Глава 24
- Виктория, я так рада, что вы пришли в себя. Как ваше самочувствие? - ласково спросила я, подходя ближе.
- Хм… - она медленно перевела на меня мутный взгляд, - Вы кто такая? Что вы делаете в моей спальне?
- Бабушка, это Эвелин, помнишь? Моя подруга. Мы вместе вчера приезжали к тебе в оранжерею, — попытался объяснить Джек.
- Кто она? - голос Виктории вдруг окреп, приобретя свои обычные властные нотки, - Очередная шлюха Эвери? Выгони ее немедленно! Ей не место в этом доме!
- Мама! - возмутился сенатор, краснея, - Прекрати немедленно! Попробуй успокоиться, ты в больнице!
Мне потребовалось сделать пару очень глубоких вздохов (и мысленно сосчитать до десяти, как советовал мой психотерапевт в 2026-м), чтобы пропустить мимо ушей такое оскорбление и не высказать этой аристократке все, что я о ней думаю.
- Маркус… этот змееныш! - Виктория схватилась за забинтованную голову и поморщилась от болезненных ощущений, - Он вечно пытается украсть у меня моего мальчика! Настроить Эвери против меня! Я все про него знаю!
- Бабушка, ты думаешь, это сделал Маркус? Это он пытался тебя убить? У тебя есть какие-то доказательства?
- Вот… держи, Джек… - Виктория дрожащей рукой потянула за золотую цепочку у себя на шее и вытащила из-под больничной рубашки небольшой, причудливой формы медный ключ.
- Что это, ба?
- Ключ от моего старого кабинета… Там есть фальшивая стена… за полками… найди… - Виктория не успела договорить, ее глаза закатились, и она снова потеряла сознание, провалившись в спасительную темноту. Пискнули медицинские приборы.
- Джек, ей снова стало плохо! - Эвери, запаниковав, перешел на крик, - Обязательно было устраивать ей этот допрос с пристрастием?! Вы разве не видели, что ей больно и она бредит?! Уходите! Немедленно уходите оба!
***
Через час мы стояли перед тяжелой дубовой дверью в западном крыле поместья Хейзенов.
- Я чувствую себя так, словно отпираю ворота древнего египетского храма, - пробормотал Джек, вставляя медный ключ в замочную скважину, - Знаешь, когда я был маленьким, меня никогда сюда не пускали. Это была запретная территория. Строгое табу. Хотя, если подумать, меня много куда не пускали в этом доме, не только когда я был маленьким, но и взрослым.
Своеобразный кабинет был у Виктории. Узнав ее немного (и чуть не задохнувшись в ее тропических зарослях), я точно знала, что она любит свет, простор и растения, но в этом помещении не было абсолютно ничего живого. Здесь пахло пылью и старой кожей. И, что самое странное, в кабинете не было ни единого окна. Только голые стены, обшитые темным деревом.
- Виктория что-то говорила о фальшивой стене? Ты видишь здесь такую? - Джек озадаченно оглядывался.
- Наверное, это одна из этих книжных полок. Но зачем ей понадобилась фальшивая стена в собственном доме?
- Предположу, чтобы прятать там старые канализационные трубы и семейные скелеты, - мрачно пошутил Джек.
Судя по моему лицу, шутка не удалась.
- Джек, давай включим логику. Я думаю, что настоящий кабинет Виктории находится как раз за этой фальшивой стеной. Оглядись! Здесь нет окон, нет нормального освещения, нет вентиляции и нет ни одного цветочного горшка, без которых она жить не может. Это просто прихожая. Буферная зона.
- Возможно, ты права. Хоть ты и шутишь про мою семейку, но речь идет о моей бабушке, а с ней возможно абсолютно всё. Она могла бы построить бункер.
