Глава 21

Светлый силуэт девушки мелькал между деревьями, исчезая и вновь появляясь, направляя к месту. Призрак торопился, будто надеялся на спасение. Неужели такое возможно? Раны на ее теле не давали такой надежды. Тина двигалась по лесу, не переживая о нападении, зная, что не одна. Следар ступал бесшумно, как хищник, высматривающий свою добычу, но она его чувствовала.

Шаг, и нога застыла в воздухе. Тина резко остановилась, наблюдая ужасающую картину: девушка лежала на земле, а рядом находились птицы. Вороны клевали изувеченное тело.

– Стой здесь, – приказал мужчина, приближаясь к Девер. Не хотел, чтобы она видела, желал оградить.

– Я следар, не только твоя истинная пара, – с возмущением проговорила девушка и пошла вперед, не замечая, как довольно оскалился следар, с восхищением наблюдая за ней.

Приблизившись к жертве, Тина присела на корточки и нахмурилась. Грудь рвали когтями. Безжалостно. Еще живой. По цвету кожи и состоянию тела можно было сказать, что она здесь более двенадцати часов. Убили после того, как покинула в спешке клуб.

– Убийство совершено так, будто ее убил…

– Оборотень, – уверенно заявил Арт. – Но убийство – дело рук охотника.

– Почему ты исключаешь оборотня? – Тонкие пальцы подняли разорванные куски платья, чтобы рассмотреть грудную клетку. Ее не было. Монстр не только разорвал, но и задел внутренние органы.

– Есть слабый запах медведя, но скорее всего его вещей или чего-то незначительного, но все же витающий в воздухе.

– Но все равно он есть. Возможно, оборотень маскировал свой запах.

– Конечно, и оставил главную улику – следы когтей, – едко заметил следар. Мужчину злило, что Тина могла подумать на оборотня. Или она что-то скрывает? Он верил своему чутью. К тому же… речь шла не просто об оборотнях, а о его братьях. Их лес, рядом дом. Кто-то хитро сводит все убийства к его семье.

Мужчина присел и поднял руку убитой, замечая купюры, пропитавшиеся в крови.

– Она пришла за деньгами.

– Получается, из трех двое мертвы.

– Да.

– А девушка-брюнетка?

– Жива, но еще не приходила в себя. Мы нашли женщину в другой больнице. Охотница оставила ее там на крыльце, что странно. Почему не в свою? Дарновы негласно управляют этой больницей.

– Что с ней?

– Препарат так повлиял на мозг. Доктор уверяет, что завтра к вечеру мы с ней сможем переговорить.

– А если…

– У палаты следар, не переживай.

– Когда мы поедем туда? – спросила и поднялась, желая осмотреть территорию. Следов убийцы не было. Только женские.

– Как только очнется, и когда ты отдохнешь. Но думаю с последним беда, – протянул мужчина и прошел к дереву, вглядываясь вниз. Там раскинулся огромный особняк Магоровых, окруженный лесом с трех сторон и рекой с четвертой.

– Я нормально себя чувствую, – Тина оказалась рядом, отмечая ту же картину. В голове появилось масса предположений и вопросов, но она промолчала. Позже.

– Думаю, следарам тоже нужно отдохнуть.

– Когда я уйду, они спокойно выдохнут.

– Сомневаюсь… – произнес мужчина, не уточняя, набирая номер. – Дейн, я сбросил тебе координаты своего местоположения. Подъезжайте сюда. Нет, их не трогаем, у них своей работы достаточно, – тут он ухмыльнулся и добавил: – Угу. Не доехали. Хорошо. Ждем.

«Кто убил ее? Оборотень или охотник?» – размышляла девушка, сосредоточенно оценивая место преступления, остановилась на девушке-призраке. Она не сводила глаз с окоченевшего тела на земле. Пристально, чего-то ожидая. Например, чуда.

Осторожно приблизившись, Девер попыталась притронуться, но девушка отскочила. В ее глазах плескалось разочарование и страх. Не за себя.

– Если ты осталась, значит, есть что-то или кто-то, кто держит тебя, верно?

