Глава 13

Отчего-то мне совсем не нравилось, что принц и Маэстро так быстро спелись, даже Марко оставили за бортом, а он как минимум работает в прокуратуре, уж его-то они могли бы взять на задержание, вот только парочка явно хотела провернуть все по-тихому, чтобы я ничего не узнала.

Пока мы крались в темноте по разбитой дороге, у меня была куча времени подумать над списком сегодняшних клиентов. Каким образом, Немо так быстро отыскал виновника и нужное проклятье? У меня складывается впечатление, что он всегда был на десяток шагов впереди меня. Вот он советует мне призвать Луиджи для борьбы с крысами, вот подоспел на выручку, когда я попалась в руки констеблям, вот прибежал в дом моих родителей, когда меня чуть не отравили, а вот бежит ловить виновника. Все это время он крутится рядом.

— Тебе не кажется, что Немо ведёт себя подозрительно? — тихо спросил Марко, когда мы вышли на открытый участок дороги и убедились, что две наши цели ушли далеко вперёд.

— Прямо с языка снял, — буркнула в ответ. — Его словно подменили.

— Не смог вынести твоего повышения? — ехидно предположил брат.

— Кто ж его разберёт? Но я бы все свои повышения променяла на прежнюю жизнь, — я вытащила из кармана печать, которую таскала с собой, с тех пор как рвануло яблоко. — Меньше всего на свете я хотела такой ответственности и этого.

— Вот потому Юстиция и сделала свой выбор в твою пользу. Тебе не нужна власть и ты идеальный кандидат.

Где-то я это уже слышала.

Да уж. А вот Немо больше всех хотел эту должность. Я посмотрела на свой побелевший порез на руке. Видимо, он ни перед чем не остановится, чтобы поменяться со мной местами. Мьютаре дуо? Он и такие заклинания освоил. Опасный…

— Тогда ему не стоило искать моего несостоявшегося убийцу, тот бы закончил начатое, и Немо снова попытал бы счастье, когда должность королевского нотариуса стала была вакантной.

Брат не оценил мою шутку и наградил меня осуждающим взглядом.

Может, рано я записала Немо в злодеи?

Чтобы отвлечься, вновь подсветила следы на земле. Без изменений, они ведут в университет, сомнений нет. Ускорились, чтобы не пропустить главное представление этой ночи.

У женского общежития мы нагнали Немо и Алессандро. Они постучались, и к дверям подошла Домина. Её заспанный вид свидетельствовал, что в этот час она точно никого не ждала. Мы с Марко притаились за деревом и наблюдали за их коротким разговором, после которого Елена пропустила мужчин внутрь. И все! Хотя чего я ждала, что мой Маэстро прямо при принце начнет целовать свою драгоценную невесту?

— Идём, — шикнул Марко и потащил меня за собой.

Он потянул дверь за ручку.

— Закрыто, следовало догадаться, — он с досадой пнул ногой ветку. — Вот и все.

— Не все, — я задрала голову вверх. Окна не горели в общежитии. Нигде. В такой час все спят, даже зубрилы. — Обойдем здание и будем смотреть, где зажжётся свет! Они будут там!

— Или там просто кому-то приспичит по нужде, — хохотнул брат.

Толкнула его в бок и, увернувшись от ожидаемой ответочки, побежала направо. Некоторые окна были распахнуты. Неудивительно, в Фероци почти круглый год царит жара и духота.

Мучительное ожидание принесло первые плоды. На третьем этаже зажгли настольную лампу. Вряд ли кому-то захотелось почитать в это время.

Коснулась чахлого плюща, обвивающего стену, потянула на себя и он легко оторвался. Так не пойдёт.

Перебирала в голове заклинания, но, увы, я совсем не была сильна стихиях, чтобы подлететь, и тем более чтобы вдохнуть жизнь в растение. Оживление… мёртвых! Плющ же явно приказал долго жить.

