ЭПИЛОГ
Я снова спала так, как, спят люди, пережившие кораблекрушение, плен у якудза и перелет через Тихий океан вместе взятые.
Сегодняшнее утро выдалось на удивление пасмурным и сонным. Хоть шум, раздающийся со двора давно меня разбудил, но я все равно зажмуривала глаза в слабых попытках уснуть, и на какой-то миг мне это удалось.
Я не знаю, сколько бы я еще так лежала, косплея Спящую Красавицу, если бы моя спальня не подверглась штурму.
Дверь с треском распахнулась.
- Эвелина Пелл! Я тебя везде ищу! - миссис Морган ворвалась ко мне в комнату без стука, похожая на разъяренную валькирию в накрахмаленном переднике.
- А? Что? Я снова уснула? Какая сейчас эпоха? - я подскочила на кровати, путаясь в простынях и щурясь от яркого солнца, бьющего в окна.
- Да! Уже давно обед, вставай немедленно! - она подошла к окну и решительно раздернула тяжелые шторы.
- Что-то случилось? Горим? Тонем? Что-то со свадебным платьем?
- Нет. Платье в идеальном состоянии, отглажено и висит в чехле. А вот жених пропал!
Я протерла глаза, пытаясь запустить свой сонный мозг.
- Пропал? Может, у него… э-э… срочные дела?
- Эвелин, я не знаю, как вы, молодежь, ко всему этому относитесь, и мне плевать на всё! - миссис Морган уперла руки в бока, всем своим видом демонстрируя, что мафия - это ничто по сравнению с гневом женщины, у которой срывается мероприятие, - Но я торжественно обещаю, что эта свадьба состоится, чего бы мне это ни стоило! Я столько дней потратила на организацию этого приема! Я три ночи не спала, корпела над этим трехъярусным свадебным тортом с заварным кремом! И я никому - слышишь, никому! - не дам испортить мне этот праздник! Ни гангстерам, ни полиции, ни Господу Богу!
Я посмотрела на свою экономку и поняла, что в этот момент она была страшнее любого босса мафии и якудза вместе взятых.
- Миссис Морган, выдыхайте. Дайте мне проснуться, выпить ведро кофе, и я все улажу.
- Вставайте, мисс Эвелин! Прямо сейчас! - скомандовала она, как генерал перед атакой, - Нужно переодеться и найти жениха. Гости уже собираются на лужайке, оркестр настраивает инструменты. Когда найдете этого трусливого мужика - пусть сразу идет в церковь. А будет упираться - притащите его силой! За волосы! За уши!
- Боюсь, моих физических сил на это не хватит, он весит как шкаф, - я со вздохом откинула одеяло и спустила ноги на прохладный пол, - Миссис Морган, найду, успокою, приведу, обещаю. Уверена, у него просто мандраж, так сказать, предстартовый синдром. Я обо всем позабочусь. Ваш торт будет съеден.
Нужно было спуститься, натянуть на лицо светскую улыбку, всех поприветствовать и всем уделить внимание, но прежде - отловить жениха.
Я лихорадочно привела себя в порядок, влезла в изящное бледное платье из крепдешина, кое-как уложила волосы и выбежала в сад.
Поместье было не узнать. Миссис Морган превратила территорию вокруг старой каменной часовни в иллюстрацию из глянцевого журнала: белоснежные стулья, гирлянды из живых роз, арка из плюща.
Жениха я застала в самом неожиданном месте. Он сидел на перевернутом деревянном ящике у подножия нашей новой ветряной мельницы, подальше от суеты, и с обреченным видом выкуривал свою неизменную, толстую кубинскую сигару. Он был одет в безупречный, дорогой костюм-тройку, его волосы были щедро напомажены, но выглядел он так, словно его ведут на электрический стул.
- Сонни! - я подбежала к нему, едва не сломав каблуки о камни, - Вас все потеряли! Миссис Морган уже точит ножи, и даже мисс Хадсон начала всерьез беспокоиться. Что вы здесь делаете в таком виде? Почему вы еще не в церкви?
Он медленно поднял на меня взгляд. В глазах этого сурового мужчины, который одной левой мог вырубить громилу в баре, стоял неподдельный, первобытный ужас.
- Эви… я боюсь, - его голос дрогнул, и он выпустил облако сизого дыма.
- Боитесь? Кого? Полиции? Невесты?
