Глава 5. Последнее свидание

Столица встретила истинно царским простором. Широченным улицам Радэнвилла позавидовала бы даже Вена. Дорожная укладка казалась местами втоптаной с отдельными разрушенными островками. Оно и неудивительно, в столице летающих ящеров должно быть много места для их приземлений. 

Каменные ряды домов доходили до трехэтажной высоты, на первых уровнях которых простирались нескончаемые коммерческие помещения: рестораны, лавки, музеи, и даже школы. Гуляя на “магической повозке”, как я ее назвала, сложилось впечатление, что мы находились в большом каменном лабиринте с достаточным открытым пространством, дающим иллюзию свободы. Высокие стены то и дело делили город на разные уровни, а наверху возвышался императорский замок, всеми огнями светивший в сегодняшний важный день. Если я думала, что у Дэймона махина, то я ошибалась. Императорская глыба выигрывала раз в сто.

Народ суетился, важные чины вальяжно выходили из ювелирных, видимо, происходили последние приготовления к балу. Драконов легко было узнать по их способу передвижения, лично на моих глазах четыре разномастных ящера взлетели в небо по направлению к замку! 

Несмотря на то, что такой ритм жизни и масштабы пугали, зрелище представлялось завораживающее.

Истар рассказывал про местный уклад, не перегружая информацией. Мне было интересно, но жить в этом мире я не собиралась. Оказалось, что в этой реальности существовало шесть империй, в которых жили не только драконы, но и другие оборотные расы, ну, и, конечно, простые люди. Нахождение видов вне скопления своего народа не преследовалось законом, поэтому селиться могли, где угодно. И лишь у драконов была черта наследовать родовые гнезда, поэтому в основном в Империи Драконов ящеры и жили. 

- Ты смотришь как ребенок на первый свой снег - Заметил Истар, усмехнувшись.

- Еще бы! Пытаюсь все запомнить! Когда еще мне удастся прикоснуться к магии, только разве что в фэнтези книгах… - отчаянно вздохнула, понимая, что память со временем все равно подводит. Вот если бы…

Идея пришла вовремя. Я достала свой телефон, который выключила в первый день пребывания здесь и попыталась врубить. Аллилуйя! Пока горела приветственная заставка, Истар рассматривал мое устройство с интересом. А дальше увлекся еще больше, когда я убедившись, что связь также не ловит, но батарея еще работает, включила камеру и начала фотографировать! Теперь я точно не забуду магию! Жаль только, что ощущения нельзя скопировать. Магический резерв был в хорошем состоянии, хоть фоном и проскакивал страх за Дэймона, в общем и целом я пребывала в хорошем настроении. И от ярких впечатлений и тем более от телепортации. В тот момент мне показалось, что меня на три секунды скинули с самолета, живот скручивало, хотелось то ли смеяться, то ли визжать.

- Интересный у тебя писатель картин. А куда потом их выводить? - офицер вывел меня из мыслей.

- Кого? Фотографии? Их можно тут же открывать! Вот, смотри. - Я переключила на фронтальную камеру и сфоткала улыбающуюся себя с растерянным Истаром. Под глупое хихиканье показала ему эту фотографию. Уши мужчины покраснели.  

- Я тут не удался. Можно сделать другое?

На следующее фото Истар старательно поднял подбородок, пытаясь соответствовать своей высокой должности, а я смеялась еще пуще. Фото получилось тоже колоритное.

- Это лучше, - поделился мужчина.

Так мы объездили несколько районов столицы, пока не вышли у ресторанчика. И во-время, к обеду я достаточно проголодалась, если учесть, что с утра, убегая с новостью о Лилит к Истару, во рту не было ни крошки. 

По словам офицера, сегодня народ занят приготовлениями, поэтому в едальнях можно покойно найти место. Конечно же мы заняли столик у большого окна с видом на замок, который я также сфотографировала. Наш заказ принесли буквально через пятнадцать минут и теперь на столе красовались разное жаркое, местные овощи и всевозможное мясо. Я бы сказала “мясо на гриле”, но Истар поделился, что это прожарка Драконьим пламенем.

- Прямо дракон у них во дворе? Дышит на каждый кусок?

Мужчина засмеялся.

- Слишком редкая раса, чтобы работать в ресторанах, Аня. Пламя драконов держат в чанах из специального хитинового покрытия и окунают туда еду.

- И сколько времени выдерживает посуда это огниво?