Это полный бред, но…

— Я, Юрианна Ритци, адепт Юстиции, — ах, как же глупо я выгляжу сейчас, пытаясь воззвать к призраку плюща, если кто-то увидит меня сейчас, я вовек не отмоюсь от этого позора, это ещё хуже, чем дохлой курицей! Но мне не привыкать.

— Я взываю к тебе, дабы… — запнулась, на ходу сочиняя причины призыва, — дабы увидеть твое былое великолепие прежде, чем ты… безвременно увял.

Едва я договорила последние слова, как по зданию зазмеился охваченный голубым сиянием плющ.

Получилось?

Была не была. Схватилась обеими руками за лианы и подтянулась вверх, стараясь не смотреть вниз и не думать о том, что моя магия недолговечна, а полёт до земли закончится многочисленными ушибами.

До нужного окна оставались считанные метры, я уже слышала обрывки фраз:

— …следовало быть осторожнее… яблоко? Как это по-детски, твоё имя теперь в реестре, глупышка. Но я все уладил, не переживай, никто не свяжет случившееся с нами.

— Мне так жаль, что я подвела вас…

— Полно, миа студентессе, иди же ко мне.

Говорил мой Немо и какая-то девушка. Я уцепилась за карниз и заглянула в комнату. То, что я увидела, в один миг лишило меня магии, плющ исчез, и мои ноги беспомощно болтались по воздуху.

Мой Маэстро жадно целовал студентку в свете тусклой настольной лампы. Они так самозабвенно предавались процессу, что совсем не замечали повисшей за окном невольной свидетельницы.

Последнее, что я увидела прежде, чем сорваться вниз, были многочисленные учебники по биологии и морским тварям, стоящие на полках.

— Пульвинар!

Раздалось за секунду до того, как я расшиблась бы об землю. Это Марко успел наколдовать смягчающее заклинание. Я отпружинила от растянутой магической сети и отскочила в траву. Колени при падении я всё же разбила. Но не это сейчас причиняло мне нестерпимую боль. Несмотря на все попытки Немо притупить мои душевные терзания из-за глупой и неразделённой любви, я страдала.

Одно дело услышать, что он любит другую, но увидеть, как со всей страстью твой единственный целует ту, что едва меня не убила, это уже за гранью моего понимания.

Брат подбежал ко мне и аккуратно поднял на ноги. Моих ушей, словно через плёнку, касалась его возня и наговоры. Он быстро подлатал мои ссадины и потащил прочь от общежития, не задавая вопросов. Видимо, мои слёзы были красноречивее слов.

— Хочешь, я понесу тебя? — предложил он, но я лишь покачала головой.

Сегодня мне нужно было окончательно вымотаться, чтобы спать без снов до самого утра, чтобы мой воспалённый разум хоть ненадолго обрёл покой.

— Я убью Немо, — после недолгого молчания пригрозил Марко. — Из-за него ты плачешь? Или это кто-то из твоих друзей оказался виновником?

И то, и то! Мой Немо хотел убить меня руками студенты с биологического!

— Нет. Просто накопилось за день, — соврала я.

Впутывать брата в эту грязную историю я не собиралась. У меня ещё будет возможность припереть Маэстро к стенке и понять, что это сейчас было. Вот только мне нужно время, чтобы подлатать все свои раны и подготовиться к следующей атаке. Уповать на дружескую помощь, я больше не могу. Теперь я даже не знаю, кто друг мне? Но знаю одно, Немо силен и опасен, он завладел моей кровью и пойдёт на всё, чтобы разделаться со мной на пути к чёртовой должности. Вот почему Юстиция не выбрала его, а Горацио не оставил его преемником.

— Домой? — осторожно предложил брат, когда мы почти дошли до коттеджа.

— Нет, я останусь тут. У меня много работы. Попросишь Изабеллу занести Септимуса утром?

