Глава 10
– Ты есть собираешься? Уже вроде как положено, – поинтересовался Стивен, нахмурив брови.
– Угу… – задумчиво выдала Тина, наблюдая с возвышенности за людьми, прибывшими на ярмарку. Даже больше, чем обещал следар. Ярмарка представляла собой огромный муравейник. И что абсолютно верно – контролировать такое число людей было нереально. Следаров девушка насчитала около шести. Оборотни охраняли границы холма, зорко сканируя каждого человека, прислушиваясь к любым подозрительным звукам. Магоровы и альфа следаров не в счет. Они то появлялись, то исчезали, теряясь в толпе.
– Слушай, я уже не могу есть… – произнес следователь Мейт с полным ртом, вдруг покосившись на термос девушки. Лишь его захватила помощница, выпив кружку горячего чая с булочкой и убрав в пакет. – Тина, у тебя там чай остался?
– Да, угощайтесь, только осто…
В одобрении следователь Мейт не нуждался, как и в рекомендациях. Он уже опрокинул термос, заливая себе в рот, пока кипяток не ошпарил язык. Мужчина зарычал, откидывая термос в сторону.
– Кипяток. Там кипяток!
– В термосе и должен быть горячий чай.
– Нет, теплый! Зачем тогда его таскать? К тому же… он без сахара, – с недовольством пробубнил мужчина, сканируя хрупкую фигурку девушки. – Ты что… на диете? Одни кости, а все туда же? Думаешь, мужчинам нравятся полуживые создания?
– Я не на диете, – ответила Тина, вдруг обнаружив, что младшего Магорова нет, как и среднего. Но за последнего она не беспокоилась. Тина то и дело возвращалась к Дереку, сжимая руки в кулаки, когда видела нависающую тень над его головой. Но когда следователь закричал, она отвлеклась, а он исчез. И запах его парфюма она не чувствовала.
– Я пройдусь… – проговорила девушка, втягивая воздух, пытаясь сосредоточиться. Не получалось. Столько ароматов, притом неприятных.
– А я в гостиницу. После такого ужина… следует отдохнуть, – кривляя губами, произнес Стивен, прикасаясь жирными пальцами к губам. – Обжегся твоим кипятком. Придется тебе ухаживать за мной.
– Искренне верю в то, что вы справитесь самостоятельно, – сказала девушка и подошла к пакету, выхватив складную лопатку.
– Это еще что? Собралась отпугивать пьяных дебоширов?
– Нет, это… – Тина задумалась и как можно беспечнее выдавила улыбку, – мой талисман.
– Лопата?! – ошарашенно уточнил Стивен.
– Ну, у каждого свой талисман.
– Вероятно, ты с другой планеты… первобытной. Так где ты воспитывалась?
– В Сантонском приюте…
– Там у вас вместо заколок, конфет девушкам лопаты дарили?
– Нет… дарили заколки, конфеты… наверное, – ответила Тина и вновь попыталась найти Дерека.
Как же так? Может, просто вернулся домой?
Нет. Скоро будут танцы и игры. Наоборот, все должны подтягиваться, а не сбегать. Шесть следаров стояли на месте. Альфа следаров девушка тоже потеряла из виду. В последний раз видела его с альфой Дестора.
– Наверное? Ты меня пугаешь, – тут мужчина ударил по колену и рявкнул: – Какая здесь живность агрессивная. Пойду я, пожалуй.
– Вам не надоело отдыхать? Можно пройтись к брегу… – предложила Тина, вдруг подумав об этом месте. Хотя бы среднего брата найдет, жениха призрака.
Вечер. Ностальгия. Почему нет?
– Я не люблю наблюдать, тем более здесь людей, как мух. Так и хочется прихлопнуть. Когда что-нибудь случится по нашей части, позвони.
– И вы так всегда работаете?
– Гарантирую, через несколько месяцев… – тут мужчина скривился, – может год, ты будешь смеяться над тем, какая была наивная.