- Раз в седмицу нужно менять для безопасности. Иначе огонь в итоге испепелит посудину.

- Интересно… - протянула я.

Мир и вправду был интересен. Сколько бы я не сожалела, что придется его покинуть, но это правильный шаг. Как бы не было больно. Время лечило, поэтому я надеялась забыть свою влюбленность в Москве. Возможно, когда нибудь, я напишу фэнтези книгу, а может это будет фантазийная автобиография без указания автора. Только для начала надо было восстановит замок. Я чувствовала, что финал близок. Энергия, струящаяся по венам давала знать каждую секунду.

Кстати, про струи.

- Я отойду на минутку, мне бы в уборную, я быстро. - Предупредила Истара.

- Ах да, за тем длинным столом нужная дверь.

Встала, процокав по каменному полу своими сапожками на небольших каблучках. Теперь понятно, почему везде камень, а иногда даже элитный, обсидиановый, как рассказал Истар. Этот материал меньше подвергается горению.

После использования привычной уборной (у Дэймона в замке такая же), помыла руки теплой водой, смотря в красивое зеркало. Интересно, что в столице совсем не было духов. Здесь все строения казались безжизненными, не отдавая себе отчета полностью, я уже слегка скучала по постоянному движению воздуха над предметами. 

Задумавшись, не сразу распознала неладное в резко накатившей слабости. Позади раздались шаги, а я начала терять сознание.

Каменный неровный пол угнетал больше всего. Мало того, что пыль забивалась в нос, так еще и неудобная проверхность впивалась в ребра пока мое тело оставалось неподвижным.

Я не чувствовала ни рук, ни ног, лишь все ту же струящуюся магию в венах, но винить ее в моей ситуации не приходилось. Ведь я не просто потеряла сознание и сейчас валялась в той же уборной, где по последним воспоминаниям мыла руки. Меня, судя по саднящей явно хорошенько стесанной спине и растрепанным волосам, волокли и оставили в темном сыром месте.

Сколько я пробыла в отключке посчитать не удавалось, словно в комнате не было ни одного окна. Лишь густая чернота и пыль.

После моего пробуждения я не могла шевелить даже шеей, так и лежала лицом в землю. И лишь спустя полчаса тело начало более или менее слушаться. И болеть. Острая пронизывающая боль в ребре выбивала слезы из глаз, а дышать получалось через раз. Спина начинала ощущаться сплошным синяком, а ноги до сих пор не чувствовала. Нет, меня не просто волокли, меня либо избили, либо проехались катком.

Попыталась встать, дергая ступнями, пока не поняла, что они связаны, как и руки. В итоге удалось лишь на пол сесть.

В узкой комнате не находилось ничего, кроме голых серых стен и пола. Двери не было. И лишь сейчас я сквозь кромешную тьму разглядела маленькое узкое окно под потолком, через которое можно было разве что подышать уличным воздухом. О том, что там природа поняла по звуку, напоминающему стрекотание сверчков. Значит, ночь. И явно не город. Слишком тихо и умиротворенно в знаменательную для столицы бальную ночь.

Я не знала, что и думать. Мысли текли вяло, зато паника успела охватить по полной. Меня избили и приволокли в пустую комнату на убой? 

Резко вспомнила о том, что я еще днем находилась в столице, причем с Истаром! Он упустил меня или ему тоже досталось? Но кому был прок от этого всего?

Память разворачивалась нехотя, и вот я уже вспоминала, что Истар это мужчина из совсем другого мира, а я боролась с проклятием над замком и опасалась драконицу Лилит. Смутной пеленой всплыл приказ женщины избавиться от Дэймона и меня. Только если вот Дэймон, будучи с Лилит на балу, был в курсе ее плана, и, как я надеялась, готов, то меня не спасло даже присутствие офицера рядом.

Умирать совсем не хотелось, но мое заточение, вкус крови на губах и осложненное дыхание говорили о том, что жизнь, возможно, на исходе. И в любой момент мог зайти кто угодно, чтобы помочь мне направиться в объятия окончательного забвения.

Отдавать себе отчет о бесполезности депрессивных мыслей перед кончиной удавалось с трудом. Воздействовали ли на меня магией или это итог после возможного биться, но мысли в голове ворочились как ленивые пчелы перед началом зимы - медленно и обреченно. 