— Всё-таки он парень? Всегда подозревал в нём мужское начало, — рассмеялся Марко, а моё сердце вновь сковало мучительным спазмом, ведь девушка, что поведала мне об этом, сейчас тонула в объятьях того, чьё имя я теперь произнести без боли и ненависти не в состоянии.

— Не парься, я сам занесу его тебе перед службой, проведаю тебя заодно. И не страшно тебе оставаться одной тут после всего?

Я оглядела мрачный охваченный туманом и магическими отблесками домик. Сейчас он совсем не казался мне враждебным. Напротив, теперь это моя крепость, где я буду держать длительную осаду, пока мой противник не выдохнется.

— Совершенно нестрашно. В моих руках волшебная печать, забыл?

А ещё сегодня ночью все чудовища остались в университете, заниматься всякими непотребствами среди анатомических атласов…

Марко на прощанье зачаровал все разбитые окна, но предупредил, что эффект временный, их все равно нужно заменить, но пару дней они ещё будут держать форму.

Поблагодарила его за заботу и попросила не рассказывать ничего родителям, иначе меня точно отдадут в монастырь или ещё хуже отвезут к тетушке в деревню. А на моей памяти, оттуда ещё никто не возвращался! Хуже смерти и запретительных меток на надгробии.

*.*.*

Едва я перешагнула порог приёмной, как на меня снова накатило одиночество. Сегодня даже Септимуса нет рядом. Оглядела беспорядок: разбросанные везде книги, смятые листы, разлитые чернила. В углу тлели трупики призрачных крыс, а мёртвый Луиджи гонял кого-то на втором этаже.

Села на колени перед пятнами крови на половицах. Кровь Немо. Все, что он делал было не ради меня, а чтобы покрыть любовницу. Как нелепо. А я поверила, что он истово пытается меня защитить. Даже наследнику угрожал. Но зачем же он собрался представлять меня на суде? Не проще ли признать меня падальщицей и отнять печать. Задумалась. Не получится, Юстиция видела, что я не взламывала запретительную метку на надгробии, Немо это тоже знает, у него оригинал завещания, удостоверенного Пьетро Николози. Выходит, мой арест ничего не даст. Смерть куда более надёжный и необратимый приговор.

Провела ладонью над кровавыми следами, и мою руку вновь обдало жаром. Треугольник на ладони замерцал, словно маячок наконец-то нашёл свою цель. Выходит, в архиве действительно хранится тайна о происхождении Немо, мои ощущения на кухне были неслучайными.

Снова пришлось применить заклинание, которому меня обучил мой Мастер на практических занятиях по криминалистике:

— Тестимониум коллигире!

Капли крови отделились от половиц и поднялись в воздух рубиновыми искорками. Собрала их крохотную колбу и закупорила. Метка меткой, но это куда сильнее. Время на моей стороне, выясню тайну Немо раньше, у меня появится лишний рычаг давления на него.

Я поднялась и отнесла свою важную улику в архив.

Ближайшие два часа я переставляла столы, драила полы и стены от копоти, складывала листы аккуратными стопочками и выбрасывала в камин те, где отпечатались следы сапог. Цели я достигла, вымоталась так, что сил у меня не осталось даже чтобы подняться на второй этаж. Задремала прямо на диване, и уже перед самым сном увидела, как за окном мечется новая призрачная тень.

— Луиджи это ты? — я позвала кота.

Он заурчал и прыгнул мне в ноги, приминая лапами плед.

— А кто же тогда там? — зевая, спросила своего крысолова, и он недовольно зашипел.

К счастью, к утру меня никто не сожрал, либо мне все приснилось, либо Луиджи расправился с тем силуэтом за окном без моего вмешательства, что тоже неплохо. Сползла с дивана на пол и долго-долго рассматривала причудливые солнечные блики на полу. Вытянула руку к столпу света, где кружились пылинки и улыбнулась. На какое-то мгновение жизнь вновь показалась прежней. Вот сейчас придут Немо и Торрагросса. Они очень удивятся тому, что я сижу здесь, а мне придётся придумывать им какую-то неправдоподобную отговорку. Устала и случайно уснула наверху после приёма, и меня тут закрыли на ночь вместе с крысами и Луиджи.