– Мне нужно проверить берег…
– Так, Тина, если ты хочешь, пожалуйста, а я знаю… что эта ярмарка как проклятое место, всегда заканчивается смертью. А людей тут на четыре города, поэтому только глупый будет что-то искать и пытаться. Мы не охрана, а полиция по расследованию преступлений. Так что не путай, – с этими словами мужчина захватил тарелочку с кусочками шашлыка и пакет с термосом, и бодро направился к гостинице.
Тина еще некоторое время стояла, запоминая расположение всех павильонов, затем спустилась, двигаясь по центральной самой широкой дорожке. Девушка старалась не смотреть на столы. Сколько красивых вещей продавали, созданных своими руками, что глаза разбегались. Случайно бросила взгляд в одно место и увидела кожаный костюм ручной работы. Невероятный. И, конечно, дорогой. Задержала взгляд больше положенного и продолжила путь дальше, стараясь ни на кого не налететь.
Резкий удар моментально сосредоточил внимание на упавшей девушке в капюшоне. Тина попыталась помочь хрупкой незнакомке, перехватив за руку, но та оттолкнула и, быстро поднявшись, рванула куда-то в сторону, теряясь в толпе. Единственно, что Тина запомнила, это длинное белое платье под черным плащом с капюшоном.
«Странный наряд. Вероятно, актриса. Скоро будет представление…» – подумала Тина, двигаясь дальше.
Темнело. На длинных копьях зажигали факелы.
Девер последний раз бросила взгляд на толпу и медленно обернулась, с холма осматривая всю территорию берега.
Она оказалась права. Но не того брата она увидела. Младшего. Дерек сидел на корточках на том месте, где утром стояла девушка-призрак. Видно было, что парень что-то держал в руке. То, что выкопал в мокром песке. Поднявшись, он устремил взгляд в сторону своего поместья и двинулся вперед.
– Что-то не так… – прошептала Тина, поспешно направляясь к лестнице, понимая, что парень сворачивает к лесу близ берега.
«Куда тебя несет?» – с паникой повторяла про себя девушка, спускаясь по старой лестнице, не в силах двигаться быстрее, чтобы не упасть. Подняла глаза и увидела, как оборотень с черной дымкой над головой вошел в лес.
Девушка бежала быстро, не задумываясь, если вдруг ее увидят. Ветви с листьями били по лицу, коренья затрудняли движение. Тина спотыкалась, двигаясь вперед, откидывая все, что мешало, не желая даже на секунду останавливаться.
Запах парфюма Дерека вел ее. Жаль, что такой слабый, но оборотни не любили резкие ароматы. Тина прошла еще несколько шагов, как вдруг все запахи испарились.
Силол. Вновь использовали этот препарат, рассчитывая убить жертву. В лесу где-то поблизости тот убийца, который пытался избавиться от среднего брата и мальчика.
ОН здесь. Сейчас. Уже приступил к расправе.
Но как так легко смогли захватить оборотня? Он ведь сын альфы! Сильный и мощный. Почему так легко попался? Прошло всего ничего. Несколько минут.
И второй сын позволил себя закопать в землю. Тот ведь еще сильнее.
Что с ними не так? Почему они так слабы с преступником?
– Черт! – выдохнула Девер, оборачиваясь, внимательно осматривая каждый уголок земли.
Девушка крутила головой, принюхиваясь, но ничего не чувствовала. В какой-то момент поняла, что теряет минуты и быстро достала телефон, отправляя Магорову аудиосообщение:
– Найди меня! Сейчас!
Тина верила, что он поймет. Именно так, как нужно. Убрав телефон в карман, Девер дальше продолжала идти, когда вдруг услышала шепот.
Женский.
Зазывающий.
Завораживающий.
Глотнув, Тина бросилась вперед, двигаясь на звук, пока не застыла на месте, остолбенев от ужасающей картины. Она увидела девушку в белом пышном платье, нагнувшуюся над парнем. Невеста стояла к ней спиной.
Запах крови ударил в нос. Такой сильный, что Тина смогла почувствовать. Эмоции заглушили, и девушка закричала:
– Нет!
