Глава 2

Лина

Как же холодно. Уже не раз пожалела, что на мне только это безусловно красивое, но очень тонкое платье. Шёлк перенимал окружающую ночную прохладу и только усугублял проносящуюся по телу волнами дрожь. Я крепко вцепилась одеревянелыми замерзшими пальцами в кожаную куртку незнакомца, уносящего меня на своём мотоцикле в неизвестном мне направлении.

Но уж лучше сейчас ехать с ним, чем быть там в мутном полумраке с противным Тимофеем. На запястьях до сих пор оставались красные следы от его пальцев. Похоже, останутся синяки. Я невольно внутренне и физически поежилась от воспоминаний о его пискливых возгласах и нервно бегающем взгляде.

Конечно, то, что я делаю, это абсолютное безумие. И я отдаю себе в этом полный отчёт. Кто уезжает вот так в ночь неизвестно с кем? Вдруг он маньяк?

Словно в подтверждение моих мыслей многоэтажки постепенно закончились и сменились на унылую складскую зону, освещённую немногочисленными тусклыми фонарями.

Разве я не просила подбросить до торгового центра?

Внутри плескался коктейль из эмоций. Тревога, злость, усталость, надежда и отчаяние были щедро приправлены адреналином.

Черт. Что за вечер? Неужели я выиграла джекпот и связалась с ещё одним ненормальным? Вторым за сегодня. И почему мне так везет? Умудрилась вляпаться так вляпаться.

Я понятия не имею, где нахожусь. У меня нет денег и средств для связи.

Остаётся только надеяться на моральный кодекс того парня, за которого я сейчас так крепко держусь. Ведь он помог мне уйти от Тимофея, хотя мог бы проехать мимо. Значит, в нём есть что-то благородное. Если он только не сделал это в своих корыстных целях.

Складской пейзаж стал постепенно переходить в частный сектор. Казалось, хуже быть уже не могло. Однако, вот, пожалуйста.

Мотоцикл сбавил скорость и плавно припарковался у каштановой аллейки. Тень от деревьев укрывала большую часть непрезентабельного асфальта.

Мотор затих. Незнакомец опустил визор, открыв часть своего лица.

— Разве мы не договорились насчет торгового центра? - я старалась звучать беззаботно, хотя на меня волнами накатывала паника.

Ещё немного и я задохнусь от панической атаки. Ему даже не придётся меня убивать.

— Да. Доверься мне. Понимаешь, ты появилась в неподходящий момент. Я отвезу тебя, как только закончу одно дело. Подожди меня здесь, - его голос звучал спокойно и чётко, словно он отдавал приказ или читал инструкцию к телевизору.

Будто мы не находились наедине в мрачной темноте почти на краю города.

— Подождать здесь? - спросила я в неверии, стараясь не звучать жалко и отчаянно.

— Да, - усмехнулся он, - я вернусь через пятнадцать минут.

Он слез с мотоцикла и не оборачиваясь зашагал по улице в направлении россыпи огоньков от коттеджей впереди.

— Извини! - я окликнула его, он тут же замер и обернулся. - Ты не мог бы одолжить мне свою куртку?

Он покачал головой в шлеме, словно удивляясь моим словам.

— Очень… холодно, - добавила я робко.

У меня уже зуб на зуб не попадал, и как бы мне это ни претило, я готова была попросить кого угодно о подобном одолжении, лишь бы хоть немного согреться.

Он только коротко отрицательно качнул головой и продолжил шагать. Чёртов настоящий джентльмен. Мои губы растянулись в саркастичной гримасе.

Мне ничего больше не оставалось, только как ждать его в этой забытой всеми аллейке со старыми потертыми лавочками, к которым, если рискнуть сесть на них, можно было примёрзнуть навсегда.

.

Время растянулось. У меня не было ни часов, ни телефона, но мне показалось, что незнакомца не было целую вечность. Я вприпрыжку мерила шагами аллейку, наверняка со стороны выглядела как полная идиотка, но таким способом я всего лишь пыталась хоть немного разогреть организм. Иначе по возвращении мотоциклист нашёл бы лишь моё окоченелое неподвижное тело.

