ГЛАВА 14. ПОБЕГ

Неожиданная гостья быстро прошла по квартире, заглянув в обе комнаты, и вернулась назад.

— А дверь нужно запирать! — расхозяйничалась она, поворачивая защелку и скидывая заплечную сумку.

Мама вышла из кухни, услышав шум.

— Вы кто? — удивилась она.

— Можно на «ты»! — сообщила визитерка, стягивая тот самый браслет-артефакт с руки, что подарил ей Мигель. Иллюзия спала, явив мою сестру в ее истинном обличье. Мама охнула и кинулась обниматься.

Шейла изменилась за эти годы. Черты лица перестали быть по девичьи округлыми, превратив красивую девушку в изящную женщину, утонченную и опасную. Это чувствовалось во всем ее облике: в хищном прищуре прекрасных глаз, изыскано вылепленных скулах, эффектно вздернутом кончике носа.

Она прошла на кухню, покачивая бедрами, обтянутыми кожаными штанами. Ужасно бесстыдно и в то же время глаз не оторвать!

Мама бросилась наливать чай и накладывать остатки ужина на тарелку, косясь на то как одета Шейла, но не решаясь сделать замечание, зная о ее остром языке.

Сестра не обращала на ее реакцию внимания, откинув назад свои распущенные замысловато стриженные волосы, которые теперь едва касались плеч и рассматривала меня.

«У нее на лбу написано: стерва», — подумала я, скрестив взгляды и не моргала, пока она не усмехнулась, заявив:

— А ты похорошела! Жених уже есть?

Мама всплеснула руками и слишком эмоционально ответила за меня:

— Да ты что! Хэйзи ни с кем не водится! Она у нас хорошая, воспитанная девочка.

— Мам, очнись! Твоя девчурка выросла! Ты что не видишь, что у вас под окнами творится?

— А что там? — мама застыла, недоуменно переводя взгляд с меня на Шейлу и обратно.

— Да, Шейла, расскажи маме как к тебе очередь из оборотней выстраивается! — расслабленно закидывая одну ногу на другую, протянула лениво сестра.

Мама испуганно пискнула, а я разозлилась:

— Что ты несешь? Мама не слушай ее! Нет у меня никого и никогда не было!

Я увидела довольную усмешку Шейлы и поняла, что она снова провоцировала меня, как в детстве, как будто и не отсутствовала все эти годы.

Я взяла себя в руки, нельзя было поддаваться на ее уловки. Самое лучшее, что я могла сделать: это разговаривать с ней на ее языке.

— А мне вот интересно, — начала я с нападки, — зачем ты приехала, да еще инкогнито? Получила мое письмо? Ах, ты же не проживаешь по адресу, куда я его послала! Тогда как ты узнала о том, что произошло с папой? Это ведь ты его втянула во всю эту аферу! Тебе все мало было денег! Явилась за наследством? Так вот, его больше нет! Все конфисковали прямо в банке!

Ну по — крайней мере, я добилась того, что наглая усмешка сползла с лица сестры. Правда мама опять пискнула, ошарашенная моим выступлением.

— Умница! — неожиданно похвалила Шейла, — может и выйдет из тебя толк! Письмо твое я получила, у меня еще остались друзья среди лекарей, доставили в лучшем виде. Отец сам захотел заработать денег, все пытался отдать мне долг, да мама? — Мама съежилась при этих словах. — А вернулась я не за деньгами, а за вами! Чтобы вытащить вас из этой ловушки! Я пока ехала в карете от вокзала, наслушалась, как наша семья разорила весь город! Поэтому, хоть и устала с дороги, отдыхать не буду, собирайте вещи, мы уезжаем!

Я захлопала глазами:

— О каком долге ты говоришь? — изумилась я, — что вы от меня скрываете?

— Это наше внутреннее дело, не лезь! — резко ответила сестра, вставая, — видимо сама была не рада, что проговорилась. Шейла тут же попыталась сменить тему, спросив про таблетки мамы.

Но я про себя отметила, что должна узнать у мамы все как следует. Я выросла, и имею право знать, что происходит вокруг, затрагивая непосредственно и мою жизнь.

И еще одна странность, но я уже не стала спрашивать об этом сестру, все-равно она не спешит делиться. Я специально проболталась про то, что нашу ячейку в банке изъяли, но она совсем не удивилась! От горожан она этого не могла узнать, информация не подлежала разглашению, тогда от кого? С кем из посвященных Шейла контактирует?

И насчет пилюль:

- Мистер Ковин расписал график приема таблеток для мамы, чтобы она могла полностью от них отказаться.

Мы прошли в комнату, и я отдала бумагу сестре. Она быстро изучила схему и сделала заключение:

— Все верно, но мы их заменим лекарством нового поколения! Мне не нужны сюрпризы в дороге! А если она продолжит принимать эту дрянь по установленному лекарем графику, ломка неизбежна!