Девушка кивнула и закрыла глаза на секунду. Заставляя себя, она виновато потупилась и показала на сумку, брошенную в стороне за кустом. Тина подняла и принялась рыскать в пустой сумке. Подчистили. Но раз говорила, значит, все же есть. Заметив небольшой замочек, она расстегнула и достала крохотную карточку. Перевернув, увидела фотографию маленького мальчика.

– Ради него ты продавала подавляющие препараты?

Полные глаза слез были ответом.

– Где твой сын?

Лицо девушки помрачнело. Она покачала головой давая понять, что не знает, а потом вдруг стала вертеть головой и исчезла.

– И что? – оборотень стоял позади.

Тина обернулась и, сжав пальцами карточку, проговорила:

– Ты слышал?

– Да. Тебя.

Фотография мальчика не отпускала. Голубые глаза, светлые волосы, счастливая улыбка. Тина протянула фотографию альфе со словами:

– Ее сын. Ради него она…

– Это не оправдывает действий женщины по отношению к полукровкам и оборотням. Из-за той дряни, что она распространяла, мы бы никогда не смогли их найти, даже не подозревали об их существовании. На мирных жителях нашего города ставили опыты, держали в плену, а потом резали на части. Слаженная система охотников. И она, – он указал рукой на тело убитой, – часть этой системы.

– Это точно?

– Серж просмотрел все медицинские документы и дал общую оценку: опыты и операции по трансплантации органов. В последних… указана пометка, что реципиент – человек.

– Но… такое возможно?

– До сегодняшнего дня я не верил. Сколько опытов и исследований, но все умирали. Звериный орган в определенный момент начинал работать иначе и тело человека не справлялось.

– Но если наоборот?

– Оборотень… умирал с человеческими органами в момент обращения. Наши ученые не могли помочь.

– Но… – Тина схватилась за голову, – не просто ведь так они занимались трансплантацией?

– Да. И твоя задача – выяснить этот вопрос с хирургом, как только он придет в себя. На него надежда.

– Его перевезли?

– Да… но он еще не приходил в себя, хоть я и достучался до его зверя, что оказалось сложной задачей.

– Почему?

– Зверя усыпили или околдовали.

– Он сам?

– Возможно. Или… работала триада.

– Сколько в городе триад?

– Ты, охотница и Трейси. Она работает на нас.

– Но охотница не могла, – искреннее воскликнула Тина.

Оборотень перехватил девушку за руку и с рычанием произнес:

– Почему ты ей веришь? Она пыталась убить моих братьев!

– Но не убила, а ведь черная триада. Ведь так? В тебе говорят эмоции.

– Держись от нее подальше, Тея! – с отчаянием произнес мужчина, опаляя яростным взглядом. Мужчина был зол.

– Но с ней необходимо переговорить. Мне.

– Нет.

– Она при тебе не станет.

– Этого не будет и точка. Ты с ней не будешь разговаривать без меня.

– Почему? Кто ты такой, чтобы решать за меня? И не нужно говорить про пары. Я имею право голоса.

– Нет. Когда дело касается твоей безопасности, здесь решаю я, – захват на руке стал сильнее. Следар неосознанно причинял боль своей триаде.

– Может, тогда в Клетку посадишь? Ты и так везде, даже в гостинице… постоянный контроль. Считаешь, я радоваться должна?

– Ты сегодня чуть не погибла.

– Триада спасла меня.

– Черная триада! – с возмущением отчеканил мужчина. – Если ты будешь ее постоянно использовать, она уничтожит белую и бурую, и полностью возьмет твой разум над тобой. Мы… этого не позволим. Я не позволю!

– Ну, конечно… как иначе… разве следары могут позволить? – хрипло проговорила девушка и, вырвав руку из захвата, направилась к машине.

Она понимала беспокойство Магорова, но и четко осознавала, что теперь из-за его страха она не сможет быть собой. На все нужно спрашивать разрешения, отчитываться. Что это за жизнь такая? Почему? Все внутри бушевало от обиды.

* * *

Дерек смотрел в темное окно охотницы и злился. Так поздно, а девчонка еще не появилась. Какого черта? Где ее носит? Уже час здесь торчал. Пора возвращаться домой.

