хорошо с ним, так спокойно! Но следующие слова Рея чуть инфаркт не вызвали.

— Я говорю о сыне, который уже с нами. Мое тело готовится к нему, — заявил он. — Пойми, олика — вкусное лакомство, но в большом количестве вызывает кровотечение.

Я икнула, отстранилась, вытаращила глаза.

— Т-ты о чем? — выдавила вопрос, заикаясь.

— О малыше, — спокойно ответил он. — Помнишь, я рассказывал, что воспитанием детей занимаются драконы?

— Угу.

— Сумка у меня на спине увеличивается, наполняется кровью.

То, о чем говорил Рей, не укладывалось в голове. Какой малыш? Откуда? А как же моя мама? Как вернуться домой? Получается, я теперь навсегда буду привязана к этому миру? Слезами наполнились глаза, рот поехал вниз, я всхлипнула.

— Н-но… я ничего еще не знаю.

— У людей порог чувствительности ниже.

— Хочешь сказать, что здесь, — я положила ладонь на живот, — растет маленький дракончик?

— Да, дорогая, — Рей накрыл мою руку своей широкой ладонью.

— Н-но… н-но… — я никак не могла справиться с эмоциями.

— Тихо, тихо, успокойся, все будет хорошо.

— Н-но… я не хочу.

С трудом выговорив эти слова, я разрыдалась. Такое отчаяние заполнило душу, такая боль, что, казалось, сердце сейчас разорвется от горя. Первый ребенок — это первое счастье для каждой мамочки, но, представить, что я рожу не мышонка, не лягушку, а неведому зверюшку, которая плюс ко всему будет расти и развиваться в спинной сумке Рея, я не могла.

Егерес вздрогнул, разжал руки и пошел к столу. Я понимала, что мои слова его обидели, но ничего не могла с собой поделать. Бросилась к кустам олики, набрала целые горсти, поднесла ко рту: надо немедленно избавиться от проблемы, пока хуже не стало, и… замерла. Ягоды посыпались на землю.

Не могу я так поступить, не могу!

Медленно побрела к хижине, села на крыльцо, прислонилась к столбику и закрыла глаза. Что же делать? Ступенька скрипнула, Рей опустился рядом.

— Прости, Мия, — тихо сказал он.

Я резко повернулась к нему и с жаром выкрикнула:

— Понимаешь, дело не в тебе и не в малыше! Я теперь никогда не вернусь домой, не вернусь! Будь проклята та первая ночь с тобой! Ты же обещал помочь, если я выполню условие. Я выполнила. А что теперь?

Рей устало потер виски. Сердце сдавило болью от жалости к нему, все же не последний для меня человек, ближе него в этом мире никого нет, а из-за меня у его племени одни проблемы. Вместо того чтобы бороться с людьми, мой бронзовый красавец сидит в лесу и уговаривает строптивую.

— Я помогу тебе вернуться на твою планету, — холодно сказал егерес, и столько боли было в его словах, что я снова чуть не заплакала. — Но драконы не бросают свое потомство.

— Что ты хочешь этим сказать? — возмутилась я.

— Когда родишь сына, я тебя отпущу.