Глава 32

Какой же я была дурой, раз доверилась подлой шилессе, настоящей идиоткой! Ничему меня жизнь не учит, права была мама. Я всхлипнула, вспомнив ее: наверное, уже и не научит.

Но обо всем по порядку.

Мы вылетели в окошко, я ликовала: от тюрьмы избавилась, получила пищу для размышлений и возможность действовать. Ния показала мне аварию, но эту информацию она могла взять из моей же головы. А вот больница была для меня новостью. Откуда шилесса из другого мира могла узнать, как выглядят наши палаты, врачи и медсестры? И почему доктор так похож на Рея? Может, и это моя фантазия, спрятавшаяся глубоко в подсознании?

Мы летели в ореоле света, словно включенные прожекторы направили свои лучи на нас. Я хорошо видела сестру, а за гранью круга мир терялся во тьме. Ния спустилась до середины горы и вдруг резко свернула в сторону.

— Эй, ты куда? — крикнула я, но ни звука не вылетело изо рта.

«Черт! Птицы не умеют разговаривать!» — сообразила наконец.

Быстро взмахнула крылышками, выскочила из круга и сразу потеряла ориентир. Испуганно вернулась, нырнула обратно, обогнала Нию. Перед ее носом стала отчаянно крутиться. Она открыла клюв.

— Ка-р-р-р! — донеслось ехидное.

Она издевается? Я полетела на таран, Ния вильнула в сторону и ушла в крутое пике.

Нет, ты у меня получишь! Ринулась следом, но тут же почувствовала, как тело растет и увеличивается в размерах. Миг — и я уже камнем летела вниз в своем человеческом обличье.

«Все, это конец! — мелькнула отчаянная мысль. — Мама, Рей, простите меня!»

Только подумала, как опять уменьшилась в размерах и обрела крылья. Ния покружилась рядом, словно говоря, что, если еще раз взбрыкну, бросит меня умирать на скалах, и полетела вперед.

«Вот сучка средневековая! — подумала я. — Дождешься ты у меня!»

Но, как осуществлю свою угрозу, не ведала: я сейчас полностью была в руках сестрицы. «Ладно, прилетим в столицу, подумаю», — решила я, видя, что она приближается.

Рано радовалась. Мы не направились к городу, редкие огоньки которого были уже так близко, спустились на скалу, где была небольшая площадка, и Ния вернула мне прежний вид.

— Зачем мы здесь?

Я огляделась: голые камни под ногами, пожухлая трава и ледяной, пронизывающий до костей ветер. Зябко пожала плечами, обхватила себя руками, на мне только легкое платье, в котором я вышла из замка вчера утром. Или позавчера… я потеряла счет времени.

— Ты же хотела выбраться из башни, я это устроила. А дальше…

Ния завращалась, уменьшилась в размерах и взмыла в воздух.

— Что дальше? Ты куда? — закричала я, побежала за ней и застыла на краю обрыва.

— Дальше сама… ножками, — донесся злобный смешок.

— Ведьма! Стерва!

Но сестра лишь махнула крыльями и исчезла вдали. Я испуганно отступила в центр площадки. Теперь моя камера показалась мне настоящим раем.

Ния пропала, а с ней и прожекторы погасли, словно кто-то нажал на выключатель. Ночь опустилась на плечи и придавила к земле. В этой темноте невозможно сделать ни шага, чтобы не сорваться в пропасть.

Ужас клещами схватил за сердце и сжал его так, что, казалось, еще миг, и мне придет конец. Я прижималась к камням и дышала часто и поверхностно, пытаясь разогнать кислород по крови, уничтожить на корню панику. Наконец включилось сознание: я жива, даже на свободе, пусть даже такой ущербной, нужно думать, что делать дальше.

— Мамочка моя! — все же застонала от страха и испугалась звука собственного голоса.

А вдруг его услышат дикие звери? Я же в горах, здесь может быть все, что угодно. Замерла на миг, превратилась в слух. Когда сосредоточилась, сумела разглядеть темные очертания гор вокруг, а когда из-за туч выглянули все три луны, даже страх отпустил.

