Глава 14

Алессандро помог мне не только с восстановлением моей репутации среди горожан, ещё он отвел меня к стекольных дел мастеру. Я заказала новые окна в коттедж, и теперь мне осталось лишь дождаться замерщиков и больше не придётся бояться, что магия Марко развеется, и я буду работать в продуваемом со всех сторон доме.

Оставалось только разобраться со странной реакцией метки на принца. Пока наследник не видел, я подносила к нему руку, ощущая характерное жжение. Но стоило только отстраниться, как все быстро прекращалось. Ошибки нет, маячок срабатывает именно на него.

— У вас, случайно, нет брата? — спросила принца, когда мы уже были на полпути к коттеджу.

Я с тоской провожала взглядом уютные кафешки, из которых доносился дразнящий аромат. Не сегодня, я не додумалась взять с собой кошелёк.

— Насколько мне известно, нет. Я и родителей своих помню смутно. Мой дядя никогда не был женат, так что официальных кузенов у меня тоже нет.

— А неофициальные?

Я тут же прикусила язык. За такой бестактный вопрос можно вернуться к констеблям, ведь я только что фигурально назвала нашего короля блудником при его же племяннике, а это почти измена.

Тот герцог Аккольте, которого я видела в первый в день, когда умер Торрагросса выпорол бы меня на главной площади, но этот даже бровью не повёл. Он лишь призадумался.

— Есть ли у его Величества бастарды, ты это хотела узнать? — довольно мягко переспросил принц.

— Прошу прощения, если это вышло грубо, — я быстро опустила голову, но Алессандро рассмеялся.

— Не грубо. Я и сам задавался этим вопросом, но мой дядя скрытен, и со мной он даже погоду не обсуждает не то что свои сердечные дела. А почему тебе так интересно?

Действительно, почему?

Не сказать же ему, что мой маячок себя странно ведёт и реагирует на него, словно он как-то связан с Маэстро? Шутки шутками про связь Немо с короной, но это уже не смешно.

Инстинктивно убрала руку с меткой за спину и сказала следующую глупость.

— Вы очень похожи на Немо. Это глупо, и простите за такое сравнение. Будь, Маэстро рядом он отругал бы меня за подобные слова, ведь он считает себя недостойным грязнокровкой. А для меня… Для меня он был как принц.

— Был? — участливо повторил Аккольте, и я вновь пережила отвратительный миг прошлой ночи. Этот поцелуй и заговор нескоро сотрется из моей памяти.

— Не хочу говорить об этом, Немо ужасно ведёт себя со дня моего назначения, и я не понимаю отчего? — я продолжала изображать наивную овечку.

— Немо ужасен, но вы сравниваете его со мной. Значит, я тоже ужасен?

К стенке меня припирает своими вопросами! И что я ему отвечу? Вы тоже под подозрением, Ваше Высочество. Вы были в общежитии и недоговариваете что-то!

— Вы такой же скрытный мужчина. Появляетесь когда нужно. Заступаетесь за меня, но я не вижу для этого ни единой причины. Ваш дядя может жестоко наказать вас за ту выходку на площади! — выпалила наследнику в лицо, но он вновь не рассердился, а взял меня за плечи и развернул к витрине со свежими ароматными булочками.

— Вот причина. Посмотрите хорошенько.

— Сладкая выпечка? — с сомнением спросила принца, но тут же поймала своё отражение на стекле. Встретилась с печальным взглядом Алессандро и уже не смогла отвести глаз, отчего-то моё сердце сжалось от какой-то болезненной безысходности.

— Если бы я только был им на самом деле. Как все было бы просто для нас с тобой, Юри.

— А? Кем? Немо?

— Не берите в голову, сеньора нотариус. Вы, должно быть, голодны? Весьма невежливо с моей стороны водить вас по городу и не предложить отобедать, — не дожидаясь ответа, он подтолкнул меня к двери кафе, открыл дверь, и над нашими головами зазвенел колокольчик.

В контору я вернулась с огромным бумажным пакетом с булочками. Одна я это не осилю, и если Септимус не поможет, то придётся угощать Флавио. Призраки же любят сладкое? Для Луиджи я вот захватила бутыль свежего молока.

Разложила документы по переписке в архив, и ещё раз заглянула в темное нутро своей вотчины. Вытянула руку, но не почувствовала ничего кроме могильного холода. А что если искать нужно вовсе не здесь? Тепло я чувствовала дважды, когда коснулась Немо и Алессандро. Все меньше моё глупое предположение о родстве Маэстро с королём кажется мне лишь предположением.

Села на пол и принялась рассуждать вслух.

— У этой тайны было три хранителя. Нотариус Торрагросса, — я ткнула в вершину. — Теперь его заменила я. Я новый угол треугольника. Это два. Но где-то должна быть мать ребёнка. Но о ней мне тоже ничего не известно.