Невеста обернулась. В руке она держала кровавый кинжал.
Тина пораженно открыла рот, вглядываясь в красивое лицо девушки-призрака. Но ЖИВОЕ.
В этом же мгновение подул могильный ветер. Он с силой ударил в лицо и рядом с кровавой невестой появилась девушка-призрак. Она с отчаянием смотрела на нож в руке живой копии и крутила головой, открывая рот, пытаясь что-то сказать.
«Сестра? Это ее сестра-близнец?» – подумала Тина и, вдруг уловив, как призрак схватилась за голову, всматриваясь куда-то позади нее, поздно поняла, что пропустила приближение врага.
Резко среагировать не получилось, удар по голове заставил вскрикнуть и рухнуть на сырую землю. Последнее, что слышала Тина – свирепое рычание медведя.
«Арт успел…»
* * *
Боль в висках не прекращалась. Тине казалось, что ее голова сейчас взорвется. Невыносимая. Разрывающая. Девушка распахнула ресницы и уставилась в открытое окно с белоснежными занавесками. Она лежала на двуспальной кровати напротив огромного окна с видом на деревья.
Утро. Птицы пели. Солнце радовало глаза.
«Примерно десять часов. Я проспала около двенадцати часов… в чужом доме», – предположила Тина, совсем не радуясь такому отдыху.
Поднялась со стоном и тут же застыла на месте, понимая, что не одна.
– Я принесла отвар. Боль сразу пройдет, – раздался льющийся женский голос. Незнакомка стояла чуть в стороне. Наблюдала.
Тина обернулась, встречаясь с задумчивым взглядом темноволосой женщины. Стройная фигура, осиная талия, огромные глаза, нежные черты – настоящая красавица. Медведица. К тому же… опасная, как и все гризли.
– Все хорошо, нет нужды, – проговорила Тина, задумываясь, с кем сейчас общается и почему находится… – втянула запах, понимая, что в доме Магоровых. Двоюродных братьев Арта. Последний тоже здесь находился. Ночью. Утром ушел. Сейчас в родовом гнезде был лишь средний брат.
– Кто ты? – спросила женщина.
– А ты? – вопросом на вопрос пошла Тина.
– Аюна Магорова.
– Тина Девер, помощник следователя Мейта, – Тина обернулась в поисках своего телефона, ведь в брюках его не было. Она задрала голову и вытянула руку. В лесу он был при ней. – Мой телефон…
Женщина на секунду нахмурилась, а потом подошла к тумбочке и вытащила из верхнего ящика убогий телефон. Скривившись, словно увидела что-то смешное, Аюна молча вручила его Тине и отошла.
– Не знала, что такие существуют…
– А я всегда считала, что оборотни не заглядывают в чужие карманы и тем более не крадут. Но мы… ошибались.
Странный звук был похож на возмущение. Аюна резко развернулась, открывая рот, на секунду растерявшись от тона простой девушки.
Она хоть понимает, кто перед ней? В чьем она доме?
– Даже не буду придумывать оправдания. Просто странно, когда альфа следаров приносит человеческую девушку к нам в дом.
– В чей дом? Кто… вы?
– Я жена Стена Магорова, и еще… – тут медведица хищно улыбнулась, – родная сестра истинной пары Артура. Ты знала, что он женат?
– Кто такой Артур?
– Арт… – с рычанием пояснила она.
– И зачем мне нужна эта информация?
– Чтобы не появлялись пустые надежды. Их связь…
– Надежды? Это не ко мне… – бросила Тина и поднялась, вздрагивая от боли в голове. Надо же, как ее приложили. Тут она задумалась о парне. Как он?
– Ты спасла двух братьев моего мужа, но отказываешься принять от меня отвар. Что не так?
Слова дали ответ на ее вопрос. С Дереком все в порядке.
– А я должна?
Аюна повела головой и без сомнения заявила:
– Уверена, у тебя нет друзей.
