Глава 44 · Бал

Через день в замке должен был состояться бал, на котором мы с принцем обязаны были присутствовать. Акихико сказал, что я могу выбрать себе любое платье на данное мероприятие. И не важно, модное оно или нет. Поэтому от корсетов я отказалась сразу. Выбрала не сильно пышное платье нежно-розового цвета. Волосы попросила оставить распущенными, лишь слегка накрутить их. — Ну как?, — покрутилась перед ректором. — Без платья ты мне нравишься, конечно больше. Но так тоже сойдёт, — произнёс мужчина. От такого двузначного комментария я опять почувствовала, как к моим щекам подступила краснота. Поэтому недовольно посмотрела на лиса. — Да ладно тебе, Мышка, — пошёл на попятную, — ты великолепна. Все мужики на балу себе шею свернут. И уже тише добавил: — А кто не свернёт, я помогу. Я довольно улыбнулась и вложила свою ладошку в руку принца. Но не успели мы покинуть покои, как дверь распахнулась и мы лицезрели кучку моих друзей. Которых, к слову, сюда никто не звал. Не хватало только тихонечко заползающего сюда Слитерса. А нет, вон он ползет. И не один. На его голове очень удобно расположился Йорик. Картина, конечно, что говорится, маслом. Череп верхом на огромном змее с шипами. — Ева, мы соскучились, — торжественно заявил чешуйчатый. — И не могли пропустить твой первый бал, — заявила Оля. — И сами тоже на бал захотели посмотреть, — это брат. Они бы и дальше продолжили тараторить, если бы их не прервал ректор: — Вы как сюда попали? Повисло молчание, словно никто не хотел сдавать своего проводника. Но через некоторое время Ярослава робко произнесла: — Нас лорд Эрэссэа сюда перенёс. — Сердце моё, — повернулся ко мне лис, — напомни мне, чтобы я не забыл поблагодарить своего друга за такую подставу. — Хорошо, — кивнула. — А вы чего встали?, — прикрикнул на ребят, — бал уже начался, пока вы языками тут чесали. Все послушно развернулись, чтобы отправиться в бальный зал. Но тут ректор неожиданно произнёс: — И самое главное. Если вас спросят, то мы с вами не знакомы, вы случайно во дворец забрели. Ясно? Все неуверенно кивнули. И мы пошли на бал.

