Глава 17

Сидя в саду своего поместья, подставив лицо теплым лучам осеннего солнца, я думала, что история с Сонни Капелло подошла к своему логическому и очень прибыльному концу.

Я нашла его деньги, получила свои десять процентов и, казалось, могла со спокойной душой вернуться к своим бизнес-планам по модернизации устричной фермы и строительству кораблей, но, как показывает мой недолгий, но очень бурный опыт жизни в этом веке, не все истории заканчиваются так просто. Особенно, когда в деле замешаны гангстеры с золотым сердцем.

- Тетя Эви! - звонкий голос Шарлотты вырвал меня из полудремы. Она стояла передо мной, держа в руке телефонную трубку так, словно это была ядовитая змея.

- Тебя к телефону. Мисс Хадсон позвонила и просит тебя срочно встретиться с ней сегодня в школе.

- Что? - я села, пытаясь прийти в себя, - С чего вдруг «мучительница» решила назначить мне встречу в школе? Да еще и в субботу? Что-нибудь снова случилось? Надеюсь, это не связано с твоими оценками.

- Без понятия, - пожала плечами Шарлотта, - Но, надеюсь, на этот раз речь идет не обо мне. Я вела себя как ангел. Ну почти.

Через два часа я, с тяжелым вздохом, входила в знакомое до боли здание школы. В пустынном холле на первом этаже во всю стену висел огромный плакат с пафосной надписью: «Неделя встречи выпускников! Вспомним золотые годы!».

- О нет. Только не это, - пробормотала я. Меньше всего на свете мне хотелось встречаться с кем-то из выпуска Эвелины. Я и так с трудом вспоминала имена родственников, а уж изображать радость при виде какой-нибудь бывшей одноклассницы, которая теперь стала женой банкира и матерью троих детей, было выше моих сил.

- Мисс Пелл? - мои размышления прервал сухой, как прошлогодний лист, голос попечительницы.

- Добрый день, мисс Хадсон. Кажется, я понимаю, зачем вы меня позвали, - я с обреченным видом указала на плакат, - Неделя выпускников? Вы хотите, чтобы я выступила на встрече с речью о пользе образования?

- Вообще-то…

- Боюсь, у меня совершенно не будет на это времени, - решительно перебила я ее, - Кроме того, я и так уже внесла весьма солидные пожертвования на нужды школы. Мой вклад, так сказать, материален.

- Мисс Пелл, я не за этим вас пригласила, - попечительница тяжело вздохнула, - Выступающие у нас уже есть. Я… я хотела с вами поговорить о мистере Сонни Капелло.

- О Сонни? - я удивленно подняла брови, - А в чем, собственно, дело? Он что-то натворил?

- Нет, что вы! - мисс Хадсон вдруг замялась, ее щеки покрылись легким румянцем, и она опустила взгляд в пол, - Просто… вы хорошо его знаете? Мы с ним поговорили совсем немного, но… мне он показался таким… милым.

Я замерла, пытаясь переварить услышанное.

Сонни? Сонни Капелло? Тот самый Сонни, который вскрывает замки отмычкой, имеет золотой зуб и, вероятно, пару-тройку скелетов в шкафу? Милый?

- Сонни? Вы имеете в виду Сонни Капелло? Фармацевта? - я даже не пыталась скрыть свое недоумение.

- Ох, не обращайте на меня внимания, - попечительница покраснела еще больше и засуетилась, теребя в руках свою сумочку, - Забудьте, что я это сказала. Глупости. Уверена, у вас есть дела поважнее.

И тут до меня дошло. Эта строгая, неприступная женщина, эта гроза всех школьниц, просто-напросто влюбилась. В гангстера. Мой мозг, в котором уже давно стерлись все социальные рамки, воспринял это как начало отличного романтического фильма.

- О, нет, что вы! - я быстро взяла себя в руки, включая режим «сваха 80-го уровня», - Я с огромной радостью познакомлю вас с Сонни поближе. Он как раз должен быть в своей аптеке. Идемте.

- Прекрасно! То есть… вы уверены? - на ее лице отразилась целая гамма эмоций: страх, надежда, смущение, - Я только возьму свою сумочку.

Она быстро засеменила в сторону своего кабинета и почти сразу вернулась.

- Хорошо, идемте, - сказала я, беря ее под руку, - Пока Сонни не закрыл свою лавку, а вы не измотали себе все нервы.

