10-2

— Леди Майер? — пробился сквозь оцепенение голос лорда Рейнера. — Вы в порядке? Мне попросить воды?

Ох, мне бы сейчас не воды. Мне бы понять, как провалиться сквозь землю, не привлекая внимания. Желательно прямо сейчас.

Это же надо было настолько по-дурацки ошибиться!

Нет, тут, конечно, совпадение космических масштабов – и цвет волос, и цвет одежды, и ресторан… Но что мне стоило просто спросить у Ханны имя её мужа?

Да бог с ним именем! Можно было просто подумать! У них ведь даже фамилии не совпадали! Он Терон Рейнер, а Ханна – она… Добрис, кажется? Но не Рейнер точно! Я бы запомнила.

Мамочки, как же стыдно!

И, похоже, это чувство полностью отразилось у меня на лице, потому что лорд Рейнер всё-таки проследил за моим взглядом… И заметил почтенного седовласого мужчину.

Во взгляде лорда мелькнула тень понимания. Он резко обернулся к окну… но, к счастью, девочки успели куда-то спрятаться. Возможно, просто прижались к стене.

Мужчина повернулся ко мне, в глазах мелькнул азарт.

— Вы не ответили, леди Майер, — промурлыкал он, подаваясь вперёд. — С вами всё хорошо?

— Да! — хрипло согласилась я и вцепилась в стакан с водой. Сделала глоток, закашлялась. — Порядок. Полный.

Он предельно серьёзно кивнул.

— Рад слышать. В таком случае я бы хотел вернуться к вопросу скуки… И всё-таки выслушать ваши предложения.

Вот же гад! Я ведь по глазам видела, что он всё понял. Но отпускать явно не собирался. Мстил за мясную тарелку? Как мелочно…

Что ж. Пришло время признать, что миссия провалена, и переходить к тактическому отступлению.

Вряд ли у меня сейчас получится извиниться и попросту пересесть за другой столик, к тому самому лорду Добрису. Не так поймут.

— А впрочем, вы правы, — проговорила я, старательно сводя брови к переносице, — мне нехорошо. Как-то внезапно стало… Я, пожалуй, пойду…

Терон ласково улыбнулся.

— Конечно, идите. И я, как истинный джентльмен, провожу вас до дома.

И узнает, где я живу? Нет уж, спасибо!

— Что вы, не стоит… — попыталась я отказаться от сомнительной чести быть конвоированной на постоялый двор.

— Не беспокойтесь, меня совершенно не затруднит, — хмыкнул он, поднимаясь. — Идёмте, я попрошу подать экипаж…

— Но еда…

— Доставят прямо к вам домой, — безжалостно оборвал он мою последнюю надежду на избавление. — Идёмте, Амелия. Или вы предлагаете мне нести вас на руках?

Вот же… шантажист недоделанный! Хотя нет, вполне доделанный. Вот и как мне от него избавиться?

Я не успела придумать ничего путного, когда за моей спиной послышался бряцающий звук. Я растерянно подняла лицо и оглянулась – и успела заметить бледное лицо официанта и шатающийся поднос.

— Осторожно! — выдохнул Терон.

В следующий момент я полетела на пол. А сверху, прямо на меня, полетел лорд Рейнер, уводя с траектории падения подноса…

Ещё секунда – и мужчина зажмурился и зашипел. С широко раскрытыми глазами я наблюдала, как на его плечах расплывается красное пятно.

Суп, который по всем законам физики должен был опрокинуться прямо мне на голову, сейчас стекал по спине лорда, оставляя красные подтёки. То ли борщ, то ли томатный – разбираться не было никакого желания. Тем более, в данный момент пахло почему-то не супом, а… то ли мятой, то ли ментолом. И ещё отчего-то металлом. Я заворожённо смотрела в ярко-голубые глаза человека, который, наверное, впервые в моей (довольно долгой, в общем-то) жизни заслонил меня от опасности.

И плевать, что угрожал мне всего лишь суп. Уверена, если бы мне на голову опрокинулась тарелка кипящего бульона, я бы легко не отделалась.

А Рейнер? Он отделался легко?

— …мелия… Амелия! — пробился сквозь панику голос лорда. — Вы в порядке?

Я моргнула. И вспыхнула.

— Я? — прошипела я. — Вы о себе-то подумали? Снимайте одежду, сейчас же! Надо обработать ожог!

И я в самом деле принялась расстёгивать пуговицы на мужском камзоле.

Голова включилась чуточку позже. Как и осознание, где конкретно и в какой именно позе мы находимся. Я лежу на полу посреди обеденного зала, подо мной стул (возможно, уже сломанный), надо мной на вытянутых руках навис мужчина.

И я стягиваю с него одежду.

— Ой, — ахнула я и отдёрнула руки. Медленно подняла взгляд на Рейнера…

Кажется, я попала по полной. Потому что взгляд мужчины неуловимо изменился. Сейчас он разглядывал меня с таким жаром, что мне стало резко не по себе.

На секунду мелькнула мысль, что если бы не свидетели, то…

— Вы в порядке? — прервал затянувшуюся паузу встревоженный голос.

Мы одновременно повернули головы. К нам, размахивая руками, нёсся низенький полноватый мужчина. Похоже, управляющий. Официант, застывший рядом с нами, отмер и тоже засуетился.

Рейнер кашлянул и медленно поднялся. Одёрнул одежду и протянул мне ладонь, помогая встать.

— Если у вас осталась та мазь, — проговорил он низким голосом, — то она помогает от ушибов тоже. Но надеюсь, она не понадобится.

Держался он с таким достоинством, словно не у него по спине сейчас сползала капуста.

А вот меня заметно потряхивало.

Управляющий добежал до нас через пару секунд. Неуловимо оттеснил меня и принялся ощупывать лорда Рейнера, причитая и предлагая немедленно послать за лекарем. А заодно заверяя, что сегодняшний обед – за счёт заведения.

«Ну хоть за это спасибо, — отстранённо подумала я. — Будет не так стыдно, что я его разорила».

Во всей этой неразберихе я в какой-то момент почувствовала чужое внимание. А подняв голову, встретилась взглядом с незнакомым короткостриженым блондином. Мужчина был чуть младше лорда Рейнера и разглядывал меня с лёгким недоумением.

Сразу стало неуютно.

Обернувшись на Рейнера, я отметила, что персонал плотно окружил его заботой и, похоже, беспокоиться мне больше не о чем. Так что я сделала шаг к двери. Потом ещё шаг. А затем попросту сбежала.

На улице уже ждали девушки, успевшие поймать экипаж.

Прежде, чем забраться в салон, я обернулась на окна ресторана и поймала внимательный взгляд Рейнера. Снова почувствовала, как заливаюсь краской и поспешно отвела взгляд.

Да уж, максимально неловкая встреча получилась. Очень хотелось верить, что больше мы с лордом не встретимся.