Глава 1. “Хозяйка”

- Малявка! Жалкая человечка! Убью! Уничтожу! - неслись угрозы и оскорбления от разъяренной драконицы по мере того, как она подходила ко мне все ближе. Осколки купола взметнулись в воздух, подхваченные чужеродной магией, и нацелились прямо на меня.

Какого… здесь происходило?! Ведь не прошло и получаса как Дэймон уверял меня, что с Лилит у них ничего нет, как она появляется в замке в качестве жены, и собирается…

- Погодите! - подхлестываемая смутным чувством самосохранения, я выставила вперед ладони в защитном жесте. Голова от стресса не особо соображала. Мало кому придет в голову останавливать летящие в него осколки голыми руками, но мне внезапно это показалось лучшей идеей в данной абсурдной ситуации.

К неудовольствию драконицы опасные острые куски стекла врезались во что-то невидимое перед моими ладонями.

Лилит зашипела разъяренной кошкой, взметнув волну белых, как снег и прекрасных как луна волос.

- Так значит это правда? Колодец признал хранительницу? Какую-то рыжую замарашку с Земли? - по мне прошлись презрительным взглядом.

- Эй, аккуратнее в выражениях! - расхрабрев, попыталась отстоять себя, краем сознания ликуя, что получилось защититься. Возможно, не без помощи источника. То есть как минимум в этом конфликте он на моей стороне. - Хороша жена, - на этом слове я ощутила горечь во рту и позволила выпустить эмоции. -... которая заставляла мужа годами страдать!

- Да что ты знаешь, мразь! - на меня натурально зашипели. - Я даже рада, что ты выглядишь простушкой с этой своей медной кучерявой копной. Если тебя и избрал колодец, то Дэймон с этим выбором уж точно не согласен. У него изысканный вкус, и я тому доказательство. Я - настоящая хозяйка! - По моей самооценке беспощадно проехали катком. - Так откуда у тебя его рубашка, отвечай?!

Очень хотелось соврать и сказать, что мужчина сам подарил, только вот… это было не так и, видимо, никогда не могло бы быть. Не воплотиться глупому девичьему желанию, быть рядом с Дэймоном, носить его одежду, потому что ему нравится как я в ней смотрюсь, и ... Да и я не настолько безрассудна, чтобы сейчас провоцировать и без того взбешенную драконицу.

- Нашла в старом шкафу, - решила опустить подробности. - Что ты здесь делаешь, почему именно сейчас?

- Не твое дело. Как минимум поставить на место одну зарвавшуюся выскочку, возомнившей себя хозяйкой в МОЕМ замке! Так где мой драгоценный супруг, отвечай? - драконица моментально изменилась в лице, вновь надев маску обворожительной загадочной леди.

Моё настроение упало так низко, что смогла лишь тихо пробурчать в ответ, лишь бы от меня отстали. Из меня словно высосали всю радость, хотелось сесть и не двигаться.

- Ушел в город по делам. - Чудом вспомнила о его планах купить новые шланги для полива в оранжерее. - Подозреваю, Дэймон будет очень недоволен, что наша трехнедельная работа по восстановлению оранжереи пошла коту под хвост.

Я кинула печальный взгляд на осколки купола, опять лежавшие по всему полу. Грусть только усилилась, в горле поселился противный саднящий комок.

- Для тебя он не Дэймон, а хозяин, - процедила Лилит, проникая ледяным взглядом до самого моего сердца. - А я - хозяйка. Пошли за мной, покажешь мне кухню. Проголодалась как зверь.

Мне ехидно улыбнулись.

Я обрадовалась лишь тому, что меня решили пока не убивать. Наверное, драконица не хотела лишних объяснений перед своим мужем. От женщины веяло неприкрытой жестокостью и опасностью, все внутри меня вопило от страха перед матерой хищницей. Она вызывала максимально мерзкие эмоции.

Мы ей теперь еще и прислуживать должны? Это между прочим она тут все разрушила! Или она думает, что сейчас будет восседать на бархатных стульях в уютной кухне на фоне треска камина и попивать элитный чай? Ха! Три раза “ха”! В этой-то дряхлой развалине?! Ну я ей устрою!

Под неудоменными взглядами прибежавших на шум дворецкого Ванса, горничной Лорэн и кухарки Кларин, а так же малыша Шульена, недобро осматривающего новую тетю, с оранжереи спускалась статная шикарная беловолосая женщина и рядом с ней “простушка”, понуро опустившая плечи. Не каждый день тебе лгут мужики о наличии жены.