Защелкала пальцами, вызывая кайри, и зашептала:

— Девочки, миленькие, на помощь!

Но старалась зря. Несмотря на то что я находилась в родном королевстве и магия должна была работать, она молчала. Ни щелчки, ни призывы не дали результата. Это наверняка были происки Нии, но зачем? Вот этого я не понимала. Если король и сестрица хотели поймать в ловушку егереса, разумнее всего меня держать при себе. Рей прилетел бы, а его сразу схватили бы.

Но логика этого злобного мира недоступна разуму современного человека. Спасти меня из камеры ерегес не смог бы, он владеет магией четырех стихий, но не может уменьшать тела. Однако и поймать дракона в воздухе невозможно, слишком он силен и огромен по сравнению с людьми, разве что ловушкой мог стать защитный купол вокруг башни.

Может, поэтому Ния вытащила меня из башни и бросила умирать на скале? Что дальше?

Или…

Черные мысли пронеслись в голове, я даже потрясла ею, чтобы прогнать страшное видение. А вдруг я размышляю, а кто-то сканирует мои предположения и выбирает из них самые коварные? Я уже была ни в чем не уверена, но егерес в окружении тучи нитей мелькнул и до колик в животе напугал меня.

Да, ночью я ничего не могу сделать, гадина Ния это прекрасно знала, поэтому и оставила меня здесь. Я легла набок, положила голову на локоть, но острые выступы каменистой поверхности тут же впились в кожу. Пришлось снять корсет, свернуть его и кинуть под голову. Ветер сразу забрался под свободную одежду, но он был меньшее из зол, которые ждали меня.

Протяжный вой донесся издалека, я вздрогнула, насторожилась, но ни шагов, ни треска веток не различила и успокоилась. Так прислушивалась напряженно и вскакивала на каждый шорох, пока усталость окончательно не сморила меня.

А утром я поняла, в какой заднице оказалась.

Проснулась от дикого холода, меня трясло так, что зубы щелкали. Еще и дождь начал накрапывать, я облизала пересохшие губы, подставила язык каплям воды. Дерьмовая ситуация, хотя был один положительный момент: никто из обитателей леса меня не потревожил, что безмерно радовало.

Я вскочила, несколько раз присела, разгоняя кровь, растерла лицо руки, ноги.

Подкралась к краю площадки, посмотрела в ущелье: далеко внизу шумела, переливалась на камнях горная речонка. Я видела, как собирается пена у валунов, слышала, как ревет поток, но ни одна тропинка не вела туда, ни одного просвета между кустами, проложенного человеком или зверем, не было.

Желудок стянуло голодным спазмом. Кажется, спасать меня никто не собирается, придется это делать самой.

«Не паникуй! — уговаривала себя, хотя внутри все превратилось в дрожащий студень. — И не из такой передряги уже выбиралась».

Глубоко вдохнула, подавила приступ тошноты. Что-то нервы не в порядке, второй день то головокружение, то тошнота. Хотя… такие события кого угодно сломают.

Я перешла к другой стороне площадки, посмотрела там. Мне показалось, что вижу желтую змейку тропинки, нужно только преодолеть парочку густых кустов, и окажусь на ней. Взбодрилась, длинные юбки засунула за пояс, чтобы не мешали, схватилась за первые ветки и взвизгнула: они были покрыты колючками.

— Змея! — дикий рев вырвался из глотки. — Гадина! Я тебя собственными руками задушу!

Я разглядывала свои расцарапанные ладони и глотала слезы. Наконец отдышалась, зубами разорвала подол нижней юбки и замотала полосками ткани руки. Одной длинной лентой примотала к ягодицам корсет: если придется спускаться на попе, жесткие вставные пластины защитят пятую точку от повреждений.

— Не дождетесь! — бормотала, сцепив зубы, пока готовилась. — Я не сдамся!

Удручало, что дождь припустил сильнее. Холодные струйки били по лицу, капали за шиворот, пропитывали влагой платье. Но вторая попытка оказалась более успешной. Я сломала несколько веток, пролезла через кусты, оставляя на колючках клочья волос, но выбралась на ту желтую тропинку, которую увидела. Посмотрела на нее и застонала: она круто уходила вниз, спускаться нужно было очень осторожно, чтобы не сорваться, а зацепиться при этом не за что.

