ГЛАВА 24. НА ХВОСТЕ

Лис вскочил и заходил кругами вокруг Шейлы, словно заново ее рассматривая.

— А я думал мне повезло найти такую умную помощницу, такую сильную, которая может сопротивляться безумию, живя без второй ипостаси. Значит наша встреча была не случайна? Ты специально подобралась ко мне? Вошла в доверие? Попала в ближний круг?

— Это неправда! — не смогла сдержаться я, хотя уже понимала, что Шейла раскрыла все свои карты ради меня. Теперь, когда она озвучила свою главную тайну, я увидела, как они были похожи. Даже тот же цвет волос: темный с блестящими темно-рыжими волосами вперемешку.

Мой выкрик заставил обратить на себя внимание.

Лис подошел и стал также внимательно смотреть на меня.

— Похожа на свою мать, — загадочно улыбаясь, произнес он, — она мне говорила, что ваш редкий фамильный дар передается старшим дочерям. Шейла родилась оборотнем и поэтому этот дар передался тебе, — он дотронулся пальцем до моей щеки, ласково проведя путь до кончика губы.

Я застыла, не понимая, чего он хочет.

— Мне не нужна твоя мать! — заявил он, поворачиваясь к Шейле, — я заберу твою сестру! Это будет прекрасный способ вернуть мне ту славу в криминальном мире, что была у меня раньше, когда Элисон работала на меня! Обе сестры у меня на службе! Заживете как в масле! — он радостно хлопнул в ладоши, предвкушая выгоду от такого решения.

Я увидела, как поверженный маг осторожно продвигается к выходу, осознав, что никто не собирается меня наказывать и отдавать ему на растерзание. Поняв, что ситуация складывается не в его пользу, благоразумно поспешил ретироваться с поля боя.

— Я не буду на вас работать! — четко заявила и ткнула пальцем в гада, что пытался меня убить. — Вы потакаете грязным желаниям подобных мерзостей и думаете, что я закрою на это глаза? Да вы сами ничем ни лучше!

Маг побежал вверх по лестнице, испугавшись, что он может пострадать в свете открывшихся родственных связей. Лис не стал его останавливать.

— А ты думаешь мне нравится держать под контролем этот источник дохода? Думаешь, у меня есть выбор? Если я начну щепетильничать, меня быстро выкинут из управляющих, а у нас выход только один: смерть! Но с тобой, я смогу достичь таких высот, что сам стану распределять сферы влияния! И кто знает, возможно даже смогу что-то сделать, чтобы обелить одну из самых грязных сфер.

Шейла непонимающе хмурилась.

— Думаю, ты слишком многого ждешь от моей сестры, — выдала она.

Лис ухмыльнулся:

— Я прекрасно знаю о ее возможностях! А сестрички, смотрю, не особо доверяют друг другу свои тайны. Тем лучше! Знаешь, Шейла, теперь, когда я знаю, что ты моя дочь, я хочу сделать тебе подарок: принести голову того, что посмел убить твою ипостась! Назови его имя, и ты будешь отомщена!

Она взглянула на меня. Но я ничего не могла прочесть в ее взгляде. С ума сойти! Никогда мне даже в голову не приходило, что Шейла может быть моей единородной сестрой и что ее отец: оборотень.

Как так произошло, что она ничем себя не выдала? Всю жизнь скрывать такое!

Я вспомнила как она говорила, что вся ее жизнь изменилась в восемь лет, мне тогда было три. Значит тогда моя сестра прошла оборот, а я была слишком мала, чтобы понимать или помнить это. Но кто убил ее зверя? О чем они говорят?

— Помнишь, ты говорил об артефакте, что возвращает погибшего зверя? — снова заговорила Шейла, — я не так стабильна, как может показаться со стороны, безумие подбирается все ближе, я должна восстановить уничтоженный жезл, иначе скоро от меня ничего не останется. Хэйзи нужна мне, чтобы помочь узнать, как это сделать. Ты же знаешь, что получать информацию моя самая сильная способность, и я хочу добыть ее у Древнего оборотня.

— Я не затем рассказывал тебе о жезле Варрана*, чтобы ты самолично начала заниматься его поисками. Я же сказал, что примарх Форос* этим занимается. Тебе оставалось лишь ждать. У меня договоренность с ним. Этот артефакт нужен не только, чтобы вернуть тебе зверя. Он станет важным орудие возвеличивания нашего вида. С его помощью можно будет обретать ни одного зверя. Мы вернем тебе лису. А я возьму себе еще и тигра. Давно хотел.

— Я не могу ждать! Вчера у меня снова был приступ!

— Подождешь! — отрезал Лис, — хорошо, что ты сразу ко мне пришла, а не сунулась в клуб. Слышали про внезапно закрытый город?

Мы отрицательно покачали головами.

— Правильно, про это не афишируют, но посвященные в курсе, что артефакт уже в состоянии сбора. Я жду появления артефакта со дня на день.

Мы услышали шум наверху. Маг, что покинул нас, бежал обратно:

— Полиция! — закричал он в панике, скатываясь по лестнице.

Лис действовал оперативно.

Он заскочил в антимагическую клетку и нажал на скрытую панель.

Стена раздвинулась, открывая проход.

Я пропустила Шейлу, на бегу запрыгивающую в проем и оглянулась на топот ног на лестнице, встретившись взглядом с Вильямом Статсоном.

Он протянул какой-то артефакт и с его помощью заставил замереть всех в комнате. Почти добежавший до меня маг, застрял в шаге от спасения. Я протянула руку и сорвала маску с негодяя. Хотела знать, что он скрывает.

Отведя взгляд от руководителя следственной группы, взглянула на пухлые женственные губы и толстый мясистый нос подлеца, запомнив его облик.

Снова взглянула на Вильяма, он не отводил от меня взгляда, медленно спускаясь. Давал возможность уйти? Я не могла понять, что выражает его странный взгляд.

Увидев еще одни ноги на лестнице, не стала дожидаться их обладателя, захлопнув за собой дверцу в клетку и заскочив в проем.

Лис ждал меня и закрыл за нами потайной вход.