Когда на дороге в темноте мелькнул блик от его шлема, я не удержалась от возгласа облегчения. Ещё немного и я бы попыталась дойти до какого-нибудь коттеджа и попросить помощи. Хотя я не была уверена, что в такое позднее время мне хоть кто-то откроет. Или что на меня не спустят собак.

Незнакомец быстро приближался ко мне лёгкой трусцой. На ходу стянул с себя куртку, подбежав, кинул мне на плечи. Неужели передумал? У него внезапно появилась эмпатия и совесть?

Я только хотела сказать что-то вроде скороговорки “о-наконец-то-вот-и-ты”, как он перебил меня:

— Садись. Быстро.

Я продела руки в рукава его куртки, которая была мне велика, и меня обдало приятным свежим ароматом мыла.

Благословенное тепло окутало моё тело. Хотя бы его верхнюю часть. Было немного странно осознавать, что куртка была нагрета им, и его тепло плавно перетекает ко мне. Тепло тела незнакомца. И я жадно впитываю его, с наслаждением кутаясь в его куртку.

Но сейчас было неподходящее время для глубокого психоанализа. Мы взобрались на мотоцикл, который тут же с рёвом сдвинулся с места. Что он там делал и какие у него дела могли быть ночью среди частных коттеджей? Вряд ли таким образом совершается что-то законное.

Оставалось лишь надеяться, что меня не запишут в соучастники преступления, если нас по дороге остановит патрульная машина, и что я не попаду в сводки утренних новостей.

.

Когда я наконец-то увидела неоновую вывеску ближайшего торгового центра, я готова была заплакать от радости и облегчения.

Он не обманул.

Моё бездыханное тело не лежит в аллейке.

Нас не повязала полиция.

Чем не повод для радости? Скоро я смогу попасть домой. Меня итак скорее всего уже ищут с собаками, раз я не отвечаю на звонки. Мой телефон, скорее всего, лежит где-то на полу ночного клуба, если его уже не украли или если его не забрал себе Тимофей.

Кстати с этим Тимофеем и со всей историей нужно было что-то решать… Мысли лихорадочно клубились в голове, скатываясь в комок, путаясь, затем выныривая неожиданным образом.

Мы заехали на освещаемую фонарями тихую парковку у торгового центра, мотор напоследок резанул рокотом тишину и затих. Я уже почти привычно слезла с сиденья мотоцикла. Незнакомец следом спешился и снял шлем.

Я наблюдала за ним, желая максимально оттянуть момент расставания с его тёплой курткой.

Светло-русая стриженая голова вынырнула из шлема, и на меня пристально посмотрели темно-синие глаза. Какой необычный цвет. Раньше в темноте не было видно, но на освещаемой парковке его взгляд определённо был цвета серо-синей джинсы.

— Ты что, носишь цветные линзы? - выпалила я, хотя глупее вопроса не придумаешь.

Я не поблагодарила за спасение, не обвинила в моём частичном обморожении, а спросила про линзы?

Мысленно я закатила глаза от своего неординарного простодушия.

— Что? - удивился незнакомец, а кто бы не удивился такому дурацкому вопросу во втором часу ночи. - Нет.

— Интересный цвет… глаз. У тебя. - я терялась в своих ответах, разглядывая его мужественное лицо с крупным носом, тонкой линией рта и недовольно нахмуренными бровями.

— Ты вроде бы не падала и головой не ударялась? - хмыкнул он.

— К счастью, нет, - ехидно выдала я в ответ.

— Тогда верни мне куртку и разойдёмся, как в море корабли, а то этот вечер меня уже утомил.

Я считала намёк, что это я его утомила. Вот же… Как будто это не я терпеливо ждала его на окраине города, продрогнув до костей. Да и он сам первый предложил меня подвезти, а теперь обвиняет.

Видя мою реакцию, его глаза зло прищурились в ожидании моей колкой ответной реплики, следом он бы ускорил процесс прощания. Поэтому мне пришлось взять себя в руки и утихомирить своё раздражение, чтобы добиться своей цели. Потому что меня осенило прекрасной идеей...

— Слушай, спасибо, что помог. Ты, конечно, оставил меня мёрзнуть в аллейке, но потом дал куртку и привёз к цивилизации… Так что, спасибо. Я бы хотела поблагодарить тебя материально.