Стало неприятно, но Тина заглушила эмоции, стараясь быть безразличной. Ей… не нравилась медведица. А как иначе, когда женщина имеет привычку шариться в чужих карманах? Девер остановилась и поняла, что лучше бы осталась в кровати, но не хотелось ей быть здесь. Зачем Магоров принес ее сюда? Гостиница работает круглосуточно.
Артур… как оказалось. И у него есть жена.
Тина вспомнила его парфюм, запах хвои и тумана, женских ноток не присутствовало. Нет, ей было плевать, но все же… ей никаким образом не хотелось связываться с ревнивыми самками оборотней – это похлеще призраков.
Девушка достала телефон и позвонила Мейту. Пошли громкие гудки. Ответил Стивен не сразу, лишь через несколько секунд.
– Ты как там? – спросил он без приветствий.
– Еще в гостинице?
– Да. Магоров… сказал, что теперь ты гостья альфы.
– Что тогда остались?
– Не знаю, почему-то ждал этого звонка. Видать, только очнулась?
– Да, – призналась девушка, удивляясь себе. Столько часов спать для нее было слишком. Она повела головой, проверяя возможность идти дальше, и попросила: – Мой рюкзак захватите по дороге.
– Буду через десять минут. Выходи только. Меня не пустят на территорию.
– Я спрошу… – протянула Тина и обернулась к девушке: – Можно пропустить машину следователя Мейта?
Аюна ухмыльнулась, лишний раз удивляясь манерам девушки. Точнее, их отсутствию. Но ничего не оставалось, кроме как кивнуть в ответ.
– Тебя пропустят… – сообщила Тина и отключилась, пряча телефон в карман. Впервые она порадовалась, что никогда ничего не хранила там важного. Она запоминала все необходимое, в том числе и номера.
– Мы думали, ты останешься на ужин, – вдруг отозвалась хозяйка. По ее лицу Тина видела, что ей тяжело предлагать, но не смотря ни на что она заставляла себя.
– Нет, – ответила Девер, желая поскорее уйти. Не обращая внимания на боль в висках, Тина преодолела коридор и, наконец, достигла лестницы.
Порадоваться не получилось, в следующую секунду ощутила агрессию и мощное давление. Медведица применила на ней силу альфа-самки. Сжав руки в кулаки, Тина схватилась за полированные деревянные перила и медленно начала спускаться. Поведение девушки ее не удивило. Оборотни. Аюна хотела понять, оборотень она или нет.
Ступеньки давались тяжело. С каждым шагом девушка боролась с желанием опуститься на ступеньку и закрыть глаза. Тина кое-как передвигалась, зная, что скоро все закончится. Медведица разочаруется и успокоится. Должна, во всяком случае.
Давление исчезло, стоило спуститься. Тина оказалась в большом зале с огромными окнами. На кожаном диване в нескольких метрах от девушки сидел Веран. Он о чем-то думал, никого не замечая, что было странно. Тина хотела пройти мимо, не желая беспокоить, но не смогла. Ей нужно было понять…
Медленно приблизившись, Девер остановилась напротив. Она ждала реакции мужчины. Если человек глубоко в своем мире, то зверь ему обязательно даст сигнал.
Внезапно альфа вздрогнул и поднял голову. Встретившись с глазами девушки, он молниеносно поднялся и некоторое время молчал. Растерялся, не ожидал, что гостья окажется перед ним. Так внезапно.
– Как вы себя чувствуете? – виновато поинтересовался Веран, вытирая влажные руки о брюки. Тина проследила за его реакцией и нахмурилась. Оборотень странно себя вел.
– Я бы хотела с вами поговорить, – сразу перешла к делу.
– Мы можем здесь…
– Не можем… – услышав, как рыкнула медведица, Тина пояснила: – Скоро подъедет следователь Мейт, если можно, проводите меня. Как раз и поговорим.
– Да, конечно. Но я думал, вы останетесь.
– Зачем?