Трель сотового разрушила напряженную тишину в салоне.

Звонил старший брат – Стен Магоров, глава семейства.

– Да, – бросил Дерек, понимая, что брат уже в курсе про его ночные слежки за триадой.

– Убирайся оттуда! Немедленно!

– Тебе тоже привет, Стен.

– Ты оглох?

– Нет, но у меня свои дела.

– Дела? Следить за охотницей? Это твое дело? Какого черта ты творишь? Смотрю, заскучал?

Оглядевшись по сторонам, не замечая ничего странного, Дерек повел челюстью, злобно оскалившись. На нем жучки?

– Как ты узнал?

– Волнует лишь это? Да просто! Ты там как на ладони! Какого черта ты сунулся в логово охотников? Следаром себя посчитал?! Но даже они так откровенно не действуют. Надоело жить? Мало эта девка вас потрепала? Тебя искромсала, Верана живьем закопала. А ты как щенок у ее дома…

– Это… не Лиана.

– Что?! А кто?

– Я знаю, это не Лиана. Эта девушка не может быть истинной Верана.

– Да мне плевать! Она охотница, сука, желающая истребить нашу семью! Убирайся оттуда. Это территория охотников. Забыл?

– Я осторожен.

– Осторожен? Тебя со всех сторон видят следары и охотники. Какого хрена ты там осторожен?

– Понятно, Арт сдал.

– Кстати, да, жди Артура в гости.

– Угу… – выдал Дерек, ощущая ярость.

Повисла тишина.

– Брат, – голос Стена смягчился, – ты ведь понимаешь, что рискуешь собственной жизнью?

– Да, я понимаю.

– Тогда уходи оттуда. Мне нужен живой брат, а не мертвый.

– Хорошо, – произнес Дерек и отключился, швыряя сотовый на панель.

«Действительно, нужно убираться отсюда…» – решил и сел ровно, хватаясь за ключ зажигания.

Что-то остановило. Глянул на дом в последний раз, когда вдруг увидел девушку во всем черном. В кожаной куртке и джинсах, в сапогах на высоком каблуке. Она шла к дому, оглядываясь по сторонам. В какой-то момент остановилась и зашла в закрытый переулок между домами. Прохода там не было, перекрыли, Дерек проверял.

Пять минут длились очень долго.

Десять минут… невыносимо раздражали.

Девушка так и не вышла.

– Что случилось? – взволнованно произнес мужчина, открывая дверцу. Не задумываясь, гризли вышел из машины и направился следом.

Никого не было. Осмотрелся, спиной держась к стене и только решил уйти, как серый туман накрыл с головой. В следующую секунду перед глазами блеснуло лезвие кинжала, опустившись на шею. Позади стояла девушка, удерживая за горло.

– Что тебе нужно от меня? – процедила она ему на ухо.

– Ты… – хрипло выдохнул Дерек.

Тонкая рука пошла вниз, заставляя мужчину реагировать на прикосновение. Оборотень закрыл глаза, ощущая ток по всему телу. В следующую секунду он ощутил разрывающую боль, триада с яростью ударила по заживающей ране на груди.

Мужчина взвыл, но не мог сдвинуться.

– Хочешь жить, держись от меня подальше. Или не дошло во время нашей последней встречи?

В воздухе повис запах крови. Правая рука охотницы дернулась сильнее, прижимая холодное оружие к шее.

Магоров сглотнул, понимая, что сглупил. Действительно, нужно было убираться отсюда. Идиот. В какой-то момент ладонь девушки дрогнула и тело накрыло крупной дрожью. Ощущая ее беспомощность, Дерек молниеносно воспользовался ситуацией, освобождаясь от захвата, бросая девушку на стену, блокируя движения. Ее ладонь вновь оказалась на его груди.

– Жестокая дрянь! Я не трогал Лиану… – отмечая стеклянные зрачки в ее глазах, заторможенный взгляд, он замолчал. – Что с тобой?

Триада тряхнула головой, будто пробуждаясь от наваждения, и посмотрела на мужчину.

