Глава 39

Рей ушел, а у меня словно крылья за спиной выросли.

— Нет, мы втроем — это мощная сила. Правда, сынок? — шептала под нос, пока одевалась.

Кайри кружились рядом. Их так и подмывало прикоснуться к моему еще плоскому животу, но они не смели. И столько любви светилось в крошечных лицах, столько нежности, будто это они готовились стать родителями.

— Ох, шилесса! — трещали крошки. — Ох, шилесса!

«Сынок, у тебя будет сотни самых лучших нянек на свете».

Рейми принял мой мысленный посыл и ответил слабеньким толчком.

— Так, крошки, — я встряхнулась, момент нежности и умиления прошел, пора вспомнить о делах. — Где у меня висят самые красивые наряды? Проводите.

Кайри полетели вперед. Только сейчас я сообразила, что не знаю собственное поместье: меня всегда сопровождала Пикси, а без нее я отчаянно плутала в огромном доме.

— Шилесса, вам надо отдохнуть, — уговаривали меня крошки. — Во дворец без приглашения сложно попасть вечером.

— А ведь вы правы, — я задумчиво разглядывала ложе в своих покоях, да и усталые глаза закрывались: после купания меня здорово разморило. — Но Рей ждет меня.

— Шилесса, он все понимает, ложитесь. И Пикси еще не вернулась.

— Рейми, передай папочке, чтобы не волновался, я прилягу на часок.

Я опустилась на ложе и сама не заметила, как отключилась, будто неведомая сила подушки притянула меня и взяла в плен Морфея.

Проснулась я опять в незнакомом месте. Открыла глаза, сначала спросонья не поняла, где нахожусь, резко села, озираясь. Я лежала на огромном ложе. В его четырех углах стояли столбики, а сверху свисал тяжелый балдахин. Это была чужая комната, не та, в которой заснула я.

— Кайри, крошки! Где вы? — я щелкнула пальцами, но никто не появился.

«Так, без паники! Сейчас все прояснится!» — внушала я себе, хотя истерика уже была близко. Если меня каким-то чудом перенесли во дворец, я осталась опять одна, без помощниц и преданной Пикси, которая…

«О, ужас!» — всполошилась я, вспомнив, куда сама же отправила служанку. Не хотелось верить, что нашему с драконами плану пришел конец.

— Что, выспалась? — спросил меня ехидный голос.

Я вздрогнула обернулась на звук: в кресле у противоположной стены, в тени ширмы, сидела Ния, одетая по полной программе и сиявшая драгоценными украшениями.

Быстро взглянула на окно: сквозь мозаичное стекло в покои заглядывало солнце. Значит, уже утро. Долго же я спала!

— Что ты здесь делаешь? Или, — огляделась, — что я здесь делаю?

— Ну, ты же хотела попасть на аудиенцию к королю, вот я тебе это и устроила.

Ее слова сопровождал противный смешок, а я напряглась. Да, я хотела нанести визит отцу, но на своих условиях. А что сейчас? Меня опять чудесным образом перенесли в новое место, а я даже не почувствовала.

— Ния, ты доиграешься.

— Не тебе мне угрожать.

— Я и не угрожаю, но отцу пожалуюсь. Я тоже его дочь.

— Не прикидывайся шилессой! Мы обе знаем, откуда ты. Отправить тебя в твой мир? Какая разница, где умирать?

Ния хихикнула, встала, подошла ко мне, я внутренне сжалась, но задрала подбородок: ни за что не покажу, что боюсь эту змею до колик в животе!

— Погоди! Мы же с тобой договорились, что сначала я вызову в королевство егереса.

— И где он?

— Думаю, ищет меня. А ты сначала меня в башню, потом на скалу бросила.

— Я была на скале, там тебя не застала.

— Конечно, я же спустилась. Если бы ты внимательно посмотрела, увидела бы след на земле.

— Мои люди обшарили весь лес, тебя не нашли.

— Плохо искали. Я едва живая доползла до столицы, тебе и этого мало? Оставь меня в покое! Теперь закунула меня во дворец. И как дракон здесь появится? Он на самоубийцу не похож.