Сжала виски кулаками. А ещё Немо мог мне просто внушить эту теорию, чтобы сбить со следа, и ищет он совершенно другое, я же реагирую на Маэстро и принца так остро, потому что они нравятся мне.

— Нравились, — поправила саму себя. — Грядущий поход в театр с Алессандро ничего не значит. И булочки не значат, и взгляд его грустный тоже ничего не значит!

Поднялась обратно на ноги и отряхнулась.

Вернулась в кабинет и застала Септимуса поедающего булки прямо из пакета. Я запустила и свою руку за пончиком, щедро посыпанным сахарной пудрой.

А если все это действительно вертится вокруг происхождения Немо, то Торрагросса должен был быть не чужим человеком для одного из его родителей. А у любой связи обязательно есть следы.

— Что Горацио любил при жизни, Септимус?

Осьминог даже перестал жевать и принял задумчивое выражение лица, словно реально соображал над моим вопросом.

— Это должно быть что-то не бросающееся в глаза, но памятное. Что-то что постоянно напоминало бы нотариусу о важности этой тайны. Что-то ценное, ведь Горацио явно дорожил этой дружбой. Как считаешь? Он не мог просто так взять чужого ребёнка на воспитание.

Септимус полностью выбрался из аквариума и запустил туда уже все свои щупальцы, на которые тут же налип сахар. Мой питомец начал брезгливо ими дёргать, пытаясь стряхнуть пудру. У него ничего не вышло, и он не придумал ничего лучше, чем засунуть перепачканную конечности в старую кружку нотариуса. Ту самую с отбитой ручкой. В ней до сих пор остался недопитый кофе, который Септимусу понравился не меньше пудры.

— То есть в своём аквариуме ты мыться не захотел?

Подошла к питомцу, чтобы отобрать у него кружку и вылить в окно несвежий напиток.

В этот раз ожог был слишком неожиданным. Я ойкнула и выронила на пол сокровище Торрагроссы. К счастью, оно не разбилось, а лишь откатилось под стол. Зато треугольник на моей ладони подсветило синим.

— Септимус, ты гений! Зачем ещё хранить кружку со сколом!

Поставила находку на стол, потирая руки. Применив поисковое заклинание, можно будет проследить, откуда она появилась. Возможно, меня это ни к чему не приведёт, но уже появилась хоть какая-то ниточка.

Перебирала в голове подходящие чары. Их огромное множество. Для поиска людей, животных, книг, документов, ключей. Кого же нужно найти мне? Дарителя или изготовителя? Для начала нужен учебник по поиску, а он остался в общежитии.

Даже простонала от досады. Туда я не хочу ходить сразу по многим причинам. Домина, Немо и та отравительница. Но мне непременно нужна именно моя книга с закладками и пометками.

Я массировала пальцами виски. Готова ли я совершить ещё одну тайную вылазку в университет и имею ли право, раз меня временно отстранили. У меня ещё есть время подумать об этом до вечера. Посмотрела на часы. Замерщики задерживаются, а мне всё равно ещё их ждать.

Выглянула на улицу в надежде увидеть там очередь из клиентов или новых напуганных мальчишек с камнями. Звенящая тишина. Выходка его Высочества распугала вообще всех. Теперь даже если они не будут бояться некроманта, то точно не захотят навлечь на себя гнев наследника.

Пришлось вернуться в контору. Во сколько мне обойдётся замена окон? Вытащила прейскурант из мастерской. Терпимо. Того, что я успела заработать должно хватить, но вот на ремонт пола и новый стол точно не хватит. Натянула на дырку от яблока старый коврик. Если кто мне вновь начнут ходить люди, обязательно отложу денег на переустройство и мебель. Ещё когда я проходила здесь практику, многие шкафы опасно покачивались, но теперь без мужской руки, все грозит сломаться в одночасье.

Промаялась я целую вечность от безделья и, услышав стук в дверь, аж подпрыгнула на месте. Пришлось осадить себя и не бежать со всех ног открывать.

— О? Ами, что ты тут делаешь?

— А вы кого-то другого ждали, королевский нотариус Ритци? — рассмеялась моя недавняя знакомая. — Кого-то с короной или кипой бумаг под мышкой?

— Я не…

И тут я покраснела, как самая обычная девушка. Хотя чего это я? Я и есть самая обычная девушка. По крайней мере была такой пару дней назад.

— Ладно-ладно, не заморачивайся, сеньора Ритци, я не собираюсь говорить о парнях, только если сама не захочешь.

— А зачем ты тогда пришла? — спросила я, и Ами снова рассмеялась.

— А что девушка к девушке заходит в гости только с одной целью, обсуждать всяких напыщенных Маэстро?

— Извини, я не это имела в виду, просто от меня все шараются с утра, а ещё газеты эти, — замямлила я, чувствуя, как к глазам наконец подступают слёзы. Это из-за Ами мне вдруг захотелось разреветься?