Он криво усмехнулся.

— Мне не нужны твои деньги. Верни мне куртку и…

Проваливай… Мысленно договорила я за него. Нет, уж, подожди.

— Слушай, в благодарность, я бы хотела не просто дать тебе денег, а предложить тебе работу.

Я смотрела прямо на него, он всё ещё держал в руках шлем. На шее из под ворота черной водолазки выглядывала часть татуировки. Несколько линий, не разобрать, что это за изображение целиком.

— Мне ничего не нужно от таких, как ты.

— Это каких же, таких? - я закусила удила, скрестила руки на груди, всё ещё стоя в его куртке.

Казалось, абсурдным спорить с ним в таком виде, в его же одежде, которая мне велика, но и мёрзнуть, пока мы разговариваем, я не собиралась. Только не после того холода, который я испытала за вечер.

— От таких заноз в заднице, будто магнитом притягивающих неприятности.

— Эй, - возмущённо протянула я, но он не дал мне продолжить.

— И от таких взбалмошных богатеньких принцесс, привыкших, что всё на свете можно купить.

— Ладно, - вздохнула я, - давай опустим ту часть, где у тебя сложилось обо мне превратное представление. Но разве ты против того, чтобы немного заработать? Мне нужна услуга, тебе — деньги, мы могли бы помочь друг другу, - заговорщически предлагала я.

— Есть три вещи, которые всем нужны: власть, деньги и секс. Власть ты мне предложить не можешь, денег мне хватает…

Я выгнула бровь, понимая, на что он намекает.

— Если ты притронешься ко мне, то мой отец сделает из тебя фарш для котлет. А насчёт денег ты поспешил с ответом, - уверенно парировала я.

Как же хотелось стереть с его лица эту непрошибаемую самоуверенность и безразличие.

— Как тебя зовут?

— Марс.

— Ага, а я сникерс, - усмехнулась я.

— Не смешно. - Он закатил глаза. - Думаешь, ты первая такая умная догадалась так ответить?

— Нет, правда, Марс? Извини, не знала, что есть такое имя.

Он просто буравил меня раздраженным взглядом всё это время.

— Послушай, Марс. Я хочу, чтобы ты помог мне отвадить кое-кого, помнишь тех, от кого ты меня увёз?

— Я такими вещами не занимаюсь, - обронил он, всем видом показывая, что хочет побыстрее от меня отделаться.

— Я заплачу. Хорошо заплачу, - поспешно добавила я. - Ты же занимаешься всякими там… ну, незаконными вещами, это ни чем не хуже. Просто сопровождать меня иногда…

Он в ответ искреннее и раскатисто рассмеялся.

— Чем я по твоему занимаюсь? Вы молоденькие дурочки ведетесь на мотоцикл и чёрную “униформу”, насмотрелись дурацких фильмов и напридумывали себе идиотских сказочек.

— Тогда скажи, что ты делал ночью в коттеджном посёлке на окраине города? - вспыхнула я, он глубоко неправ, считая меня наивной идиоткой. - Только не говори, что ты там цветы собирал…

— Я курьер. - Он оттянул ворот водолазки, открывая татуировку на шее. - Ночной стриж. Может, слышала о таких? Я не совершаю ничего незаконного. Просто срочная доставка.

Я с подозрением оглядела его.

— Что за стрижи?

— В природе стрижи - рекордсмены полёта и скорости. Быстрая доставка. Безупречный сервис.

— Да, конечно, так я и поверила, что это обычная доставка. Только я не замечала, чтобы доставщикам пиццы делали тату.

Марс на это всего лишь пожал плечами. Видимо, не собирался распространяться насчёт своей странной работы.

— У тебя есть спортивная подготовка, может, ты занимался боевыми искусствами?

Ему явно не понравился мой оценивающий дерзкий взгляд, которым я прошлась по нему снизу вверх.

— В “стрижи” берут только с подготовкой. - Он выделил следующие слова: - Триатлон. Я очень хорошо бегаю. Лучшая драка, которой не было. Для “стрижей” это в приоритете.

Он лукаво усмехнулся.

— Сойдёт. Я заплачу тебе… - я называю сумму, которая есть в данный момент у меня на счету, выделенную родителями на ближайшую поездку на море.