Мы бы посмеялись вместе, выпили чаю, а после я бы побежала на занятия. Немо поспешил бы следом, и мы недовольно обсуждали новые законы и качали головами.

А потом он бы подговорил студентку с биологического убить меня…

Стук отвлек от мрачных мыслей, и я побрела открывать, не думая о том, что выгляжу я просто ужасно, лохматая, в пыли и в темном трико. Открыла дверь и зажмурилась от яркого утреннего солнца.

— Привет сестренка, — Марко пихнул мне аквариум с Септимусом. — Он всех достал, чуть пешком к тебе не пошёл, с трудом его отговорил подождать до утра, но он всё равно разбудил меня до рассвета. Забирай его, пока я не сделал себе на завтрак пасту с этим упитанным морепродуктом!

— Спасибо, — я забрала своего страдальца и прижалась щекой к прохладному стеклу, и мой осьминог начал сразу же распутывать мои окрашенные волосы. — Как же мне тебя не хватало, Септи

— Все ещё не хочешь рассказать, что такого ты увидела вчера в общежитии?

— Нет, и нам не следует вмешиваться. Наследник и Маэстро разберутся сами.

— Хреново они разобрались. Вчера так никого и не доставили в отделение, я уже навёл справки. Ты видела лицо отравителя?

Видела и даже знаю имя. Вот только за свою семью я боюсь больше, чем за себя. А что если и герцог Аккольте тоже замешан? Сильный маг и единственный наследник с одной стороны, и девчонка, которая непонятно как получила лакомую должность с другой. В глазах общественности это я лгунья и манипуляторша. Так кому же поверят в итоге?

— Нет, Марко. Там была другая комната, не с преступником.

— А чего же ты сорвалась-то тогда, словно призрака увидала.

Ага… Призрак былой любви. Да, и призраков я как-то резко перестала бояться, чтобы с карнизов от ужаса падать.

— Там к одной студентессе в гости пришёл сеньор, и они там занимались всякими непотребствами. Можешь себе такое представить? И как Домина допустила?

Я натурально всплеснула руками, но брат все равно недоверчиво прищурился. Он ещё с секунду посверлил меня своим проницательным взглядом, а потом спустил с плеча сумку и протянул мне.

— Тут тебе Белла одежды собрала свежей. Ты, смотрю, до сих пор во вчерашнем, — он кивнул на мои драные коленки. — Ладно, я побежал на работу. Не скучай и не читай сегодняшнюю газету, и не забывай кушать. Люблю тебя, сестрёнка.

С тоской проводила брата взглядом. Надеюсь, он-то не целуется с потенциальными убийцами? Иначе мне действительно останется только одна дорога — в монастырь.

И вот зачем он сказал про газеты? Нарочно дразнит? Поставила аквариум на ступеньку и села рядом в ожидании почтальона. Сюда он точно доберётся только тогда, когда обойдёт всех в городе.

С каждой минутой солнце поднималось всё выше, пригрело моё озябшие ноги, и я блаженно вытянула их. На горизонте было ни души. Ни почтальона, ни клиентов. Оставила Септимуса ненадолго и решила быстро обойти коттедж, в надежде отыскать следы вчерашнего призрака.

В траве блестели осколки стекла, кое-где отпечатки моих ботинок. Ничего нового. А вот с могилой Флавио явно было что-то не так. Земля стала чуть темнее и сбоку лежал старый прокушенный мячик.

Но я точно не вызывала его вчера! Кто ж тогда?

Вспомнила, как Немо просвистел перед самым уходом. Его работа? Но зачем?

Сердце все ещё отчаянно цеплялось за надежду, что я все не так поняла, что поцелуй мне лишь показался, а мой Маэстро не грязный подонок соблазняющий студентесс и толкающий их на преступления.