- Помните главное - будьте собой, - поучала я мисс Хадсон, когда мы подошли к двери аптеки, - Если хотите понравиться мужчине, просто будьте той, кто вы есть. И не говорите об оценках.

- Я теперь даже не уверена, что это хорошая идея, - прошептала попечительница, делая попытку сбежать. Но я крепко держала ее за локоть.

- Что мне ему говорить? - ее голос дрожал.

- Да что угодно! Спросите, как прошел его день, -охвалите его галстук. Только, умоляю, перестаньте нервничать, будьте собой и дышите.

- Быть собой. Вести себя естественно. Ладно. Я справлюсь, - мисс Хадсон поправила на носу очки и решительно постучала в дверь.

- О, мисс Эвелин! - Сонни, который был сегодня в прекрасном настроении, открыл нам дверь, - Не думал, что мы так скоро снова встретимся.

- Я не одна, Сонни.

- И вы здесь… мисс Хадсон, - он перевел взгляд на мою спутницу, которая пыталась спрятаться у меня за спиной, - Я… я приятно удивлен.

- Мисс Хадсон ищет хорошего фармацевта, - я не могла скрыть улыбку, видя ответную реакцию Сонни. Он явно был ошарашен, но польщен, - Я ей сказала, что лучшего фармацевта, чем вы, в этом городе просто не найти.

- Фармацевта? Ах, да, я же фармацевт… а это моя аптека… - Сонни явно потерял дар речи, - В смысле, чем могу быть полезен, мисс Хадсон?

- Я… я хотела спросить об одной проблеме… Чесотка, знаете ли… - выпалила мисс Хадсон и тут же осеклась, - Нет! Не у меня! У друга! Да, у друга!

Я мысленно хлопнула себя по лбу. Чесотка? Серьезно? Из всех возможных тем для начала разговора она выбрала чесотку.

- Чесотка? У друга? - Сонни удивленно переводил взгляд с меня на побагровевшую попечительницу, - А где именно у него чешется?

- Я… я не уверена, что мне стоит об этом говорить…

Нужно было срочно спасать ситуацию, пока она окончательно не превратилась в фарс.

- О! АСПИРИН! - громко вскрикнула я, хватая с полки первый попавшийся пузырек, - Мисс Хадсон, вы же говорили, что вам нужен аспирин! Разве не вы мне только что жаловались, какую ужасную головную боль вам доставляют ученики? Вот, вам нужен этот пузырек!

- Да, да, аспирин! - мисс Хадсон с облегчением ухватилась за эту спасительную соломинку, - А может, мистер Сонни, у вас есть какое-нибудь средство получше?

- Головные боли? Почему же вы раньше не сказали, мисс Хадсон? - Сонни заметно оживился, - У меня как раз есть отличное средство! Собственного производства!

Он покопался на полке и торжественно выудил оттуда зеленый пузырек с какой-то мутной жидкостью.

- Вот, мисс Хадсон, принимайте по пять капель перед едой, и боль как рукой снимет.

- Даже не знаю, как вас и благодарить, мистер Капелло…

Пока эти двое, краснея и смущаясь, ворковали в аптеке, я тихонько выскользнула на улицу и отправилась домой. Моя миссия была выполнена.

- Уверена, что все было не так ужасно, как ты описываешь, Эви, - миссис Морган и Шарлотта слушали мой рассказ и хохотали до слез.

- Именно так! Она вспомнила обо всех своих болячках, реальных и вымышленных, и едва не сняла туфлю, чтобы показать Сонни все свои мозоли!

- Дорогая, некоторые люди просто созданы друг для друга, - мудро заметила миссис Морган.

Наш веселый разговор прервал звук подъезжающего к воротам автомобиля.

- Кажется, у нас гость, - миссис Морган поспешила к двери. Через минуту она вернулась с растерянным видом, - Эви, там какой-то мужчина спрашивает тебя. Имени своего не назвал, но я поняла, что он какой-то фармацевт.

Я вышла в сад. В беседке, вальяжно развалившись на скамейке и дымя своей неизменной сигарой, сидел Сонни.

- Сонни? Что вас ко мне привело на этот раз?

- Эвелина, вы должны мне помочь! - жалобно произнес он, - Она прекрасна! Словно богиня, сошедшая с Олимпа! А я? Посмотрите на меня!

- Так, стоп! Вы сейчас о ком?

- О мисс Хадсон! О ком же еще?! Помогите! Один я не справлюсь!