Ну и черт с ней, с этой поездкой. Сейчас у меня есть более насущные проблемы.

В его взгляде впервые за весь вечер проскальзывает заинтересованность.

— Решила отдать мне деньги своего папочки?

— А разве тебе не плевать чьи? - приподнимаю я бровь.

— В этом ты права.

— Тебе просто нужно будет сопровождать меня, пока Тимофей не отстанет. Думаю, неделю или две.

— Что, навязчивый бывший? - насмешливо кривит губы Марс.

— Несостоявшийся бойфренд, навязанный родителями. При объединении бизнеса наши драгоценные отцы подшофе решили скрепить сделку и заодно свести детей, то есть меня с Тимофеем. - Я шумно вздыхаю. - Но оказалось, что меня не устраивает такой вариант. Сегодня я случайно столкнулась с ним в клубе, когда он вывалился из кабинки туалета в обнимку с какой-то размалеванной девицей.

— Сочувствую, - скрестил на груди руки Марс, не выказывая своим видом ни капли сочувствия.

— Да не стоит, он мне никогда не нравился. Просто он умолял меня не говорить ничего отцу, чтобы не рисковать сделкой. Потом пытался запугать. Я хочу, чтобы все подумали, что у меня появился новый бойфренд. Ты. Тимофей отстанет. Отец будет, конечно, рвать и метать, но смирится. Со временем. Зато все отвяжутся от меня, а ты потом… не знаю, уедешь куда-то, растворишься. На самом деле, просто вернёшься к своей прежней “любимой” работе, - я изобразила кавычки пальцами в воздухе.

— А как же отцовская сделка?

— А вот на это мне плевать, после всего цирка, что они устроили.

— Двадцать первый век… - покачал головой Марс. - А люди не меняются. Мы с тем же успехом могли бы ходить в шкурах.

— К сожалению.

— Но всё же почему я? Ты могла бы выбрать кого-нибудь из знакомых.

— Я знакома только с такими же мажорами, как и я, которые не прельстятся деньгами, и не захотят вмешиваться в чужие проблемы. Ну, так что?

Марс задумчиво потер подбородок с проступающей на нём короткой щетиной.

— У меня есть одно условие.

Что? Это значит, что он согласился? Я старалась не выглядеть удивлённой. Неужели он и вправду поможет мне? За деньги, конечно. Но всё же. Ведь других кандидатов, способных выдержать хоть какой-нибудь натиск со стороны моего отца или того же Тимофея, у меня просто нет.

— И какое же? Ты хочешь сберечь свою невинность? - не удержалась я от подкола.

— Ха-ха, - выдал он отчётливо и мрачно.

— Не беспокойся, я и не посягаю.

Его взгляд угрожающе потемнел. И мне захотелось отшатнуться от него. Я с трудом подавила это желание. Возможно, я немного перегнула палку.

— Да это шутка. Боже. Расслабься, - выдохнула я. - Так какое условие?

— Я всё ещё “ночной стриж”. Если мне приходит сообщение, то я просто ухожу, что бы ни происходило в этот момент, - отвечает он.

— Даже если я в этот момент буду висеть на краю обрыва?

— Да, - твёрдо произносит он.

Я вспоминаю, что сегодня он посадил меня на мотоцикл даже несмотря на то, что торопился на своё “задание”. Он ведь не проехал мимо, как многие вокруг. Значит, он не такой беспринципный, каким хотел бы казаться.

Я обвела взглядом мужские плечи, обтянутые чёрной тканью водолазки, грубые ботинки, выглядывающее на шее крыло стрижа... Все-таки он идеально подходит на эту роль. Не перекачанный, не как телохранитель, но достаточно спортивный, и вполне тянет на человека, с которым я могла бы встречаться.

— Идёт, - уверенно отвечаю я.

Я, видимо, очень устала за этот длинный безумный вечер, доверху наполненный стрессом, сумбуром и адреналином. Потому что ощутила странное удовлетворение от своего замысла. По телу пробежали мурашки, от окрыляющей свободы и предвкушения. Я довольно улыбнулась своим мыслям.

Что ж. Три, два, раз. Игра началась.