Глава 36.
Руфус
Арис уснула незадолго до рассвета, сидя все в том же кресле. Баратор взял ее на руки, только в этот раз не стал сразу укладывать женщину в кровать, а какое-то время стоял с ней на руках, вдыхая теплый аромат кожи и волос. Все его нутро переполнялось нежностью и желанием засунуть это нежное создание себе за пазуху и никогда не отпускать. Откуда-то из глубины дома до ушей вампира доносился разговор Георгия с енотом.
- Зачем ты напугал Арис? — Спрашивал Георгий. — А если бы барон ее защищать бросился? Ты что, не видишь, он не в себе сейчас!
Енот что-то пропищал в ответ, но Руфус-старший языка енотов не понимал.
- Подарок? — Снова послышался голос управляющего. — Арис не любит змей. Их мы собираем для Моники. Моника змей изучает. Арис змей дарить нельзя. Что? Что ей дарить? Не знаю. Можешь предложить ей собирать с тобой носки. Женщины обожают носки. Особенно чистые.
Подслушанный диалог насмешил Руфуса. Но он был благодарен еноту за змею, ведь еще ни одна женщина не прижималась к нему так сильно, и барон был рад воспользоваться моментом и спасти ее от страшного зверя. Хотя и змея была не самой ядовитой, и енот не сильно настаивал на том, чтобы его подарок был принят.
- Надо будет купить ему носков. — Усмехнулся Руфус и поцеловал спящую ведьму в макушку.
Небо за окном начало светлеть. Уезжать и оставлять Арис одну барону не хотелось. Плохое предчувствие бегало вдоль позвоночника, но вампир с предчувствиями знаком не был. Эта была та сторона эмоционального интеллекта, которую он не умел анализировать. Поэтому по привычке полагался на рациональный мозг. А разум ему говорил, что Арис будет в безопасности. С ней останутся Георгий и Иван. На работе с ней тоже ничего не случится. Да и в офис она скорее всего не поедет. Что ей там делать, если его там нет?
Успокоив внутреннюю тревожность таким простым, но эффективным способом, Руфус положил девушку на кровать и укрыл тонким одеялом. На секунду он задумался над тем, что неплохо было бы ее переодеть во что-то удобное, но побоялся разбудить. Да и как он будет объяснять ей, что не хотел ничего плохого в процессе раздевания? Хотя кому он врет? Самому себе пришлось признаться, что этого «плохого» он очень даже хотел. И вообще, он даже вспомнить не мог, хотел ли он кого-нибудь, когда-нибудь так сильно, как хочет эту ведьму.
- Все готово.
В дверях спальни появился Олав. Руфус молча кивнул, еще раз посмотрел на Арис, и пошел к выходу. Сейчас ему нужно было отвлечься от девушки и сосредоточиться на деле. Даже Олав, принимая во внимание серьезность ситуации, сменил садовый комбинезон на приличный костюм и туфли.
- Я уже забыл, насколько прилично ты можешь выглядеть. — Сказал Руфус, когда они отошли от комнаты достаточно далеко.
Баратор не хотел, чтобы Арис слышала их разговор, если случайно проснется.
- А я уже забыл, что такое оборотни. Я все подготовил. Они будут упираться, говорить, что никакого ритуала не было. Это обычная тактика северян, нагадить, а потом говорить, что это не они и вообще, говно вам мерещится.
- Документы на передачу подготовил?
- Барон верит в то, что нам удастся договориться без суда?
- Нет. Но я готов дать им шанс.
- Мое предложение о заражении воды остается в силе.
Руфус кивнул, зная, что Олав не шутил. Вампиры пошли в сторону центрального холла. Чтобы доехать до северной стаи, нужно было потратить восемь часов. По воздуху этот же путь занимал три часа. Но пользоваться транспортом в таких ситуациях было полным неуважением к оппоненту и нарушением древних традиций. Вампиры любили традиции, эти универсальные нити, связывающие времена. Поэтому добираться было решено, как положено, в боевой форме, черными переходами с молниями и прочими спецэффектами.
Руфус и Олав вышли на крыльцо и остановились. На ступенях стоял Оракул. Весь его вид говорил, что он готов войти в портал: выросли клыки, кожа окаменела, глаза светились красным.
- Оракул? — Удивился Руфус. — Чем заслужил такую честь?
- Решил составить вам компанию. — Оракул наигранно зевнул, продемонстрировав клыки. — В наши тухлые времена давно ничего интересного не происходило.
- Это только...
- Я знаю, барон. Не старайся от меня избавиться, поверь, это не в твоих интересах.
Вампиру ничего не оставалось, как согласиться на сопровождение Оракула. И надеяться, что тот нечего не испортит.
