11-2

В ванной я оказалась уже через секунду. Влетела и замерла на пороге, ошарашенно глядя на Ирэн.

Которая смотрела на меня полными слёз глазами.

— Я такая краси-и-ивая! — прогнусавила она и шмыгнула носом.

Вот тут я наконец отмерла. Бросилась вперёд, по пути подхватывая пачку салфеток.

— А ну не плачь! Не плачь, кому говорю! Тушь потечёт!

— Мне так нравится-а-а-а!..

Истерика главной героини закончилась минут через пять. Макияж удалось спасти не иначе как чудом. Я рычала, плевалась и плясала вокруг расчувствовавшейся девушки с салфетками.

Ну как можно быть такой эмоциональной-то, в самом деле!

— Знаешь, что я решила? — произнесла она через какое-то время, наблюдая за тем, как я раскрашиваю собственное лицо. — Не хочу печь булочки. Давай лучше откроем салон красоты?

Я выпрямилась. Строго посмотрела одним накрашенным глазом.

— А давай не будем? Всё-таки, это твоя лавка, и зарабатывать в ней должна ты. Я ведь не всегда буду рядом.

Потому что как только Ирэн сойдётся с генералом, я вернусь домой. А вот ей уже поддерживать бизнес. Самой.

— А ты меня научишь, — нашлась она. И, заметив, что меня идея не впечатлила, зачастила: — Амелия, ну ты пойми! Я ведь не для себя! — Ага, как же… — Я для всех тех несчастных девушек, которые красятся по моде. Ну им же совершенно не идёт!

Тут, конечно, было не поспорить. И всё же…

— Но ты ведь была не против! — напомнила она. — Когда я в прошлый раз сказала, что мы можем открыть салон!

— Я была против, — возразила я, снова возвращаясь к недокрашенному глазу, — просто не хотела спорить.

— Ну хотя бы скажи, где ты научилась так краситься! Ты ведь не сама, верно? Где-то этому учат?!

Вот и что ответить восторженной девочке? Вряд ли стоит рассказывать Ирэн о другом мире. Особенно если учесть, что в нём она всего лишь героиня любовного романа. Так что я решила промолчать в надежде, что она отстанет.

Осознав, что ответов не будет, Ирэн насупилась и пробормотала:

— Ну и пожалуйста. Сама узнаю. Думаешь, так сложно выяснить, какой пансион ты посещала?

…С другой стороны, если не рассказать, она, чего доброго, начнёт копать сама. И раскопает какое-нибудь тёмное прошлое Амелии. То самое, которое лично ко мне не имеет никакого отношения, но всё-таки вполне ещё может догнать. И вряд ли Ирэн после этого удастся убедить, что я ей добра хочу.

Со вздохом я обернулась.

— Хорошо, — сдалась я. — Научу, покажу. Но при одном условии.

Девушка широко улыбнулась, всем своим видом демонстрируя готовность слушать.

— Во-первых, ты не будешь больше спрашивать, где я этому научилась, — обречённо сказала я.

— А во-вторых?..

— А во-вторых, дашь мне, наконец, докрасить правый глаз! — рявкнула я. — А то мы в театр опоздаем!

Вот упала же на мою голову… Иногда ведёт себя как наивный ребёнок. А иногда задаёт очень правильные вопросы. И сразу становится понятно, что девочка не так проста – недаром генерал в книге в неё влюбился.

Через сорок минут мы были готовы к выходу. И как раз вовремя: послышался стук в дверь.

— Леди, — сообщила возникшая на пороге горничная, — ваш экипаж подан.

— Ты заказала экипаж? — удивилась я, когда служанка скрылась.

Ирэн растерянно нахмурилась.

— Конечно. А как ещё ты хотела добираться до театра?.. Погоди, ты ведь не собиралась идти пешком?

Вообще-то именно пешком и собиралась. Тут ведь рукой подать – полквартала от силы.

— Нет, конечно, — искренне возмутилась я. — Кто вообще ходит пешком в театр!

Над ухом послышался ехидный смешок знакомым голосом леди Коннорс. Я бегло оглядела своё платье… И со вздохом обнаружила уже знакомую голубую лилию. Приколотую на шаль, прикрывающую плечи.

Первым желанием, конечно же, было снять брошь и оставить дома… Но я передумала. Во-первых, не было гарантии, что брошка снова не окажется на моей одежде, только в куда менее, гм, заметных для меня местах. А во-вторых, мне вдруг стало немного жаль покойную леди. В конце концов, сколько времени она просидела в том портрете? Никакой возможности выйти из замка. А из развлечений – смотреть, как пра-пра-правнук водит домой посторонних девиц.

Тут у кого угодно настроение испортится.

Что ж, я наверняка об этом пожалею, но…

— Леди Коннорс, — позвала я и получила недоумённый взгляд Ирэн. — Да я не тебе… Леди Коннорс, давайте договоримся? Я не буду вас снимать с платья, а вы будете вести себя тихонько и спокойно дадите мне посмотреть спектакль?

В конце концов, как знать: может, она такой вредной стала, потому что у неё велосипеда не было… В смысле, потому что её из дома не выпускали. А теперь она сразу добреть начнёт.

Брошка едва заметно блеснула, и этот ответ меня в целом удовлетворил. Подхватив сумочку с револьвером (нет, ну а как без него?), я первой направилась к выходу.

Театр встретил весёлым оживлением. Мы скользили вежливыми взглядами по незнакомым лицам, пока из толпы не выскользнула Ханна.

— А вот и вы! Ну что вы так долго… Ого!

Она едва не споткнулась и замерла на месте, переводя изумлённый взгляд с меня на Ирэн и обратно.

— А это… вы накрасились, да? Очень непривычно смотрится.

— Хочешь сказать, мне не идёт? — заволновалась Ирэн, нервно озираясь. Видимо, искала зеркало.

— Наоборот, — выдохнула Ханна и затараторила: — Мне нужен адрес салона! Я тоже хочу… вот так!

К слову, сама девушка тоже была накрашена, только по последней моде. И этот макияж в самом деле довольно сильно утяжелял её образ, даже несмотря на тёмные волосы и довольно смуглую кожу.

— Это работа Амелии, — похвасталась Ирэн. — Но скоро мы откроем свой салон, мы уже обо всём договорились. Тогда дадим тебе адрес.

— Я буду вашей главной клиенткой! — оживилась девушка и подхватила нас под руки. — А сейчас – наверх. Абрахам уже ждёт в ложе.

— Погоди, — затормозила я. — Твой муж тоже там будет?

— Конечно. Это ведь именные билеты… Но ты не переживай: ложа большая, места точно хватит.

— Да я не об этом, — отмахнулась я. — Тут другое. Смотри: ты ведь хотела, чтобы я его проверила. А теперь мы будем знакомы…

— И ничего страшного! — возразила Ханна и снова потащила нас наверх. — Как раз сегодня познакомитесь, а дальше уже организуем вам отдельную встречу. Зато будет не так подозрительно.

— Ну как знаешь, — пробормотала я и резко замолчала, поймав на себе взгляд. Пристальный, изучающий.

Время словно замедлилось. Мы втроём поднимались по лестнице на второй этаж. А навстречу нам спускался мужчина. Короткие пшеничные волосы, серебристый костюм. И пронзительный взгляд, от которого по спине пробежал холодок.

Кажется, я его уже видела. Вот буквально на днях.

Но вот где?