Подняла дырявый именной мячик с торчащими порванными нитками и поднесла к глазам. Тот же почерк, что на миске Луиджи, и кличка соответствует высеченной на надгробье.

Что же вечером обязательно познакомлюсь с новым другом, надеюсь, Луиджи не будет против.

— Сеньора нотариус, вы здесь? — робко позвал меня совсем уж юный голосок.

— Иду, — крикнула в ответ, и быстро вернулась к калитке.

Перед моими глазами открывалось прелюбопытнейшее зрелище. Трое мальчишек с сумками через плечо испуганно таращились на мой коттедж. У одного в руках был внушительный булыжник, второй трясся, держа перед собой деревянную рогатину, а у третьего на привязи была крохотная но собака, но с боевым оскалом. Не хватает только зажённый факелов.

— Вы на войну собрались, что ли? — оглядела посыльных, и они слегка стушевались.

— Нет. Принести почту в дом с призраками к сеньоре-некроманту, — пробормотал владелец собаки, и его напарники тут же вжали головы в плечи.

— Это я-то некромант? — изумилась я. Хотя видок у меня сейчас соответствующий. Черный балахон, порванное трико, запекшаяся кровь на коленках. Да и Септимус за моей спиной выглядел как жуткое нечто.

— Все так говорят. Сеньора — чёрный маг. Воскрешает мёртвых по щелчку, взламывает метки, управляет людьми, и даже констебли не имеют над ней власти.

Я аж поперхнулась. Что?!

— Какая жалость, что за вознаграждением своим вам придётся зайти в мой жуткий-прежуткий дом с привидениями, — пропела я и уперла руки в бока.

— Не надо денег, сеньора. Вашу почту мы оставим тут.

Они суетливо побросали на дорогу мои письма, газеты и какие-то рекламные буклеты. Я лишь закатила глаза. Совсем хорошо, только таких слухов мне не хватало. Некромант? Вот как они теперь зовут служителя Юстиции!

Подобрала я свою корреспонденцию и отряхнула от дорожной пыли. Представляю, что обо мне пишут в газетах любители приукрасить слухи. Учитывая, что в Фероци не происходит ничего интересного в последнее время, то на мне обязательно оторвутся.

Забрала Септимуса, чистые вещи и вернулась в коттедж. В кабинете взяла в руки первую же газету:

Юрианна Ритци — темный маг на службе короля?

Некромант, захватившая тайны достопочтенных горожан

Наследник заколдован!

Наследник в опасности?

Нас всех ждут тёмные времена.

Тёмная королева взойдёт на трон!

Я грязно выругалась, отпихнув от себя эти мерзкие заметки, в которых меня не поленились изобразить какой-то помесью суккуба с вампиром и армией живых мертвецов за спиной.

— Игнио!

Бумагу тут же объяло пламя. Прав был Марко, лучше бы я этого не читала. Только в одном издании меня не выставили демоном, а написали, что я бедная девочка, которая жаждет внимания принца, потому выкрала печать, обманула саму Юстицию, а после инициировала своё отравление.

Даже не знаешь, что лучше: тёмная королева или глупая влюблённая девчонка.

С отвращением смахнула пепел со стола и принялась за письма. Меня ожидала внушительная стопка запросов из судов, от других нотариусов и прочая официальная переписка, с которой нужно было ознакомиться и внести в журнал входящей корреспонденции, а после ответить на каждое письмо по форме. Хоть отвлекусь.

За работу!

Победно размяла руки после долгого письма. В целом осталась собой крайне довольна. Мои ответы лежали аккуратной стопочкой на углу стола, и я то и дело поправляла их и любовалась проделанной работой. Из суда запросили сведения по наследственным делам Нотариуса Торрагросы, а коллеги истребовали информацию по заверенным им завещаниям. Архив по первому же моему приказу подсветил все нужные бумаги. Благодарно погладила его по корешкам документов и клянусь, услышала довольное урчание.