Арис
В этот раз я проснулась поздно, после полудня. Комната к этому времени уже была залита солнечным светом, а Руфус-младший сидел на подушке, трепетно обнимая белый носок. Хорошо, что не змею.
- Привет бандит. — Поздоровалась с енотом и протянула руку, чтобы погладить зверя. — В этот раз ты без змей, надеюсь?
Енот махнул головой, как будто понимал, о чем идет речь, и протянул мне носок. Снова влажный, как будто у барона младшего был на этом пунктик.
В комнату с подносом вошел Георгий.
- Доброе утро, Георгий.
Я села и с облегчением обнаружила, что в этот раз проснулась прилично одетой. Спать в брюках, конечно, было неудобно, но когда просыпаешься в чужом доме, и в спальню в любой момент может войти не только енот, на неудобство можно было закрыть глаза.
- Составите мне компанию за кофе? — Спросила я, увидев, что стол снова сервирован на троих.
- Я надеялся, что вы предложите. Как ваше самочувствие? Апатия, депрессия, усталость, чувство внутренней пустоты?
- Не переживайте, я пообещала барону не умирать в ближайшую пару десятков лет.
- Чудесно! - Я с удивлением поняла, что эта новость управляющего обрадовала. — Не примите мою радость за оскорбление. Мы с Олавом уважаем право каждой ведьмы умереть в любое удобное для нее время, но барону это не понравится. Он к вам привязался. А в тоске он невыносим.
- А вы близки со своим работодателем.
- Мы слишком долго знаем друг друга. — Кивнул Георгий, раскладывая булочки на расписные тарелки. — Они с Олавом проведут у оборотней несколько дней, если все пройдет гладко.
- Думаете, у них получится договориться?
- Если власть поменялась — удастся. Насколько мне известно, новый альфа Черной стаи ценит свою пару больше, чем власть.
- Я беспокоюсь за северян.
- О них можете не беспокоиться. С ними отправился Оракул. У него личные счеты с Сабиром.
- Расскажете?
- Нет. Это не моя тайна.
- Мне может начать казаться, что ваш Оракул пытался меня использовать в своих корыстных целях.
- Нет. Как вы можете такое говорить про приличного вампира?! — Наигранно возмутился Георгий. — Но ситуацией он точно воспользуется. Месть, моя дорогая Арис, блюдо долгого приготовления. Оно должно быть хорошо спланировано, замариновано, иногда отбито.
- Вы умеете готовить?
- Нет. Вампиры, конечно, иногда любят побаловать себя чем-нибудь приятным на вкус, но не настолько, чтобы самим готовить. Для этого у нас есть повар. Чем вы сегодня планируете заняться?
Я села за накрытый стол и взяла протянутую чашку с кофе.
- Съезжу в офис, проверю текущие дела, потом заеду домой, собрать вещи.
- Прекрасно. Я прикажу Ивану подготовить автомобиль. На какой машине хотите поехать?
- Честно говоря, я предпочла бы свою машину. Во избежание сплетен.
- Сплетни делают нашу жизнь интересней, не стоит их избегать. Я попрошу Ивана подготовить вашу машину. Но он будет вас сопровождать. Барон настаивает на том, чтобы мы не оставляли вас без присмотра.
- Отказ не принимается?
- Нет. Не принимается. Попробуйте булочку. Мне кажется, там чего-то не хватает. Я отломила кусочек сдобы и прожевала. Тесто было идеальным.
- Так чего не хватает? — Спросил Георгий.
- Информации. — Улыбнулась я. — Что ваш Оракул не поделил с альфой северян?
- Пустяки, ничего серьезного.
- А точнее? — Отломала пальцами еще кусок булки.
- Омегу.
- Омегу?
- Да. Тира - Сердце Оракула.
В этот раз булка показалась не такой вкусной как минутой раньше.
- Что значит «Тира - Сердце Оракула»?!
- Волчица пара вампира. Обычно так не бывает. Но у Оракулов бывает. Вам мама должна была рассказывать про Оракулов. Они у нас с прибабахом.
- Но она пара Сабира! У них же связь.
- Такая же связь, которую вам пытались навязать с Тамером. Но это сплетни.
- И она ... Она не знала?
- Я не был свидетелем тех событий. — Пожал плечами Георгий. — Но снять проклятье у нас не получилось, как и доказать его наличие. Оракулу пришлось смириться.
- Значит...
- Олав вернется и нам все расскажет! — Широко улыбнулся Георгий. — Не будем разогревать сплетни раньше времени.
Я больше ничего не спрашивала. Честно говоря, просто боялась узнать еще что-нибудь интересное, чего знать не стоило.