- Ванс, ну хоть кого-то приятно тут встретить, -пропела блондинка, цокая каблучками. - Я вернулась. Теперь вы подчиняетесь не только Дэймону, но и мне. Вели подать еды, я голодна.

Драконица брезгливо вытерла руки после пыльных лестничных перил о полотенце, висевшее на плече дворецкого.

Надо отдать должное Вансу. Мужчина стоял, неморгающе смотря волком на Лилит.

- Простите, - выдал мужчина без ноток извинения в голосе. - Я думаю, вопросы субординации сначала стоит уточнить у хозяина. Еда готовая есть. Если хотите идите на кухню. - Ванс жестом указал на полуоткрытую дверь.

Драконица сузила глаза и, недовольно поджав губы, с высоко поднятым подбородком прошествовала на кухню. Никто следовать за платиновой блондинкой не собирался.

Девушки все это время обеспокоенно оглядывали меня. Не мудрено. Вся в пыли, в волосах мелкие стекла, рубашка исполосана, а на плече алый кровавый росчерк. Я поспешила взять ребенка на руки, чтобы успокоить, пока малец что-то выкручивал своими пальчиками, сконцентрировано смотря в сторону кухни.

- Шуля, ты как? Все хорошо, пойдем поиграем, да? - я покривила душой. Ничего и не хорошо. А больше всех уйти подальше от этой дамы хотелось именно мне.

Но ничего сделать мы не успели, потому что из кухни донесся визг.

Вот совсем не хотелось туда плестись, но любопытство и желание увидеть недовольство Лилит заставили. Девушки побежали к “новой хозяйке”, я с Шулей на руках пробралась внутрь, прикрыв за нами дверь. Передо мной развернулась увлекательная сцена.

Драконица гневно тушила дымящийся подол своего серебристого одеяния, агрессивно бив по нему кухонной тряпкой, от злости разбрызгивая вокруг электрические разряды. Захотелось сразу сбежать, но я увидела довольное лицо ребенка и мстительно хмыкнула. Догадка вмиг оправдалась. Огонь - дело рук малыша!

- Как вы можете жить в таком бардаке! - Лилит прервала мои мысли шипением. - Не следите за духами, позволяете им такие выходки! И это не кухня, а сарай какой-то! Накройте мне на стол! Беспредел! Дэймон придет, вам не поздоровится!

Но долго ждать не пришлось.

В коридоре послышалась яростная дробь быстрых размашистых шагов.

- Что произошло с моим источником?! - чуть ли не с ноги выбив недавно поставленную дверь, на кухню влетел дракон.

- Ох, а вот и ты, дорогой.

Лилит мгновенно переменилась в лице. Мне даже захотелось узнать, как у нее получается так быстро сменять выражения и не поймать судорогу лицевых мышц. Гнев сменился романтическим влюбленным взглядом, плечи женщины опали, делая ее фигурку беззащитной и манящей для мужского взора, она переступила с ноги на ногу, выпустив ножку из разреза серебряного платья, показывая колено и низ бедра.

- Лилит, - прошипел Дэймон. Посмотрел на меня. Его взгляд быстро просканировал и раненное плечо, и осколки, все еще застрявшие в волосах. Особенно он задержался на моем лице, наверное, считывая испуганное выражение. - Разбитый купол - твоих рук дело?

Поняв, что пахнет жареным, красотка сморщила носик и скомандовала:

- Оставьте нас, мне нужно поговорить со своим драгоценным супругом наедине. И не только поговорить, если вы понимаете о чем я, - закончила она, добавив в голос мурлыкающих ноток.

Ну, стоило отдать ей должное, так себя подавать еще нужно уметь! Вот я.. не умела. Я совсем не такая, как эта напыщенная драконица. Не такая дура!

Однако, Дэймон, уверявший меня, что с Лилит у него ничего нет, вдруг сказал:

- Да. Будьте добры. Нам нужно остаться вдвоем.

Я горько усмехнулась. Ну конечно, чего ты еще ожидала, Аня? Что он выгонит ее взашей и бросится к тебе в объятия с жаркими поцелуями? Позволила себе на миг представить эту недоступную картину. Заманчиво… Но следом вместо нее, воображение подсунуло своем другую: противную, где Дэймон и Лилит сплелись телами на полуразрушенной кухонной кушетке. Буэ!

По очереди, лишние на этом празднике жизни, покинули тесную кухню, я захлопнула дверь последней, успев услышать обрывок разговора.

- Милый, смотри, какое приглашение на осенний бал мне прислал Император, он требует твоего личного присутствия…

Сильнее сжав в руках Шулю, совершенно по-детски выискивая у него поддержки, я все ж смахнула слезу с глаз.