— Я не понимаю, зачем она их принимает столько лет, разве мама больна? — рискнула я спросить. Лучше бы этого не делала, знаю же: Шейла любитель темнить и наслаждаться непросвещенностью других.

— Ты, что даже до библиотеки не удосужилась дойти? — едко подковырнула она своим очередным вопросом.

— У меня как-то времени не было, приходилось за мамой смотреть! — огрызнулась я. — Она после случая с папой две или три дозы сразу выпила!

Шейла никак на это не отреагировала.

— Что ты задумала, — спросила я, — у мамы подписка о невыезде, — ей нельзя покидать город.

— Если бы ты не предупредила меня письмом, у меня то же была бы подписка, — хмыкнула сестра, — я сейчас в розыске, — как ни в чем ни бывало, спокойно поставила перед фактом.

И видя, как я застыла, глядя на нее, всем своим видом, требуя объяснений, решила успокоить:

— У меня все под контролем! Подписка матери аннулирована, ошибка системы, — усмехнулась она, — а когда они спохватятся, — намекнула она на правоохранительные органы, — мы уже будем под защитой одного из самых могущественных магических кланов.

«Когда? Когда она успела все это провернуть?» — ошарашенно подумала я, — «словно знала заранее, что произойдет и задолго продумала все пути отступления». А вслух поинтересовалась:

— И почему этот клан нам должен помогать?

— А как же не помочь своим новым родственникам?

— Что??

— Так и есть! Ты же станешь невестой одного молодого красивого мага! Невинность ты сохранила: это огромный плюс! Я как знала, забрала енота в столицу и терпела все эти годы. Зато есть результат! Все сложилось как нельзя лучше! — рассмеялась она тихим грудным смехом, довольная собой.

Я почувствовала, как от груди к щекам поднялась жаркая волна и опалила до самых ушей.

— Да не красней ты так! — снисходительно похлопала Шейла меня по плечу. — Потом спасибо скажешь!

— Я что похожа на племенную кобылу? — кажется от гнева я заскрипела зубами.

— Ты чем-то снова недовольна? Помнишь, когда мы расставались, я намекнула тебе, подумать о том, как сложиться твоя жизнь? Как ты хочешь ее прожить? Интересно, ни в чем себе не отказывая, или прозябая в глуши?

— Я хочу прожить счастливую жизнь! — выпалила я, — сама! Не давая никому возможность принимать решения за меня!

Она устало вздохнула:

— Я тебе помочь хочу. Сэкономить время. Обеспечить эту самую счастливую жизнь. Поверь! Жениха, что я тебе подобрала: это идеальная для тебя кандидатура. Влюбишься, как только увидишь: потом еще благодарить будешь!

— Даже боюсь представить, как ты его заставила! С чего бы такому завидному жениху брать меня в жены?

Шейла нахмурилась, снова пристально разглядывая меня.

— Значит так, — холодно сказала она, — я не собираюсь тебя уговаривать, на это нет времени. И объяснять, как это важно тоже не буду, дойдешь своим умом, если получится. Я не предлагаю тебе выбор! — подчеркнула она, — слишком много мне пришлось сделать, чтобы выйти на нужных людей и договориться об этой помолвке. Даже тебе я не позволю мешать моим планам! Сделаешь все как скажу и будет тебе счастье! А если, что не так… — она угрожающе замолчала, лишишься не только отца, но и матери!

Я издала нечленораздельный звук.

— Ты что, серьезно угрожаешь мне жизнью, между прочим, и твоей мамы? — изумилась я.

Сестра натянула бесстрастную маску, по ее лицу ничего невозможно было прочесть.

— Мне нужно, чтобы ты стала невестой! — еще раз повторила она, — не захочешь свадьбы, ее не будет, придумаю как избавиться от твоего жениха!

Я ахнула.

— Успокойся, его необязательно лишать жизни, есть много других способов признать договор недействительным.

— Это ведь никак не связано с гибелью папы! — поняла я, — ты давно разрабатывала этот план! Зачем тебе понадобилось проникать в эту семью? Что тебе от них надо?

— Собирай вещи, расскажу все позже, когда придет время.

Она прошла к входной двери и подняла брошенную сумку.

— Мама, — обратилась она в сторону кухни, ты все там убрала? — Нам пора!

Из сумки Шейла достала два одинаковых браслета, и покачала в воздухе, показывая мне.

— Я всегда на шаг впереди, запомни это! — похвасталась она, кидая один из браслетов иллюзии мне, — так нас никто не узнает!

— Тигр, — вспомнила я, — он будет меня искать! — я почему-то была в этом уверена.

— Об оборотнях я знаю все, — уверенно заявила сестра, — собьем запах, не найдет!

Мама подошла к Шейле и взяла браслет, предназначавшийся ей.

Перед нами предстала бодрая женщина, лет на двадцать старше мамы, грузная, но в целом неприметной внешности.

— Вот и славно! — одобрительно покачала головой сестра, — поторапливайтесь, нас ждет карета!