Северная стая
Приход вампиров волки почувствовали еще задолго до их появления. Черные порталы завибрировали. Среди оборотней уже не было тех, кто сам видел, как открываются черные дыры прямо в воздухе, и дети ночи выскакивают из пустоты, чтобы безмолвно лишить жизни воинов леса. О порталах сохранились только легенды. Но каждый оборотень эти легенды знал, и что происходит, понимал.
На всякий случай, волчицы заранее начали закрывать детей в домах, чтобы с ними, не дай Луна, ничего не случилось. Старые волки понимали, такие предосторожности — глупость. Если вампир решил убить, ни двери, ни стены его не остановят. Но матерям этого не говорили, чтобы не порождать в стае лишнюю тревогу. Ее и так сегодня было слишком много.
Самцы, почувствовали опасность, угрожающую парам, и начали как будто захлебываться страхом, теряя контроль над внутренними демонами. Опасность они видели не только в вампирах, которые еще не успели ступить на землю стаи, но и в сородичах.
В этот день Тире пришлось увидеть больше десятка драк, когда кому-то из волков показалось, что на его жену или невесту косо посмотрели, и тот бросился защищать пару. А трех оборотней забрали в лазарет. Только они пострадали не в драке, а от душевных мук. Врач стаи впервые применил транквилизаторы, чтобы дать пациентам несколько часов сна. И себе время, чтобы понять, что с ними делать. Омеге медик объяснил, что волки вдруг осознали ту боль, которую причинили своим женам, и теперь не могу справиться с эмоциональным давлением. И что с этим делать, оборотень не знает.
Тира тоже не знала, что с этим делать, и оставила право принимать решения за врачом. Ее муж, тем временем, разнимал очередное побоище. Как раз в тот момент, когда воздух завибрировал, предупреждая оборотней о приближении носферату, омега наблюдала за тем, как Сабир разнимает двух молодых оборотней. Она поймала себя на том, что еще несколько лет назад она бы задыхалась от восхищения, глядя на то, как ловко альфа справляется сразу с несколькими волками. Как красиво через одежду прорезаются мышцы на руках и спине. Раньше. Но не сейчас. Сейчас даже отвращения к оборотню волчица не чувствовала. Он как будто перестал для нее существовать, и она не понимала, что происходит.
Проанализировать свое состояние Тира не успела, в небе сверкнула молния. Она отложила эти размышления в сторону. Как бы то ни было, сейчас она была не женой, а омегой северной стаи. И несла ответственность за все, что в этой стае происходило. Волчица сделала несколько глубоких вдохов, чтобы утихомирить волнение, и пошла в сторону поляны, где несколько ночей назад проходил черный ритуал. Именно там должен был открыться портал.
Сабир
Сабир чувствовал на спине взгляд жены. Все его существо вопило о том, что надо реабилитироваться в ее глазах. Как-то исправить ситуацию, пока все окончательно не рухнуло. Но как это сделать, Сабир просто не мог придумать. Посоветоваться было не с кем. Иначе его обман раскроется, и тогда ни сила альфы, ни горящие глаза его не спасут.
Альфа нервничал и не сразу почувствовал порталы. Что происходит, он понял только тогда, когда сверкнула молния, а его более сообразительная жена уже шла в сторону поляны. Сабир видел только ее спину и аккуратно подстриженный затылок.
- Даже сейчас о прическе не забыла. — Раздраженно подумал альфа и поспешил ее догнать.
На поляне они оказались как раз в тот момент, когда ударила вторая молния и расколола старую ель. Кто-то из волков крикнул «пожар!», но пожара не случилось. Едва уловимый огонек затух также быстро, как и возник. Сабир поравнялся с женой. Тут же почувствовал присутствие Вальдара и Тамера. Они оба стояли в двух метрах от него. А вот Ванды нигде не было, и Сабир подумал, что сестра струсила и решила лишний раз на глаза вампиру не появляться.
- Сколько их будет? — Спросил альфа у жены.
- Двое. — Ответила омега. — Руфус Баратор и Олав фон Тор.
- Тот самый Тор? — Волк сглотнул неприятный ком.
- Тот самый.
Сабир хорошо помнил Олава Тора и не был уверен, что еще раз готов с ним встретиться. Но что-то переиграть он уже не мог. Оставалось только принять этот бой. Ударила третья молния. Сабир и Тира напряглись. Воздух сгустился, кто-то в толпе даже почувствовал, как стало тяжело дышать. В воздухе появились трое. Альфа снова сглотнул. Случилось то, чего не должно было случиться никогда! Он посмотрел на цветной халат, который в свое время имел смелость высмеять и понял, что расплатиться придется не только за эту некрасивую шутку.
В пяти или шести метрах над землей застыли три мужские фигуры. Каменные серые лица, длинные клыки, пылающие красным глаза. Кто-то из оборотней заскулил от страха. Кто-то подумал о том, что их предки были гораздо храбрее, раз вступали в бой с этими монстрами.