- Давайте по порядку. Что случилось после того, как я ушла?

- Мы немного поговорили, а потом… я пригласил ее на ужин. Я не знаю, о чем я думал! Просто взял и выпалил!

- И она согласилась?

- Да! Но что такая женщина, как она, может найти в таком человеке, как я? Может, стоит все отменить?

- Ничего отменять не надо! Поверьте, Сонни, она о вас гораздо лучшего мнения, чем вам кажется. Нужно просто немного поработать над собой. Предлагаю проехать в центр и слегка обновить ваш гардероб.

- Новая одежда? - Сонни в ужасе на меня посмотрел, - Эви, я не люблю примерки! Разве я плохо одет?

- Одеты вы прилично, Сонни, но вашему образу не хватает… шарма. Сонни, это не обсуждается. Едем.

***

- Вот мы и на месте. Не грустите, Сонни. Тут отличная коллекция одежды. Будет весело.

- Не уверен, что это хорошая мысль. Боюсь, я буду выглядеть как идиот.

- Не бойтесь. Начнем с парфюма.

- Скажите честно, Эви, вам не нравится, как я пахну?

- Мисс Хадсон, скорее всего, предпочитает иные ароматы, нежели запах дорогих кубинских сигар.

- Верно! Розами и лавандой от меня точно не пахнет, - вздохнул Сонни, но покорно направился к полке с одеколонами.

- Так, уже неплохо. Теперь вы пахнете как приличный человек, а не как владелец табачной плантации. Но чего-то не хватает… - я задумчиво посмотрела на его ноги, - Вашему образу не помешает новая пара обуви. Примерьте-ка вот эти.

Я протянула ему пару элегантных коричневых «оксфордов».

- Вы только посмотрите! - Сонни вальяжно расхаживал по магазину, любуясь своим отражением в каждом зеркале, - Они и вправду добавляют что-то такое… эдакое! Эви, я даже не знаю, как вас благодарить!

- Мы еще не закончили. Сейчас вернемся ко мне в поместье и продолжим. Нас ждет самое сложное.

***

- Может, вы и выглядите, как джентльмен, но и вести себя с дамой нужно соответственно, - строгим голосом поучала Сонни миссис Морган. Она взяла на себя роль строгой наставницы.

- Да-да, Сонни. Слушайте миссис Морган. Она и меня научила всему, что я знаю об этикете.

- Ага, вот только тебе, Эви, в одно ухо влетало, из другого - вылетало, - миссис Морган строго посмотрела на меня, и я снова почувствовала себя провинившимся подростком.

- Дамы, так вы хотите научить меня хорошим манерам?

- Да! - в один голос ответили мы.

***

Пока миссис Морган муштровала Сонни, я сбежала в сад.

- Тетя Эви! - Шарлотта догнала меня через пять минут, - Миссис Морган говорит, что дела обстоят куда хуже, чем она предполагала!

Мы вместе захихикали.

- О, боги! Ты слышишь, Шарлотта? Миссис Морган поставила ему ту жуткую пластинку с уроками дикции! Мне до сих пор снятся кошмары после этих уроков!

- Так, мистер Капелло, - донеслось до нас из открытого окна, - Повторяйте за мной: Карл у Клары украл кораллы…»

- Ка-арл у Кла-алы… ук-лал… кларнет…

Нам стало немного жаль бедного Сонни.

В гостиную мы вернулись только через пару часов. Сонни сидел на стуле с таким видом, будто пережил бомбардировку.

- Ну что, как успехи? - спросила я.

- Если бы! - всплеснула руками миссис Морган, - Но он, в отличие от вас, Эви, хотя бы старается!

- Миссис Морган, может, на сегодня все? - взмолился Сонни.

- Почти. Сейчас мы приступим к столовому этикету, - миссис Морган разложила перед ним дюжину столовых приборов, - Вам известно различие между десертной и салатной вилкой, мистер Капелло?

- Разумеется! Мама позаботилась о нашем воспитании!

- Отлично! Тогда на этом все! - торжественно произнесла миссис Морган.

Сонни пулей вылетел из столовой.

- Сонни, бегите сразу в ресторан! И помните, мисс Хадсон нервничает не меньше вашего! - крикнула я ему вслед.

- Миссис Морган, - я весело посмотрела на свою экономку, - По-моему, вы его напугали до смерти.

- Да. Но он мужественно выдержал все испытания. Надеюсь, у них все получится. Будем ждать хороших новостей.