— Тогда ты навсегда останешься пленницей.

— А сама недавно пробовала меня перебросить, — парировала я. — Я уже поняла, что твое слово ничего значит.

Сказала наугад, прощупать почву, потому что сама не уверена была в том, что случилось в хлеву.

— Вот и мне интересно узнать, какая сила вернула тебя обратно? Признавайся, ты у драконов научилась новой магии?

— У меня своя сильная.

— Ой, не смеши меня! Да что могут твои кайри? Мне достаточно пальцами щелкнуть, и они исчезнут навсегда. Вот и сейчас, не торопятся к своей хозяйке.

— Только посмей! Да ты больная на всю голову!

— Ты права голоса не имеешь! Где егерес?

— Говорю же, я его не видела, — я встала, одернула платье. — Где тут отхожее место? Умыться хочу. И где моя служанка?

— Во дворце много придворных дам, они тебе помогут.

— Я требую свою Пикси!

Ния пошла к двери, но оглянулась.

— Обойдешься.

— Тогда я подниму такой шум, что вся челядь узнает, какая ты мерзкая.

— Кричи, сколько угодно, здесь стены крепкие.

Ния вышла и захлопнула дверь. Я бросилась за ней, прикоснулась к ручке, но отдернула пальцы: металл от жара раскалился до красна.

— Ты хочешь сжечь дворец к чертям собачьим! — закричала от боли, дуя на ладонь.

— Это магический жар, больно только тебе, — раздался издалека смешок. — Пока не появится егерес, будешь сидеть взаперти. Говорят, драконов уже видели в городе.

— Кто говорит?

— Гарпи прислала гонца. Она лично видела егереса в поместье, за тобой прилетел.

— Почему же тогда не забрал меня?

— Вот и мне это интересно узнать. Ничего, скоро ему будет не до опальной шилессы.

— О чем ты говоришь? — от волнения лоб покрылся испариной.

— Сюрприз!

Я осталась одна. И чего добилась? Ровным счетом ничего. Ния меня переиграла по всем статьям, но от обиды внутри поднялась цунами злости. Да, я не специалист в дворцовых интригах, что в башне, что во дворце, как была пленницей, так и осталась ею.

Однако за свою семью глотку перегрызу всем.

«Думай, Мия, думай!» — внушала себе, и идея мелькнула в голове.

— Ния, стой! — крикнула в замочную скважину. — Я скажу, где дракон.

Быстрые шаги раздались слишком близко, кажется сестра не успела уйти далеко или вовсе не собиралась уходить.

«Уф! — выдохнула я, услышав, как поворачивается ключ в замке. — Малыш, неужели мы все вместе не одолеем эту гадину?»

Рейми ответил легким толчком изнутри. Несмотря на патовую ситуацию, меня, как мать, просто переполняло чувство гордости за своего ребенка, который даже в крошечном состоянии принимал активное участие в жизни родителей. «Будущий егерес Обители драконов», — умилилась я и смахнула слезинку.

— Говори! — приказала Ния, распахнув дверь.

За ее спиной стояли стражники, это был обнадеживающий знак, сестрица все же побаивалась меня. Да и выглядела она странно: от цветущей красавицы не осталось и следа. Изможденный вид, потухший взгляд и напряжение во всем теле говорили, что с сестрой в данный момент что-то происходит.

«Магия! Она сейчас выбрасывает поток магии! — озарило меня. Получается, для нее это огромный труд!»

Эта мысль просто окрылила меня. Дар Нии рядом не стоял с мощным даром драконов. И куда, дура, полезла?

Я упрямо поджала губы:

— Я назову место, где они прячутся. Пикси проводит вас, но…

— Что еще? Выкладывай все, иначе не выйдешь из комнаты, пока не скажешь.

Лицо Нии покрылось красными пятнами. «Что же она делает? — задалась вопросом я, и делает что-то настолько сильное, что едва справляется с собой. И тут меня осенило. — Нити! Об этом сюрпризе говорила сестра?»

Мысли побежали по кругу. Если Ния запустила тучу нитей на Обитель драконов, ей нужно удерживать их атаку большим усилием воли, а тут я со своими капризами.