– Твой брат…

– И он не трогал Лиану! Никто из Магоровых не причинил ей боли! – яростные слова шли от сердца. Мужчина не понимал, почему их обвиняют в убийстве истинной его брата.

Девушка тяжело дышала, пытаясь справиться с эмоциями. Окончательно очнувшись, она яростно рыкнула и откинула оборотня на асфальт.

– Решил потягаться с черной триадой? – рявкнула она, обхватывая себя за плечи.

– Если бы была черной, следары бы стерли тебе память или…

– Убили… – ответила за него девушка.

– Именно, значит, ничего не потеряно.

– Еще раз придешь, и тебя убьют. Я предупредила… – сказала она и двинулась к выходу.

– Кто ты?

Вопрос триада проигнорировала. Она быстро двигалась, не замедляясь ни на секунду.

– Кто бы ни была, ты моя истинная пара, триада! – убежденно заявил мужчина. – Значит, твой зверь – медведь. И ты… больше оборотень, а не человек.

Триада медленно обернулась и хрипло отчеканила:

– Я охотница, а ты оборотень! Не попадайся больше мне на пути, гризли!

* * *

Вечерело. Тина сидела у окна и листала планшет, просматривая заключения. Она не понимала, зачем трансплантировать органы, если в конечном результате все закончится плачевно. Жестокая пытка и для донора и для реципиента. Если только…. у них получилось, и охотники создали армию недооборотней – ликанов. О таких она только слышала. Когда люди от укуса или пересадки превращались в оборотней. Только вот такой ликан слабо контролирует себя и слишком агрессивен для жизни в обществе. Таких… уничтожают следары, считая их нестабильными, опасными для общества. Да, где-то она слышала. В книгах о подобном не прочитаешь. ЗАПРЕЩЕНО.

Одно смущало – большая часть донорских органов – сердце. Невольно появилась мысль, что тот, кто убил девушку… человек с сердцем оборотня. Все же Арт был прав, цель – подставить братьев Магоровых. Да и зачем альфам убивать на своей территории? Глупо.

Это не они. И неважно, охотник или ликан, но не братья.

В любом случае вероятность ликанов не стоит исключать.

Еще бы понять, как причастны братья к убийству Лианы.

В дверь постучали. Тина поднялась и медленно поплелась открывать. В коридоре стоял Арт в темно-синей рубашке и черных джинсах. Неофициальный стиль. Куда-то собрался. В руках мужчина держал пакет с логотипом брендовой марки. Тина об этом хорошо знала, в группе часто обсуждались темы моды. Во взгляде оборотня было что-то новое – растерянность.

– Что там? – поинтересовалась Тина, сложив руки на груди, указывая взглядом на пакет.

– Это тебе, – следар вручил подарок в руки.

Тина взяла пакет и открыла, разглядывая платье темно-синего цвета. Нежная ткань материи вызвала удивление и растерянность.

– Как понимать?

– Примерно так: мы должны быть у Магоровых на ужине через сорок минут. У тебя есть пятнадцать минут.

– А как же следары с лопатами?

Мужчина усмехнулся и выдал:

– С нетерпением ждут команды своей триады.

Тина улыбнулась, оценив его ответ.

– Зачем платье?

– Не нравится? Сам выбирал в надежде, что ты оценишь. На свой вкус. Если не понравится…

– Всем покупаешь? – перебила девушка, стараясь говорить твердо, ощущая в груди волнение. К своему удивлению, ей нравилось смущение мужчины, как и его внимание. Вероятно, он в первый раз покупал, как и она… принимала подарки от мужчины. Первое платье было для работы в клубе, и его выбирала женщина. Сейчас совсем другая ситуация.

– Только той, кого боюсь потерять… – Магоров замялся и произнес. – Прости, я перегнул палку. Только… я и сейчас переживаю, а ты… готова пуститься во все тяжкие.

– И что? – закусив губу, девушка всматривалась в огненные глаза мужчины, понимая, что уже не злится. – Пустишься во все тяжкие со мной?

– Если возьмешь в напарники, – произнес он, чуть склоняя голову.

Неожиданно. Девер настороженно всматривалась в его лицо, надеясь найти усмешку, намек на шутку, но оборотень говорит от сердца. Вздохнув, Тина схватилась за дверь и произнесла:

– Я подумаю.