Когда перед нами маячит финал нашей жизни, приходится в ускоренном темпе проходить все стадии принятия неизбежного. Поэтому, несмотря на такой депрессивный настрой, начавшийся за узкой щелью окна рассвет и щебетание птиц разбудили маленькое желание бороться. Как минимум сходить по нужде.

Правда и здесь меня поджидало препятствие, ведь в полу даже не было дырки для этого дела. Поползла до угла комнаты и под дикую боль в спине и слезы в глазах пыталась двумя кистями приподнять теплое платье и спустить штаны. 

Я умоляла себя не сдаваться и вот во время очередной попытки с кармана выпал коммуникатор. Точно! Надо было связаться с Истаром!

Сделав свои дела, отползла от этого угла в противоположный. С ровной спиной сидеть не могла, поэтому, облокотившись на неровный  острый камень стены, кусая губы от боли, произнесла в коммуникатор инициалы офицера.

Тишину в ответ окропили мои слезы. Неужели его тоже схватили. Не могли же они незаметно из ресторана уволочь и мужчину? Да и сперва необходимо было организовать ему потерю сознания. 

Я очень надеялась, что с офицером все в порядке, а в ответной тишине виновата лишь плохая связь. Насколько я помнила, даже в городке Дэймона связь, питающаяся от его гнезда, ловила не везде, что уж говорить о совсем другом городе.

Но тем не менее в следующие часы я пробовала “звонить” с разных углов, подползала к окну. И даже умудрилась встать по стенке, направляя руки с коммуникатором вверх. От чего в спине так прострелило, что я чуть не упала.

Тишина.

Я все же грохнулась. В попытке выжить мозг судорожно пытался придумать выход, подталкиваемый кортизолом, на фоне которого даже боль, смрад в комнате и чувство голода встали на второй план.

Что у меня было? Пустая комната, коммуникатор, голос, веревки, которые не размотать, окно, в которое не пролезть даже кошке. Я явно что-то упускала.

Магия! У меня была магия, о которой даже не вспоминалось из-за стресса и включения лишь базовых инстинктов Но что я могла с ней сделать? И работала ли она здесь?

Улеглась на пол, в глазах покраснело, но не из-за отсутствии энергии, которая уже намного меньше, но струилась в венах, а из-за физической слабости. Конечно, если колодец меня чувствовал, то его наполненность должна была тоже уменьшаться. А, судя по моему состоянию, уйти в минус. Но почему-то, я ощущала что прямо внутри меня теплилась какая-то энергия. 

Закрыв глаза, попыталась для начала представить эту комнату. Пусто. За городом Дэймона не жили духи. По крайней мере те, с которыми могла общаться я.

Все что мне оставалось, это визуализировать крики помощи и направлять их в определенные места. В основном, в замок, к духу зеркал, шкафа, кровати дракона, будь она неладна, и даже к Арнольду.

Так прошло несколько дней. Однажды мне показалось, что я смогла связаться с местным духом, где-то в столице. Мне даже что-то ответили. Я не смогла разобрать, единственное, что смогла проскулить так это имя моего дракона…

На начало третьего дня, я, находившаяся чудным образом все еще живой без воды, но уже почти не понимающая, где в этой красной пелене реальность, где сон, а где явь, услышала голос появившегося из круглого портала Кристиана.

- Ого, ты еще не сдохла? Это поправимо. Как ты относишься к драконьему пламени?

Боли давно не чувствовалось, то ли потому что все тело - сплошная боль, то ли потому что мое сознание уже было измененным, готовящимся отойти в мир иной. То ли кости зажили, что маловероятно. Да это меня и не волновало. Уже ничего не волновало. Хотелось просто закончить эти мучения и побыстрее отдаться в лапы смерти.

Кристиан явно не был из тех, кто любил марать собственные руки. Поэтому вместо того, чтобы просто прирезать меня, или убить своей магией, я с полным принятием наблюдала через мутную пелену на глазах, как мужчина достал синюю бутыль с драконьим пламенем и откупорил магическую крышку.

Он что-то говорил, скривив лицо и смотря на меня с пренебрежением, но я не понимала ничего. Мозг опустел давно. Была ли это вообще реальность, или картинка передо мной лишь воображение? А может это уже послесмертие и я наблюдала мою последнюю сцену при жизни?

И тем не менее пару фраз я расшифровала.