— Не получится. Пикси, конечно, знает это место, но драконы не отроются ей. Правда, если вы выпустите из дворцовых ворот Голена, все сложится.

Я даже услышала, как Ния заскрипела зубами. На глазах она менялась в лице. Пятна побагровели, плотно сжатый рот вытянулся в тонкую нить, щеки провалились.

— Да ты…

Ния пошатнулась, я бросилась к ней, и вовремя: она начала падать.

— Сюда, на помощь!

Стражники забежали в комнату, подхватили сестру и положили ее на ложе. Она устало закрыла глаза. Ее пальцы все время шевелились, словно она отдавала ими команды. Я села рядом, взяла Нию за руку. Она дернулась, но сил, видимо, было слишком мало, чтобы сопротивляться.

— Что случилось? Что ты сделала сестре?

В покои влетел встревоженный король, в распахнутую дверь я увидела его свиту, выстроившуюся по боковым стенам коридора.

— Батюшка, не знаю, — скромно потупила взгляд. — Стражники свидетели, Ние вдруг стало плохо.

— Отпусти ее руку? Немедленно!

Король попытался освободить Нию из моего захвата.

— Что вы, Ваше Величество! — я сделала вид, что очень испугалась грозного рыка, хотя, к своему удивлению, откуда-то пришла твердая уверенность, что мое дело правое, и победа будет за мной. — Сестрице стало лучше, когда я взяла ее за руку. Смотрите, она уже приходит в себя.

— Где я? — простонала Ния.

Король наклонился к ней, положил ладонь на лоб. Он выглядел обеспокоенным и совсем не интересовался мною, хотя я два месяца провела у драконов и появилась внезапно во дворце.

— Что с тобой, моя девочка? — ворковал он над дочерью. — Лекаря сюда! Вы чего ждете?

Этот крик был уже направлен слугам. Все вокруг засуетились.

— Не надо, со мной все в порядке, — остановила его Ния.

Болезненная краснота сестры действительно начала спадать. Щеки порозовели, губы расслабились. Она еще тяжело дышала, но уже без хрипов и судорожного надрыва.

«Так, — крутила я в голове догадки, — если Ния только что руководила атакой нитей, то наверняка сражение закончилось».

Чьей победой, неизвестно, но главное, сестра истратила заряд магической силы, и должна будет восстановиться, чтобы предпринять новую попытку. Этим обстоятельством надо воспользоваться.

— Пошли кого-нибудь за Пикси, — напомнила я о себе. — Я свое слово держу, но и ты должна сдержать свое тоже.

— Эй, есть там кто? — Ния махнула рукой в сторону входа.

Тут же появились две служанки и низко поклонились. По их бледным лицам я видела, что они боятся хозяйку, как проказу.

— Слушаем, шилесса.

— Отправьте гонца в усадьбу за ее служанкой.

«Ура! — чуть не выкрикнула я от радости. — Ура!»

Пусть моя идея была примитивной, но Ния сейчас находилась не в том состоянии, чтобы обдумывать свои действия. Она села, попыталась встать, король бросился с одной стороны, я поддержала с другой.

— Я тебя провожу, — заторопилась я.

— Останься здесь! — приказал король.

— Батюшка, сестрице сейчас нужна женская помощь и поддержка, не вы, — не согласилась я.

Ния зыркнула на меня злым взглядом, но сопротивляться у нее не было сил. Она почти висела у нас с королем на руках. Стражники притащили подобие носилок, уложили на них шилессу, я пошла рядом.

«Так, носилки появились слишком быстро — размышляла я. — Значит, это для дворца норма».

Теперь я была совершенно уверена, что таковы последствия мощного выброса энергии. Вот только какой урон он нанес Обители, еще предстояло узнать. Но я надеялась, что Рей оставил в Иудринесе сильных и надежных воинов, способных сразиться с черной смертью.

