9

Мужчина прошел по холлу, оставляя снежные следы, которые в миг превращались в небольшие лужицы воды. Не успела и глазом моргнуть, как он внес свою драгоценную ношу в гостиную и легко сбросил на диван. Двухметровая, не меньше, колючая махина развалилась по-царски и с укоризной взирала на нас, ожидая дальнейшего судьбоносного распоряжения.

— Я так понимаю, что я сделал правильный выбор и она тебе понравилась? — спросил хозяин, отряхивая рукавицы и снимая верхнюю одежду.

Я следовала за ним по пятам, вдыхая хвойный аромат.

— Она прекрасна. Ты мой герой! — от восхищения я была готова прослезиться, но неожиданно даже для самой себя приподнялась на цыпочках и поцеловала в щеку Редгарда.

Рука взметнулась вверх, и я прижала кончики пальцев к губам, которые словно горели. Эта импульсивность когда-нибудь погубит меня, уж точно! Чтобы как-то отвлечься, я сделала несколько шагов назад.

— Прости. — пробормотала отвернувшись.

— Не стоит извиняться. Мне всё понравилось. Можно даже как-то повторить, — усмехнулся мужчина, глядя как я заливаюсь румянцем.

— Вот еще! — фыркнула в ответ.

Хотелось обидеться, но ведь скоро праздник.

Взгляд метнулся к елке, и чтобы замять неловкую паузу, начала соображать куда бы красавицу примостить. Осмотрелась. Отличное место было возле камина, если только отодвинуть пару кресел и журнальный столик… Ход моих мыслей нес в какие-то дебри, подразумевающие практически полную перестановку. Бедный мужик, туго ему придется на этих праздниках в моей скромной компании, однако.

— Может быть ее нужно поставить к камину? — неожиданно предложил Редгард, словно прочитав мои мысли.

— Но ведь тогда… — покосилась на него ничего не понимая.

— Да, кажется, нужно кое-что поправить, — согласился, даже не дослушав мужчина, и тут же приступил к выполнению неоглашенных задач.

Первым делом он отодвинул каждое из кресел поближе к широкому большому окну, а затем и столик отправился туда же, как и пара ваз с полки над камином.

— Но елку не поставить без подставки, — засомневалась, глядя как хозяин ее тщательно пристраивает, а она почему-то все никак не встанет прямо и вертикально.

Редгард остановился и внимательно посмотрел на меня. Он как будто прикидывал, прибить ли за то, что раньше молчала или пожалеть пока что. А ведь у меня стресс. Да-да. И вообще, мы нежные современные барышни никак не приспособлены ко всем этим треволнениям, а психолога здесь, скорее всего, нет.

— И ты знаешь, как ее можно поставить, — резюмировал мужчина, удерживая елку одной рукой, как пушинку, а второй уперевшись в бок.

— Ага, но только если у тебя есть ведро и камни.

Мужчина улыбнулся и положил страдалицу на пол, переступил ствол, а затем сам ретировался. Эх, мужчины. Хотя Кирюша устроил бы целую истерику, почему я все заранее сама не подготовила. И вообще, он мужчина и его дело только добыть, а прочее уже забота хранительницы очага. О чем я только думала, связываясь с ним? И ладно, первые пару лет — юность, глупость, а потом-то почему?

Вернулся хозяин с ведром полным камней и уставился на меня.

— Что дальше?

— Просто воткни ее туда, — пожала плечами. — А ёлочные игрушки у тебя есть?

— Старые игрушки были в деревянном ящике над камином в последний раз лет пять назад. Вполне возможно, что они лежат там до сих пор.

Что ж, замечательно. Вот она мужская осведомленность о собственном жилище. Но я подошла к камину и на цыпочках потянулась к полке. Коробку я видела, но, чтобы добраться до нее, нужно было еще подрасти. К сожалению, в моем возрасте «подрасти» можно было только в ширь, чего бы мне хотелось избежать.

— Я помогу, — раздалось над самым ухом, и я вздрогнула.

Голос как будто проникал под кожу, затрагивая каждую клеточку тела, в поисках отклика. Рейнард коснулся одной рукой моей талии, словно придерживая, а второй быстро снял заветный короб. Это был очень трепетный, почти семейный момент. Я пару раз моргнула, прогоняя прочь наваждение, пока перед глазами не замелькали венчание и детишки с темными кудрями и голубыми глазками.

Он с такой легкостью держал коробку, что я без задней мысли поспешила ее взять. Но ноша оказалась не так проста, как казалась на первый взгляд. Скрипнув зубами, поспешила к журнальному столику, чтобы сгрузить ее с рук.

Приподняв деревянную крышку, не смогла сдержать вздох восхищения. Это были стеклянные игрушки: продолговатые голубые сосульки, коричневые шишки, искусно выполненные лошадки и пупсы. А еще, шары различных размеров и цветов. Восторг в чистом виде!

— Какая красота!

— Да, семья часто путешествовала, в том числе и по мирам и много собирала сувениры. Проще всего проходить в портал под Новый год, соответственно, каждый год у нас прибавлялось по елочной игрушке. Каждая уникальна в своем роде. Многие выполнены эксклюзивно. Например, этот дракон, — Редгард протянул мне небольшого, умещающегося в ладонь зеленого дракона.

Я таких никогда не встречала. Мысленно прикинула, что в последний раз год зеленого дракона был… шестьдесят лет назад. Поучается… А если дело было не в нашем мире? Сомнительно, конечно, что в других мирах есть подобные праздники, но мало ли. Просто в голове не укладывалось, чтобы родители хозяина дома так давно были у нас на родине. Сам Редгард ну никак не выглядел даже на сорок. Это породило массу вопросов, но вероятно, пока рано их задавать. А возможно, что он просто что-то путал.

— Ну что ж, приступим к делу? Кстати, а у вас есть доставка еды?

Мужчина перевел на меня озадаченный взгляд и устало вздохнул.