“Ты такая проблемная, надо было убить тебя еще тогда”

“В столице живется получше, чем в вашей гребаной деревне”

В следующий момент небрежным движением бутылек с драконьим пламенем кинули прямо в меня. Я не понимала, сидела я или лежала, но жар вокруг и начавшие разъедать одежду языки пламени поднимались до лица.

Вот, я попрощалась с жизнью. 

Вот я начала чувствовать жуткую боль. 

Вот комната сильнее осветилась огнем. 

Вот меня оглушил свой же крик. 

Вот Кристиан упал возле меня… 

Вот на его месте стоял Дэймон с чужим вырванным сердцем в руке. И лишь милая мне фиолетовая тьма расползалась от его яростного взгляда.

Он пришел. Он пришел! Готовая молится всем Богам, я начала плакать от облегчения, не переставая кричать от боли. В надежде, что еще не поздно, именно сейчас, именно в данную секунду, во мне появилась маленькая искорка силы, крошечный заряд, с помощью которого я заставляла сознание держаться на плаву. Дэймон должен успеть, я не могла его подвести!

Все произошло за считанные секунды. Меня, такую горящую, обняли собой, а потом тело мужчины превратилось в большую чешуйчатую тушу, полностью окружившую меня, всосавшую весь огонь и оставившую лишь мою голову на воздухе. Комната разрушилась под давлением дракона. Вокруг нас образовался фиолетовый кокон.

Возможно, сейчас происходило исцеление, потому что уже буквально через несколько секунд этой неподвижной позы моя боль от огня ушла, а сознание прояснилось.

- Дэйм… - я закашлялась. В горле не было ни росинки уже несколько дней.

Меня тут же отпустили, трансформируясь опять в мужчину. И без лишних слов  открыли мой рот, влив жидкость.

Вода. Это была ВОДА! Я пила со всей жадностью, проливая капли мимо и подозревая, что жидкость была из источника. Мы в пещере под замком! Но как? 

Дикий фиолетовый взгляд сосредоточенно наблюдал за моим лицом.

Меня спасли. Я жива. Дэймон здесь.

Слезы радости потекли из глаз. Мы забываем о ценности вещей, только тогда, когда их теряем. Важность воды, важность жизни, важность любимого рядом.

 Когда напиток закончился, прилив магии  позволил мне даже улыбнуться сквозь слезы.

- Я так рада. Боги, я так рада” - Потянулась уже не такими слабыми руками к лицу Дэймона и меня вмиг поцеловали.

Всепоглощающее счастье и безоговорочное единение на данный момент разбудили новую порцию силы внутри меня, которая оранжевым импульсом взорвалась, распространяя свои ярко - рыжие лучи по всей округе. 

Вспышка нас отрезвила. Я, улыбаясь, отползла от мужчины, осматривая себя. Как ни странно, на мне не наблюдалось ни то что бы ожогов, даже платье было разъедено только в двух местах. Вряд ли одежду мог залечить источник или поцелуй или чешуя дракона. А я точно помнила весь масштаб возгорания!

Но сейчас было настолько хорошо, что не хотелось лишний раз думать.

- Что-то болит? - спросил дракон, позволив наконец-то себе эмоционировать. В глазах плескался океан тревоги, а мужские руки, держащие мои уже свободные от веревок запястья, дрожали.

- Нет, мне хорошо, - не соврала я. - Хочу в замок.

Мужчина тут же взял меня на руки и мы скользнули в портал.

То что мы увидели, оказавшись прямиком в спальне Дэймона, не поддавалось никакой логике.

Вся, буквально вся комната сверкала новейшим ремонтом, а из уже стеклянного окна была видна стена второй части замка. Совершенно целая. Без каких- либо разрушений, как было раньше.

- Это кто? - спросила я первое, что пришло на ум.

Мужчина смотрел на свой дом так же недоуменно.

- Ты, - заключил он. - Только ты могла, ты ж теперь хозяйка. Возможно твой импульс радости. Я чувствую полный источник.

- Прямо весь замок? - Ошарашено пробормотала, озираясь по сторонам. 

- Я проверю. Сейчас пришлю Ванса, чтобы поставил на тебя поддерживающие амулеты. Отдыхай и восстанавливайся.

Мне оставалось лишь кивнуть. Последние несколько дней были  настолько кризисными для моего организма, что, несмотря на исцеление, требовался сон. 

Меня уложили на кровать. Почувствовав мягкую перину под спиной, я с блаженством застонала. Впервые за несколько дней не от боли. И отключилась.