Время до прихода Пикси я провела в богатых покоях сестры. Здесь слуги быстро накрыли роскошный завтрак. Я опасалась прикасаться к этим изысканным блюдам, но желудок сводило спазмом от голода, мы с Рейни хотели есть, поэтому я взяла лепешку, надкусила ее и не заметила, как жадно съела всю до последней крошки.

Ния только пила ароматный чай. Она выглядела болезненно и устало.

— Что с тобой происходит? — поинтересовалась я, вгрызаясь в яблоко. — Сюрприз провалился?

Я брякнула это слово просто так, чтобы поддеть Нию, но реакция была неожиданная: сестра ощерилась, как волчица, зарычала, замахнулась на меня, но ударить не успела: в дверь постучали.

— Шилесса Ния, пришла служанка шилессы Мии.

— Пикси! — я бросилась к двери.

Девчонка вошла с круглыми глазами, возбужденно оглядываясь по сторонам. Я дернула ее за руку, взглядом спросила: «Принесла?»

Она ответила не сразу, заметила Нию и застыла, будто пригвожденная к полу, с открытым ртом.

— Ага, — наконец выдохнула она.

— Что «ага», тупица? — рявкнула на нее Ния.

Пикси сглотнула, встряхнулась и пришла в себя.

— К вашим услугам, шилесса, — она низко поклонилась.

У меня руки зачесались дать девчонке подзатыльник, надо выручать Голена и самим надо спасаться из дворца, а эта очарованная дурында ничего не соображает.

— Говори, где драконы? — Ния уставилась на меня. — Куда эта тупица должна отвести стражников?

«Так тебе стражники и помогут», — хмыкнула я и посмотрела на Пикси: теперь все зависело от ее сообразительности.

— Драконы спрятались недалеко, но Пикси они не откроются.

Девчонка распахнула рот, чтобы что-то сказать, но я ущипнула ее за руку.

— Что ей надо? — в комнату вошел король.

Его сопровождали двое белобородых жрецов в белых широких балахонах с капюшонами.

— Шилесса, мы поможем вам, — сказал один из них.

Его слуга тут же стал добывать из принесенного саквояжа склянки, мешочки, свечи, колокольчики и прочую магическую дребедень. Это мне не понравилось, и я заторопилась.

— Мне нужен Голен, — решительно заявила королю.

— Нет!

— Тогда драконы даже не покажутся, я не тот человек, ради которого эти чудовища станут рисковать целой расой.

— Ты же замуж собралась за егереса, — ехидно выставила свои пять копеек шилесса.

— Я никуда не собралась, — я наклонилась к уху Нии и зашептала: — Ты обещала вернуть меня домой. Я жду. Или это ловушка и ты не можешь сейчас что-то сделать?

Я намекала на состояние Нии, но та упрямо сжила рот.

— Ты мне здесь не нужна.

— Вот и договорились.

— Альбус, можем мы выпустить дракона в город? — спросила сестра у жреца.

— Можем. Он сейчас так слаб, что и без ошейника ни на что не годится, разве что на мясо для восстановления ваших сил, шилесса.

Меня чуть не вывернуло наизнанку от холодного цинизма жреца. Он говорил об убийстве Голена, похожего на ангела, так спокойно, как о будничном деле. Я сжала пальцы в кулаки, чтобы не сорваться.

— Стража, проводите нас к дракону! — приказала Ния.

Она встала, но пошатнулась.

— Шилесса, вы еще слишком слабы, — засуетились жрецы.

— Потом, все потом.

— Ния, ты не волнуйся, — я положила руки ей на плечи. — Я же остаюсь здесь заложницей.

Я выразительно посмотрела на Пикси, которая молча вращала глазами. Она так и стояла с раскрытым ртом. Переговорить не было никакой возможности. Мне бы лучше самой найти Голена, сменить ему ошейник, чем надеяться на Пикси, но увы. Да и девчонке, окруженной группой всадников, будет сделать это трудно, практически невозможно.

Настроение упало, я опять засомневалась в удаче задуманного. Но Рей ждал за оградой сигнала. Пикси нужно всего лишь показаться ему на глаза, чтобы егерес начал действовать незамедлительно.

— Пикси, ты все знаешь, — я пожала девчонке ладошку. — Веди их.