* * *

— Ева. В бальном зале ко мне подбежала Аканта и оттащила в сторону. Сегодня вампирша выглядела потрясающе, особенно в сравнении с тем, какой я видела её в последний раз. На ней было облегающее алое платье с неприлично глубоким вырезом. И губы в цвет ему. — Рассказывай, ты видела Шичиро с этой уродиной?, — зашептала девушка. Насчёт уродины я бы поспорила. Тауриэль была очень красивой. Но говорить вампирше об этом не стала. — Видела один раз, — ответила. — И как? — Кажется, она его раздражает, — произнесла, вспоминая нашу совместную трапезу, — ну тёплых чувств по отношению к ней он определённо не испытывает. — Отлично, — улыбнулась девушка, демонстрируя свои клыки, — как я выгляжу? — Сногшибательно, — не соврала я. И рыжая девушка довольная унесла куда-то в толпу гостей. Я покрутила головой и увидела ректора около стола с напитками и закусками. Он говорил с каким-то грузным мужчиной преклонного возраста. Я направилась к ним. — Всё нормально?, — обратился ко мне принц. — Да, — улыбнулась в ответ. Взяла маленькое пирожное. И с наслаждением отправила в рот. Конечно, я только позавтракать сегодня успела, а время уже поздний вечер. — Опять он, — неожиданно воскликнул ректор. Я даже подавилась от такого. Хотя уже нужно было привыкнуть к специфическому поведению местного принца. Девятихвостый лис тем временем заполз под стол. Рядом стоящий, старичок настолько выпучил глаза от удивления, что я испугалась, как бы они не вывались на пол к ректору. Меня тоже удивило поведение принца, но не особо сильно. А когда я увидела, что прямиком к нам направляется, уже знакомый мне, огромный демон, то мне всё стало ясно. — Уходите, — посоветовала старичку. Он послушно и очень быстро, для своего возраста и комплекции, ретировался. — Привет, Ева, — подошёл ко мне одноглазый демон. — Здравствуйте, Ахерон. — Слышал ты замуж за гадёныша хвостатого собралась, — неодобрительно произнёс. — Собралась, — выдохнула я. При этом я чувствовала себя, как нашкодивший ребёнок, который объясняется перед родителями. — Может у него мозги на место встанут, — не особо убедительно произнёс, — но если он тебя обидит, Евочка, то ты уже слышал, что я с твоими хвостами сделаю. И при этом он заглянул под стол, где тактично скрывался ректор. — Понял? — Вполне, — серьёзно ответил принц. И выполз из-под стола. Затем ослепительно улыбнулся и произнёс: — Ахерон, замечате… Но демон грубо прервал принца простым: — Заткнись. А затем опять повернулся ко мне и ласково произнёс: — Евочка, скажика мне, что это за девушка, с которой танцует мой внук? Я проследила за взглядом Ахерона. И увидела, как его крылато-рогатый внук танцует с моей сестричкой. Картина, честно признаться, была достаточно странной. Огромный демон кружил хрупкую девушку в танце, при этом очень нежно обнимая её, словно думал, что она хрустальная. Хотя учитывая силу парня, так оно и было. — Ярослава, моя сводная сестра. — Хорошая девочка? — Вполне. Особенно по сравнению с её шизанутой подружкой с очень своеобразными вкусами. — Это очень хорошо, — довольно оскалился демон. И, не попрощавшись, удалился. Мы с ректором переглянулись и, не сговариваясь, усмехнулись. — Подышим воздухом? — предложил. Мы вышли на балкон. На вечернем небе уже были видны звёзды. Это было прекрасное зрелище. — Красиво, — восторженно выдохнула. — Очень, — согласился лис. Я повернулась к нему и увидела, что он не смотрел на небо. Он смотрел на меня. И я смущённо отвела взгляд. — Выпьем?, — предложил. Я отрицательно мотнула головой. Хватит с меня выпивки. — Сока?, — внёс новое предложение. — Это можно. — Сейчас принесу. И он пошёл обратно в зал. А я осталась стоять и смотреть на звёздное небо. Но не прошло и минуты, как я услышала шаги. Неужели лис так быстро вернулся? — Привет, Ева, — я услышала очень знакомый голос. — Здравствуйте, лорд Эрэссэа, — поздоровалась с мужчиной. Эльф выглядел, как обычно, безупречно. Правда, взгляд зелёных глаз был каким-то пустым. — Я сам всё испортил, да? Мужчина встал рядом со мной. Я не знала, что ему ответить. Поступок заместителя отвернул меня от него, это правда. Но было бы глупо не признать, что у меня уже и до этого в голове были мысли о ректоре. С того самого поцелуя в туннеле я думала о нём. Даже когда запрещала себе об этом думать. — Ты в него правда влюбилась?, — задал следующий вопрос. — Правда, — не стала врать. Мужчина горько усмехнулся. А затем, смотря на звёзды, произнёс: — Прости меня, Ева. И будь счастлива. Не дожидаясь моего ответа, он резко развернулся и пошёл к двери. И именно в этот момент появился ректор с двумя бокалами. Лорд Эрэссэа грубо схватил бывшего друга за шиворот и произнёс: — Только попробуй её обидеть. И отпустив принца, ушёл. Принц мотнул головой и с улыбкой подошёл ко мне. — Держи, — протянул мне сок. — Спасибо. Мы промолчали какое-то время, а затем принц произнёс: — Мышка, нам можно больше не притворяться. И с этими словами он снял своё кольцо с моего пальца. Я растерянно посмотрела на мужчину. Неужели, это всё? И всё, что было между нами ничего не значит? Нет, ректор ни разу не сказал, что у нас теперь всё по-настоящему, а не понарошку. Но я так думала. Наивная, дура. — Мышка, я ненавижу ответственность и всю жизнь бегу от неё, — произнёс, — но я очень хочу быть ответственным за тебя. Ведь, ты такая маленькая и хрупкая, а ещё твои вечные попытки убиться на ровном месте. В общем, без меня ты долго не протянешь. Он замолчал. А я боялась поднять на него глаза, которые уже предательски наполнились слезами. — А ещё ты очень красивая, — продолжил, — и, кажется, я влюбился в тебя. Поэтому, Ева, ты согласна стать моей женой? Только в этот раз по-настоящему. Я посмотрела на, протянутое мне, кольцо, а затем в глаза принца. И закивала головой. Мужчина очень нежно надел кольцо обратно на мой палец, а затем поцеловал.