- Я боюсь себя. Я боюсь, что я недостоин такого счастья. Посмотри на меня, Эви. Кто я такой? Гангстер, взломщик, человек с золотым зубом и сомнительным прошлым. А она? Она - ангел! Она - леди! Она - самая прекрасная и чистая женщина на свете! Что будет, когда она окончательно поймет, какой я на самом деле? Она ведь тут же меня разлюбит. Я разрушу ее жизнь.
Я присела рядом с ним на какой-то бочонок, не обращая внимания на то, что могу испачкать свое дорогое шелковое платье. Мой внутренний психолог из 21 века не мог пройти мимо такого махрового синдрома самозванца.
- Сонни, посмотрите на меня, - я строго заглянула ему в глаза, - Не говорите ерунды. Мисс Хадсон - взрослая, очень умная женщина, которая управляет школой, полной демонических подростков. Она прекрасно видит, кто вы такой. Вы не скрывали от нее свой золотой зуб, верно?
- Не скрывал.
- И она знает, что вы не профессор литературы, а «фармацевт» с интересными связями?
- Догадывается, - он шмыгнул носом.
- Если вы дожили до дня своей свадьбы, и она все еще хочет сказать вам «да», значит, уже не разлюбит. Женщины любят не за идеальную биографию, Сонни. Они любят за то, как мужчина заставляет их себя чувствовать. Вы заставляете ее чувствовать себя любимой и защищенной. Не позволяйте всяким дурным мыслям рождаться в вашей голове и портить этот день. У вас просто классический мандраж. Это бывает со всеми.
- Вы правда так думаете, Эви? - он посмотрел на меня с такой надеждой, словно я была оракулом, - Вы правда думаете, что я смогу сделать ее счастливой?
- Я абсолютно в этом уверена, - я тепло улыбнулась и похлопала его по широкому плечу, - А теперь, мистер Капелло, потушите свою зловонную сигару, расправьте плечи и пойдемте. Дайте шанс этой прекрасной женщине быть счастливой и, наконец-то, стать вашей законной женой. Иначе миссис Морган скормит вас рыбам в заливе, а я ей в этом помогу.
Сонни криво усмехнулся, бросил сигару на землю, тщательно растоптал ее блестящим ботинком и шумно выдохнул.
- Вы правы, Эви. Я же мужчина, черт возьми. Пойдемте.
***
Когда началась церемония, я стояла в первом ряду, рядом с сияющим Джеком. Я увидела Сонни, замершего у алтаря в счастливом, почти благоговейном ожидании. Он постоянно теребил пуговицу на пиджаке, но его глаза горели. Все-таки странно и удивительно порой наблюдать, как любовь способна расцвести там, где ее совершенно не ожидаешь - между криминальным авторитетом и чопорной учительницей.
А потом заиграл Бобби Морган (сын нашей экономки) и его джазовый бэнд. Они заиграли не классический свадебный марш, а красивую, медленную, немного меланхоличную мелодию. Двери старой каменной часовни распахнулись…
По толпе гостей пронесся коллективный вздох восхищения. И вот она, грациозная, ошеломительно красивая мисс Хадсон вошла в эти двери. На ней было платье цвета слоновой кости, расшитое бисером, а на волосах - изящная кружевная фата. Она выглядела не как строгая попечительница, а как настоящая кинозвезда немого кино.
Проходя мимо меня, она на секунду замедлила шаг.
- Спасибо, что поговорили с ним, Эвелина, - одними губами шепнула она мне.
- Как вы узнали, что он пытался сбежать? - так же тихо удивилась я.
Она хитро улыбнулась сквозь фату.
- Я знаю его. С виду он грозный медведь, но в сердечных делах робок и несмел, как мальчишка. Ему нужен был толчок.
***
Церемония была скромной, без лишнего пафоса, но невероятно душевной. Когда Сонни и мисс Хадсон, дрожащими голосами, произнесли свои клятвы верности, я почувствовала, как к горлу подкатывает предательский комок, а на глаза наворачиваются слезы. Я, прожженный циник из 2026 года, плакала на свадьбе гангстера. Настало время для поцелуя. Сонни обнял ее так бережно, словно она была сделана из тончайшего фарфора. Это был удивительный момент, и я не смогла бы подобрать слов, чтобы описать его красоту.
Торжественный прием на лужайке прошел бурно, шумно и оживленно. Шампанское лилось рекой (в обход «сухого закона», разумеется - Сонни обеспечил лучшие поставки), играл джаз, гости смеялись. Миссис Морган превзошла саму себя в своих кулинарных приготовлениях - ее трехъярусный торт стал звездой вечера и шедевром архитектурной мысли.