Теперь мне оставалось самое сложное: отнести ответы самой. Ни один мальчик-посыльный не согласится работать со мной, пока обо мне по Фероци ходят такие слухи. В любом случае теперь у меня уйма свободного времени, ни клиентов, ни работы. Прогуляюсь до города сама и разведаю обстановку.

Распихала подписанные бумаги по конвертам, взяла с собой печать и забросила сумку через плечо. Спасибо Марко и Белле за чистые вещи. Я переоделась и уже не выглядела как жуткий некромант с драными коленками. Вот только волосы всё ещё были фиолетового оттенка. Издержки содержания осьминогов. Пора уже привыкать.

Пододвинула Септимусу баночку с крилем и оставила его за главного. Он нехотя отпустил мою руку и занялся обедом. Я же была настолько голодная, что даже резкий запах перемолотой рыбы вызывал у меня урчание в желудке, а щупальцы моего друга выглядели весьма аппетитными. Даже представила как они хрустят на зубах…

Распахнула уличную дверь от греха подальше и тут же врезалась в кого-то, кто явно долго мялся у порога.

— Герцог Аккольте? — спросила голосом, который в полной мере выдавал моё удивление и панику.

— Сеньора Ритци, — произнёс он моё имя на выдохе, а затем уставился себе под ноги. — Молю, скажите, что не читали сегодняшние газеты!

Сговорились они все, что ли?

— Вы про какие? В которых я глупышка, мечтающая о принце, или коварная соблазнительница? — нервно рассмеялась я, и Алессандро резко упер руку в дверной косяк, рядом с моим плечом.

— Это все ложь, — горячо возразил наследник, а его грудь тяжело вздымалась. Сейчас он, как никто, другой выглядел одержимым и нездоровым.

— Ваше Высочество, я знаю. Пусть Марко умеет накладывать приворотные чары на яблоки, в этом я точно не сильна. Вас я не соблазняла, это точно, да и корону примерять не собираюсь. Хватит с меня этой должности

— Почему? — озадачил меня принц своим внезапным вопросом.

— Потому что из всех тех газет, что я благополучно сожгла, ближе всех к истине была та, что назвала меня наивной студентессой.

— Они назвали вас глупой, — зло поправил меня Алессандро, и костяшки его пальцев побелели, а на дереве появились вмятины. — Ты далеко не глупа, Юрианна.

— Глупость и наивность идут рука об руку, — я пожала плечами и попыталась обойти принца, который совсем уж откровенно нависал надо мной. — Пропустите? Мне нужно отнести ответы на запросы сегодня же.

Я похлопала по своей сумке, и принц медленно и нехотя отстранился. Лоб бы его потрогать, ведёт себя странно, словно его реально заклинанием Марко зацепило.

— Я провожу вас, — он не спрашивал, а ставил перед фактом.

— Плохая идея, Ваше Высочество, мы лишь подтвердим слухи о вашем нездоровом интересе ко мне, — замялась я, стараясь не смотреть Алессандро в глаза.

— А если все это не слухи? Если я вами на самом деле увлечён, и привороты тут ни при чем?

— Тогда, боюсь, вы выбрали не самое удачное время, Ваше Высочество. Моё сердце разбито, репутация втоптана в грязь. Меня отстранили от занятий в университете, а на следующей неделе меня ждёт суд…

Я ещё вы молчите о вашем походе в женское общежитие, Герцог Аккольте. Вы нарочно покрываете Немо?

— Именно поэтому я хочу составить вам компанию. Пусть жители Фероце видят, что я не под магическим воздействием, что по доброй воле сопровождаю вас.

— Тогда расскажите, что было вчера?

Он растерялся. Всего на мгновение, но в его пугающе родном взгляде промелькнуло что-то болезненное.

— Расследование не дало плодов. Мы не нашли отравителя.

Ложь. Все-то они нашли и действуют явно заодно. И что же мне делать? Прикинуться газетной дурочкой?