– Ну…
– Вот и я думаю, что причин нет, – заявила Тина, ощущая себя развалюхой. После удара убийцы кое-как ходила, а тут еще медведица добавила.
Проходя мимо Аюны, она все же выдавила из себя:
– Спасибо.
– Выздоравливайте, – хозяйка нежно улыбнулась, удивляя изумительным превращением, и кивнула Верану.
– Может, мне вам помочь? Как-то вы неважно выглядите, – тут же засуетился парень, поравнявшись с Тиной.
– Нет, все хорошо, – заверила Девер и поплелась вперед, пока не заметила невысокого роста женщину у входа. В светлом закрытом платье, в очках и с корзиной клубков в руках, которую нежно прижимала к груди.
Медведица. И она дожидалась их.
– Я думала, что гостья останется, – протянула женщина и улыбнулась. Приятная и опасная. Но что странно, Тина не чувствовала агрессии и неприязни по отношению к ней.
– Спасибо, я здесь по работе. Напарник уже едет за мной.
Корзина оказалась на полу. Кроме клубков, в ней лежали вязаные детские вещи. Особенно Тине приглянулись розовые пинетки с бубенчиками.
– Красивые, – пояснила девушка, вдруг понимая, что женщина заметила ее интерес.
– Спасибо! Люблю вязать, потом раздаю детям в приюты. Им нужнее…
– Им очень нужно, – слова вырвались внезапно. Тина смутилась, удивляясь внезапному порыву.
– Я, Елена, мать трех сыновей, и двух из них вы спасли. Я вам очень благодарна.
– Не за что. Это моя работа.
– Арт сказал, что… он бы не успел, а в его словах нельзя сомневаться. Мой дорогой племянник… очень сложный мужчина, но справедливый, – заметила она с улыбкой. – Поэтому спасибо вам. Жаль, что не остались. Я бы очень хотела, чтобы вы пришли к нам на ужин. Скажем, сегодня или завтра в половине шестого.
– Елена, она очень торопится… – подключилась в разговор изящная красавица, но тут же осеклась, стоило женщине посмотреть на нее. Тина сделала вывод, что старая медведица не очень жаловала сноху и совершенно не прислушивалась к ее словам.
– Благодарю вас, но не могу обещать. Я здесь на службе.
– Надеюсь, что все же получится, – тут женщина приблизилась и взяла руку Тины, чего никто не ожидал. Девушка попыталась убрать, но застыла, как только почувствовала энергию. Теплую, искрящуюся и в то же время чужую. В какой-то момент магия сдавила все тело и Тина не могла дышать, а потом отпустило.
Боль ушла.
Внезапно.
Стало легко и свободно. Будто боли и не было.
Женщина… помогла ей. Взяла… на себя.
– Спасибо вам, – взволнованно проговорила Тина, не зная, как вести себя. Впервые ее огорошили чем-то добрым, притом не спрашивая, как обычно, наверное, делают матери. Жаль, что она не знала, что это такое материнская забота.
– Все в порядке. Не болейте и подумайте… о нашем ужине. Мы будем ждать. Я напомню Арту…
– Он… – Тину смущал тот факт, что женщина как-то связывала ее и альфу следаров, но сказать ей не дали. Сын женщины вышел вперед, чуть отодвигая Тину, перехватывая за кисть.
– Мы пойдем, мама, – произнес Веран и поспешил вперед. С матерью держался сухо, что девушку удивило.
Только дверь закрылась, Тина вырвала руку, всем видом показывая, что он поступил неправильно. Альфа лишь улыбнулся и показал в сторону машины.
– Могу подбросить…
– Нет, мы пройдемся, – тут Тина сделала паузу, – если можно.
– Хорошо, – согласился Веран и повернул за дом, замедляясь, чтобы Тина поравнялась с ним. Девушка задумчиво смотрела на дорогу, двигаясь по инерции. Лишь когда прошли дом и высокий забор, она спросила:
– Меня интересует золотой медальон с гравировкой медвежьей лапы. А именно девушка, которой вы подарили этот медальон. Вероятнее всего, она исчезла.