Я стояла у импровизированной танцплощадки, когда ко мне подошел Джек. Он выглядел умопомрачительно в своем темном костюме.
- Позволите пригласить вас, мисс Пелл?
- С удовольствием, мистер Хейзен.
Мы вышли в центр круга. Заиграла медленная, тягучая мелодия. Джек обнял меня за талию, притягивая к себе ближе, чем того требовали приличия 1920-х годов.
- Отличная вышла свадьба, не правда ли? - шепнул мне Джек на ухо, когда мы плавно кружились в танце.
- Просто великолепная. Они выглядят такими счастливыми. У меня даже появилась надежда на человечество.
- Как думаешь, Эви, мы когда-нибудь окажемся на их месте? - его голос вдруг дрогнул, став серьезным.
Я подняла на него глаза. Мое сердце замерло.
- Все возможно, Джек. В этом безумном мире возможно абсолютно все.
- Тогда, я хочу, чтобы оно было у тебя, - Джек остановился прямо посреди танцующих. Он залез в карман пиджака, достал знакомую маленькую коробочку из зеленого, потертого бархата и с замиранием сердца протянул ее мне.
Коробочка щелкнула. На белом шелке лежало оно. То самое старинное, платиновое, с огромным бриллиантом прабабушкино кольцо. То самое кольцо, которое успело побывать на пальце Мари, которое я утопила в японской раковине, и которое Джек героически спасал из канализационной трубы в Токио.
- Боже, Джек. Ты сохранил его?
- Выходи за меня, - он тихо рассмеялся, видя мою панику, но в его глазах стоял вопрос.
У меня перехватило дыхание. Вся моя жизнь, все мои прыжки во времени, все потери и победы свелись к этой одной секунде.
Я достала холодный металл из коробочки, полюбовалась несколько мгновений тем, как бриллиант ловит лучи закатного солнца, и сама, не дожидаясь, надела его себе на безымянный палец левой руки. Оно село идеально. Словно всегда там и было. Словно ждало именно меня сквозь поколения.
- Я буду носить его с огромным удовольствием, Джек Хейзен, - прошептала я, чувствуя, как по щекам снова катятся слезы.
Джек наклонился и поцеловал мои пальцы легко и нежно, а потом притянул меня для настоящего поцелуя.
- Тетя Эви! Тетя Эви! Джек сделал тебе предложение?! - нашу интимную идиллию прервал восторженный детский визг. Ко мне, расталкивая гостей, подбежала раскрасневшаяся и абсолютно счастливая Шарлотта, - Это правда?! Я видела коробочку!
Я еще не успела открыть рот, чтобы что-то сказать, как моя девятилетняя племянница схватила мою левую руку, на которой ярко сверкало кольцо, и завизжала от радости с такой силой, что оркестр сбился с ритма.
- Какое оно красивое! Оно огромное! Значит, Джек теперь будет жить с нами?! Ура!
- Шарлотта, ш-ш-ш, тише! Погоди! - я в панике попыталась спрятать руку за спину, оглядываясь по сторонам, - Давай пока оставим это в строгом секрете. Сегодня другой праздник, мы не должны перетягивать внимание с невесты!
Но было поздно.
***
- Минуточку внимания, господа и дамы! - раздался звонкий голос.
Мисс Хадсон - точнее, уже полноправная миссис Капелло - стояла на ступеньках веранды и звонко стучала серебряной ложечкой по хрустальному бокалу с шампанским.
- Пора кидать букет! Традиция есть традиция! Незамужние дамы, подходите ближе! Не стесняйтесь! Эвелина! - она вдруг уставилась прямо на меня, как коршун на добычу, - Эвелина Пелл, идите сюда и не пытайтесь спрятаться за спиной мистера Хейзена, я все прекрасно вижу! Вы от меня в школе не спрятались, и сейчас не выйдет!
- О, Господи, только не это, - простонала я, пытаясь ретироваться в сторону кустов, но гости уже выталкивали меня в центр лужайки.
- Девочки, Шарлотта, Элен, тоже идите сюда! - командовала миссис Капелло, - Если уж мне, в моем почтенном возрасте, приходится участвовать в этом мракобесии, то и вы должны быть здесь. Вы тоже когда-нибудь выйдете замуж!