— Ах, как жаль. Выходит, преступник все ещё на свободе, — я прижала ладонь ко рту.

Чуть-чуть переиграла, но мне простительно. Я не такая хорошая актриса, как эти двое обаятельных мерзавца.

— И именно поэтому я должен сопровождать вас и обеспечить вашу охрану.

Теперь-то уж точно завтрашние газеты взорвутся новыми гадкими статьями. Его Высочество неотступно следовал за мной по улицам города. Сначала мы отнесли ответы на запросы в суд, после обошли другие нотариальные конторы, и поразилась количеству посетителей в них.

На меня везде смотрели с каким-то глумливым любопытством, хотя были и те, кто в моём присутствии начинал громко молиться. Ну да, я же страшный некромант, скоро целую армию мертвецов натравлю на город.

Из каждого газетного ларька на меня смотрели мои отвратительные изображения.

Уставилась себе под ноги, лишь бы не видеть этот кошмар.

— Хочешь, подать на них в суд за клевету? — предложил принц, чувствуя моё состояние.

— Нет. Хочу, как самая настоящая тёмная королева сжечь все это в чёрном пречёрном пламени. Судебная тяжба меня точно доканатает, — ответила наследнику с грустным смешком.

Алессандро задумчиво смотрел на свои руки, словно обдумывал что-то непростое.

— Чёрный, говоришь? — пробормотал он вслух, а затем прочитал заклинание: — Тенебрис игнио.

На его ладонях вспыхнуло по тёмному искрящемуся огоньку.

— Тогда спалим всё это к чертям, чтобы ты больше не печалилась, миа Юри — он угрожающе двинулся к прилавку, и продавец в ужасе отшатнулся.

Я тоже запаниковала и единственное, что мне пришло в голову, чтобы остановить герцога Аккольте, это повиснуть у него на локте.

— Прошу вас. Не стоит этого того! — причитала я и потянула принца на себя. — Завтра все уже забудут про эти глупые сплетни.

— Пусть они знают, что никто не имеет права унижать Королевского Нотариуса, — ревел наследник, и первые журналы уже начали тлеть.

— Пожалуйста. Умоляю. Алессандро! — я уже едва ли не плакала, надеясь остановить катастрофу.

Он не слушал меня. Зато окружающие ловили каждое наше слово и жест.

Одна из газет вспыхнула, и огонь грозил перекинуться на следующую.

— Аверте! Реверсо! — хныкала я, пытаясь обратить вспять разрушительную магию наследника, но он не останавливался и тут же поджог следующую газету.

— Обещайте мне, Юрианна, — приказал принц.

— Всё что угодно! — выдохнула я.

— Театр. В эти выходные. Вы идёте со мной. Я все ещё не получил от вас ясного ответа.

— Хорошо! Я пойду, только остановитесь! Ради всего…

Алессандро распрямился, стряхнул с пальцев черные искры и небрежно бросил на прилавок звенящий мешочек с монетами.

— За ваши издержки, сеньор. Уничтожьте остальное сами.

После он развернулся к собравшейся толпе, притянул меня к себе и положил руки мне на плечи.

— Вы всерьёз думаете, что эта юная сеньора планирует захватить ваше королевство? Или я настолько слаб и безволен, что ее ворожба лишила меня свободной воли или права выбора? Она едва ли смогла остановить меня от простого хулиганства. Скажи им, Юри. Скажи им правду.

Не нужна была толпе моя правда, они наслаждались зрелищем. Не каждый же день увидишь, как наследник вступается за кого-то на главной площади.

— Я не демоница. У меня нет армии мёртвых. Я действительно могу говорить с усопшими и взывать к ним, но лишь для восстановления справедливости и с дозволения пресвятой Юстиции, адептом которой я являюсь, — сказала это, и мне в тот же миг стало легче, словно из меня вытащили отравленную занозу.

Коснулась руки на своём плече, и метку вновь зажгло. Обернулась, и глаза цвета штормового неба встретились с моими. Я схожу с ума?