Дверь захлопнулась перед самым носом следара. Он стоял в недоумении, но потом все же решил… что девушка выйдет. У нее пятнадцать минут, чтобы не опоздать.

Сам он был готов. Особенно не старался. Никогда не любил костюмы и прочие наряды. Да и некогда ему было. Учитывая должность и постоянную загруженность, семья была рада, если он явится в любом виде.

Скрип двери заставил резко обернуться. Мужчина неотрывно смотрел на белокурую красавицу в темно-синем платье. Оно сверху изящно обхватывало грудь, снизу красиво ложилось на бедра, подчеркивая стройные ноги.

– Ты… очень красива.

Щеки девушки покраснели. Она отвернулась, не зная, как реагировать, и протянула:

– Я…

– Ты… – следар протянул руку, предлагая триаде вложить ладонь, – прекрасна.

– Будешь смущать, и я убегу…

Мужчина усмехнулся и проговорил:

– Понял. Тогда поехали? – Отмечая кивок девушки, следар сжал руку и повел по коридору. Он чувствовал ее скованность, но отпускать не собирался. Пусть привыкает.

Машина стояла у центрального входа. На пути никто не попался, чему Тина была искренне рада. Не хотела, чтобы их увидели. По настроению и выражению лица мужчины девушка могла понять, что следара все устраивает. А ведь она не соглашалась, только поехала к его родственникам. Притом не потому, что захотелось проредить их запасы. У нее есть своя цель – призрак.

Мысли не давали покоя. Тина нервничала, обдумывая разговор. Не успели выехать, как она сказала:

– Я бы хотела тебя попросить.

Черты мужчины напряженно заострились. Он будто знал, но молчал, ожидая ее просьбу.

– Пока ничего не говори о том, что, возможно, мы…

– Еще сомневаешься?

– Просто пока идет расследование…

– Только в этом проблема?

– И я… – Тина облизнула губы, – пока не знаю тебя настолько, чтобы сблизиться и доверять. Я жила в приюте, потом в общежитии академии, всегда была чужой для них и безразличной для себя. Я даже не знаю… как нужно вести себя.

– И не нужно знать… Будь собой.

– А если… все не так?

– Поверь, я сразу понял. Тогда на дороге… когда ты вышла из автобуса и пошла в лес.

Тина замолчала. Его ответ ее удивил. И ведь тогда он вел себя агрессивно.

– Хорошо. Я ничего не скажу. Ты сама, когда будешь готова.

– Хорошо, – с улыбкой прошептала Тина, на мгновение замялась и проговорила: – Хотела сказать, что я не считаю Магоровых убийцами. Думаю, кто-то хочет их подставить.

– Рад, что ты так считаешь. Я могу за каждого поручиться. Мои братья не опустятся до убийства.

– Думаешь на охотников?

– Да.

– Я тоже, но еще появился вариант с ликанами.

На лице мужчины промелькнуло замешательство. Он нахмурился, оценивая возможность этой идеи.

– Считаешь, что операции все же прошли успешно?

– Дарнов ведь ученый в области генной инженерии?

– Да.

– А если посчитать, что он что-то открыл и такая операция, как и жизнь с органами оборотней, стала возможна. И тогда у охотников свои послушные ликаны: люди с запахами, мощью и выносливостью оборотней.

Мужчина задумался. Он зловеще повел челюстью и произнес.

– Ликаны неконтролируемые существа.

– Но если все же их контролируют охотники?

– Возможно, не спорю.

– И еще… мне все же нужно поговорить с братьями.

– Хорошо. Только в склеп ни ногой без меня.

– Постараюсь.

Мужчина улыбнулся и произнес:

– Чувствую, с тобой не соскучишься…

Пост охраны был позади. Через пять минут машина подъехала к особняку. Не успели выйти, как послышались счастливые женские крики. К ним навстречу бежала темноволосая стройная девушка в коротком светлом платье. Вмиг она бросилась на шею следару, прижимаясь к его груди.

– Арт! Мой Арт, наконец-то мы вместе! Я вернулась.