Выстроилась жидкая шеренга из смеющихся девушек. Я встала в самом конце, намереваясь в нужный момент просто пригнуться. В 2026-м я терпеть не могла эту унизительную традицию битвы за веник, и здесь мое мнение не изменилось.
Невеста повернулась к нам спиной, размахнулась и бросила. Букет роскошных белых пионов взлетел в воздух, описал идеальную параболу и, словно самонаводящаяся ракета (я клянусь, она целилась именно в меня, используя какие-то математические расчеты из геометрии!), спикировал прямо на меня. Я инстинктивно, чтобы он не ударил меня по лицу, выставила руки и поймала его. Хлоп!
- Шарлотта, держи, по-моему, это летело тебе! - я в панике попыталась всучить букет племяннице, как гранату с выдернутой чекой.
- Ну уж нет! Я его не возьму, мне еще рано! - Шарлотта со смехом отпрыгнула от меня, - Это ты его поймала, тетя Эви! А это значит, по приметам, что тебе придется выйти замуж за Джека! И вообще, смотрите все, у нее уже есть кольцо!
Эта маленькая предательница указала пальцем прямо на мою левую руку, которую я забыла спрятать, держа букет.
- Надо же! Джек сделал тебе предложение! - моя лучшая подруга Элен, обладающая самым громким голосом в Париже и Нью-Йорке, радостно всплеснула руками, озвучивая то, что я так отчаянно пыталась скрыть, - Идите все скорее сюда! Посмотрите на размер бриллианта у Эвелины!
Толпа гостей, забыв про невесту, с восторженным гулом хлынула ко мне.
- Ой, девочки, что-то я ничего не слышу… так много шума от оркестра… связь прерывается… - я, краснея как помидор, начала медленно пятиться, отделяясь от группы восторженных дам, и пошла в сторону спасительного бара, - Посмотрите лучше, какой у нас аппетитный торт! Там заварной крем! Миссис Морган обидится, если вы его не съедите!
***
- Я всегда, абсолютно всегда плачу на свадьбах, - миссис Морган, вытирая глаза кружевным платочком, подошла ко мне и Джеку. В другой руке она сжимала массивный фотоаппарат на треноге, который специально одолжила у местного фотографа, - Ничего не могу с собой поделать. Это так романтично. А теперь, пока не стемнело, нужно запечатлеть этот исторический момент. Все собираемся для общего фото! Немедленно!
Она начала строить гостей, как полководец войска. Сонни и миссис Капелло в центре, Шарлотта впереди, гости по бокам. Джек встал в переднем ряду, рядом с молодоженами, и властно притянул меня к себе, обняв за талию так крепко, словно боялся, что я снова куда-нибудь исчезну - в Японию, в Европу или в другой век.
- Я ждал тебя, чтобы сделать это фото, и не давал команды начинать, - прошептал он мне на ухо, щекоча своим дыханием. Его губы коснулись моего виска. А потом он повернулся к толпе и более громко, с заразительной улыбкой, добавил, -А теперь все дружно смотрим в объектив и говорим «Чии-ии-из»!!!!
Вспыхнул ослепительный, магниевый свет фотографа, осветивший наши смеющиеся лица.
В этот момент, ослепленная вспышкой, я вдруг поняла одну очень простую вещь.
Наша история с Джеком далека от завершения. В ней еще будут ссоры, проблемы с бизнесом, Великая депрессия впереди, новые загадки и приключения. Наша история будет долгой.
Но сейчас, когда мы собрались здесь все вместе, на этой залитой золотым светом лужайке, когда Джек отдал мне «на вечное хранение» это тяжелое, проклятое и прекрасное прабабушкино кольцо, я физически почувствовала, как подходит к концу одна очень важная глава моей жизни. Глава, в которой я пыталась понять, кто я такая: гостья из будущего или Эвелина Пелл из 1920-х.
Оглядываясь по сторонам, глядя на счастливое лицо гангстера Сонни, на раскрасневшуюся строгую учительницу, на подпрыгивающую племянницу Шарлотту, на суровую миссис Морган и, наконец, на мужчину, который крепко держал меня за руку, я видела в них не просто персонажей истории. Я видела в них свою настоящую семью.
Здесь, в этом времени, лишенном интернета, антибиотиков и реактивных самолетов, я нашла нечто гораздо большее. Я нашла радость. Я нашла надежду. И я нашла самую настоящую любовь. И, кажется, я наконец-то была дома.
Конец