Сломала пару толстых веток и, опираясь на них, начала потихоньку двигаться вниз. Рывок — передышка, рывок — передышка. Наверх смотреть страшно: вниз — еще страшнее.

Не думать, не размышлять…

Руки — ноги — пятая точка, и опять: руки — ноги — пятая точка…

Вдох-выдох— рывок.

Когда сползла до середины скалы, сделала передышку. Просто легла и закрыла глаза. Тело смертельно устало, но, стоило только остановиться, как голова заполнилась мыслями.

Как быть? Что делать дальше? Нужно вернуться к драконам, но как?

Я представления не имею, где, в какой стороне находится Обитель.

Или лучше ждать егереса в королевстве? Прокрасться в свое поместье и спрятаться. Преданная Пикси не выдаст меня Гарпи.

И опять неизвестно, прилетит Рей спасать меня или убивать, потому что считает предательницей, мое исчезновение красноречивее слов. Думать было еще хуже, чем спускать, боль душевная перекрывала боль физическую. Я встряхнулась и опять включила движение: руки — ноги — пятая точка

— Мамочка моя, господи, если ты тут есть, помогите! — шептала на каждый рывок.

Но удерживаться на скользкой тропинке становилось все труднее. Правая ветка сломалась, левая еще работала рычагом, но я с тоской смотрела на нее и молилась.

Наконец и левая ветка не выдержала давления, она треснула, подломилась, я не успела схватиться за траву, как поехала вниз. Сначала медленно, но постепенно ускоряясь, и вот уже мимо мелькали какие-то цветы, мелкие кустики, я цеплялась за них пальцами, они срывались, рвали кожу рук. Ужас охватил голову, изо рта вырвался безумный вопль:

— А-а-а! Спасите!

Тропинка повернула, я едва успела отдернуть голову от валуна, понесшегося навстречу, но рядом был второй. Казалось, столкновение неизбежно, я просто в отчаянии закрыла глаза и вдруг… взлетела.

— Тихо! Тихо! — зазвучали в голове успокаивающие слова. — Я с тобой, шилесса, я с тобой.

— Рей, — я судорожно вздохнула и заплакала навзрыд. — Р-рей!

Егерес плавно опустился на поляну, положил меня на крыло и прижал к огромной груди. Вторым крылом защищал от потоков дождя. И так стало хорошо, так спокойно, словно я почувствовала себя дома.

— Тихо, тихо, не плачь, моя шилесса, — приговаривал Рей, покачивая меня.

Я согрелась, от одежды даже пошел пар, пошевелилась.

— Как ты здесь оказался? Как нашел меня.

— Ты забыла? Ты же моя истинная, сердце привело, — он замолчал, потом добавил: — И еще кое-кто…

— Ох, Рей…

Я всхлипнула и залилась слезами, на этот раз от облегчения.

— Успокойся, теперь ты со мной.

— Ты не злишься на меня? Я не предавала тебя!

— Я знаю.

— Но… тогда почему ты здесь?

— Не только я.

Егерес убрал крыло, загораживавшее мне обзор, я увидела драконов-юношей, командора, еще несколько незнакомых воинов и вспыхнула от смущения. Грязная, растрепанная, в разорванном платье, покрытом комками глины, с корсетом, привязанным к попе, я не была той красивой шилессой, которая некоторое время назад прилетела в обитель.

— Приветствуем вас, егересса! — дружно рявкнули драконы и встали на одно колено, склонив голову.

Они уже приняли человеческий облик, только Рей сохранял первородную сущность.

— Егересса? Но…

Рей не дал мне договорить.

— Мия, нам пора улетать отсюда. Твоя сестра может скоро вернуться.

— Да, да, конечно, — заторопилась я, невольно бросив взгляд на себя.

— Но сначала переоденься.

Рагнар принес седельную сумку, в которой лежало чистое и теплое платье. Я счастливо улыбнулась.