Глава 21. Заметая следы

В длиннющем тяжеленном тулупе и валенках не по размеру шла я невыносимо медленно. И постоянно нервно оглядывалась и настороженно прислушивалась к окружающим меня звукам, опасаясь возможной погони.

Которой, к счастью, не было.

Обычно драконы очень плохо поддавались чужой магии, даже целителям приходилось пробиваться через их врождённую защиту. И успехом данное предприятие могло закончиться только в случае, если дракон находился в сознании и чётко осознавал, что ему хотят помочь, и, следовательно, осознанно «опускал» защиту.

Почему тело Ролдэна так легко приняло мою магию и подчинилось ей – вопрос интересный. Но не настолько, чтобы для его прояснения я согласилась встретиться с лордом Тэном ещё раз.

Когда я добралась до деревни, солнце уже успело подняться довольно высоко, и на улице было полно народа.

Местные опасливо косились на меня – всё-таки вид я имела престранный. Однако подходить не спешили и бежать докладывать кому-то о моём появлении тоже не торопились.

Это внушило мне надежду, что ни Ролдэн, ни его брат, ни их люди не потрудились предупредить деревенских о моём появлении и, следовательно, не дали на мой счёт никаких указаний.

Узнав у первой безобидного вида старушки, есть ли в деревне почтовая станция (и безмерно обрадованная её наличию), я направилась в указанном направлении.

Свободная почтовая лошадь с извозчиком, как ни странно, нашлась довольно быстро. И даже бричка пусть и была открытая, но выглядела вполне добротной и не грозилась развалиться на ухабистой дороге.

Начальник почтовой станции сперва с подозрением уставился на меня, когда я заявила, что мне нужно добраться до Альсата. Но как только я достала из внутреннего кармана тулупа деньги, тут же расплылся в довольной улыбке и быстро решил вопрос.

В открытой бричке ехать было холодновато, тем более что путь занял практически весь день – в город мы прибыли уже в сумерках. Однако мне было грех жаловаться: ехать, удобно откинувшись на спинку сиденья, было в разы комфортней, чем брести по колено в снегу.

Поблагодарив извозчика за работу достаточно крупной купюрой за неимением медяков и выслушав кучу благодарностей, я покинула почтовую станцию Альсата.

Теперь передо мной встала дилемма. Я могла прямиком отправиться домой, избавиться от одежды с чужого плеча и наконец-то забыть эту идиотскую историю, как страшный сон.

Только вот мысль о том, что Ролдэн вряд ли легко спустит мне с рук побег, не давала покоя. Поэтому я решила перестраховаться.

Петляя домами и переулками, я, спустя почти час, вышла к неприметной лавке с вывеской «Пряности», ютившейся между домами недалеко от центральной городской площади.

Стоило мне толкнуть дверь, над головой громко зазвенел колокольчик, оповещая хозяйку о моём появлении.

Лавка пряностей была совсем крохотная, и всё её пространство было заставлено стеллажами, на полках которых аккуратно стояли разнообразные жестяные и стеклянные банки, наполненные сыпучими специями и различными травами.

Не прошло и минуты после моего появления, как из боковой двери вышла сухопарая старуха, замотанная в пёструю шаль, сшитую из небольших квадратиков разной по цвету и текстуре ткани.   

– Добрый вечер, – вежливо поприветствовала я хозяйку, после чего чётко проговорила: – Тётушка Мэйд, мне нужна ваша помощь.

Старая ведьма повернула ко мне лицо и устремила пустой взгляд абсолютно белых глаз чуть в сторону от меня.

– Добрый вечер, юная леди, – скрипуче проговорила она. – Что я могу для вас сделать?

– Мне нужна одежда и обувь. А также избавиться от того, что сейчас надето на мне. И всё это необходимо сделать конфиденциально. – Я нервно закусила губу. – К вам могут прийти из тайной полиции и будут спрашивать насчёт меня.

– И получат тот же ответ, что и всегда, – категорично заявила она и, усмехнувшись, добавила: – Да, кто-то приходил. Много кто приходил. Но я никого не видела. Так что и понятия не имею, о ком меня спрашивают.

Я облегчённо вздохнула, подошла к старушке, взяла её за руку и вложила в ладонь последние деньги, оставшиеся от моего гонорара.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я её.

– Не за что, – последовал равнодушный ответ. – Только вот, если мне будет позволено, я бы дала совет.

– Я с радостью его приму, – заверила я.

– Невозможно сбежать от судьбы, – твёрдо заявила Мэйд. – Так что вместо того, чтобы бежать от неизбежного, лучше потратить время и силы на подготовку к встрече с ним. – Она усмехнулась. – Не правда ли, лучше встретить врага лицом к лицу на своих условиях?

Мысль, определённо, была интересная. И требовала всестороннего изучения.