— Ага, видела. Пришла поддержать тебя. Только-только сбежала с одной подработки на другую. Одной грустной сеньоре надо замерить оконные рамы перед заменой.

— Когда ты все только успеваешь, — шмыгнула я носом.

— А я и не успеваю. Сейчас быстро всё запишу, а потом мы с тобой попьем чаю, и ты расскажешь мне все, что не запрещает тебе твоя профессия. Идёт?

Я кивнула, вытерла влажный нос и быстро поплелась в закуток, который Торрагросса и Немо использовали как кухню. Небольшая горелка, старый чайник со следами ладоней по бокам. Мой Мастер грел здесь воду для меня и нотариуса.

Приложила и свои руки, воображая, что я смогу так же легко вскипятить воды на две чашки. Улыбнулась своим воспоминаниям, ещё не омрачённым последними событиями, а затем просто повернула вентиль горелки. Нет во мне такой сильной магии.

С чашками у Горацио была такая же беда, как и с мебелью, все старое и от разных комплектов. Блюдца не подходили к набору, а среди ложек не было ни одной одинаковой. Странно, что у этого скрупулёзного нотариуса был идеально разложенный архив, но в личной жизни царил полнейший хаос, словно вот тут среди этого дешёвого фаянса притаилась настоящая душа Горацио Торрагроссы. Выбрала самые приличные чашки и отодвинула подальше ту из которой пил мой Мастер. Смешная с нарисованными морскими волнами и торчащими из воды щупальцами. Мы смеялись над этим странным совпадением и нашей общей страстью к осьминогам. Слишком громко захлопнула буфет, что аж посуда зазвенела за стеклом.

Пока грелась вода, я вернулась в приёмную, чтобы отвлечься от накативших воспоминаний.

Ами порхала с подоконника на подоконник и прикладывала рулетку к рамам. За девушкой следом летал лист бумаги и карандаш, который шустро записывал замеры, что она диктовала.

— Вот и всё, — моя новая подруга спрыгнула на пол. — Думаю, в течение нескольких дней к тебе придут мастера. Расскажешь, как это вышло? Газетам я не верю.

Впутывать Ами я не собиралась, потому, когда мы разлили по чашкам чай, я рассказала самую удобную версию, которая выставляла меня разрушительным параноиком.

— Ты взорвала яблоко? Ну и мощь! — натурально восхитилась моя подруга. — Тебе следовала пойти на факультет боевой магии, ты бы заменила собой целый пограничный отряд. Фью!

Она изобразила, что кидает яблоко, а потом губами издала нечто похожее на взрыв. Кажется, что в прошлой жизни я так искренне смеялась, забыв обо всех своих проблемах.

— Спасибо, что пришла.

— Шутишь? Да ты уже легенда в Фероци. Роковая и смертоносная красотка.

— Кстати, о роковых красотках, — смутилась я, не зная, как озвучить свою внезапную просьбу, и Ами с интересом уставилась на меня.

— Хочешь все-таки рассказать про вас с герцогом Аккольте? Всё общежитие ревёт в три ручья, что принц достался другой, — она картинно изобразила, что вытирает кулачком слёзы, и я вновь не сдержала улыбку.

— С принцем у нас деловые отношения, — отрезала я, но Ами мне явно не поверила.

— Только не говори, что до сих пор сохнешь по этому Немо Тровато, — она закатила глаза. — Он странный.

— Странный?

Кажется, мне не придётся придумывать, как распросить о нём невзначай, Ами сама мне все выпалит. Может и про студентку с биологического расскажет?

— Да, в университете говорят всякое. Он перестал готовиться к парам, опаздывает, больше не проводит свои стандартные занятия под открытым небом. Задает кучу самостоятельной работы. Декан, видимо, терпит это в связи с его утратой. Но я подозреваю другое, — она понизила голос, а я придвинулась ближе, чтобы выслушать догадку подруги.

— Что же?

— Пьёт он, вот что! Ходит, пошатываясь, говорит с трудом. И пахнет от него чем-то перебродившим.

— Как-то непохоже на Немо. Маэстро в жизни не употреблял ничего крепче кофе.

Ами лишь пожала плечами:

— Тебе виднее, подруга, я с ним не была близка как ты.

Хотя возможно его настоящего и я не знала.

— Можем проследить, и ты сама увидишь. У тебя до сих пор запрет на посещение кампуса?

Я кивнула. Ами поджала губу и стала постукивать себя указательным пальцем по подбородку.

— Как ты относишься к грубому нарушению правил и устава? — осторожно спросила она.

— Я затеяла драку в университетском туалете и попыталась взломать запретительную метку на могиле, как думаешь? — ответила, не скрывая горькой усмешки.

— Да ты рецидивистка, готова нарушить ещё парочку?

Задумалась. Это определённо не пойдёт на пользу моей изрядно подпорченной репутации. Но слова Ами про странное поведением Немо зародили в моей душе отчаянную надежду, и я готова была рискнуть остатками своего доброго имени.

— Готова.