Вход через фальшивую стену оказалось найти не так уж сложно, если знаешь классику детективного жанра. Потребовалось всего лишь потянуть за несколько массивных томов энциклопедии на полках. Это заняло минут пятнадцать времени, так как нужные книги, потертые чуть больше остальных, еще надо было найти среди тысяч других. Раздался тихий щелчок, и часть книжного шкафа со скрипом отъехала в сторону.
Мы шагнули в образовавшийся проем. Но за фальшивой стеной оказалось абсолютно пусто. Маленькая, темная клетушка.
- Ничего не понимаю, - Джек растерянно смотрел на голые кирпичные стены, - Тупик.
- Мы что-то упускаем. Твоя бабушка полна сюрпризов, но она бы не зря просила нас найти это место перед тем, как отключиться, - я подошла к стене и начала методично простукивать кирпичи костяшками пальцев, - Слышишь, Джек?
- Нет. Что я должен услышать? Писк крыс?
- Звук, Джек! Стенка дрожит. Звук глухой. За ней пустота.
- Тайное помещение с еще одним тайным помещением внутри? Очень похоже на паранойю моей бабушки. И очень умно.
Приглядевшись более внимательно к неровностям кирпичной кладки, я заметила едва различимую замочную скважину, скрытую в слое засохшего раствора. Я вставила в нее тот же самый медный ключ. Замок снова щелкнул, и кирпичная стена плавно отъехала в сторону, открывая проход в просторное, неожиданно светлое помещение.
- Ну вот, теперь я верю, что это настоящий кабинет твоей бабушки.
Действительно, этот кабинет был куда более обжитым и уютным. Повсюду стояли горшки с пышными зелеными растениями. Посередине комнаты возвышался массивный стол из красного дерева, заваленный документами, а вдоль стен располагалось все то же множество книжных полок.
Однако окна, в привычном их понимании, в комнате отсутствовали. Под самым потолком, над книжными шкафами, были вырезаны узкие, длинные горизонтальные проемы, закрытые толстым стеклом. Окнами это было назвать трудно, скорее, бойницы. И тем не менее, они давали достаточно дневного света. Проникнуть в кабинет через эти узкие щели при всем желании никто бы не смог, даже самый худой вор-форточник. Со стороны улицы эти окна располагались так высоко над землей, что даже если бы кто-то до них дотянулся по приставной лестнице, рассмотреть что-то в кабинете было бы невозможно — они давали слишком малый угол обзора. Ох уж эта бабушка-конспиратор, у нее все было продумано до мелочей.
- Нужно все здесь тщательно проверить, Джек. Работы нам предстоит немало. Где-то здесь она прятала свой главный компромат, - я засучила рукава, - Предлагаю начать с разных концов комнаты и двигаться навстречу друг другу. Знать бы еще, что конкретно мы ищем.
Мы перерыли половину кабинета. После двух часов безуспешных поисков, отодвинув стопку старых финансовых отчетов, в одном из множества шкафов, прямо за книгами по истории Римской империи, я обнаружила небольшую, неглубокую нишу в стене. Протянув руку, на самом дне тайника я нащупала плотный бумажный конверт.
- Джек, бинго! Похоже, я нашла искомое, - я вытащила конверт, сдула с него пыль и вскрыла. Внутри лежало письмо, - Смотри, это письмо того убитого ассистента, Бена Филда. Но оно адресовано не твоему отцу и не твоей бабушке. Оно адресовано… Маркусу! Бен грозился рассказать прессе об интрижке сенатора, если Маркус лично не откупится.
- Получается, ассистент шантажировал Маркуса?! - Джек в шоке уставился на письмо, - Но я думал, это моя бабушка подкупила ассистента, мы же видели банковские выписки!
- По всей видимости, Виктория платила ему, чтобы он молчал, но аппетиты парня выросли, и он решил потрясти еще и Маркуса, угрожая разрушить кампанию. А Маркус, в свою очередь, решил уладить дело более… радикальными методами, с помощью цианида. Нужно срочно поговорить с Викторией, когда она очнется, и узнать, откуда ей стало известно об этом письме и как оно попало в ее сейф.