- Идемте в столовую, обсудим сложившуюся ситуацию, - вдруг предложил обычно безынициативный дворецкий. Я как-то уже привыкла, что Ванса видно, но не слышно, как и положено слугам с его опытом и муштрой.

- Тут есть столовая? - удивилась я.

- Конечно, в любом замке она есть, просто мы очень давно ей не пользовались. До недавнего времени тут проживало всего два взрослых и ребенок, мы ели на кухне.

Что ж, вполне понятно. Чинным строем мы прошли по коридору дальше, на двери, с давно выцветшей краской, расползались рассхошиеся трещины. Да уж… Сейчас бы ее восстановить! Я прислушалась к себе, как учил дракон - и поняла. Ничего не выйдет. Магии… нет. Она куда-то исчезла, причем Дэймон это ощутил, раз явился с таким возмущением. И если я попробую сейчас что-нибудь починить, снова позорно грохнусь в очередной обморок.

Посередине комнаты стоял огромный стол на двенадцать персон, вокруг него сгрудились стулья. Некоторые оказались целыми, часть - покосившимися, а третьи и вовсе развалились на составляющие и были свалены в углу. Но нам повезло найти три целых и парочку не совсем ровных стульев, куда мы и уселись.

Первым начал Ванс:

- Я не потреплю Лилит в замке. Предлагаю выкурить драконицу как можно скорее!

Женщины покосились на него с уважением.

- Мне не нравится эта тетя! Она злая! - вставил свое весомое слово Шульен, перебравшийся на руки матери.

- Я не знаю, кто она такая, но ее общение говорит о многом. Не хотелось бы прислуживать этой госпоже, - покачала головой Лорэн, задумчиво накручивая на пальчик светлую прядь. Пусть она и стала служанкой, но все ж оставалась очень симпатичной молодой женщиной. Теперь никто не колдовал с ее чувствами, и постепенно, день за днем, она раскрывалась, как очень приятная в общении, домовитая особа.

- Милый, это ты поджег ее платье? - спросила малыша, потянувшись к нему и потрепав по щечке.

Шуля надулся, бросил на мать боязливый взгляд, но кивнул.

- Она тебя ранила! И говорит с нами будто мы не люди! И не духи! А вообще - вещи.

М-да, вот уж точно словами младенца глаголила истина…

- Понимаю, она тебе не понравилась, но лучше так не делать. В следующий раз, она может понять, кто испортил ей платье на самом деле и наказать тебя. А Дэймон… - я осеклась.

- Господин давно уже не общался с госпожой Лилит, - просто сказал Ванс, будто невзначай. Но я поняла, что он хотел как-то защитить репутацию дракона перед моими глазами. Однако, защищать уже было нечего, ведь он все сам разрушил. Врал мне эти недели, подбивал… крылья, в надежде на мою благосклонность. Все было просто игрой, развлечением опытного на флирт мужчины. Я вновь ощутила острый ком в горле.

- А знаешь что? - Кларин сочувствующе посмотрела на меня. - Зачем тебе этот дракон? Ну, подумаешь, красавчик, так таких много! Целый табун! Тот же Истар очень видный мужчина. И плечи широкие, и лицом хорош, да, у дракона, конечно, целый замок, но объективно - здесь работы непочатый край. А у господина Истара приятный домик в поселке, недалеко от рынка, кстати, да и вообще… проблем меньше.

- Это верно, - вставила Лорэн, - Истар очень симпатичный.

И покраснела.

- А что значит “табун”? - пролепетал Шульен со всей серьезностью, но его дружно проигнорировали. Присутствующие ждали моего ответа.

Да уж, Кларин точно имела грандиозный опыт по части мужчин и их проблем. Вспомнив Кристиана, я поежилась. Интересно, где сейчас этот несостоявшийся убийца? Надеюсь, я его никогда больше не увижу. Что же касательно доводов Кларин…

- Думаю, вы правы, - решительно начала я, от чего дворецкий вдруг закашлялся. - Дэймон пусть летает со своей драконицей, а я… постараюсь восстановить замок как можно скорее и отправлюсь на Землю, у нас там много есть приличных мужчин.

После моих слов я почувствовала хоть и призрачную, но решимость. Прислушалась к себе и поняла, что резерв источника не так критичен, как несколькими минутами ранее.

- Не спешите с выводами, Анна, - начал дворецкий…

Но я уже прикрыла глаза, пробормотав:

- Начну со столовой. По-старинке, стульчик за стульчиком. Ничего… рано или поздно я починю все.